RECRUTEMENT DES CADRES

Les sous-officiers en France et à l'étranger.

La troupe une fois constituée, il faut l’encadrer de gradés qui ont charge de son instruction, de sa direction et de son emploi. Les cadres inférieurs sont les sous-officiers et les caporaux, qui constituent les premiers échelons de la hiérarchie militaire.

En France, la première distinction que puisse mériter le soldat est l’admission à la première classe, dont la marque distinctive est un galon de laine sur le bras. Les soldats de première classe sont choisis parmi les soldats ayant au moins six mois de service. Il ne peut être fait exception à cette règle que pour un acte de courage et de dévouement. C’est aujourd'hui une distinction purement honorifique, qui ne donne droit à aucun avantage spécial de solde.

Quant aux soldats proposés pour le grade de caporal ou brigadier, ils suivent d'abord un cours préparatoire d'élèves caporaux ou élèves brigadiers, et ne peuvent être promus que s'ils ont au moins six mois de service actif.

De même, nul ne peut être nommé sous-officier s'il n’a servi activement au moins six mois comme caporal ou brigadier.

Le grade de caporal ou brigadier comporte un emploi spécial, c’est celui de caporal-fourrier ou brigadier-fourrier, qui exige des aptitudes à la comptabilité.

Le grade de sous-officier comporte plusieurs emplois qui sont gradués hiérarchiquement ainsi qu'il suit :

Sergent ou maréchal des logis, — sergent-fourrier ou maréchal des logis fourrier, — sergent-major ou maréchal des logis chef, — adjudant.

Les sergents et les maréchaux des logis ne peuvent être nommés sergents-majors ou maréchaux des logis chefs qu'après avoir accompli six mois dans le grade de sous-officier.

Les sergents-fourriers et maréchaux des logis fourriers doivent, dans ces six mois, avoir exercé pendant trois mois au moins les fonctions de sergent ou de maréchal des logis.

Les adjudants sont choisis indistinctement parmi tous les sous-officiers ayant un an de grade; toutefois les sergents et maréchaux des logis fourriers ne peuvent être nommés à ces emplois qu'autant qu'ils ont été au moins six mois sergents.

Les adjudants sont nommés par les chefs de corps.

Les emplois d’adjudant sont surtout donnés à des sous-officiers rengagés non susceptibles de devenir officiers.

Il est à remarquer qu’en France l'avancement de tous ces grades de caporaux et sous-officiers se fait uniquement au choix.

Il faut bien remarquer que l'emploi d’adjudant est l'emploi de sousofficier le plus élevé.

Cette dénomination, au contraire, désigne dans plusieurs des armées étrangères l'officier adjoint au colonel comme une sorte d'officier d’ordonnance. C’est ainsi qu'il faut comprendre les fonctions de l'adjudant de régiment en Allemagne, qui, si l’on veut une analogie, sont celles du Capitaine instructeur de nos régiments de cavalerie en campagne.

De plus, tout sous-officier français peut aspirer au grade d'officier, pourvu qu'il satisfasse aux conditions d'admission aux écoles d'élèvesofficiers de Saint-Maixent pour l'infanterie, de Saumur pour la cavalerie, et de Versailles pour l'artillerie et le train des équipages.

Les cadres inférieurs deviennent de plus en plus difficiles à former avec l’exiguïté du service militaire ; aussi s’est-on préoccupé, en France comme dans toutes les armées étrangères, de retenir le plus possible les sous-officiers sous les drapeaux en leur offrant quelques avantages.

Les sous-officicrs sont admis à contracter pour deux, trois ou cinq ans des rengagements qui sont renouvelables jusqu’à une durée totale de

quinze années de service effectif. Ils peuvent ensuite être maintenus sous les drapeaux, en qualité de commissionnés, jusqu’à l’âge de quarantesept ans.

Les sous-officiers peuvent être autorisés à contracter leur rengagement dans l’année qui précède ou pendant les trois années qui suivent leur renvoi dans leurs foyers.

Le ministre de la guerre détermine tous les ans le nombre des sousofficiers qui pourront être, pendant l’année, rengagés ou commissionnés dans chaque corps de troupe.

Les sous-officiers qui contractent un rengagement de deux, trois ou cinq ans, ont droit à une première mise d'entretien et à une prime de rengagement. La première mise d'entretien est payée aux sous-officiers immédiatement après la signature de l'acte de rengagement. La prime de rengagement est payée au moment où le sous-officier quitte les drapeaux. Il lui est payé en outre une gratification annuelle.

Les sous-officiers rengagés ou commissionnés reçoivent une solde spéciale déterminée par les tarifs de solde. Ils ont droit à une haute paye à partir du jour où leur rengagement commence à courir. Les sous-officiers rengagés mariés et logés en ville reçoivent une indemnité de logement payable par mois.

Les sous-officiers, caporaux, brigadiers, soldats de l’armée de terre et leurs assimilés acquièrent des droits à une pension de retraite après vingt-cinq ans de service effectif. Toutefois ils ont droit à une pension proportionnelle à leur durée de service lorsqu'ils comptent au moins quinze années de service.

Les sous-officiers qui jouissent d’une pension proportionnelle ou de retraite sont pendant cinq ans à la disposition du ministre de la guerre pour le service de l’armée territoriale et pour celui de l'instruction militaire préparatoire.

Tout sous-officier qui jouit de la pension accordée après quinze ans de service, est tenu de servir dans l’armée territoriale jusqu'à quarante ans. |

Un certain nombre d'emplois civils sont en outre réservés aux anciens sous-officiers qui justifient des aptitudes requises pour ces emplois. La pension proportionnelle de retraite s'ajoute au traitement afférent à ces emplois civils.

De plus, les veuves et les orphelins des sous-officiers ont droit à une pension.

glaciers.

Chasseurs alpins passant les

Tels sont les avantages offerts aux sous-officiers français pour les engager à rester sous les drapeaux après la libération de leur classe.

Il est facile de comprendre, en effet, que plus la durée du service de la troupe est réduite, plus il faut prendre souci des instructeurs subalternes, qui ont plus particulièrement mission de la former.

Il y a dans l’armée allemande cinq grades différents de sous officiers, Savoir :

1° Unteroffizier, ou sous-oflicier proprement dit, remplissant des fonctions analogues à celles qui sont dévolues aux caporaux dans d’autres armées ;

2° Sergeant, c'est-à-dire sergent ou maréchal des logis ;

3° Vice-Feldiwebel ou Vice- Wachtmeister, suivant l'arme ;

4° Feldwebel, sergent-major, ou Wachtmeister, maréchal des logis chef ;

5° Enfin Portepee-Fahnrich, enseigne porte -épée.

Le mot porte-épée signifie en allemand dragonne d'épée; la dénomination d’enseigne porte-épée doit donc s'entendre ainsi : enseigne ayant la dragonne d’oflicier, et non pas enseigne portant l'épée.

Les Vice-Feldwebel et Vice-Wachtmeister sont adjoints aux sergentsmajors et aux maréchaux des logis chefs pour les seconder dans leur service.

En outre des dénominations énumérées ci-dessus, on en rencontre diverses autres dans les troupes allemandes, mais celles-ci s'appliquent à des emplois spéciaux et non pas à des grades distincts; telles sont, par exemple, les suivantes : fourriers, ou sous-officiers chargés des distributions et du logement ; capitaines d’armes, dans les troupes à pied, et quartiers-maîtres, dans celles à cheval, ou sous-officiers chargés de l'habillement et de la suveillance des ouvriers des corps, Feuerwerker ou artificiers, dans l'artillerie, etc.

Dans l'infanterie, une partie des sous-officiers , le quart à peu près, provient des écoles de sous-officiers, lesquelles sont actuellement au nombre de neuf dans tout l'empire. Il y en a six en Prusse, à Biebrich, Bartenstein, Juliers, Marienwerder, Potsdam et Weissenfels; une dans le grand duché de Bade, à Ettlingen; une en Saxe, à Marienberg, et une en Bavière, à Fürstenfeldbrück.

Ces écoles reçoivent des engagés volontaires âgés de dix-sept à vingt ans, par conséquent non encore appelés. Ils y passent trois années, après

lesquelles ils sont répartis dans les corps de troupe; ils s’obligent d’ailleurs à servir au moins quatre ans sous les drapeaux à partir de leur sortie de l’école.

Les sous-officiers des autres armes, et ceux de l'infanterie qui ne proviennent pas des écoles, sont d’anciens soldats rengagés après trois ans de service actif, et promus à la suite de leur rengagement. Il est en effet de règle, en Allemagne, qu'aucun soldat ne peut être gradé avant d’avoir accompli trois ans de service. Toutefois, en pratique, comme le nombre des élèves des écoles et des rengagés ne suffit ordinairement pas pour combler toutes les vacances, on est souvent forcé, afin d’y pourvoir, de nommer sous-officiers des premiers soldats (Gefreite, c’est-à-dire exempts de certaines corvées), ayant moins de trois ans de présence et ne s’étant pas rengagés.

Les Gefreite correspondent, en fait, aux soldats de première classe de l’armée française; mais il ne serait pas exact de traduire le mot de cette manière, car ce qu’on appelle, en Allemagne, soldats de deuxième classe, ce sont les mauvais sujets punis d’une sorte de dégradation consistant dans l'interdiction du port de la cocarde.

