Brantôme. VI

que ces guerres, comme toutes les guerres de religion, ont un caractère atroce, qu'elles sont remplies d'actes de férocité, et qu'elles font perdre aux partis le sentiment national, à ce point que tous font appel à l'étranger : les catholiques, à Philippe II, roi d'Espagne; les protestants, à Elisabeth, reine d'Angleterre, aux Suisses, aux Allemands. La France, dans ces luttes théologiques à main armée, faillit perdre son indépendance nationale et devenir la vassale de l'Espagne; dès 1567, le cardinal de Lorraine engageait Philippe II à revendiquer la couronne de France au nom de sa femme, fille de Henri II, si Charles IX et ses frères venaient à mourir sans enfants. L'indiscipline des soldats prit des proportions inouïes; le pillage sans frein recommença partout, et quand Henri IV fut devenu roi, il fut obligé de reconstituer l'Etat dans toutes ses parties : « mais, telle est la fortune de ce royaume, qu'il se crée lui-même d'autant plus de ressources que la nécessité est plus urgente1. »

Première guerre civile (1562-63). — La guerre éclata dans presque toutes les provinces, guerre de partisans et d'extermination, dans laquelle se signalent par leur cruauté, Montluc, chez les catholiques, et le baron des Adrets, chez les protestants. Les garnisons des villes prises sont égorgées; hommes, femmes, enfants sont mutilés ou massacrés, noyés, pendus.

Les faits militaires principaux de cette guerre sont : l'occupation du Havre par les Anglais, auxquels les protestants avaient livré cette ville ; la prise de Rouen par le duc de Guise et le roi Antoine de Navarre, qui y fut mortellement blessé, et la bataille de Dreux, dans