Appelé par les contemporains le capitaine Rance

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situation : il n'avait pas plus de 800 lances. Les 8,000 Suisses de François Ier, ne voulant pas combattre, se retirèrent. Etant données l'infériorité du nombre et la mauvaise position de l'armée, tous les capitaines expérimentés, La Trémoille, La Palice, Lescun, Galiot, engageaient le roi à lever le siège, afin de ne pas se laisser enfermer entre Pavie et l'armée de Bourbon : Bonnivet déclara que ce serait une honte de reculer devant le traître. François Ier adopta cet avis et attendit la bataille. L'ennemi prit l'offensive; ses colonnes furent criblées de boulets par l'artillerie de Galiot et se débandèrent. François Ier se crut vainqueur; il sortit de son camp avec la gendarmerie pour achever l'ennemi, et se plaça devant ses canons, qui furent réduits à se taire. Les généraux ennemis firent avancer leur réserve et reformèrent leurs troupes; Antoine de Leyve fit une sortie. Une mêlée générale s'engagea ; 2,000 arquebusiers espagnols, mêlés aux cavaliers, percèrent de leurs balles les armures de nos hommes d'armes, ou tuèrent leurs chevaux. La Palice, tombé de cheval, fut tué d'un coup d'arquebuse. François Ier eut aussi son cheval tué sous lui; blessé au visage et à la jambe, il se défendit vaillamment, mais il fut obligé de rendre son épée au viceroi de Naples. Louis d'Ars, La Trémoille, le maréchal de Lescun, Bonnivet, furent tués avec 8,000 hommes de notre armée. Le roi de Navarre, Henri d'Albret, le comte de Saint-Pol, Fleuranges, Montmorency, Brion tombèrent au pouvoir des Espagnols. Le duc d'Alençon, qui commandait à la gauche, s'était honteusement sauvé au début de l'action, et sa fuite avait permis à l'ennemi de réunir toutes ses forces contre le roi et sa cavalerie, et de les écraser.

Au bout d'un an, Charles-Quint se décida à rendre

la liberté à François Ieret signa le traité de Madrid (1526). François Ier cédait la Bourgogne, le royaume de Naples, le Milanais, Gènes, renonçait à la suzeraineté de la Flandre et de l'Artois, et s'engageait à rétablir Bourbon dans ses biens.

A peine libre, François Ier convoqua une assemblée de notables à Cognac, fit casser le traité et se prépara à la guerre. 11 allait, cette fois, avoir l'alliance de Henri VIII, de Florence, de Venise et du pape Clément VII, effrayés de la puissance de Charles-Quint. François Ier avait déclaré qu'il renonçait à toute prétention sur l'Italie, et les Italiens, en chassant les Impériaux, espéraient rétablir leur indépendance. Le pape était l'âme de la ligue italienne. En même temps François Ier n'hésitait pas à s'allier avec les Turks, qui envahirent la Hongrie.

Charles-Quint envoya Bourbon avec 40,000 hommes, Espagnols, bandits italiens, allemands en partie luthériens, contre Rome, qui fut prise d'assaut, aux cris de « carnage, carnage! sang, sang! Bourbon, Bourbon! » Bourbon fut tué pendant l'assaut ; ses soldats livrèrent Rome à un effroyable pillage qui dura dix mois. Le pape avait été fait prisonnier; les pillards le déposèrent et proclamèrent pape Luther.

Dans le Milanais et le royaume de Naples, les Français étaient battus. Heureusement les Turks, après avoir envahi et ravagé la Hongrie, menaçaient Vienne, et les princes protestants d'Allemagne se soulevaient contre l'Empereur. Charles-Quint se décida à faire la paix, d'abord avec le pape, ensuite avec la France. L'Empereur devenait le maître de l'Italie, et se fil couronner à Bologne empereur d'Allemagne et roi d'Italie ; il força le pape à lui donner l'investiture du royaume

de Naples; il rétablissait les Sforces dans le Milanais, mais il y mit garnison espagnole; il enleva à Venise plusieurs de ses possessions et soumit à ses volontés le pape, Florence et la Savoie. Le traité avec la France fut signé à Cambrai et porte le nom de paix des Dames (1529). François Ier abandonnait tous ses alliés d'Italie et renonçait à Milan, à Naples et à Gènes ; il s'engageait à rendre les biens de Bourbon à ses héritiers, clause qui ne fut pas exécutée; il renonçait à la suzeraineté de l'Artois et de la Flandre ; il cédait Tournay à Charles- Quint, payait deux millions d'écus pour la rançon de ses fils laissés en otage à Madrid après la conclusion du traité de 1526. Charles-Quint consentait à lui laisser la Bourgogne.

