Le franc-archer do Bagnolet

quel discrédit étaient tombés les archers. Le pillage avait plus d'attraits pour eux qu'une lutte contre les gens d'armes. Louis XI réprima leurs pilleries et rétablit la discipline parmi eux par son ordonnance de 1475, que Tristan fut chargé de mettre à exécution. Il réorganisa cette milice : le nombre des archers fut porté à 16,000, divisés en 32 compagnies de 500 hommes. Quatre grandes divisions militaires furent établies pour le recrutement, qui était régional. Ces quatre divisions étaient : la Normandie, au nord; la Champagne, à l'est; le Berry et l'Auvergne, au centre; le Poitou, à l'ouest. Chacune formait un corps de 4,000 hommes, commandé par un capitaine général. Les francs-archers étaient de trois sortes, d'après leurs armes : il y avait des archers, des arbalétriers et des guisarmiers ou piquiers, armés, les uns de piques, ou lances à fer un peu long et tranchant, les autres de voulges, ou piques à fer long, large et tranchant.

Après Guinegate, où les francs-archers s'étaient débandés pour piller, Louis XI les licencia (1480). Il voulait avec raison avoir une infanterie permanente, exercée, disciplinée et sur laquelle il pût compter. Pour chaque archer supprimé, les paroisses durent payer au roi 4 livres 10 sols par mois, taille qui prit le nom de taille des 50,000 hommes de pied, et qui donna à Louis XI l'argent nécessaire pour solder la nouvelle infanterie. Puis il organisa à Pont-de-1'Arche un grand camp à la romaine, qui fut placé sous le commandement du sire d'Esquerdes (1480). On y rassembla tous les éléments d'une véritable armée moderne : 1,500 hommes d'armes, une vingtaine de mille de piétons, 2,500 pionniers (canonniers et sapeurs). Les gens de pied étaient des aventuriers, des archers, des arbalé-

l'armée permanente. 269

triers, des piquiers; la plupart étaient Français, mais il y avait aussi des Allemands et des Génois. Ils étaient répartis en bandes de 1,000 hommes. En même temps, Louis XI faisait venir de Berne 6,000 Suisses' commandés par Guillaume de Diesbach, qui formèrent à leur discipline2 et à leurs manœuvres les fantassins français, et dressèrent d'excellents instructeurs destinés à les remplacer après leur départ. Les hommes d'armes furent habitués à combattre à pied quand il en serait besoin.

Le roi passa en revue cette belle armée, dans laquelle il avait diminué la cavalerie, trop nombreuse, et organisé une infanterie solide et une artillerie puissante. 11 n'avait, pour atteindre son but, reculé devant aucune dépense : le camp de Pont-de-1'Arche lui avait coûté 1,500,000 livres par an.

Il avait de nombreuses bandes d'infanterie, non plus armées d'arcs ou d'arbalètes, mais de piques, comme les Flamands et les Suisses3, sachant se former en « hérissons » ou gros bataillons, hérissés de pointes de fer et en état de résister au choc de la cavalerie, sachant un peu manœuvrer et aptes à toutes les opérations de la guerre.

L'œuvre des Suisses terminée (1482), Louis XI les

1. Au moment où les Suisses commencent à figurer dans dos armées, il est bon de rappeler que, de Louis XI à 1830, 750,000 Suisses ont servi la France.

2. La discipline était très sévère, cruelle même chez les Suisses. Les peines les plus dures étaient prononcées et appliquées sans pitié pour les cas de lâcheté, de pillage, d'incendie, de vol, de coups et blessures, etc.

3. Déjà, en 1480, l'arquebuse commence à paraître dans l'armée française (capitaine Schmidt).

renvoya chez eux1, leva le camp de Pont-de-1'Arche et mit les nouvelles bandes, avec bon nombre de lances, dans les villes de la Somme et de la Picardie, frontière ouverte, menacée par l'Angleterre et par Maximilien, et qu'il fallait rendre aussi forte que possible pour couvrir Paris et la France.

Les nouvelles bandes prirent le nom de bandes de Picardie. Ce sont nos premières troupes d'infanterie permanente et soldée, et plus tard elles formeront le plus ancien de nos régiments, le régiment de Picardie. L'honneur d'avoir créé l'infanterie française revient, après Louis XI, au sire d'Esquerdes et à Guillaume de Diesbach. A la mort de Louis XI, les troupes solides qu'il avait formées permirent à son intelligente fille, la régente Anne de Beaujeu, de résister à Maximilien, quand il envahit l'Artois, et de vaincre les grands vassaux révoltés à la bataille de Saint-Aubin du Cormier. En 1484, Anne de Beaujeu rétablira les francs-archers pour le service des garnisons.

Gaspard Bureau2 était encore grand-maître de l'artillerie quand Louis XI devint roi. Il eut pour successeur Jacques Galiot de Genoilhac, qui compléta et perfectionna l'œuvre de son illustre devancier. C'est lui qui organisa la formidable artillerie de Louis XI, qui, à sa mort, laissa 200 pièces en bronze de tout calibre3, lançant boulets de fer ou de plomb, ayant des avanttrains et des attelages plus mobiles que par le passé, quelques pièces même, faucons et fauconneaux, formant une artillerie de campagne. 30,000 chevaux étaient