VI AVANT-PROPOS

Pour les petites armées des petits peuples, la perspective d*ètre écrasées, submergées par le noiubre, en dépit de leur valeur, serait démoralisante si l'histoire militaire n'enseii^nait pas que le nombre n'est pas tout. « 11 n'y aurait point d'art de la guerre, dit Gouvion iSaint-Cyr, si Ton devait toujours céder le terrain sous prétexte qu'on est numériquement inférieur. » La guerre franco-allemande, dans sa deuxième phase, montre par des faits significatifs qu'avec des effectifs doubles, triples parfois, les jeunes armées de la République française ne sont pas parvenues à triompher de la discipline et de l'expérience des régiments allemands.

La campagne menée dans l'est de la France par le générai liourbaki fournit à cet égard des démonstrations d'un très puissant intérêt. Elle prouve que le grand nombre peut même devenir un facteur d'affaiblissement pour des armées insuffisamment organisées et instruites, aux prises avec des troupes aguerries. Le général de Werder avec ses quarantecinq mille Badois et Prussiens a résisté durant trois jours de combat, dans les positions de la Lisaine, à l'assaut de cent (juarante mille Français.

Au nioment où la Suisse entreprend la réorganisation de son armée, il m'a paru utile d'attirer l'attention sur cette courte mais tragique guerre. La « folie du nombre » semble nous gagner aussi. Et pourtant, les conditions de notre vie, l'exiguïté de notre territoire, la configuration de notre sol, nos ressources 'limitées, nos traditions militaires, notre histoire, tout devrait nous rappeler sans cesse le mot de Montluc: « Ce n'est pas le grand nombre qui vainc, c'est le bon cœur. »

C'est dire que j'ai écrit, avant tout, pour des lecteurs suisses. Je n'ai pas la prétention de rien apprendre aux acteurs