Brantôme, III

d'armes arrivèrent à son aide, enfoncèrent et massacrèrent l'infanterie espagnole. Pedro Navarro, Fabrice Colonna, Pescaire et d'autres capitaines tombèrent en notre pouvoir. La victoire était complète, quand Gaston de Foix se mit follement à la poursuite d'un gros d'Espagnols et se fît tuer.

La bataille de Ravenne est la première où l'artillerie eut une action aussi décisive ; elle était également la première grande victoire gagnée par nous sur les bandes espagnoles qui, depuis quelques années, avaient acquis une réputation justement méritée.

La Palice prit le commandement de l'armée, mais il ne sut tirer aucun profit de la victoire de Ravenne. Il abandonna la Romagne, et revint dans le Milanais sur le bruit que les Suisses allaient y descendre.

A ce moment, la coalition attaquait résolument Louis XII. Les Suisses envahirent le Milanais et le rendirent à Maximilien Sforza, fils de Ludovic le More. Gênes se souleva. Ferdinand, aidé par 8,000 anglais, attaqua la Navarre et l'enleva à la maison d'Albret.

En 1513, une nouvelle armée1 fut envoyée dans le Milanais, sous la conduite de La Trémoille et de Trivulce, qui livrèrent bataille aux Suisses à Novare. Les Suisses, malgré les décharges de l'artillerie, se jetèrent sur les lansquenets, les enfoncèrent, prirent nos canons et s'en servirent contre l'infanterie française, qui lâcha pied. La cavalerie ne fit pas meilleure contenance et tourna bride. La Trémoille évacua le Milanais et se retira enFrance, poursuivi par les Suisses, qui arrivèrent jusqu'à Dijon, où La Trémoille acheta leur départ en cédant le Milanais aux Cantons.

(1) 1,200 lances, 800 chevau-légers, 6,000 lansquenets, un corps nombreux de fantassins français, 30 canons.

1>90 L ARMEK EN FRANGE.

Pendant ce temps, Henri VIII et Maximilien envahissaient la France avec 40,000 hommes, Anglais, Allemands et Flamands, et vinrent assiéger Thérouenne. Louis XII donna l'ordre de délivrer la ville au sire de Piennes, sous les ordres duquel était placée l'armée établie au camp de Blangy, près de Hesdin. Le sire de Piennes partit avec 1,400 lances et 800 Estradiots. La cavalerie française devait faire une fausse attaque sur Guinegate, pendant que les Estradiots iraient ravitailler la place. Les Estradiots accomplirent leur mission; mais les hommes d'armes1, peu disciplinés, s'avancèrent sans ordre, et, à la rencontre de l'ennemi, ils furent pris de panique et se sauvèrent, à mériter le nom de « lièvres armés » qui leur fut donné en ce jour. C'est cette journée de Guinegate qui est appelée la journée des Eperons. Henri VIII et Maximilien prirent Thérouenne , puis Tournay. Louis XII se hâta de faire la paix avec le roi d'Angleterre, épousa sa sœur Marie (1514) et mourut peu de temps après.

François Ier.

Parlant de son successeur, « ce gros garçon, disait Louis XII, gâtera tout » ; il ne se trompait pas. A peine roi, François Ier voulut reprendre le Milanais et Gênes, et recommença à guerroyer en Italie, ce que Louis XII, à la fin de ses jours, avait reconnu n'être qu'une mauvaise politique. François Ier fit un traité avec Gênes, qui se soumit à la France à là condition de conserver toutes ses libertés. Il s'assura l'appui d'Alviano, qui

1. Beaucoup de nobles de l'arrièrc-ban devaient se trouver parmi ces lances.

devait lui amener 20,000 Italiens et Estradiots, et il rassembla à Lyon une armée de 60,000 hommes. On y comptait : 3,000 « armures » avec leur suite et les archers à cheval, soit environ 18,000 cavaliers, — la cavalerie de la maison du roi, — 1,500 chevau-légers, en partie composés d'Estradiots , — 20,000 lansquenets commandés par le duc de Gueldre, — 6,000 Gascons, Basques, Navarrais et montagnards du Dauphiné, organisés comme les bandes espagnoles par Pedro Navarro' et commandés par lui, — 4,000 fantassins des vieilles bandes, — 10,000 aventuriers français, — 72 gros canons et 300 plus légers, avec 2,500 pionniers, sous les ordres de Galiot de Genoilhac.