La guerre (la troisième) recommença en 1536. Les princes protestants d'Allemagne venaient de former la ligue de Smalkade pour la défense de leurs libertés contre l'Empereur : François Ier comptait sur leur appui; en même temps il contracta une nouvelle alliance avec les Turks, au scandale de l'Europe entière. Sous prétexte de venger la mort de l'un de ses agents, Maraviglia, décapité à Milan par ordre de Charles-Quint, François Ier commença les hostilités. Pour entrer librement en Italie et assurer ses communications avec la France, il fallait être maître de la Savoie et du Piémont : les Français s'en emparèrent. C'est dans cette campagne que les Légions, récemment créées, firent leurs premières armes. Ces braves fantassins, commandés par l'amiral Brion, passèrent la Grande Doire, ayant de l'eau jusqu'à la poitrine et sous le feu de l'ennemi.

Au lieu de se porter sur Milan, François Ier se laissa amuser par les propositions do Charles-Quint, qui

lui promettait le Milanais1 pour un de ses fils; il licencia une partie de son armée, dispersa le reste dans les garnisons et repassa les Alpes.

Ce fut alors que Charles-Quint provoqua en duel le roi de France. Il était à Rome, et devant le pape, les cardinaux, les ambassadeurs de France et de Venise, et d'autres grands personnages, il exposa ses griefs contre son adversaire, et conclut en lui proposant de se battre en combat singulier, en chemise, à l'épée ou au poignard, (.< parce qu'il n'était que raisonnable que ceux-là se missent en danger pour lesquels était excitée la tempête, et que trop de sang avait été déjà répandu à cause d'eux. » Les duchés de Milan et de Bourgogne, causes de la querelle, seraient adjugés au vainqueur. Et, fit-il en terminant, « si j'étais contraint de refaire la guerre, je ne déposerais les armes qu'après avoir réduit le roi de France à n'être plus que le plus pauvre gentilhomme de son royaume. » Ce défi n'eut pas de suite, et quand Charles-Quint eut rassemblé ses forces, Antoine de Leyve attaqua le marquis de Saluées, gouverneur du Piémont pour François Ier, le battit, passa le Var et entra en Provence avec 24,000 Allemands, 14,000 Espagnols, 12,000 Italiens, 3,000 cavaliers, commandés par Antoine de Leyve, Du Guast et le duc d'Albe. Sûr de la victoire, Charles-Quint distribua terres, charges, prélatures et bénéfices de France à ses officiers et à ses courtisans.

François Ier et Montmorency, lieutenant général du roi, résistèrent à l'ennemi à l'aide de procédés barbares, que Guillaume du Bellay explique en disant que le roi « était assez mal accompagné », c'est-à-dire que son

i. A la mort de Maxirnilien Sforce (1535), Charles-Quint s'était emparé du duché de Milan.

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armée, levée à la hâte, ne valait rien. Montmorency établit un grand camp retranché à Avignon pour s'y retirer et y résister à l'ennemi; il fit de la Provence entière un désert si complet, qu'il fut impossible aux Impériaux d'y vivre. L'armée fut employée à détruire toutes les villes ouvertes, villages, hameaux, fours, moulins, puits, blés, vins, vivres, etc., puis elle se renferma dans son camp. La population se réfugia dans les montagnes et dans les bois, où un nombre considérable d'habitants périrent de misère. Marseille et Arles, bien fortifiées et pourvues de bonnes garnisons, restèrent seules debout. L'ennemi essaya vainement de s'emparer de Marseille; les maladies se mirent bientôt dans l'armée de Charles-Quint, qui, après avoir perdu 25,000 hommes, battit en retraite sur Gènes, sans être inquiété par Montmorency, qui aurait pu, à ce moment, achever de détruire l'ennemi ; il laissa les paysans provençaux faire une terrible guerre de partisans aux débris de l'armée impériale.