Il existe six écoles préparatoires aux écoles de sous-officiers, à Juliers, Wobhlau, Weilbourg, Neufbrisach, Annabourg et Fürstenfeldbrück. On y reçoit, à partir de l’âge de quinze ans, les jeunes gens qui se destinent à la carrière de sous-officiers. [ls y suivent des cours dont la durée est fixée à deux ou trois années, suivant leur degré d'instruction préalable, et doivent ensuite passer dans une école de sous-officiers.

Ce n’est qu’exceptionnellement, comme récompense toute particulière pour action d'éclat devant l’ennemi, que les sous-officiers allemands peuvent devenir officiers. Les nominations de ce genre sont si rares, qu’on peut dire, d’une manière générale, qu’en Allemagne le sous-officier ne songe pas à atteindre l’épaulette. Il se contente de sa situation, d’ailleurs très considérée dans la population.

Tel n’est pas cependant le cas des Porte-Épée-Fähnrich. Cette catégorie de sous-officiers doit être entièrement distinguée des autres. En effet, les Portepee-Fähnrich sont tous des aspirants officiers, et le

Infanterie de marine (France).

grade dont ils sont revêtus est le premier échelon que doivent franchir tous ceux qui désirent entrer dans le corps d'officiers de l'Allemagne.

Pour pouvoir devenir enseigne porte-épée, il faut être avantageur ou cadet, passer avec succès un examen réglementaire devant une commission spéciale, siégeant à Berlin ; avoir au moins cinq mois de service actif comme simple soldat dans un corps de troupe, et de dix-sept ans et demi à vingt-trois ans d'âge; enfin produire un certificat d'aptitude délivré par le chef de corps.

On appelle avantageurs les jeunes gens qui s'engagent en déclarant qu'ils posent leur candidature comme futurs officiers, et qui jouissent à ce titre des privilèges attachés à cette condition particulière. Ces privilèges varient d’ailleurs suivant les corps ; une certaine latitude est laissée aux colonels à cet égard.

Quant aux cadets, ce sont les élèves des écoles militaires instituées en vue d'assurer le recrutement des officiers.

Parmi les questions soulevées au sein du Reïichstag, lors des dernières augmentations apportées aux effectifs de paix de l’armée allemande, l’une des plus importantes visait la difficulté de recruter à l’avenir et de conserver sous les drapeaux un cadre de sous-officiers qui s’est accru de plus de quinze mille emplois en l’espace de trois ans.

La loi du 15 juillet 1890 avait, en effet, porté l'effectif des sousofficiers de 62155 à 66952; celle du 3 août 1893 l'élevait à 77 885.

Pour obtenir ce résultat, le gouvernement compte sur un rendement plus considérable des écoles de sous-officiers, dont le nombre a été récemment augmenté, et aussi sur les avantages offerts depuis quelques années aux gradés rengagés.

Les différents grades de la hiérarchie des sous-officiers se groupent en deux catégories distinctes au point de vue des insignes, des allocations et des prérogatives : les sous-officiers ayant la dragonne d'officier (Portepee-Unteroffiziere), et les sous-officiers n’ayant pas droit au port de cette dragonne ( Unteroffiziere ohne Portepee).

Dans la première catégorie se rangent le Feldwebel et le Vice- Feldwebel.

La catégorie des sous-officiers n'ayant pas droit à la dragonne d'officier comprend : le Sergeant et l'Unteroffizier.

Il convient encore de mentionner les sous-officiers dont les attributions s’exercent en dehors des compagnies, escadrons et batteries,

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Les sous-officiers musiciens (Æoboisten) ayant la solde de Vice- Feldwebel.

Les tambours de bataillon (Bataillons tambours), dont les deux tiers

Avantageur allemand.

ont le rang de Sergeant et un tiers le rang de Unteroffizier.

Les aspirants payeurs (Zahlmeisterasptranten), dont les trois quarts ont le rang et la solde de Feldwebel, et l’autre quart le rang et la solde de Sergeant.

Les aides de lazareth (Lazarethgehülfen), dont la moitié a le rang de Sergeant ou de Unteroffizier, le reste comptant dans le rang comme simples soldats.

Les vétérinaires (Unterrossärtze), hommes de troupe (ayant tous une solde supérieure à celle de Feldwebel). C’est une remarque à faire que les vétérinaires de l’armée allemande ont rang de sous-officier.

Le budget de 1894-95 a inauguré l'allocation d'une prime fixe de 125 francs pour tout premier rengagement de sous-officier.

En tant que rengagés, les sous-officiers conservent le droit à la solde pendant tout congé d’une durée inférieure à trois mois; ceux qui n’ont pas encore contracté de rengagement n'ont droit qu'exceptionnellement à la solde pendant toute permission n’excédant pas huit jours.

En route, les sous-officiers ayant la dragonne d'officier ont droit à l'indemnité journalière (5 fr. 625), et aux frais de route (0 fr. 375) par kilomètre sur les voies ordinaires, et 0 fr. 087 par kilomètre sur les voies ferrées, plus 1 fr. 25 par arrêt et changement de train, lorsque le déplacement comporte un éloignement de plus de deux kilomètres de la garnison.

Les sous-officiers n'ayant pas la dragonne d’officier n'ont droit à ces allocations en route que dans certains cas particuliers.

Enfin, lorsque le sous-officier marié est éloigné de sa famille pour raison de service, il est alloué à celle-ci une indemnité journalière.

En principe, les sous-officiers ne sont autorisés à se marier qu'à partir du grade de sergeant.

Il ne serait pas exact d'attribuer à la législation allemande une tendance à favoriser le mariage des sous-officiers. L'État est très parcimonieux à l’égard des veuves et orphelins de militaires qui n'ont pas la qualité d'officier, et l’on peut sans peine constater que les efforts tendent plutôt à retenir les sous-officiers au quartier, à proximité de leur troupe, sans toutefois les mélanger avec elle.

Depuis 1890, les sous-officiers ayant accompli douze ans de service actif reçoivent une prime fixe de 1250 fr. une fois donnée. En même temps leur est acquis, en principe, le droit à un emploi civil.

Toutefois les statistiques publiées à l’occasion des débats parlementaires prouvent que la proportion de sous-officiers effectivement pourvus d'emplois civils, après avoir quitté le service, n'excède pas un tiers.

Les deux autres tiers conservent le titre qui constate leur droit; mais ils n’en tirent aucun bénéfice matériel, à moins qu'ils ne soient reconnus

invalides, auquel cas ce titre leur assure une indemnité mensuelle de 15 francs.

Quoi qu'il en soit, l’autorité militaire accorde, dans la plus large mesure, aux sous-officiers admis à postuler un emploi civil, les facilités de préparer leur admission à cet emploi. û

C’est ainsi que les candidats sont autorisés, même avant l'expiration de leur temps de service sous les drapeaux, à faire un stage à l’administration dans laquelle ils désirent être employés : selon les emplois postulés, la durée du stage varie de six mois à un an au maximum.

De plus, pendant ce stage, le sous-officier candidat à un emploi civil perçoit une allocation mensuelle destinée à compléter celle qu'il reçoit de l’administration civile.

Une réglementation assez complexe, mais formelle, détermine les emplois qui peuvent ou doivent être attribués aux anciens sousofficiers.

Les emplois de gendarme ou d'agent de police sont réservés aux sous-officiers ayant neuf ans de service.

En même temps qu'est ouvert aux sous-officiers l'accès des emplois civils, les places d'employés militaires dans les services administratifs leur sont attribuées dans une très large proportion.

Admis sous la double condition d'avoir satisfait aux épreuves des concours et de n’avoir pas dépassé l’âge de trente-deux ans, ils peuvent dans ces divers services se faire une carrière complète jusqu'aux emplois de fonctionnaire supérieur et atteindre ainsi un rang qui, sans les assimiler en aucun cas aux officiers, leur assure du moins un traitement susceptible de s'élever jusqu’à 4,500 francs, ainsi que les droits à une retraite proportionnelle, d’après des tarifs sensiblement égaux à ceux applicables aux officiers.

Sans déroger au principe qui exclut pour le sous-officier la possibilité de devenir officier, les Allemands ont prévu l’utilisation en temps de guerre, dans les fonctions de second lieutenant, d'anciens sousofficiers particulièrement méritants.

Ces gradés sont désignés par le titre de Feldwebel-Lieutenants ; ils comptent parmi les officiers subalternes de la Landwehr, mais sans faire partie du corps d'officiers, au vote duquel leur nomination n’est pas soumise.

Le droit à une pension viagère n’est acquis au sous-officier que dans les conditions suivantes :

10 À litre de traitement d'invalide, en cas d'incapacité de servir causée par le service, au bout de huit années de service ;

20 À titre de pension d'ancienneté, à partir de dix-huit années de service.

Quant aux veuves et orphelins des sous-officiers, l'ancienneté de service du décédé, quelle qu'elle soit, ne leur donne droit à aucune pension. La condition exclusive, pour l'allocation d’un secours viager à la veuve est que le décès du chef de famille soit survenu sur le champ de bataille ou par suite de fait de guerre.

En résumé, si l’armée allemande possède un cadre solide de sousofficiers, pour ainsi dire tous rengagés, c’est plutôt par l’attrait d’une situation sûre et honorée, que par des offres multiples d'avantages pécuniaires, qu’elle l’a obtenu et qu'elle Le conserve.

