I. Michel Siria.no, ambassadeur vénitien en

laquelle Gonclé et Coligny, chefs des protestants, furent battus par le connétable de Montmorency, le maréchal de Saint-André et le duc de Guise. Au point de vue tactique, cette bataille est importante : tous les généraux sont habiles; la lutte est opiniâtre; la victoire est disputée pendant cinq heures; Coligny rallie et ramène trois fois sa cavalerie à la charge contre les Suisses, qu'il ne peut enfoncer; il y a d'intéressantes manœuvres qui attestent un progrès considérable dans l'art militaire. La bataille était perdue par les catholiques, lorsque le duc de Guise tomba sur les huguenots avec le régiment de Piémont qui était en réserve, et arracha la victoire à Coligny.

L'armée catholique était composée de 15,000 fantassins, dont 5,000 Suisses, et de 2,000 chevaux, qui combattirent encore en haie. L'armée protestante ne comptait que 8,000 fantassins, Français et Allemands; mais elle avait 5,000 chevaux, Français et reîtres, armés de pistolets au lieu de lances. Les deux généraux en chef, Condé et Montmorency, furent faits prisonniers.

Aussitôt après la bataille, le duc de Guise alla assiéger Orléans, qui était alors le boulevard des protestants; il fut assassiné pendant le siège (1563), et la paix d'Amboise, qui accordait aux huguenots la liberté de conscience, mit fin à la guerre. Catholiques et protestants se réunirent pour aller reprendre le Havre aux Anglais (1563).

Deuxième guerre civile (1567-68). — La paix d'Amboise ne fut qu'une trêve : chaque parti voulait recommencer les hostilités. Condé et Coligny essayèrent de s'emparer de la personne du jeune roi, afin de devenir les maîtres du gouvernement et du royaume. La Cour était alors au château de Monceaux, dans la Brie. Ap~

378 l'armée en frange.

prenant les projets de Coligny, Charles IX et sa mère, Catherine de Médicis, se sauvèrent à Meaux et de là à Paris, vigoureusement poursuivis par l'armée protestante. Ce furent les 6,000 Suisses à la solde de Charles IX qui le tirèrent d'affaire : « Trois fois ils se retournèrent contre l'ennemi ; ils lui lancèrent tout ce qui leur venait à la main, jusqu'à des bouteilles ; et, baissant leurs piques, ils coururent sur lui comme des chiens enragés, tous en bon ordre, sans que l'un mît le pied avant l'autre, et animés d'un tel désir de combattre que l'ennemi n'osa pas attaquer. Ainsi le roi put se réfugier dans Paris'. »

Les deux armées se rencontrèrent à Saint -Denis. L'armée royale, commandée parle connétable, se composait de 3,000 hommes d'armes des compagnies d'ordonnance et de la noblesse catholique, de 10,000 fantassins des Vieilles Bandes, de 6,000 Suisses, de 6,000 Parisiens « bien armés et dorés comme calices ». Le connétable avait 18 pièces de canon. L'armée de Coligny et de Condé ne comptait guère que 1,500 cavaliers, armés surtout de pistolets2, 1,200 arquebusiers à pied, à peu près autant de piquiers, un corps de volontaires des provinces de l'ouest; elle n'avait pas d'artillerie. La cavalerie de Coligny fit merveille, enfonça la gendarmerie du connétable et les Parisiens. Le connétable fut blessé mortellement. Le lendemain, Condé présenta de nouveau la bataille aux catholiques, qui la refusèrent; mais, n'étant pas assez fort pour attaquer Paris, il se retira à demi-victorieux, et signa bientôt la