Le roi était suivi du connétable de Bourbon, du duc d'Alençon, des trois maréchaux Trivulce, Lautrec et La Palice, des capitaines les plus célèbres : Bayard, Fleuranges, Claude de Guise, Himbercourt, Aubigny, Sancerre, etc.

Les Suisses, voyant le Milanais menacé, occupèrent les débouchés du mont Genis et du mont Genèvre , croyant fermer l'entrée de l'Italie aux Français. On passa les Alpes au col d'Agnello, qui semblait impraticable. Les bandes de Pedro Navarro firent des merveilles pendant les cinq jours que dura le passage : rochers brisés à coups de mine, chemins ouverts dans des endroits inaccessibles, ponts jetés sur les torrents, artillerie traînée au milieu de ces montagnes impraticables aux chevaux. Ce passage du col d'Agnello est l'un des plus beaux faits de notre histoire militaire.

1. Ferdinand d'Aragon avait refusé de payer la rançon de Pedro Navarro, fait prisonnier à Ravenne. Navarro était Basque ; il ne se crut pas engagé envers un roi si avare, ''t passa au service de François 1er.

292 L AHMÉE EN FRANCE.

Les Suisses tournés se replièrent aussitôt sur Novare, où ils furent rejoints par 30,000 autres montagnards, et la bataille s'engagea à Marignan : 40,000 Français et lansquenets contre 30,000 Suisses. Ce fut, selon le mot de Trivulce, une bataille de géants, qui dura deux jours. Les Suisses, prenant l'offensive, crurent recommencer la journée de Novare. Ils s'avançaient sur une large route bordée à droite et à gauche de fossés; le résultat d'une action ainsi engagée dépendait (comme plus tard à Arcole) de la valeur des tètes de colonnes. Conduits par leurs Taureaux', les bataillons suisses s'avançaient lentement, mais irrésistiblement, comme les glaciers de leurs montagnes. Labourés par nos boulets, qui faisaient de grands ravages clans ces masses profondes, ils avançaient toujours*; ils mirent en déroute notre cavalerie, qui élait venue se heurter à ces formidables bataillons; ils culbutèrent les lansquenets et arrivèrent sur notre artillerie, dont ils prirent quelquespièces. La bataille allait être perdue, lorsque François Ier, une pique à la main, se mit à la tête de 2,000 fantassins français, se jeta avec eux contre les Suisses, arrêta leur marche et reprit ses canons. Ce rôle décisif de nos fantassins ne fut pas suffisant cependant pour vaincre les préjugés, et l'infanterie française

1. Ou appelait Taureaux les sonneurs qui se servaient pour conduire les bataillons suisses de cornes de taureaux. Ils prenaient le nom du canton auquel appartenait le bataillon. Le Taureau de Berne, qui fut tué à Marignan, en s'emparant d'un de nos canons, était d'une taille et d'une grosseur prodigieuses.

2. Guillaume du Bellay, parlant de cette manière d'attaquer l'artillerie tête baissée, dit : « Les Suisses ont parmi eux une loi de faire mourir ceux qui sortiroieut du rang ou feroieut aucun semblant d'avoir peur. » {De la Discipline.)

restera encore longtemps une arme méprisée ou secondaire.

Après ce succès de nos fantassins français, les lansquenets revinrent à l'attaque; la gendarmerie, jalouse de rétablir sa renommée fort atteinte à Guinegate, chargea trente fois, mais par escadrons. A minuit, on s'arrêta, chacun sur ses positions, et le lendemain on recommença. Les Suisses, ne pouvant enfoncer notre centre, où étaient les lansquenets, essayèrent de détruire nos ailes; ils échouèrent encore. François Ier fit un dernier effort sur leur centre, qui commençait à plier, quand l'arrivée d'Alviano sur leur flanc décida les Suisses à battre en retraite. 11 resta sur ce terrible champ de bataille environ 20,000 morts.

Jamais la France n'avait encore remporté une pareille victoire. François Ier était devenu le maître du Milanais, et l'Italie entière était à sa discrétion. Il se hâta de terminer cette guerre en signant avec les Suisses la Paix perpétuelle (1510), qui a duré jusqu'à la Révolution.

A ce moment, le roi d'Espagne, Ferdinand, était remplacé par Charles d'Autriche, bientôt appelé Charles- Quint. François 1er signa avec lui le traité de Noyon, lui abandonnant le royaume de Naples sans compensation, et déjà se préparaient les luttes acharnées qui rempliront la période suivante.