Le chemin de l’épaulette est barré aux sous-officiers ; le grade de Feldwebel est le degré le plus élevé que puisse attendre la carrière militaire du gradé.

Il ne lui est alloué d'ailleurs ni solde progressive, ni haute paye depuis la date du premier rengagement, qui lui vaut une prime unique de 125 francs, jusqu'au terme de douze années de service ; ce terme lui ouvre le droit à une prime d'ancienneté de 1250 francs, mais lui ferme en mème temps le droit à tout rengagement ultérieur.

Qu'il obtienne ou non un emploi civil, au bout de douze ans de service, le département de la guerre est dégagé envers lui de toute obligation.

Si, d'autre part, au lieu de rechercher et d’attendre un emploi civil, le sous-officier est admis à rester sous les drapeaux, dans la situation de commissionné, c’est à dix-huit ans de services seulement qu'il acquiert un nouvel avantage : celui d’une pension de retraite minima, laquelle s’augmente ensuite par périodes sexennales dans des proportions modestes, jusqu'à un maximum de trente-six ans de service.

Dans ces conditions, on doit attribuer surtout à l'esprit militaire de la nation, au prestige du grade dans l’armée, le courant régulier de rengagements qui jusqu'ici a suffi pour maintenir à peu près au complet l'effectif des gradés.

Mais une brusque augmentation de quinze mille emplois de sousofficier ne peut manquer de modifier les conditions d'équilibre entre les ressources et le nécessaire, d'autant plus qu’elle survient précisément en un temps où les exigences de la vie matérielle se développent

rapidement en Allemagne aussi bien qu'ailleurs. Or ces exigences ont déjà rendu nécessaire en 1890, puis en 1894, la concession aux ren-

Volontaire d’un an (cavalerie italienne).

gagés de nouveaux avantages pécuniaires, qui portent actuellement à 5200 000 francs environ la dépense annuelle afférente aux rengagements.

Donc, si la question des sous-officiers devait être, il y a quelques

années, considérée comme résolue en Allemagne, il est incontestable que les circonstances présentes la font entrer dans une phase nouvelle.

En Autriche-Hongrie, À y a quatre grades différents de sous-officiers, savoir :

10 Corporal, cäporal ou brigadier, grade qui compte dans ce pays parmi ceux de sous-officiers ;

20 Zugsführer (guide de peloton), c'est-à-dire sergent ou maréchal des logis ;

30 Feldwebel, Wachtmeister ou Feuerwerker, suivant l’arme, c’està-dire sergent-major, maréchal des logis chef ou artificier;

40 Enfin Cadet-officier-Stellvertreter, ou cadet suppléant officier.

Les sous-officiers chargés de la comptabilité dans les différentes unités, compagnies, escadrons ou batteries, ne sont pas considérés comme combattants : dans l'infanterie ils ne sont pas armés du fusil. Les sous-officiers combattants n’ont d’ailleurs pas à s'occuper de comptabilité.

Tous les hommes de troupes peuvent devenir caporaux, sergents ou sergents-majors ; mais le grade de suppléant-officier n'est conféré qu'à ceux qui ont passé avec succès un examen réglementaire, et qui ont obtenu en conséquence le titre de cadet. Ces derniers sont également les seuls qui puissent devenir officiers, sauf les cas de récompense exceptionnelle pour faits de guerre.

Généralement, les cadets austro—-hongrois, c'est-à-dire en réalité les aspirants-officiers, proviennent des écoles de cadet; mais on peut également se présenter simplement aux examens de sortie d’une de ces écoles, et acquérir ainsi les mêmes titres que les élèves euxmêmes.

En somme, l’organisation militaire austro-hongroise, en ce qui concerne les sous-officiers, a beaucoup d’analogie avec l’organisation allemande.

Toutefois une grave question se pose au sujet de la conservation des sous-officiers sous les drapeaux.

Les hommes ne restant pas plus de vingt-quatre mois environ sous les drapeaux, les sous-officiers, qui sont obligés par la loi d’accomplir intégralement leurs trois années de service, se trouvent dans une situation désavantageuse par rapport aux simples soldats, au point de vue de leurs intérèts matériels, au moment du retour à la vie civile.

Aussi n'est-il pas rare de voir des gradés, à l’époque de la libération de leur classe de recrutement, demander l'autorisation de rendre leurs galons pour éviter une troisième année de caserne.

Des mesures plus ou moins efficaces ont été adoptées, à différentes reprises, par le parlement dans le but de retenir les sous-officiers sous les drapeaux; dernièrement encore une décision ministérielle accordait aux sous-officiers, qualifiés pour un emploi civil, la faculté de reprendre du service après leur renvoi dans leurs foyers, en attendant leur nomination à cet emploi. Les sous-officiers rengagés ont droit à un emploi dans une administration de l'État, après douze ans de service effectif, dont huit en qualité de sous-officier.

Mais toutes ces dispositions ne s'adressent qu'aux sous-officiers de carrière, qui constituent une très faible partie des cadres subalternes.

Il ya en /talie trois grades de sous-officiers :

1° Sergent, dénomination commune à toutes les armes;

2° Furiere (fourrier), grade correspondant à celui de sergent-major dans d’autres armées;

3° Furiere-major, ou adjudant sous-officier.

Les caporaux-majors et caporaux ordinaires ne comptent pas comme sous-officiers.

Les sous-officiers italiens proviennent, soit des caporaux ou caporaux-majors, par promotion directe, soit (et c'est là la source de recrutement la plus considérable) des pelotons d'élèves sergents, organisés dans un certain nombre de corps de troupes des différentes armes, sous la dénomination de pelotons d’élèves-sergents; soit enfin (pour une part minime) des élèves des écoles militaires, non reconnus susceptibles d’être nommés sous-lieutenants, ou qui n'ont pas encore atteint l’âge de dix-huit ans.

Pour pouvoir être nommés sous-officiers, les caporaux et caporauxmajors doivent remplir certaines conditions, entre autres, celle de compléter cinq années de service.

Pour le recrutement par les pelotons d’élèves-sergents, il existe actuellement trente-sept pelotons pour l'infanterie, trois pour les troupes alpines, quatre pour les bersaglieri, huit pour la cavalerie, quatre pour l'artillerie de campagne, quatre pour le génie et deux pour l'artillerie de forteresse. On peut être admis dans ces différents corps d'instruction, de l’âge de dix-sept ans à vingt-six ans, en contractant un engagement

volontaire, ou au moment de l’appel, à la condition de s’obliger à servir au moins cinq ans sous les drapeaux. La durée des cours d'instruction est de vingt-quatre mois. Au bout de six mois, les élèves qui satisfont aux examens sont nommés caporaux-majors; ceux qui échouent sont renvoyés comme soldats dans les régiments de leur arme. A la fin du cours les élèves sont nommés sergents, et répartis, avec ce grade, dans les corps de troupe.

Les sous-officiers italiens peuvent devenir officiers; il leur est régulièrement attribué un tiers des vacances du grade de sous-lieutenant dans chaque arme. Ceux qui sont proposés pour l'avancement sont envoyés à l’Æcole des sous-officiers, qui, autrefois à Caserte, vient d’être réunie, par mesure d'économie, à l'École militaire de Modène.

Le reste des officiers de l’armée italienne provient des écoles spécialement instituées pour le recrutement des officiers.

Les grades inférieurs dans l’armée russe sont au nombre de trois, savoir :

1° Sous-officier de deuxième classe où jeune, grade correspondant à celui de caporal ou brigadier dans d’autres armées;

2° Sous-officier de première classe, ou ancien, c’est-à-dire sergent ou maréchal des logis;

3° Feldiwebel où Vachmister, suivant l'arme, sergent-major ou maréchal des logis chef.

En outre des dénominations indiquées ci-dessus, on en rencontre, dans les troupes russes, quelques autres qui correspondent à des fonctions spéciales; telles sont : les capitaines d'armes dans les troupes à pied et dans les troupes à cheval, ou sous-ofliciers chargés des distributions, de l'habillement, des magasins des corps, etc.; les bombardiers et laboratoristes, ou artificiers et ouvriers, dans l'artillerie, etc. Ces désignations n'impliquent , du reste, aucune condition de grade.

On doit distinguer, en Russie, deux catégories très différentes de sous-officiers : les candidats officiers et les sous-officiers proprement dits.

Les premiers proviennent généralement des engagés volontaires, avant le tirage au sort. Ils ne sont légalement astreints qu'à un ou deux ans de service actif, suivant leur degré d'instruction générale. A ce privilège s'ajoute, pour ceux qui possèdent une instruction de degré supérieur, le droit d’être admis sans condition de grade ni de service effectif, mais

sur la proposition de leur chef de corps, dans une école de younkers, c’est-à-dire dans une des écoles instituées pour former des officiers.

Les volontaires n'ayant qu'une instruction de degré inférieur ne peuvent être admis dans les écoles de younkers qu'au bout d’un an de service effectif, et quand ils ont obtenu un grade de sous-officier.

Quant aux sous-officiers proprement dits, ils proviennent, pour la majeure partie, du recrutement ordinaire.

Les appelés, à moins qu'ils ne justifient d’une instruction analogue à celle des volontaires, ne peuvent être nommés sous- officiers qu'au bout de deux ans de services, et après avoir suivi successivement les cours de l’école de compagnie, puis du peloton d'instruction régimentaire de leur corps.

