Lenient, La satire en France au Moyen-Age, p

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tourner bride. La cavalerie espagnole poursuivit l'armée française et tua Nemours.

En 1507, Louis XII commença sa troisième guerre en Italie (1507-9). Il alla d'abord soumettre Gênes révoltée et ensuite faire la guerre à Venise.

L'armée rassemblée à Lyon passa les Alpes au Pas deSuze et se porta sur Alexandrie. Elle se composait de plusieurs compagnies de gens d'armes, de diverses compagnies de la Maison du roi formant une réserve de 4,000 chevaux, de 2,000 cavaliers albanais, de 10,000 archers ou arbalétriers gascons, de cinq bandes de piétons français solidement organisées et commandées par Bayard, Molard, La Cropte, Vendenesse et Millaut, tous capitaines expérimentés et d'une incomparable bravoure, de 10,000 Suisses, de 9,000 aventuriers français et italiens, de 77 bouches à feu de tout calibre, avec 200 mineurs, des pionniers et un charroi, ou train, considérable. Le roi était à la tête de ses troupes.

Gênes, soumise à la France depuis 1499, s'était soulevée contre la domination française et avait massacré une partie delà garnison; son exemple menaçait d'entraîner le Milanais. Louis XII alla mettre le siège devant Gênes. Les habitants avaient élevé sur la montagne du Promontoire, qui est la clef de la ville, un gros bastion appelé par nos Français le Bastillon ; il fut enlevé d'assaut avec un entrain admirable. Bayard se distingua à ce combat. En gravissant la hauteur, il criait : « France ! France ! Or, marchands, défendez-vous avec vos aunes et laissez vos piques et lances, lesquelles n'avez accoutumées ! » Le Bastillon pris, la ville se rendit.

L'année suivante (1508), Louis XII, irrité contre

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Venise, qui avait traité avec Maximilien, forma contre elle la ligue de Cambrai avec Maximilien, le pape Jules II et Ferdinand le Catholique. Les confédérés devaient se partager le territoire de la République : Louis XII prendrait toutes les provinces enlevées jadis au Milanais, Brescia, Bergame, Crémone, etc. ; Jules II aurait Ravenne, Riniini, etc. ; la part de Maximilien se composerait de Vérone, Vicence, Padoue, Trévise, du Frioul, de Goritz, Trieste, Fiume; Ferdinand aurait quelques villes maritimes du royaume de Naples possédées par Venise. Les confédérés allaient laisser Louis XII faire seul la guerre, se préparant déjà à prendre pour eux les résultats de sa victoire, et à se liguer ensuite contre lui.

Venise rassembla sur l'Oglio tous les condottieri de l'Italie ' et forma une armée de 60,000 hommes, dont 2,000 lances, 1,800 estradiots, 18,000 fantassins, 12,000 miliciens, le tout appuyé par une forte artillerie et commandé par le comte de Pitigliano, qui avait sous ses ordres un condottiere célèbre, Alviano. Les soldats vénitiens avaient des arquebuses et des escopettes perfectionnées, qui allaient forcer la tactique à tenir un compte sérieux des effets des arquebusades*.

1. Ces condottieri avaient de grandes moustaches et blasphémaient volontiers, pour en imposer. En réalité, c'étaient des pillards et des bravaches; ils faisaient semblant de se battre, quand ils se rencontraient sur les champs de bataille. A la bataille de Castracaro, qui dura une demi-journée, il n'y eut personne de tué. A celle d'Anghiari, un homma se tua en tombant de cheval. Agnadel troubla leurs habitudes.

2. Ces armes perfectionnées se fabriquaient à Brescia et à Milan, où l'on faisait aussi des piques, des lances, des hallebardes, des épées de toutes sortes, que les armuriers de ces villes avaient rendues plus légères, en diminuant toutefois leur solidité (G. du Bellay, De la discipline).

Louis XII était à la tête de son armée; il avait sous ses ordres : 2,300 lances françaises et italiennes, 10,000 aventuriers français répartis en compagnies commandées par des capitaines nobles, 8,000 Suisses .et une nombreuse artillerie. Chaumont d'Amboise, qui commandait l'avant-garde, passa l'Adda à Cassano et trouva les Vénitiens campés à Treviglio, sur une hauteur d'où il eût été difficile de les déloger. On les tourna et on les força de quitter cette position ; enfin les deux armées se rencontrèrent à Agnadel, où notre avant-garde atteignit l'arrière-garde vénitienne, placée sous les ordres d'Alviano. Celui-ci avait ordre de ne pas livrer bataille; il s'engagea cependant et ne fut pas soutenu par Pitigliano, qui laissa les Français écraser son lieutenant. Six mille fantassins romagnols se firent tuer plutôt que de mettre bas les armes. Après cette défaite, tout le territoire vénitien fut conquis sans difficulté. Peschiera se défendit, et Louis XII fit pendre le gouverneur et son fils qui avaient osé lui résister. Après avoir occupé les provinces qui lui étaient destinées, Louis XII licencia une partie de son armée et revint en France.

