CHAPITRE SEPTIÈME

temps, si vous ne le savez déjà, qu*une colonne de dix mille hommes part ce matin du Mans par Ponthieu, Parigné-l'Évêque, se rabattant sur Saint-Calais. Nous serons donc en force ; combinez bien votre mouvement, de façon à commencer F attaque à midi et demi, mais seulement en canonnant Fennemi. A une heure, foncez en même temps que moi. Le mieux à mon avis est de canonner sans trop engager nos troupes, et en n^usant que d'une double ligne de tirailleurs bien alignés pour garder jusqu'à la fin du jour toutes nos ressources et faire en sorte que nos hommes ne tirent pas trop de coups de fusil. Selon les résultats obtenus, je garderai les positions, ou je me retirerai le soir sur mon camp, que je maintiens à Yvré. Les hauteurs d'Yvré restent défendues au-dessus du pont par trois pièces de 12 de position et deux mille hommes d*infanterie. Ce dont je vous prie très-vivement, c'est de m' envoyer tous les quarts d'heure un avis écrit de votre situation.^ Indiquez-moi par retour du porteur où vous serez de votre personne, pour moi je serai en arrière de mes troupes, sur le point d'intersection des deux routes de Thorigné et de Connerré. Prévenez bien vos troupes delà présence des miennes, comme je le ferai démon côté.

Agréez, mon chef Général, l'assurance de mes meilleurs sentiments.

C«« E. DE KÉRATRY

Le 26, à dix heures du matin, le Général recevait la visite du général Colin, qui lui apprenait qu*il avait reçu Tordre de rester en repos; que le mouvement, au lieu de se faire de Connerré où il était resté sur Saint-Calais, se faisait au départ du Mans, et ce renseignement était confirmé par la dépêche et la lettre ci-dessous qui lui

parvenaient toutes deux dans la matinée du 26 :

A Monsieur le Général de Kératry, commandant en chef de V armée de Bretagne,

Le Mans, 25 novembre 1870.

Général,

D*après les ordres du ministre de la guerre , je forme une colonne mobile de 10,000 hommes avec 3 batteries d'artillerie , une section de mitrailleuses et 500 chevaux qui vont se porter cette nuit sur Saint-Calais sous le commandement du colonel Rousseau , pour attaquer Tennemi et Tempêcher de poursuivre sa marche sur Tours, si c'est possible.

Si vous marchez vous-même sur Saint-Calais, l'ennemi trouvera alors devant lui des forces peut-être plus considérables que les siennes.

Agréez, Général, l'assurance de ma haute considération. .

Le général commandant en chef le 21 *" corps,

B. Jaurès.

Général Jaurès à Général de Kératry, Fvré,

Yvré, dn Mans, 26 novembre, 12 b. 25 matin.

Le général Colin n'a aucun mouvement à faire demain. La colonne destinée à agir sur Saint-Calais partira d'ici dans la matinée, par la route de Pontlieu à ParignérÉvêque, d'où elle se rabattra vers la route de Saint- Calais. Les rapports indiquent: L'avant-garde ennemie a dû arriver à Saint-Calais aujourd'hui. Jaurès.

La lettre était la confirmation de la dépêche du 25 ; la dépêche était la réponse à celle qu'avait envoyée le Général au vu de la lettre du général Colin.