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« pour la diligence de son service » ; il était ainsi informé de tout et vite, et transmettait ses ordres avec rapidité. Les courriers du roi seuls avaient le droit de se servir des chevaux de la poste ; ceux qui auraient enfreint cette défense eussent été punis de mort. Les finances étaient en bon état, et le budget de la guerre put s'élever à 4,700,000 livres de ce temps, qui font bien 40 millions de nos jours. Sous Charles VII, les dépenses militaires ne dépassaient pas 1,800,000 livres.

Dans la réorganisation de l'armée, dont nous allons parler, Louis XI vit nettement le rôle nouveau et capital de l'artillerie et de l'infanterie, et il donna tous ses soins à ces deux armes. Il n'était pas partisan d'avoir des troupes étrangères à son service. Le Rosier des guerres, qu'il composa pour l'éducation du Dauphin, contient quelques maximes de guerre qui prouvent combien c'était un prince intelligent et avisé. Un prince, dit-il, ne doit pas essayer les batailles en sa personne. — Qui désire vivre en paix, fasse qu'il soit appareillé pour batailler, et s'il convoite avoir victoire, fasse enseigner ses chevaliers1 (ses hommes d'armes). — Qui veut venir à bonne fin de ses batailles, combatte par art, non pas par aventure. C'était mettre hardiment la tactique au-dessus de la prouesse. Mais la prouesse allait bientôt redevenir toute puissante avec le nouveau roi, qui s'empressa de laisser de côté les sages leçons de son père pour se lancer dans les plus folles aventures.

1. Le P. Daniel (I, 275) a publié un curieux document de 1473, qui nous apprend en quoi consistait cet enseignement. Il est vrai qu'il s'applique aux gens d'armes de Charles le Téméraire, mais il est plus que probable que la gendarmerie de Bourgogne n'était pas exercée autrement que celle de France.

l'armée permanente. 267

Il faut arriver enfin aux institutions militaires de ce règne. La Garde du roi, ce qu'on a appelé depuis la Maison du roi, se composait sous Charles VII d'une compagnie de gens d'armes écossais; Louis XI y ajouta, en 1477 et en 1479, deux compagnies de gens d'armes français, chacune de 100 lances, et, en 1482, une compagnie d'infanterie suisse, qui prit, quelques années après, le nom de compagnie des Cent-Suisses.

Jusqu'en 1478, Louis XI conserva les 15 compagnies d'ordonnance créées parRichemont; mais, cette année, il en licencia 10. Des capitaines et des lieutenants supprimés, la plupart se soumirent; plusieurs n'hésitèrent pas à manifester leur mécontentement et parlèrent d'aller prendre du service auprès de Maximilien; ils furent emprisonnés et deux furent décapités. — La lance resta fixée à 6 hommes. La discipline la plus sévère fut maintenue dans les compagnies, au grand profit des villes et des campagnes.

Louis XI convoqua plusieurs fois l'arrière-ban, mais il était permis de se dispenser de ce service moyennant finance.

D'importantes réformes furent opérées dans l'infanterie. Les francs-archers ne composaient qu'une milice non permanente, dont les hommes, mal choisis parmi les paysans par ceux qui avaient cette fonction, mal exercés, peu disciplinés, mécontents d'être enlevés à leurs foyers, étaient devenus bien différents de ces braves archers de Rohault qui, encore pleins de l'enthousiasme excité par Jeanne d'Arc, s'étaient si vaillamment conduits dans les dernières batailles de la guerre de Cent-Ans. Les plaisanteries lancées contre les francs-archers et la satire de Villon1 attestent dans