D'après les dernières prescriptions, les appelés peuvent être nommés sous- officiers au bout d’un an, lorsqu'ils justifient des degrés d'instruction de première et deuxième catégorie. En outre il existe, depuis 1887, une école de sous-officiers, installée à Riga, qui comprend 500 élèves. Les élèves proviennent, soit des corps de troupe, soit des engagements; les uns et les autres devant posséder le certificat d'instruction du quatrième degré. La durée du cours est de deux années, au bout desquelles, selon leur classement, les élèves sont, soit nommés immédiatement sous-officiers, soit envoyés

Younkers faisant du combat à pied à la cosaque.

comme soldats de première classe dans un corps en attendant une vacance, soit renvoyés aux corps comme soldats de deuxième classe. Ils sont tenus, du reste, de servir encore quatre années en sus des deux années passées à l’école. Pour ce qui est de l'avancement au grade d'officier, ces hommes peuvent bien, il est vrai, devenir officiers, mais seulement après l’accomplissement de cinq années de service actif. De plus, en pratique, on ne les nomme que dans des troupes sédentaires, stationnées dans des garnisons éloignées, de sorte que la situation qui leur est faite est assez peu enviable. Aussi nombre de candidats y renoncent : Ceux qui se vouent à la carrière militaire se rengagent plutôt comme sous-officiers; les autres rentrent dans leurs foyers lors du renvoi de leur classe.

En ce qui concerne les appelés justifiant d’une instruction analogue à celle des volontaires, ils leur sont assimilés, mais sous les réserves suivantes : ceux de première catégorie (instruction de degré supérieur) ne peuvent être admis dans une école de younkers avant d’avoir fait deux ans de service effectif, ct d’avoir obtenu le grade de sous-officier; ceux de deuxième catégorie (instruction de degré inférieur) ne peuvent y être admis qu'après trois ans de service effectif.

La hiérarchie des sous-officiers comporte cinq grades en Belgique :

1° Sergent ou maréchal des logis, suivant l'arme;

2° Premier sergent ou premier maréchal des logis :

3° Sergent fourrier ou maréchal des logis fourrier ;

4° Sergent major où maréchal des logis chef ;

5° Adjudant.

Les caporaux ou brigadiers ne comptent pas comme sous-officiers.

Généralement les sous-officiers belges sont des engagés volontaires formés dans les écoles dites régimentaires qui fonctionnent pour chaque corps de troupe, mais d’une manière indépendante du corps correspondant, et souvent même dans une garnison différente. En principe, les remplaçants ne sont pas nommés sous-officiers.

Indépendamment de ces écoles, il existe, à Louvain, un établissement particulier dit Æcole de volontaires d'infanterie, dont le but est de donner aux jeunes gens qui se destinent à la carrière militaire l’instruction nécessaire pour leur permettre de devenir sous-officiers.

Les sous-officiers peuvent devenir officiers en Belgique; il leur est mème réservé, normalement, un tiers des vacances de sous-lieutenant,

sous la condition toutefois de satisfaire à un examen réglementaire et d’avoir au moins deux ans de grade de sous-officier.

A part les 130 officiers du corps permanent des instructeurs d'armes, il n'existe pas, en Swisse, de cadres actifs proprement dits. Tous les officiers et sous-officiers sont, comme les hommes de troupe, dans leurs foyers en temps ordinaire; leurs obligations d'activité ne diffèrent guère de celles des soldats que par une durée un peu plus longue des différentes périodes d’instruction. En dehors de ces périodes, ils jouissent de toute latitude pour exercer leur profession particulière ou s'occuper de leurs intérêts privés.

Il y a, dans l’armée suisse, quatre grades différents de sous-officiers :

1° Caporal ou brigadier, suivant l'arme ;

2° Sergent ou maréchal des logis ;

3° Sergent-major ou maréchal des logis chef ;

4 Adjudant.

Les sous-officiers sont choisis parmi les soldats, et promus aux différents grades par les commandants de compagnie, escadron ou batterie, à l'issue des périodes d'instruction. Au terme de la loi militaire, tout citoyen suisse est obligé d'accepter le grade qui lui est régulièrement conféré.

Les nouveaux promus sont appelés à remplir les fonctions d’instructeur dans l’année qui suit leur promotion. Pour les préparer à ces fonctions, ils sont appelés quelques jours d'avance; on nomme cours de cadres la période supplémentaire qui leur est ainsi imposée.

De plus, on organise tous les ans des écoles spéciales auxquelles sont convoqués les caporaux nouvellement promus, savoir : huit ecoles dites de sous-officiers (une par division) pour l'infanterie, dont la durée

est de vingt-huit jours; — une école analogue pour l'artillerie, durant trente-cinq jours; — et une pour la cavalerie, durant quarante-deux jours.

La hiérarchie militaire , en Æspagne, ne comporte qu un seul grade de sous-officier, celui de sergent. Les caporaux ne comptent pas comme sous-officiers.

La dénomination est la même dans les armes à pied et à cheval.

Les caporaux et sergents sortent généralement des rangs par voie de promotion dans leur corps. Il a été créé , par décret du 9 octobre 1889,

une école d'élèves caporaux de toutes armes, dans laquelle on reçoit des jeunes gens de dix-huit à dix-neuf ans, non encore appelés, et des soldats proposés pour le grade de caporal. La durée des cours est d'un an; le nombre des élèves est de 900 environ. A la sortie, ils sont nommés caporaux et répartis dans les corps de troupes.

Les sous-officiers peuvent devenir officiers.

Le premier grade de la hiérarche anglaise est celui de corporal.

Viennent ensuite deux grades différents de sous-officiers, savoir :

1° Serjeant, sergent ou maréchal des logis ;

2° Colour-Serjeant (sergent de drapeau), sergent-major ou maréchal des logis chef.

Entre les sous-officiers et les officiers est classée, depuis 1881, sous le titre de Warrant-officiers, une catégorie de gradés qui, précédemment, comptaient aussi comme sous-officiers. Le grade correspondant à cette catégorie est celui de sergent-major ou adjudant.

Les dénominations sont les mêmes pour toutes les troupes, à cheval ou à pied.

Les sous-officiers anglais peuvent devenir officiers, lorsqu'ils sont l'objet d'une proposition régulière de la part de leurs chefs, et qu'ils passent avec succès un examen réglementaire: mais c’est, pour le recrutement du corps d'officiers de l'Angleterre, une source à peu près insigniliante en pratique.

Dans l’armée turque les grades inférieurs sont ceux de :

Sergent-major (bach-tchaouch).

Sergent-major de deuxième classe (bach-tchaouch-vékili).

Sergent ({chaouch).

Sergent de deuxième classe (fchaouch-vékili), dont les titulaires constituent la catégorie des sous-officiers (kutchuk-zabithan), littéralement, petits officiers. À la même catégorie se rattache l'emploi de fourrier (beuluk-émini).

Le caporal (onbachy), qui prend rang entre le sergent de deuxième classe et le simple soldat, n’est pas considéré comme sous -officier.

Les dénominations des grades inférieurs sont les mêmes dans toutes les armes.

Les candidats au grade de sergent sont instruits dans des écoles organisées dans chaque régiment, ainsi que dans les bataillons détachés

ou indépendants, et dont les cours durent un an. Leur enseignement, en dehors des connaissances militaires, correspondant à l'emploi de sous-officier (règlements de manœuvre et de tir, service intérieur, service en campagne), se borne à la lecture, à l’écriture et aux quatre opérations élémentaires de l’arithmétique. Les caporaux et soldats peuvent être admis au bout d’un an de service à suivre les cours de ces écoles, mais, dans la pratique, ils n’y entrent guère qu'après deux ou trois ans. La promotion au premier grade de sous-officier est précédée d’un examen d'aptitude.

On ne s’est pas préoccupé, jusqu’à présent, en Turquie, de retenir les sous-officiers sous les drapeaux par l'allocation d'avantages pécuniaires. La perspective de l’accès à la situation d'officier, ouverte même aux sous-officiers n'ayant qu'une instruction première médiocre, avait paru un attrait suffisant pour provoquer des rengagements. Comme l’on tend maintenant, avec raison, à rendre plus difficile l’arrivée des sousofficiers au grade de sous-lieutenant, il est possible que la Turquie se trouve amenée à prendre à l'égard des sous-officiers rengagés des mesures analogues à celles qui sont déjà en usage dans la plupart des armées européennes.

On sait que la solde proprement dite n’est payée que d’une façon assez irrégulière. Au moment du renvoi d’une classe dans ses foyers, les hommes qui en font partie reçoivent habituellement en argent une partie des arriérés, tandis que pour le reste on leur remet des bons, dont ils peuvent faire usage ensuite pour le payement des impôts.

Il est sans conteste que le cadre d'officiers constitue la qualité de la troupe ; son recrutement a donc une importance capitale, et toutes les nations ont apporté le plus grand soin à entourer les nominations et les promotions aux grades supérieurs de toutes les garanties désirables.

Les conditions d’origine et d'avancement des officiers ont pourtant des différences très notables dans les diverses armées européennes, et leur comparaison a donné plus d’une fois matière à discussion.

Il est un point surtout qui divise encore l'opinion militaire en France, c'est la question de l'unité d’origine, dont l’armée allemande, par exemple, s’est fait une règle, en excluant d’une façon presque absolue les sousofficiers du concours à l’épaulette.

Il est certain que le grade d’officier réclame aujourd’hui des qualités plus développées que par le passé, des garanties d'instruction surtout plus étendues, étant données les missions multiples qui mcombent même aux grades subalternes.

