Fabricants de heaumes
duc de Milan. Pendant que les jeunes princes s'abandonnaient, au plaisir et ruinaient la France par leurs prodigalités, le duc de Bourgogne acquérait la Flandre et les Pays-Bas, et se constituait un véritable royaume, qui ne devait pas tarder à devenir un grand danger pour la France.
La guerre recommença avec l'Angleterre en 1385. Jean de Vienne fut envoyé en Ecosse, avec un millier de lances, et tint l'Anglais en échec, pendant qu'on se préparait, sur l'avis de Clisson, à débarquer une armée en Angleterre. En 1386, on rassembla à l'Ecluse un grand nombre de vaisseaux, 20,000 hommes d'armes, 20,000 arbalétriers génois et autres, des sergents d'armes, etc. On dépensa 3 millions d'écus d'or dans ces préparatifs; mais on perdit le temps, on laissa l'hiver arriver, et la mauvaise saison empêcha le départ de l'expédition. L'armée se dispersa, et les Anglais vinrent brûler la flotte.
En 1388, le duc de Gueldre, soldé par l'Angleterre, envoya défier le roi de France. Furieux de cette insolence, Charles VI leva une armée composée de 15,000 hommes d'armes et de 80,000 fantassins. Le fournisseur Nicolas Boulard était encore chargé de nourrir l'armée et recevait une avance de 100,000 écus d'or. Pour subvenir aux dépenses, on doubla la gabelle et la taxe sur les ventes. L'armée traversa la forêt des Ardennes : 2,500 hommes pratiquaient un chemin au travers de ces bois en coupant les arbres et les taillis. Le duc de Gueldre, effrayé, se hâta de faire sa soumission, et Charles VI revint en France. Au retour, son armée fut en partie détruite; tout le charroi s'embourba et fut perdu ; au passage de la Meuse, à gué, un grand nombre d'hommes se noyèrent; des bandes de maraudeurs aile-
mands se jetèrent sur nos gens et firent de nombreux prisonniers.
Le roi revenu à Reims avait atteint ses vingt et un ans; il chassa ses oncles et reprit à son service les anciens ministres de Charles V, Bureau de la Rivière, Olivier de Clisson. On pouvait espérer le rétablissement de l'ordre, lorsque le roi, en poursuivant Pierre de Craon, qui avait assassiné Clisson, traversa la forêt du Mans et devint subitement fou (1392).
En 1395, une trêve de vingt-huit ans était signée avec l'Angleterre : le roi Richard II, fils du prince Noir et ami de la France, faisait tuer son oncle le duc de Glocester, adversaire acharné de la France ; il épousait ensuite Isabelle, fille de Charles VI, âgée seulement de sept ans. Malheureusement Richard II fut renversé en 1399 par Henri IV, et la guerre recommença dès l'année 1403.