A son tour Maximilien entra en Italie; il assiégea Padoue avec 50,000 hommes. Padoue était défendu par 30,000 Vénitiens, Grecs, Albanais, etc. Au bout de seize jours d'attaques furieuses, Maximilien, toujours battu, leva le siège. La résistance de Padoue sauva Venise. Les alliés s'étaient divisés, et le pape Jules II organisait contre Louis XII la Sainte Ligue, dont le but était de chasser d'Italie les Barbares, c'est-à-dire les Français.

En 1511, Louis XII était attaqué par Jules II, Venise, Maximilien, Ferdinand, les Suisses et Henri VIII,

roi d'Angleterre. Il n'avait qu'un seul allié, Alphonse d'Esté, duc de Ferrare.

Jules II donna à la chrétienté le singulier spectacle d'un pape, l'épée à la main, assiégeant et prenant la ville de la Mirandole, et y entrant par la brèche. Le maréchal Trivulce attaqua et défit à Bologne l'armée du pape commandée par le duc d'Urbin (1511). L'année suivante, Jules II voulant enlever Bologne aux Français, chargea les Espagnols d'assiéger la ville : ils y envoyèrent une armée sous les ordres du vice-roi de Naples, Ramon de Cardona. Leur infanterie était commandée par un de leurs plus grands capitaines, Pedro Navarro. Toutes les troupes du pape s'étaient jointes aux Espagnols, et la ville aurait succombé, si Gaston de Foix, neveu de Louis XII et gouverneur du Milanais, ne s'était porté rapidement au secours de Bologne avec 1,300 lances et 14,000 fantassins. Par un temps affreux, à travers des tourbillons de neige, il parvint à entrer dans la place (5 février 1512). Les Espagnols levèrent le siège. Gaston apprit qu'une troupe de Vénitiens venait de s'emparer par surprise de Brescia, mais que les Français étaient demeurés les maîtres du château ; il apprit en même temps qu'une armée vénitienne, commandée par Baglioni, était en marche pour occuper la ville. Gaston, qui, à vingt-trois ans, avait déjà toutes les qualités d'un vrai général, et qui est le seul grand capitaine de toute cette période, fit des merveilles de rapidité. Il laissa une bonne garnison dans Bologne, se jeta sur Baglioni, le battit à l'Isola délia Scala, arriva à Brescia, somma la ville de se rendre, et sur son refus, la prit d'assaut. Dix jours avaient suffi pour l'exécution de ce projet.

L'assaut de Brescia fut rude, et la ville paya cher sa

résistance; elle fut livrée à un effroyable pillage pendant sept jours. Les usages de ce temps étaient si atroces, que Bayard passa pour un saint, par cette seule raison qu'il ne viola pas les deux jeunes filles de la noble dame chez qui il était logé.

Louis XII envoya de nombreux renforts d'aventuriers, de Gascons et de Picards à Gaston, et lui ordonna, après avoir vaincu l'armée de Jules II et de Ferdinand, de se porter sur Rome et de forcer le pape à signer la paix.

Gaston alla assiéger Ravenne, pensant avec raison que les alliés ne le laisseraient pas prendre cette ville sans combat; c'est ce qui arriva. L'affaire s'engagea par une violente canonnade, qui dura trois heures. Pedro Navarro avait fait mettre ses 8,000 fantassins espagnols ventre-à-terre pour les soustraire aux boulets français. Nos bandes de Picards et de Gascons restèrent debout, ainsi que les lansquenets ; 38 capitaines sur 40 furent tués par l'artillerie espagnole. Le front de l'armée des alliés était couvert par 20 canons et 200 hacquebuttes à croc, montées sur des chariots revêtus de lames de fer et de piques. Il était difficile d'aborder et d'enlever cette espèce de retranchement ; le duc de Ferrare en vint à bout. Il avait une artillerie puissante par le calibre et le nombre; il établit ses grosses pièces de manière à prendre de flanc l'artillerie espagnole, et la démonta en peu de temps1. Cette habile manœuvre décida le gain de la bataille ; on se jeta alors sur le camp de l'ennemi. La cavalerie française eut d'abord raison de la cavalerie espagnole; mais notre infanterie décimée avait le dessous, quand nos hommes