Tous ces détails sont tirés des lettres de Charles V

En 1368, Charles V rendit une ordonnance pour enjoindre à ses sujets de s'exercer au tir de l'arbalète et de l'arc. Il avait compris que les archers anglais n'étaient arrivés à obtenir la redoutable précision de leur tir, que parce que l'arc était une arme populaire dont on se servait sans cesse. Il voulait obtenir ce résultat en France, de même que nous cherchons aujourd'hui, avec les sociétés de tir, à habituer les jeunes gens au fusil et à en faire d'adroits tireurs.

« Voulons et ordonnons, dit-il, que nos sujets prennent leurs jeux et ébattements à eux exercer et habileter au fait du trait (tir) d'arc ou d'arbalètes, es beaux lieux et places convenables à ce, et fassent leurs dons aux mieux traiant (aux meilleurs tireurs). » Le goût de ces exercices belliqueux se répandit rapidement parmi le peuple, qui voyait, qu'on le comptait pour quelque chose. « En peu de temps, dit Juvénal des Ursins\ les archers de France furent tellement duits (habiles) à l'arc, qu'ils surmontaient à bien tirer les Anglais, et se mettaient tous communément à l'exercice de l'arc et de l'arbalète. » Beaucoup de villes, sinon toutes, organisèrent des compagnies d'archers et d'arbalétriers , commandées par des chefs que le roi leur donnait, ou élus par les hommes de la compagnie. On leur accorda divers privilèges, à la condition de défendre leur ville et d'aller à la guerre moyennant une solde. On trouve, en 1376, les arbalétriers de Châlons-sur-Marne envoyés au siège de Saint-Sauveur2.

Tant que vécut Charles V, la noblesse se résigna à voir le peuple armé en masse et habile au tir de l'arc.