Brantôme, I

3. A l'origine les régiments espagnols étaient composés de trois sortes de soldats : les premiers, armés de l'épée et du bouclier; les seconds, de la pique; les troisièmes, de l'arquebuse; de là le nom de Tercios. (Duc d'Acmale, Revue des Deux-Mondes, 1883, II, 490.)

ï. Généalogie et lauriers des comtes de Nassau, 1615, p. 66.

cios. Charles-Quint disait « que le plus grand effet de ses guerres était fondé sur les mèches allumées de ses arquebusiers, et que quand il en avait seulement 4 ou 5,000, il se tenait pour invincible, et qu'il n'hésitait pas à hasarder sa personne et son empire. » Ce sont eux qui nous ont appris l'art et les premières leçons, car, avant eux, nous n'usions que d'arbalètes et n'avions pas l'esprit de nous accommoder et approprier des arquebuses'.

L'excellente organisation des Tercios fut adoptée par les Hollandais, plus tard par les Français. Au siècle suivant, Gustave-Adolphe fit subir aux Tercios quelques modifications, mais ils sont le point de départ de l'organisation de l'infanterie de tous les Etats de l'Europe.

La cavalerie espagnole se composait de compagnies d'hommes d'armes pourvus, non pas de lances, mais d'un long pilum appelé lance-guay, qui se dardait contre l'ennemi. Les archers formaient des compagnies séparées. La cavalerie légère était aussi à part et combattait individuellement. Cette séparation des diverses sortes de cavalerie fut aussi adoptée par toutes les nations.

La cavalerie espagnole jouait un rôle important dans les batailles, mais elle ne constituait pas, comme en France, la force principale des armées ; le nerf des armées espagnoles était dans l'infanterie. L'Espagne a compris la première que l'infanterie était la reine des batailles, et elle a dû à cette idée juste d'avoir été la maîtresse de l'Europe pendant un siècle.

L'artillerie de Charles -Quint était très bonne; la