L'ARTILLERIE DES FRÈRES BUREAU. — LA REVANCHE

Après soixante- cinq ans d'anarchie et de désastres, on revenait aux sages institutions de Charles V; on reprenait son œuvre ; on allait rétablir tout ce que ce grand roi avait organisé, tout ce que la haute noblesse avait détruit, grâce à la connivence de souverains incapables. Malgré la Praguerie et l'opposition de la haute noblesse à la création d'une armée régulière et permanente, qui allait rendre la royauté tout puissante, le conseil de Charles VII accomplit la réforme et publia les ordonnances de 1445 et celle de 1448, qui complétèrent l'œuvre commencée en 1439. Les auteurs de l'organisation nouvelle furent : le connétable de Richemont, Pierre de Brézé, sénéchal du Poitou, Gilbert III de la Fayette, maréchal de France, et les frères Jean et Gaspard Bureau.

C'est à Chàlons, au milieu même des bandes d'Ecorcheurs, que le roi et son conseil organisèrent les compagnies d'ordonnance. Richemont les composa avec ce qu'il y avait de meilleur parmi les Ecorcheurs. L'ordre fut donné aux autres de rentrer chez eux sous quinze

I. .Mathieu de Coucy, Guillaume Gruel, — Vallet de Viriville, Vrru, Hardy, etc.

l'armée permanente. 2o3

jours. On les fit partir par bandes de 150, sous la conduite de chefs énergiques chargés de les maintenir, et on accorda une amnistie générale à tous ces brigands. Le connétable avait enfin réussi; il avait toujours voulu obtenir ce résultat; mais, dit son historien, Guillaume Gruel, « le roi n'y avait voulu entendre jusqu'à cette heure. »

On sait que les hommes d'armes étaient accompagnés d'écuyers, de pages, de coustilliers, de valets, de marchands, de vagabonds, de filles de joie, et que toute cette racaille, abritée sous la lance de l'homme d'armes, était le principal auteur des excès de toutes sortes que l'on reprochait aux gens de guerre. L'ordonnance fixa à six le nombre des hommes qui devaient composer la lance fournie : l'homme d'armes, un coustillier ou écuyer, un page, deux archers à cheval' et un valet de guerre pour les deux archers. La compagnie comptait donc 600 hommes. Le nombre des compagnies fut fixé à 15; le total de l'effectif était donc de 9,000 hommes, avec 10,000 chevaux. Ces 1,000 chevaux supplémentaires étaient pour les capitaines, le charroi et les volontaires surnuméraires, qui ne tardèrent pas à s'adjoindre à l'effectif réglementaire des compagnies.

L'homme d'armes est couvert d'une armure ou d'un « harnais blanc » complet, en plates de fer. Le cheval est défendu par une têtière, une barde au col et au poitrail, à laquelle on ajouta successivement de nouvelles pièces, jusqu'à ce que le cheval fût complètement bardé de fer. L'homme d'armes est armé de la lance et de l'épée, et porte une hache à l'arçon de la selle. — Le

1. Les archers à cheval furent supprimés par Louis XII, en 1514. I 15

2b4 L'ARMÉE EN FRANCE.

coustillier et l'archer, qui forment une cavalerie plus légère, ne portent pas le harnais blanc ; ils ont une brigandine ou pourpoint revêtu de lames de fer. — Le coustillier ne porte pas la lance ; il a une guisarme ou demi-pique. — L'archer est armé de l'arbalète à cric, plus commode et plus légère, avec laquelle il lance des carreaux, quelquefois terminés par une fusée.

Chaque homme des compagnies devait avoir un « gage mensuel », une solde, payé à l'aide de la taille perpétuelle et autres taxes. Le gage mensuel fut fixé à 10 livres pour l'homme d'armes, 5 pour le coustillier, 4 et 1/2 pour l'archer. Le capitaine recevait, à titre d'émolument, 1 livre par chaque lance.

En plus de la solde en argent, les gens de guerre recevaient des prestations en nature. Pour chacun des six hommes composant la lance fournie, 1 charge et 1/2 de blé', 2 pipes de vin, 3 charretées de bois2 par an. — Pour les six hommes, 2 moutons et 1/2, bœuf ou vache, par mois; 4 lards ou jambons par an. — Pour le sel, l'huile, la chandelle, les œufs et le fromage, 20 sols tournois par mois et pour les six hommes. — Pour chaque cheval, 6 charges d'avoine, 4 charretées de foin et de paille3 par an*.

Les gens de guerre furent logés chez l'habitant, auquel ils durent payer leur logement. 11 faudra attendre encore 250 ans avant que le gouvernement se décide à