Pendant que Charles-Quint envahissait la Provence, le comte de Nassau attaquait la Picardie et assiégeait Saint-Riquier, qu'il ne put prendre, grâce au courage de la garnison et des femmes de la ville, qui se battirent avec une incroyable vaillance. Le sort réservé aux femmes d'une ville prise d'assaut les obligeait à se faire soldats. Nassau attaqua ensuite Péronne, qui fut si bien défendue par Fleuranges, que l'ennemi fut encore contraint de lever le siège. En 1537, Soliman envoya sa flotte ravager les côtes du royaume de Naples et envahit la Hongrie, où il battit le frère de Charles- Quint. Les succès des Turks décidèrent l'Empereur à accepter la médiation du pape Paul III et à accepter la trêve de Nice (1538) : elle devait durer dix ans. Les

stipulations du traité de Cambrai étaient maintenues : François Ier renonçait à s'allier avec les protestants allemands et les Turks, et restait maître des Etats du duc de Savoie, dont Guillaume du Bellay devint le gouverneur.

On est fatigué, et justement, de ces éternelles négociations et prétentions sur l'Italie, et des guerres désastreuses et inutiles qu'elles entraînent. Quelque folles que ces luttes aient été, il était moins fou cependant de se battre pour être les maîtres de l'Italie, que de se battre pour faire l'unité italienne et se créer un ennemi sur les Alpes et dans la Méditerranée.

A ce moment, et par l'influence du connétable de Montmorency, François Ier cliangea sa politique et devint l'allié de Charles-Quint, dont il allait bientôt être la dupe. L'Empereur obtint la permission de traverser la France pour aller réprimer la révolte des Gantois, qui voulaient se donner à François Ier. Quand Charles- Quint eut soumis les Flamands, il déclara qu'il n'avait jamais promis de donner le Milanais au second fils du roi de France, et comme on lui rappelait ses paroles : « Qu'on me montre mon écrit », dit-il; puis il donna le Milanais à son fils Philippe (15 40).

La guerre (la quatrième) recommença en 1541 . Charles- Quint venait d'échouer dans son expédition contre Alger; il avait encore fait tuer en Italie, pour s'emparer de ses papiers, un agent de François 1er envoyé à Soliman. Ce crime n'empêcha pas le capitaine de la Garde d'aller à Constantinople renouveler l'alliance des lys et du croissant. La flotte turque fut mise au service de François Ier, qui en fut quitte, pour calmer le soulèvement de l'opinion, de brûler un plus grand nombre d'hérétiques à Paris.

En 1542, François Ier mit 120,000 hommes sur pied, Allemands, Suisses, Italiens , légionnaires et vieilles bandes; mais cet immense effort n'eut aucun résultat, grâce à l'incapacité absolue des princes auxquels on donna le commandement des armées. Malgré tant de revers, malgré l'évidence, l'idée qu'un chef d'armée devait être autre chose qu'un prince ou un favori, qu'il devait être un tacticien , qu'il devait savoir le métier ou, comme l'on disait alors, connaître « le fait de la guerre », cette idée n'était pas soupçonnée à la cour du preux roi François Ier.

Les 120,000 hommes furent répartis en cinq armées. Deux de ces armées furent envoyées dans les Pays-Bas attaquer le Brabant et la Flandre; la première était sous les ordres du duc de Clèves, la seconde était commandée par le duc de Vendôme. Le jeune duc d'Orléans, avec 30,000 hommes, devait s'emparer du Luxembourg, dont l'annexion à la France couvrait notre frontière de Champagne et assurait nos communications avec les duchés de Gueldre et de Clèves. où nous recrutions nos lansquenets; Guillaume du Bellay, avec 22,000 hommes, défendait le Piémont et les Alpes; le Dauphin, avec 40,000 hommes, était chargé de s'emparer du Roussillon.