Les programmes d'examen ont dù forcément s’augmenter des nouvelles matières passées dans le domaine des connaissances professionnelles de l’oflicier; mais pourquoi en résulterait-il l’évincement des sousofficiers, si ceux-ci satisfont aux conditions de ces programmes à la sortie des écoles qui, comme en France, sont chargées de s'assurer de leur valeur après un premier tri par le concours d'admission ?

Et le parallèle de ces deux origines de l’oflicier peut se résumer dans le problème suivant : Lequel est le plus susceptible de rendre des

services immédiats, du contremaître grandi dans le métier ou de l'insénieur sortant de l'école ?

Une autre question, non moins controversée et qui ressort également de la comparaison de nos institutions avec celles de l'Allemagne, est de prouver s'il y a grand avantage à exiger que tout candidat officier passe par la troupe avant d’être admis aux écoles d'ofliciers, et s’il y a réel désavantage à permettre l'accès de ces écoles sans cette obligation. Autrement dit : si nos officiers sortant des écoles de Saint-Cyr et de Polytechnique gagneraient beaucoup à passer préalablement dans les rangs de la troupe comme soldats, au lieu d'y débuter comme officiers.

Ce qui revient à dire également : Lequel vaut le mieux de débuter par la pratique ou par la théorie?

Avant d'aborder la solution de ces deux problèmes, nous allons passer en revue le recrutement des officiers dans les différentes puissances européennes, pour établir la documentation d'une opinion éclectique.

En France, la hiérarchie des officiers

Page de l’empereur de Russie.

jusqu’au grade de général est établie ainsi qu'il suit :

Sous-lieutenant, lieutenant, capitaine, commandant (chef de bataillon, chef d’escadrons, major), lieutenant-colonel, colonel.

Les officiers ont en France deux origines parallèles : les uns sortent des écoles, les autres des sous-officiers.

Ces écoles sont : l’école spéciale militaire (Saint-Cyr), qui fournit des officiers à l'infanterie et la cavalerie, et l’école Polytechnique, qui fournit des officiers à l’artillerie et au génie.

Ce n'est pas à dire pour cela que les sous-officiers proposés pour officiers ne soient pas astreints à passer par des écoles; mais ces écoles ne sont pas les mêmes que celles énoncées ci-dessus. Les sous-officiers ont à passer un examen d'admission après lequel, classés comme é/èvesofficiers, ils vont suivre pendant une année ceux de l'infanterie, les cours de l’école de Saint-Maixent; ceux de la cavalerie, les cours de l’école

de Saumur; ceux de l'artillerie, du génie et du train des équipages, les cours de l’école de Versailles.

L'avancement au grade de sous-lieutenant a lieu au choix seulement.

L'avancement au grade de lieutenant a lieu exclusivement à l’ancienneté (au bout de deux années effectives du grade de sous-lieutenant).

L'avancement aux grades de capitaine et de chef de bataillon ou d’escadrons a lieu de deux manières : à l'ancienneté et au choix.

L'avancement aux grades de lieutenant-colonel et de colonel, ainsi qu'à l'emploi de major, a lieu au choix seulement.

Dans toutes les armes et dans chaque grade, l'avancement roule sur la totalité de l'arme.

Pour les nominations au grade de capitaine, il est établi une série de trois tours : le premier tour appartient à l'ancienneté, le second au choix, le troisième à l'ancienneté, et ainsi de suite en recommencçant par celui de l'ancienneté.

Pour les promotions au grade de chef de bataillon ou d’escadrons, il est établi une série de deux tours : le premier tour appartient à l’ancienneté, le second au choix. k

Les tableaux de classement au choix sont, pour chaque arme, établis par une commission composée d'ofliciers généraux.

Chaque année et antérieurement à la date fixée pour le commencement des inspections, le ministre fait connaître, pour chaque arme ou service et pour chaque grade, l'ancienneté minima exigée des candidats à proposer pour l’inseription au tableau d'avancement.

L'ancienneté minima à exiger des lieutenants, capitaines et chefs de bataillon ou d’escadrons brevetés, est celle de leur arme diminuée de SiX MOIS.

Il y a donc là un réel avantage fait aux ofliciers brevetés.

Le chef de corps ou de service présente, dans un état spécial pour chaque grade, les candidats qui lui paraissent susceptibles d’être proposés pour l'avancement.

Chacun des supérieurs hiérarchiques consigne sur cet état, en le transmettant, son appréciation sur les titres des candidats, et signale, s’il y a lieu, les noms qu'il croirait devoir être ajoutés.

Le gouverneur militaire, où commandant de corps d'armée, arrête l'état de proposition en ce qui concerne l'infanterie. Pour les autres armes et services, 1l arrête cet état de concert avec l'inspecteur général de

l’arme ou du service. En cas de désaccord entre eux, le ministre prononce.

Pour l'avancement au choix de lieutenant à capitaine, et de capitaine à commandant, les candidats doivent satisfaire à des examens administratifs et professionnels, épreuves écrites et orales, pour obtenir un certificat d'aptitude sans lequel ils ne peuvent être proposés. Ces examens administratifs portent sur les connaissances générales d’organisation, d'administration et de comptabilité des corps de troupes. Les

Élèves de l'École militaire de Tolède.

examens professionnels, comme l'indique leur nom, roulent sur la connaissance des règlements d'exercices propres à l’arme, service des places, service intérieur et service en campagne et sur la tactique de l'arme.

Il est institué des commissions d'armes ou de services et une commission supérieure.

Les commissions d'armes ou de services sont les suivantes :

1° Pour l'infanterie : commissions régionales, fractionnées par régions de trois ou quatre corps d'armée, formées des gouverneurs militaires et commandants de corps d'armée de ces régions, et présidées par un membre du conseil supérieur de la guerre désigné par Île ministre.

Pour les autres armes et services, commissions générales s’étendant à l’ensemble de l’arme ou du service, et composées chacune de tous les inspecteurs généraux des arrondissements de l’arme ou du service, sous la présidence de celui d’entre eux que désigne le ministre.

Les commissions d'armes prononcent l'inscription définitive au tableau d'avancement pour les grades de lieutenant, de capitaine, de chef de bataillon ou d’escadrons, et pour tous les grades des employés militaires.

Elles dressent des listes de présentation pour les grades de lieutenant-colonel , de colonel et de général de brigade.

Le nombre de candidats à inscrire sur les tableaux d'avancement. ou à présenter, est fixé pour chaque grade, par le ministre, avant la réunion des commissions, et celles-ci en sont informées.

Le nombre des présentations ne peut excéder, dans chaque grade, le double des inscriptions définitives.

La commission supérieure de classement embrasse toutes les armes et tous les services.

Elle est composée des gouverneurs militaires et commandants de corps d'armée, auxquels viennent successivement s’adjoindre, avec voix délibératives, les présidents des commissions d'armes, chacun pour le classement des candidats de son arme ou service.

Elle est présidée par celui de ses membres que désigne le ministre.

La commission supérieure de classement prononce, sur la présentaton des commissions d'armes, l'inscription définitive au tableau d'avancement pour les grades de lieutenant - colonel et de colonel.

Les listes d'inscription définitive arrêtées par grade et par arme ou service, dans les commissions, sont transmises au ministre et constituent les tableaux d'avancement de l’année.

Les candidats y sont portés dans l’ordre de l’ancienneté de grade.

En Allemagne, ce n’est qu’exceptionnellement, comme récompense toute particulière pour action d'éclat devant l'ennemi, que les sousofficiers peuvent devenir officiers. Tel n’est cependant pas le cas des Portepée-Fahnrich. Cette catégorie de sous-officiers doit être entièrement distinguée des autres. En effet, les Portepée-Fähnrich sont tous des aspirants-officiers, et le grade dont ils sont revêtus est le premier échelon que doivent franchir tous ceux qui désirent entrer dans le corps d'officiers de l'Allemagne.

Pour pouvoir devenir Enseigne-Porte-Epée, il faut être avantageur ou cadet; passer avec succès un examen réglementaire devant une commission spéciale, siégeant à Berlin; avoir au moins cinq mois de service actif comme simple soldat dans un corps de troupe, et de dix-sept ans et demi à vingttrois ans d'âge; enfin produire un certificat d'aptitude délivré par le chef de corps.

Les cadets fournissent du quart au tiers des officiers; les autres proviennent des avantageurs.

On appelle avantageurs les Jeunes gens qui s'engagent en déclarant qu'ils posent leur candidature comme futurs officiers, et qui jouissent, à ce titre, des privilèges attachés à cette condition particulière. Ces privilèges varient d’ailleurs, suivant les corps : une certaine latitude est laissée aux colonels à cet égard.

Quant aux cadets, ce sont les élèves des écoles militaires instituées en vue d'assurer le recrutement des officiers. Ces écoles sont au nombre de dix, dont huit en Prusse, une à

Dresde pour l’armée saxonne, et une à Munich pour l’armée Officier d'infanterie (Autriche). bavaroise. Des sept écoles prussiennes, six dites maisons de cadets sont des établissements secondaires, savoir : celles de Bensberg, Cœslin, Oranienstein, Ploën, Potsdam et Wahlstadt; elles n’achèvent pas l'éducation de leurs élèves. Bien que les écoles de cadets soient organisées militairement, le temps qu'on y passe ne compte pas comme service effectif.

