Grande villa des environs de Milan

renforts, il fallait traverser l'armée ennemie. M. de Pondormy s'offrit d'y aller avec sa compagnie, et parvint à remplir sa mission. Il se défendit plusieurs mois dans Crémone, et, quand il fut contraint de capituler, il ne rendit pas le château, où le capitaine deBunou, avec 40 hommes, continua à se défendre. En 1523, Bonnivet envoya Bayard délivrer ces braves soldats, qui attendaient des nouvelles de France et des secours depuis dix-huit mois; il y en avait encore huit de vivants; les autres étaient morts de misère. « Ah! braves soldats français, dit Brantôme, votre nom devrait avoir été écrit dans le livre d'or de l'immortalité, afin que tous, en pareil cas, vous imitassent. »

Au retour de Lautrec à la Cour, il fut établi que la mère de François Ier, Louise de Savoie, pour perdre Lautrec, avait gardé pour elle l'argent destiné à payer les Suisses et la gendarmerie, qui resta un an et demi sans toucher sa solde. Le surintendant des finances, Semblançay, montra au roi les reçus qu'il avait de sa mère et dévoila ainsi l'infamie de cette femme. Quatre ans plus tard, elle fit pendre Semblançay (1527).

A la frontière d'Espagne, les Espagnols avaient mis le siège devant Fontarabie, que défendait M. du Lude ; la garnison résistait depuis treize mois, avec une admirable énergie, aux attaques de l'ennemi et à la famine', quand le maréchal de la Palice vint au secours de Du Lude , battit les Espagnols et les força de lever le siège.

En 1523, Charles-Quint forma une ligue contre la France avec Henri VIII. le pape Adrien VI, Venise et

1. On mangea des cuirs et de vieux parchemins bouillis (Brantome, II, 413-ilo).

Gênes. A ce moment, le connétable de Bourbon, mécontent de la mère du roi, s'entendit avec l'Empereur pour démembrer la France. Le traître devait ajouter à ses domaines1 le Dauphihé et la Provence, dont on formerait un nouveau royaume d'Arles; Charles-Quint aurait eu la Bourgogne, la Champagne et la Picardie; Henri VIII devait reprendre toutes les anciennes possessions des Plantagenets. La France eût cessé d'exister. Les complices de Bourbon étaient nombreux, même à la Cour. Le complot découvert, Bourbon se sauva auprès de l'Empereur et prit le commandement de ses armées en Italie.

Après la bataille de Pavie, Bourbon alla en Espagne; quand le traître y arriva, « il se fit autour de lui un désert; pas un homme ne lui dit un mot, et l'Empereur ayant prié un de ses grands de l'héberger : « Je ne puis refuser, dit-il, ma maison à V. M.; j'en serai quitte pour la brûler le lendemain. » L'Espagne a changé depuis ce temps : aujourd'hui elle accueille les traîtres et les fête.

La France fut attaquée par quatre armées : les Anglais en Picardie; les Impériaux en Champagne; les Espagnols dans le Béarn et dans le Milanais (1524). Les Anglais arrivèrent jusqu'à onze lieues de Paris; mais, voyant les Impériaux battus en Champagne par le comte Claude de Guise, voyant la Trémoille avec quelques bandes de Picardie et 10,000 paysans occuper Corbie sur leur ligne de retraite, et le duc de Vendôme s'avancer contre eux, ils se replièrent et revinrent à Calais2. Les

1. Bourbonnais, Marche, grands fiefs en Auvergne, Beaujolais, Forez, Dombes.

2. Les mouvements stratégiques sont trop rares à cette époque, pour ne pas signaler ceux de la campagne de Picardie.

Espagnols assiégèrent Bayonne et furent vaincus par Lautrec. En Italie, Bonnivet se fit battre à Bomagnano. Le beau Bonnivet, l'un des favoris de François Ier, était l'amant de Louise de Savoie; il avait un talent remarquable dans les exercices du corps, et sautait des fossés larges de sept mètres1; mais c'était le pire des généraux de cette époque. Attaqué par Pescaire et Bourbon, et encore abandonné par les Suisses, Bonnivet baltit en retraite, traversa la Sesia à Romagnano et se retira sur Ivrée pour repasser les Alpes. Cette retraite ne fut qu'un long combat. Bonnivet blessé laissa le commandement à Bavard, qui se retira « en fuite de loup ». Vandenesse fut tué; Bavard fut à son tour mortellement blessé d'un coup d'arquebuse et obligé de se rendre à Pescaire. Quand le chevalier sans peur et sans reproche eut rendu l'àme : « Soldats, s'écria le général espagnol, nous avons la victoire, puisque le capitaine Bayard est mort5. »

Avant de mourir, l'illustre capitaine avait dit à l'infâme Bourbon, qui avait osé paraître devant lui et le plaindre : « Monsieur, il n'y a point de pitié en moi, car je meurs en homme de bien ; mais j'ai pitié de vous, de vous voir servir contre votre prince, votre patrie et votre serment3. »

Vainqueurs de Bonnivet et devenus les maîtres du Milanais, Pescaire et Bourbon envahirent la Provence; Charles-Quint leur avait donné l'ordre de s'emparer de Marseille, dont le port eût été à sa convenance pour faciliter ses communications entre l'Espagne et l'Italie.