LA TACTIQUE

On lit partout cette phrase stéréotypée : les Gaulois n'avaient pas de tactique. Le fait est vrai aux temps primitifs ; mais l'assertion devient fausse à mesure qu'on se rapproche de l'ère chrétienne. César remarque que les Gaulois avaient une grande aptitude à imiter tout ce qu'ils voyaient faire1 ; aussi avaient-ils modifié leur épée, avaient-ils appris l'art des sièges, et, dans plusieurs batailles on trouve chez eux quelques manœuvres et une tactique assez habiles.

Aux temps les plus anciens, les Gaulois ne connaissent qu'une manière de combattre : c'est de se jeter avec furie sur l'ennemi et de l'accabler sous le nombre et à force de bravoure, et à coups d'épée, de gai ou de flèches. Cette attaque est terrible, souvent irrésistible, comme à l'Allia, et dans les grandes batailles d'Hannibal, où les Gaulois composaient l'élément principal de l'infanterie du général Carthaginois2.

Les Romains avaient une telle terreur des Gaulois, qu'à la menace d'une guerre avec eux on proclamait le Tumultus, c'est-à-dire une guerre soudaine, terrible, qui exigeait la levée en masse.

« Le consul ou le dictateur prononçait la formule solennelle : Qui Rempublicam salvam esse vult, me sequatur (Que celui qui veut le salut de la République, me suive). Aussitôt, deux pavillons étaient arborés à la citadelle pour convoquer le peuple : l'un, bleu, servait de ralliement à la cavalerie ; l'autre rouge, était le pa-