En conséquence , à l'expiration des années réglementaires d’études, et après avoir subi l'examen d’enseigne-porte-épée, les jeunes gens sont répartis dans les diverses armes, où ils commencent par servir pendant cinq mois dans les mêmes conditions que les avantageurs, avant de pouvoir recevoir le grade d’enseigne-porte-épée.

Une fois qu'ils ont été nommés Portepée-Fähnrich, les aspirants officiers, quelle que soit leur provenance , doivent tous passer par une des écoles de guerre (Æriegschulen) de l'empire allemand, pour pouvoir être nommés officiers. Ce n’est qu'après avoir servi deux ou trois mois au moins (suivant qu'ils sortent ou non des cadets), avec le grade d’enseigne-porte-épée, et par conséquent après sept ou huit mois de service effectif, qu'ils peuvent être envoyés aux écoles de guerre. Ces écoles sont au nombre de onze, dont dix prussiennes : à Anglam, Cassel, Dantzig, Engers, Glogau, Hanovre, Hersfeld, Metz, Neïsse, Potsdam ; et une bavaroise, à Munich. Les cours durent trente-cinq semaines et se terminent par un nouvel examen réglementaire qui décide de l'aptitude au grade de sous-lieutenant (seconde-lieutenant). Cet examen, comme celui d'enseigne, est passé devant la commission spéciale de Berlin.

Avant d'être promus, les candidats sont encore soumis à une autre épreuve : il faut qu'ils soient agréés par Le corps d'officiers dont ils désirent faire partie. Dans chaque régiment, tous les officiers, réunis sous la présidence du colonel, statuent sur l'aptitude à l’épaulette des aspirants officiers, au point de vue de l’honorabilité, du caractère, de la position sociale, etc. Dans le but de faire connaître aux officiers d’une manière plus intime ceux sur lesquels ils auront à statuer, les Portepée-Fähnrich, et parfois même les avantageurs (après quelque temps de service) sont autorisés à vivre au cercle des officiers en compagnie de leurs futurs camarades. Ils n’en continuent pas moins à remplir leurs fonctions spéciales.

Enfin, lorsqu'il s’agit d'officiers de l'artillerie à pied ou du génie, ils doivent en outre passer une ou deux années aux Écoles d'application de Berlin et de Munich, mais seulement après avoir fait au préalable, dans un corps de troupe de leur arme, un stage de deux ans pour l'artillerie à pied, et de un an pour le génie.

Les règles générales qui viennent d’être indiquées pour l'obtention du grade d’officier admettent une exception en faveur des meilleurs élèves des écoles de cadets de Lichterfeld, de Dresde et de Munich. Ceux-ci, au lieu d’être envoyés dans des corps de troupes à l'expiration des cours

ordinaires, peuvent rester dans ces trois écoles, où ils forment alors des sections spéciales. Les cours de ces sections sont semblables à ceux des écoles de guerre, en sorte qu'après les avoir suivis, les cadets dont il s’agit se trouvent en mesure de passer l'examen d'officier. Ceux qui y réussissent avec distinction sont, à titre de récompense exceptionnelle,

Officier de bersaglieri.

immédiatement nommés sous-lieutenants (seconde-lieutenant). Ils arrivent ainsi à l’épaulette sans avoir passé par les rangs de la troupe et sans avoir eu à subir le vote du corps d'officiers du régiment où ils vont entrer. Ces privilèges ne sont, du reste, accordés chaque année qu’à un nombre très restreint de sujets d'élite.

La hiérarchie des officiers comporte six grades en Allemagne :

10 Seconde-lieutenant, ou sous-lieutenant ;

20 Premier lieutenant, ou lieutenant ;

30 Hauptmann ou Rittmeister, suivant l’arme, c’est-à-dire capitaine ;

40 Major, c'est-à-dire chef de bataillon ou d’escadrons ;

90 Oberst-lieutenant, ou lieutenant- colonel ;

69 Enfin Oberst, ou colonel.

En principe, l'avancement n'a lieu qu'à l'ancienneté. Il se fait par corps de troupe pour les officiers subalternes, jusques et y compris le passage au grade de major, et sur toute l'arme à partir de ce grade. Afin d'égaliser les chances d'avancement , lorsque des inégalités par trop sensibles se produisent d’un régiment à l’autre, on opère des mutations qui maintiennent les anciennetés à peu près égales partout.

Il est à remarquer que le principe de l'avancement à l’ancienneté ne constitue pas une règle absolue. L'armée allemande n’a, en effet, pas de loi sur l'avancement, et celle-ci n’est en réalité régie que par la volonté du souverain, c'est-à-dire du chef direct de l’armée, ainsi que par des usages traditionnels maintenus avec soin. Aussi n'est-il pas rare que des officiers jugés incapables d'occuper convenablement un grade supérieur, ne soient pas promus quand arrive leur tour d'ancienneté. Ordinairement alors ils prennent leur retraite ou quittent l’armée pour passer dans l'administration civile.

D'un autre côté, les officiers d’état-major étant promus au titre de l'état-major gagnent de deux à quatre ans pour les promotions aux grades de capitaine et de major sur les officiers des autres armes. En réalité, la règle d'avancement par arme est respectée; mais comme dans l'état-major le nombre des majors est presque double de celui des capitaines, et que d'autre part il se produit dans le grade de major un grand nombre de vacances par suite d'officiers rentrant dans le service actif, il s'ensuit naturellement un avancement plus rapide, dont le principe est soigneusement maintenu.

Enfin, le souverain s’est toujours réservé le droit de faire avancer, en dehors de toute règle, les officiers qu'il juge dignes d’une distinction exceptionnelle; mais il ne fait de ce droit qu'un usage très limité, et principalement en faveur des personnages princiers.

On doit noter que dans l’armée allemande il n’y a pas de corrélation obligée entre les grades et les fonctions : ainsi, on trouve dans la cavalerie des majors qui commandent des escadrons; dans l'infanterie , des lieutenants-colonels commandent parfois des régiments ; dans la cavalerie cela arrive même pour des majors ; dans les deux armes, des colonels sont fréquemment commandants de brigade comme titulaires et non pas seulement par intérim. Il arrive du reste assez généralement

qu'avant de nommer un officier au grade supérieur, on lui confie pendant quelque temps les fonctions correspondantes; le grade ne lui est donné qu'ultérieurement. D'un autre côté, on confère souvent le grade supérieur, ou plutôt, comme on dit, le caractère de ce grade, tout en le maintenant dans la fonction. De là, l'usage de faire suivre ordinairement la désignation du grade de celle de la fonction , ce qui conduit naturellement à une très grande variété de dénominations; par exemple : colonel commandant (kommandeur) de brigade; capitaine, caractérisé major, commandant d'escadron (eskadronschef) ; premier lieutenant, commandant de compagnie (compagnieführer), etc.

Généralement les cadets austro-hongrois, c'est-à-dire en réalité les aspirants officiers, proviennent des écoles de cadets; mais on peut également se présenter simplement aux examens de sortie d’une de ces écoles, et acquérir ainsi les mêmes titres que les élèves eux-mêmes.

Il y a actuellement quinze écoles de cadets en Autriche-Hongrie, dont douze pour l'infanterie, une pour la cavalerie à Weisskirchen, une pour l'artillerie à Vienne, et une pour les pionniers à Hainburg. Ces écoles reçoivent des jeunes gens de quatorze à dix-sept ans, n'appartenant pas encore à l’armée. La durée des cours comporte quatre années, sauf pour l’école de cavalerie, où elle n’en comporte que trois.

Les plus anciens sont pourvus, au fur et à mesure des vacances, du grade et de l'emploi de suppléant-officier dans leur arme.

Les cadets suppléants-officiers sont promus officiers suivant leur rang d'ancienneté. Il est de règle que, pour pouvoir être promus, ils doivent avoir été agréés par le corps d'officiers du régiment dans lequel ils vont entrer. Aucune disposition réglementaire ne fixe d’ailleurs la part qui doit leur être attribuée dans les nominations au grade de sous-lieutenant, comparativement aux jeunes gens sortant des écoles spéciales instituées pour le recrutement des officiers.

À côté des écoles de cadets fonctionnent, en effet, d’autres écoles qui fournissent à l’armée une certaine proportion d'officiers; ce sont : .

19 Quatre écoles préparatoires militaires (Militar - Unterrealschulen) et l’orphelinat militaire de Fischau ;

20 L'école militaire supérieure ( Wihitär-Oberrealschule).

Ces écoles reçoivent les fils de militaires sans fortune.

Ces établissements préparent les élèves à suivre les cours des deux académies de Wiener-Neustadt et de Vienne.

Ceux d’entre eux qui, à leur sortie des écoles préparatoires, sont considérés comme incapables de suivre les cours d'un degré supérieur, sont envoyés aux écoles de cadets.

L'académie militaire de Wiener-Neustadt prépare les officiers pour l'infanterie et la cavalerie.

L'académie technique de Vienne comprend deux sections bien distinctes , celle de l'artillerie et celle du génie.

Les élèves qui passent d’une manière satisfaisante les examens de sortie des académies sont nommés sous-lieutenants; ceux dont les notes sont moindres, entrent dans les régiments comme cadets; enfin ceux dont les notes sont insuffisantes, n’obtiennent que le grade de sous-officier.

