Brantôme, VI

exercés aux manœuvres. Ils avaient une bonne solde, et, quand on ne pouvait pas la payer, on n'hésitait pas à leur donner le pillage d'une ville, fût-ce celui de Rome1. On ne leur refusait rien : quand le duc d'Albe entra dans les Pays-Bas pour aller réprimer les Gueux, il avait 4 régiments d'infanterie et 18 compagnies de cavalerie, qui étaient accompagnés de 400 courtisanes à cheval et de 800 autres à pied2.

Les régiments espagnols portaient le nom de Tercios5. Ils se divisaient en enseignes ou compagnies de 200 hommes, mousquetaires et piquiers; les compagnies d'un Tercio étaient en nombre variable; il y a eu des Tercios de 3,000 hommes, répartis en 3 bandes de 4 compagnies chacune, et qui étaient exactement organisés comme le sont aujourd'hui nos régiments. Le Tercio était commandé par un mestre de camp.

Pour combattre, les Tercios se formaient en bataillons serrés, hérissés de piques, flanqués d'arquebusiers ou de mousquetaires, et aussi difficiles à rompre que la phalange grecque.

Toute l'infanterie n'était pas organisée en Tercios; il y avait aussi de nombreuses bandes libres*, qui composaient le gros de l'infanterie espagnole. Les Tercios formaient une réserve d'élite, qui donna plus d'une fois la victoire à l'Espagne.

Les arquebusiers étaient la meilleure partie desTer-