Le Luxembourg fut conquis et aussitôt perdu. Le duc d'Orléans, croyant que son frère allait livrer une bataille dans le Roussillon, et voulant s'y trouver, licencia son armée et accourut rejoindre le Dauphin; mais Ja bataille n'eut pas lieu. Le Dauphin, après avoir essayé de prendre Perpignan, 'dut se retirer devant le duc d'Albe. Les armées de Flandre et de Brabant ne firent rien en 1542; l'année suivante, elles réussirent à s'emparer de l'Artois.

32'i L'ARMÉE EN FRANCE.

En 4543, Charles-Quint envahit les duchés de Gueldre et de Clèves, et força le duc de Gueldre à renoncer à l'alliance de la France; puis il alla assiéger Landrecies, dont les Français s'étaient emparé, et dont ils avaient augmenté les fortifications. Charles-Quint avait avec lui 18,000 hommes de ses vieilles bandes, 6,000 Anglais, 13,000 cavaliers; il mena le siège vivement; mais la ville, sous la direction de deux habiles capitaines, La Lande et le comte de Sancerre, se défendit bien et donna le temps à François Ier d'arriver à son secours. François Ier sut, sans livrer bataille, ravitailler la ville et forcer Charles-Quint à lever le siège. Il était très fier, disent les contemporains, du résultat de ses manœuvres.

Pendant ce temps, Soliman achevait la conquête de la Hongrie; son amiral, Barberousse, ravageait cruellement les côtes de l'Italie, et venait, à Marseille, joindre ses vaisseaux à la Hotte française. Les deux flottes allèrent prendre Nice, qui appartenait encore au duc de Savoie, et assiéger le château de cette ville. A l'approche d'une armée impériale, les flottes se retirèrent : Barberousse passa l'hiver à Toulon, vendant à l'encan les prisonniers faits en Italie. Une clameur d'indignation éclata dans toute l'Europe contre François Ier, et Henri VIII s'allia avec Charles-Quint.

En 1544, le comte d'Enghien, de la maison de Bourbon-Vendôme, qui commandait l'armée de Piémont, battit les Espagnols et le marquis Du Guast à Cérisoles, et lui tua 12,000 hommes. La victoire fut due à la ténacité des 5,000 arquebusiers gascons, que conduisait Biaise de Montluc. Le manque de réserve avait failli nous faire perdre la bataille. L'infanterie espagnole avait enfin été vaincue, et Du Guast ne s'atten-

dait pas à pareil résultat : il avait, en effet, bon nombre de bahuts pleins de menottes, de cadenas et de chaînes de fer destinés aux prisonniers qu'il allait faire, et ensuite envoyer aux galères1. *

Malheureusement, les résultats de Cérisoles furent nuls, le roi étant obligé de rappeler à la hâte 12,000 hommes du Piémont pour les opposer à l'Empereur, qui envahissait la Champagne, avec 40,000 hommes, et assiégeait Saint-Dizier.

La ville, défendue par La Lande et Sancerre, ne se rendit qu'au bout de six semaines. Le Dauphin eut le temps de rassembler une armée de 50,000 hommes5, qui lui permit de défendre pied à boule la route de Paris. Charles-Quint arriva jusqu'à Meaux, après avoir prisChâlons, Epernay et Château-Thierry, où il trouva de grands magasins de vivres destinés aux Français. A l'arrivée des Impériaux à Meaux, Paris fut frappé de terreur : « Vous eussiez vu, dit Guillaume Paradin, riches, pauvres, grands et menus, gens de tous états et âges, s'enfuir et traîner leurs biens par terre, par eau, par charroi, les uns tirer leurs enfants après eux, les autres porter les vieilles gens sur leurs épaules, les mettre dans les bateaux, desquels il y avait si grand nombre que l'on ne pouvait voir l'eau de la rivière, » et dont plusieurs trop chargés coulèrent à fond.

De son côté, Henri VIII était venu assiéger Boulogne, et malgré ses engagements ne voulait plus marcher sur Paris. N'ayant pas l'appui de l'armée anglaise , le