La hiérarchie des officiers comporte six grades en Autriche-Hongrie :

10 Zieutenant, correspondant à sous-lieutenant dans d’autres armées ;

20 Oberlieutenant (lieutenant supérieur), ou lieutenant proprement dit ;

30 Hauptmann où Rittmeister, suivant l'arme, c’est-à-dire capitaine ;

40 Major, c'est-à-dire chef de bataillon ou d’escadrons ;

00 Oberstlieutenant, ou lieutenant- colonel :

69 Enfin Oberst, ou colonel.

L’avancement se donne partie au choix, partie à l'ancienneté : cinq nominations au moins sur six doivent être faites à l'ancienneté pour les grades subalternes, et trois sur quatre pour les grades supérieurs. Toutefois l'ancienneté ne constitue pas un droit absolu à l'avancement.

D'une part, dans chaque corps de troupe ou service, les officiers des différents grades sont notés tous les ans par des commissions spéciales composées de leurs supérieurs immédiats dans les divers échelons de la hiérarchie. Lorsqu'un officier est noté comme ne méritant pas d’avancer, pour une cause ou pour une autre, il peut être passé quand arrive son tour de nomination à l'ancienneté ; il prend alors sa retraite, se retire en congé avec Wartegebühr, ou bien encore il est classé dans l’armeestand, c'est-à-dire dans la catégorie spéciale d'officiers auxquels sont réservés un certain nombre d'emplois sédentaires, et, dans cette situation, il peut encore recevoir ultérieurement de l'avancement.

D'autre part, pour pouvoir être promus majors, tous les capitaines de l'armée sans exception doivent avoir passé avec succès un examen réglementaire. Afin de mettre les officiers des diverses armes en mesure de se préparer à cet examen, on avait institué à Vienne un cours spécial dit d’aspirants officiers supérieurs (stabsoflizier-curs), d’une durée normale de sept mois, auxquels étaient envoyés, sur leur demande, environ

cent capitaines d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie de campagne, de forteresse, de pionniers des régiments de chemins de fer et des télégraphes, que leur ancienneté appelait à passer prochainement majors.

Ce cours n'était pas accessible à tous les capitaines; sans parler des conditions d'ancienneté exigées, de l'influence des notes données par les chefs de corps sur l’état physique, intellectuel et moral des candidats, ceux-ci subissaient, dans leurs régiments respectifs, un examen spécial permettant de juger de leur aptitude pratique dans le commandement d'un bataillon, d'un groupe de batteries ou d’escadrons.

Le cours vient d'être supprimé et remplacé par un examen.

Les résultats obtenus aux examens des aspirants officiers supérieurs conduisent à une élimination définitive ; tous ceux auxquels les épreuves ont été défavorables doivent renoncer désormais à l'avancement. Mais il ne faudrait pas croire qu'au moment où leurs camarades moins anciens sont nommés majors, ils soient forcés d'abandonner le service actif ; quelques-uns, il est vrai, sont mis à la retraite dans l’année courante, d’autres sont versés dans l'armeestand, où ils remplissent des emplois sédentaires, mais les régiments conservent un certain nombre de capitaines vigoureux , bien notés, très versés dans la pratique de leur métier, et, par suite, aptes à rendre d'excellents services dans l'exercice du commandement des petites unités; ceux-ei vieillissent ainsi dans leur grade jusqu au jour où la fatigue, les infirmités, les restrictions apportées au mariage des officiers, parfois la lassitude d’une même besogne sans cesse renouvelée, les obligent à abandonner, soit de leur plein gré, soit d'office , une carrière qu'ils ont honorablement remplie.

Le nombre des officiers mariés ne doit pas dépasser le quart (la moitié dans l'état-major) du nombre total des officiers dans les grades de lieutenant, capitaine, major et lieutenant-colonel. De plus, certaines conditions de fortune sont exigées.

Pour avoir une idée du nombre des éliminations au moment du passage du grade de capitaine à celui de major, il suffit de rapprocher les données de l’annuaire de Ia liste d'avancement qui vient de paraître ; le moins ancien des capitaines d'infanterie promus a le n° 365 : or, la promotion comptant soixante nominations de majors, il reste trois cent cinq capitaines dont la carrière est, suivant toute probabilité, définitivement arrêtée. Notons, en passant, que le plus ancien des capitaines d'infanterie a actuellement vingt ans de grade.

En ce qui concerne l'avancement au choix, on remarquera qu'il n’est

donné, pour les grades de lieutenant et de capitaine, qu'aux officiers ayant passé soit par l'école de querre, soit par les écoles supérieures de l'artillerie et du génie, s'il s’agit d'officiers appartenant à ces deux armes spéciales. Ces trois établissements d'instruction militaire supérieure se trouvent à Vienne ; les cours y durent deux ans et se terminent par des examens qu'il faut subir avec succès pour pouvoir prétendre à l’avancement au choix.

Dans les grades de major, lieutenant-colonel et colonel, il faut, pour pouvoir être proposé au choix, avoir été noté comme méritant cette faveur, à l'unanimité par tous les membres des commissions chargées de l'établissement des notes annuelles. En pratique, Le choix se confond presque toujours avec l'ancienneté.

On comprend que, dans une armée où l'avancement à l'ancienneté par sélection est un principe à peu près absolu, toute exception à la règle générale constitue une faveur considérable qu'il convient de distribuer avec mesure. D'ailleurs, il ne faudrait pas croire que le mode d'avancement à l'ancienneté par sélection ait un rapport quelconque avec le système de l'avancement à l'ancienneté proprement dit que l’on pratique ailleurs. En réalité, l'ancienneté ne confère en Autriche aucun droit à l’avancement. Dans certains pays, pourvu qu'un officier subalterne satisfasse à des conditions d'âge déterminées, il est certain d'arriver au grade supérieur, quelles que soient ses aptitudes pour l’exercice des fonctions de ce grade; c'est la poussée du temps qui seule lui fait gravir un échelon de la hiérarchie, sans effort, et pour ainsi dire fatalement. Le système autrichien ne présente rien de semblable; on demande à tout officier de l’armée austro-hongroise, soit au moyen d'examens ou d'épreuves d'application, soit dans la pratique du commandement sur les places d'exercice ou au cours des grandes manœuvres, de donner la mesure de ses Capacités au point de vue de l'aptitude au grade supérieur. Cette méthode conduisant à des éliminations nombreuses, on peut dire que les officiers promus sont l’objet d'un véritable choix, puisqu'on laisse de côté les uns pour faire avancer les autres.

Somme toute, ce système n'est autre que le mode d'avancement au choix pratiqué dans d’autres armées ; ici, comme ailleurs , les officiers une fois choisis sont nommés suivant leur ordre d'ancienneté ; il convient de dire qu'en Autriche il y a deux sortes d'avancement : 10 l'avancement au choix ordinaire (ancienneté par sélection); 20 l'avancement au choix exceptionnel (hors tour ).

Non seulement, comme nous venons de le montrer, il n'existe pas d'avancement à l'ancienneté proprement dit dans l’armée autrichienne , mais le choix lui-même a des rigueurs inconnues chez nous. C'est ainsi que les officiers laissés de côté une première fois doivent généralement perdre tout espoir d'atteindre Le grade supérieur. Cependant il faut ajouter que, si le choix ordinaire, ou, suivant l'expression consacrée, l’ancienneté par sélection, aboutit à des éliminations définitives, le choix exceptionnel (nomination hors tour) n'a pas les mêmes conséquences, car il n'implique aucun arrêt de carrière pour ceux qui se trouvent dépassés uniquement par leurs camarades promus hors tour.

Les sous-officiers italiens peuvent devenir officiers ; il leur est régulièrement attribué un tiers des vacances du grade de sous-lieutenant dans chaque arme. Ceux qui sont proposés pour l'avancement sont envoyés à l'école des sous-officiers. Is sont promus au fur et à mesure des vacances, dans l’ordre du classement de sortie. |

Le reste des officiers de l’armée italienne provient des écoles spécialement instituées pour le recrutement des officiers :

10 L'école militaire de Modène, destinée à former des officiers d'infanterie, de cavalerie et du commissariat ;

20 L'académie militaire de Turin, pour le recrutement des officiers de l'artillerie et du génie.

La plupart des officiers sortis de ces écoles passent ultérieurement, pour perfectionner leur instruction, par l’une des écoles supérieures suivantes : école centrale de tir d'infanterie de Parme; école de cavalerie de Pignerol et école d'extérieur de Rome; école d'application de l’artillerie et du génie de Turin.

La hiérarchie des officiers comporte six grades dans l’armée italienne :

1° Sous-lieutenant (soé{otenente );

20 Lieutenant (fenente) ;

30 Capitaine (capitano);

40 Major, c'est-à-dire chef de bataillon ou d’escadrons (#aggtore);

50 Lieutenant-colonel (fenente-colonello) ;

60 Enfin colonel (co/onello).

L'avancement se fait partie au choix, partie à l'ancienneté, jusqu'au grade de major; exclusivement au choix pour les grades supérieurs. L’ancienneté ne constitue pas un droit absolu à l'avancement. En effet, dans chaque corps ou service, les officiers subalternes sont notés, tous

les ans, par une commission d'officiers de grade supérieur à celui de l'intéressé. Ces commissions peuvent déclarer qu'un officier ne mérite pas d'avancer, et, dans ce cas, il est immobilisé de plein droit dans son grade. En outre, jusqu'au grade de capitaine inelusivement, nul ne peut être promu qu’autant qu'il a passé avec succès un examen réglementaire.

