Boutaric, p

Dès 1384, la crainte de voir le peuple devenir plus fort que la noblesse fit abolir l'ordonnance de Charles V. « Et pour ce, dit Juvénal des Ursins, fut enjoint par le roi qu'on cessât, et que seulement il y eût un certain nombre d'archers et d'arbalétriers en une ville et pays. » Quelques bourgeois restèrent armés, mais le peuple, le paysan fut désarmé, et avec lui le pays.

Nous trouvons aussi, dans les guerres de Guyenne, un autre fait important : l'apparition de la pique dans l'infanterie. 11 est question de brigands, c'est-à-dire de fantassins revêtus d'une brigandine, armés de piques et de pavois. Charles V prenait l'arc aux Anglais et la pique aux Flamands; il se rendait donc un compte exact du rôle que l'infanterie devait jouer dans les batailles.

On attribue toujours la création des compagnies d'ordonnance ' à Charles VII; c'est cependant Charles V qui les a créées; Charles VII n'a fait que les rétablir. En 1373, Charles V rendit l'ordonnance intitulée : De la gendarmerie d'armes et archers appelés gens des ordonnances.

Ces compagnies étaient composées de 100 hommes d'armes, sous un capitaine. Nul ne pouvait être capitaine d'une compagnie que par Tordre du roi. Les capitaines doivent obéir au chef ou général désigné par le roi. Déjà, quelques-unes de ces compagnies sont déclarées permanentes.

Chaque homme d'armes forme une lance ou glaive, qui se compose de l'homme d'armes et de deux archers ou coustilliers, également à cheval. La lance ou le

1. C'est-à-dire des compagnies établies eu vertu d'ordonnances du roi, par opposition aux compagnies de routiers. (Le P. Daniel.)

glaive étant, à cette époque, de 3 hommes, la compagnie de 100 hommes d'armes se compose donc de 300 hommes.

Charles V mit beaucoup d'ordre et de discipline dans les compagnies; leur effectif fut sévèrement vérifié; les capitaines étaient forcés de payer leurs hommes; le connétable et les maréchaux, qui alors étaient les chefs immédiats des capitaines, passaient des revues d'effectif (montres) fréquemment. Les capitaines étaient responsables des désordres et pilleries commis par leurs hommes. Les hommes s'engageaient, s'ils étaient licenciés, à retourner tranquillement chez eux, sans rien voler à personne. Il était interdit aux vagabonds et aux filles de joie de suivre les compagnies, parce qu'ils devenaient facilement le noyau d'une bande de brigands '.

La compagnie, ainsi formée, devint l'unité tactique, et d'habiles généraux avaient dès lors sous la main une armée mobile dont ils pouvaient se servir pour manœuvrer.

La solde payée régulièrement était le seul moyen d'assurer la discipline exacte que Charles V entendait établir et maintenir dans l'armée. Aussi se préoccupe-t-il sans relâche de payer les capitaines et leurs hommes. Quand il envoie les gens d'armes quelque part, il a toujours soin de décider par quelles villes la dépense sera payée et à l'aide de quelles ressources. Les capitaines « font serment » d'avoir tant d'hommes d'armes ou de pied à leur service, avant de recevoir la solde de leurs hommes.

On trouve dans les lettres de Charles V quelques détails assez curieux sur la solde à cette époque.