ORGANISATION ET TACTIQUE

Loin de faire quelques progrès pendant les guerres d'Italie, la tactique recula et fut remplacée par la prouesse, qui reparut aussi brillante qu'aux temps de la chevalerie. Tous les capitaines illustres de l'époque

sont des preux : La Trémoille, Jacques de Chabannes, sire de la Palice, et son frère Jean de Chabannes, sire de Vendenesse, surnommé le Petit-Lion au grand cœur, le comte de Ligny, Yves d'Alègre, Bayard, Louis d'Ars, J'.-J. Trivulce et son fils Théodore Trivulce, tous les deux maréchaux de France, Louis d'Armagnac, duc de Nemours, Chaumont d'Amboise; un seul, Gaston de Foix, avait toutes les qualités d'un tacticien. Hors de France, le même esprit régnait parmi nos chevaliers de Saint-Jean, et il ne faut pas oublier de donner ici les noms glorieux des grands maîtres Philippe de l'Isle- Adam et Jean de la Valette.

L'extrême bravoure, les vaillants coups de lance de ces preux étonnaient les Italiens. Musurus écrivait à Léon X en 1513 : « La Bellone impétueuse des Celtes couverts d'airain, éperonnant des coursiers solides comme des rocs1. » Mais la prouesse est l'ennemie de tout progrès. Elle s'opposa de tout son pouvoir à l'usage des armes à feu, bonnes seulement pour les lâches, disait-on, et Bayard faisait pendre tout arquebusier qui lui tombait entre les mains. Il eût été plus sage cependant d'adopter l'arquebuse, qui, en usage dans l'infanterie allemande et espagnole, allait leur donner une incontestable supériorité sur la nôtre.

Tout le monde alors regardait l'artillerie comme une invention diabolique*. Jadis, au temps de Louis VII, le second concile de Latran avait fait la même opposition à l'arbalète, et en avait défendu l'usage entre nations chrétiennes.