Quant à l'avancement au choix , il y a lieu de signaler que les capitaines, anciens élèves de l’école de querre, ayant obtenu le diplôme de bonnes études à la sortie de cette école, peuvent, de ce fait, prétendre à l'avancement au choix au grade de major, dès qu'ils sont arrivés dans le premier sixième des officiers de leur grade dans leur arme respective. On doit remarquer toutefois qu’en ce qui concerne les armes de l’artillerie et du génie, le diplôme ne confère pas le droit à l’avancement au choix, comme dans l'infanterie et la cavalerie ; il constitue seulement un titre à prendre en considération dans l'établissement des propositions.

Les écoles de younkers, qui constituent en Æusste la source principale du recrutement des officiers pour les armes de l’infanterie et de la cavalerie, sont au nombre de treize, savoir : huit pour l'infanterie, deux pour la cavalerie, trois pour les cosaques.

Ces écoles reçoivent des volontaires ou des appelés possédant une certaine instruction.

Ceux des officiers de l’armée russe qui ne proviennent pas des écoles de younkers sont fournis, soit par les écoles militaires d'armes, soit par le corps des pages de l’empereur.

Les écoles nulitaires d'armes sont au nombre de six, savoir: pour l'infanterie, deux; pour la cavalerie, une; pour l'artillerie, deux; pour le génie, une.

Ces six écoles militaires d'armes sont ouvertes aux jeunes gens de toutes les classes de la société, y compris les sous-officiers et soldats ; mais les militaires ne peuvent entrer aux écoles qu'après avoir accompli, dans un corps de troupe, le temps de service auquel ils sont astreints d’après la catégorie à laquelle ils appartiennent par leur instruction préalable, qu'ils soient d’ailleurs volontaires ou recrues tombées au sort.

Toutefois les jeunes gens qui sortent des gymnases civils ou militaires peuvent être admis sans examen sur la simple production d’un diplôme de bonnes études. Les gymnases militaires, dont les élèves portent la dénomination de cadets, sont au nombre de vingt et un. Dans la pra-

tique, la presque totalité des places étant absorbée par les jeunes gens provenant des corps de cadets, il n’est possible qu'à un nombre très restreint de candidats militaires ou civils d'entrer dans ces écoles. Aussi les

Élève de l’école de cavalerie de Pignerole.

deux autres écoles de Moscou et de Kief (anciennes écoles de younkers) ont été transformées pour recevoir ces candidats, auxquels on y donne une instruction analogue. De même pour le cours spécial créé à Élisabethgrad.

Les élèves sont appelés younkers, comme ceux des écoles de younkers

proprement dites. A la sortie ils sont nommés, suivant leur classement,

dans la garde ou dans la ligne, avec ou sans majoration d'ancienneté, soit sous-lieutenant ou cornette, soit sous-enseigne ou étendard-younker, et avec le droit d’être promus au bout de six mois.

Le corps des pages a une organisation absolument spéciale.

Les pages sont généralement les fils ou petits-fils de hauts fonctionnaires que le souverain appelle à la cour.

Ils y reçoivent une éducation et une instruction qui comportent un enseignement de neuf années.

A l'expiration de la dernière année, ils passent un nouvel examen, et, d’après les résultats de cet examen, ils sont nommés officiers dans les mêmes conditions que les élèves des écoles militaires d'armes.

La hiérarchie des officiers comporte sept grades dans l’armée russe :

1° Sous-enseigne ou éfendard-younker, suivant l'arme ;

20 Sous-lieutenant ou cornette, suivant l’arme :

30 Lieutenant ;

40 Capitaine en second ou rothmister en second, suivant l’arme (schtabscapitaine où schtabsrothmister ) :

90 Capitaine ou rothmister, suivant l'arme ;

6° Lieutenant-colonel ;

7° Enfin colonel.

Les sous-enseignes ou étendard-younkers ont rang d'officier et remplissent les fonctions de sous-lieutenant ou de cornette ; mais ils ne portent pas les insignes de grade des officiers, ils n'ont que ceux des sous-officiers. Le grade d’enseigne n'existe que pour les officiers de réserve.

Le grade de major, intermédiaire entre celui de capitaine et de lieutenant-colonel, a été supprimé en 1884 ; les officiers qui en étaient revêtus ont tous été promus lieutenants-colonels.

Le grade de lieutenant-colonel n'existe pas dans les corps de la vieille garde ; les officiers de ces corps prennent, du reste, rang avec ceux du grade immédiatement supérieur de la jeune garde, des grenadiers ou de la ligne. Les capitaines de la vieille garde ont donc rang de lieutenant-colonel dans la ligne, et, quand ils avancent, ils sont directement promus au grade de colonel.

Dans l’armée russe, l'avancement a lieu partie à l'ancienneté , partie au choix pour les grades inférieurs, et exclusivement au choix pour les grades supérieurs ; les sous-lieutenants sont promus lieutenants après quatre années de grade. Dans les grades de capitaine en second et de

capitaine en premier, l'avancement a lieu normalement à l'ancienneté seule, mais généralement les officiers subalternes sont promus au choix quand ils ont suivi les cours d’une académie militaire, c'est-à-dire d’un des établissements d’instruclion supérieure institués en vue de développer les connaissances théoriques et pratiques des officiers des diverses armes.

Pour ce qui concerne le grade de lieutenant- colonel dans l'infanterie et la cavalerie de la ligne, la moitié des nominations revient au choix, l’autre moitié à l'ancienneté. La

Dans le génie et l'artillerie, toutes les nominations sont à l’ancienneté. -

Pour le grade de colonel, l'avancement à lieu à l’ancienneté dans la garde, et au choix dans la ligne.

Jusqu'à ces dernières années, les grades étaient plutôt des titres que des grades effectifs en Russie, et il n’y avait pas de corrélation nettement définie entre le grade et l'emploi.

Actuellement, les différentes unités ne doivent plus être commandées que par des officiers du grade correspondant, savoir : capitaines pour les compagnies, escadrons ou batteries; lieutenants-colonels pour les bataillons, les groupes d’escadrons ou de batteries; colonels pour les régiments.

Les sous-officiers peuvent devenir officiers en Belgique; il leur est même réservé normalement un tiers des vacances de sous-lieutenant, sous la condition toutefois de satisfaire à un examen réglementaire et d'avoir au moins deux ans de grade de sous-officier.

Il existe à Hasselt une école spéciale de sous-officiers d'infanterie et de cavalerie, dans laquelle sont envoyés, jusqu’à concurrence du chiffre annuellement fixé par le ministre, les sous-officiers proposés pour le grade de sous-lieutenant. La durée des cours de cette école est de neuf mois : ils se terminent par un examen de sortie, dont le programme n’est autre que celui de l’examen réglementaire exigé de tous les candidats à l’épaulette.

Ceux des officiers belges qui ne proviennent pas des sous-officiers, les deux tiers des sous-lieutenants environ par conséquent, sont fournis par l’école militaire d’Ixelles (faubourg de Bruxelles ).

IL existe depuis 1883, pour l’arme de l'infanterie, une école préparatoire à l’école militaire. Elle est annexée au régiment des carabiniers

et reçoit, par voie de concours, les candidats proposés dans leurs corps, âgés de dix-sept à vingt-trois ans.

Ne peuvent être proposés comme candidats que des sous-officiers ayant au moins un an de service ou des fils d'officier ayant six mois de service.

L'école militaire d’Ixelles est partagée en deux sections, l’une pour l'infanterie et la cavalerie, l’autre pour l'artillerie et le génie.

Les élèves qui ont satisfait aux épreuves réglementaires sont nommés sous-lieutenants au bout de deux ans, quelle que soit leur arme. Ceux de l'infanterie et de la cavalerie vont alors rejoindre les régiments auxquels ils sont affectés. Ceux de l'artillerie et du génie continuent à rester à l’école en qualité d’officiers-élèves pendant deux autres années, à l’expiration desquelles ils sont promus lieutenants et répartis dans les corps de troupe de leur arme.

La hiérarchie des officiers comporte sept grades en Belgique :

10 Sous-lieutenant ;

20 Jaeutenant ;

30 Capitaine en second ;

40 Capitaine-commandant;

90 Major, c'est-à-dire chef de bataillon ou d’escadrons ;

60 Lieutenant-colonel ;

79 Colonel.

L’avancement jusqu au grade de capitaine en second, inclusivement, a lieu moitié à l'ancienneté, moitié au choix. Les candidats à l’avancement au choix doivent passer avec succès des examens réglementaires.

À partir du grade de capitaine en second, l'avancement n'est plus donné qu'au choix; mais il n’est imposé d'examens qu'aux candidats au

grade de capitaine-commandant.

Dans l'armée swsse, en règle générale, tous les officiers doivent avoir d'abord servi comme soldat, puis comme sous-officier. Les aspirants officiers sont choisis, par les autorités cantonales, parmi les hommes de troupe ayant suivi au moins un cours de répétition, et dont l'aptitude et la situation sociale sont constatées à la fois par leurs chefs hiérarchiques et par les instructeurs d'armes.

On confère le grade de sergent aux candidats ainsi désignés, s’ils ne le possèdent déjà , et ils sont appelés, sur la proposition du chef de l'arme, à suivre les cours organisés annuellement sous la dénomination d'écoles

sr.