Jérôme Lippo.ma.no, ambassadeur vénitien

qualités aux traditions des Vieilles Bandes et à son organisateur Strozzi.

Les grades étaient encore accessibles à tous'; aussi la haute noblesse ne voulait pas servir dans ces bandes de roturiers ou de cadets, qui savaient se passer d'elle. Mais les grades, dans ces temps de troubles, n'étaient donnés le plus souvent qu'à la faveur. Dans la grande « Remontrance » que Montluc adressa à Charles IX, en 4 570% le vieux maréchal exposa le mauvais état de l'«armée et en signala la cause, qui était le choix détestable des officiers, des capitaines d'infanterie surtout, nommés à « l'appétit d'un Monsieur ou d'une Madame ». Montluc fait remarquer au roi que, pour nommer un juge, on prend les plus grandes précautions, que le chancelier et les docteurs les plus savants des Parlements u l'examinent », toutes chambres assemblées; il demande qu'on fasse la môme chose pour les capitaines; qu'on soumette ceux à qui le roi veut donner une charge si importante à l'examen des « docteurs de la guerre », qui sont les vieux capitaines « de longue main expérimentés aux armes ».

Dès l'origine des régiments, le capitaine est propriétaire et administrateur de sa compagnie. S'il est malhonnête, ce qui est le cas ordinaire, il trompe l'Etat pour augmenter son revenu, et, plus tard, quand on achètera les grades, pour payer sa charge. Aussi les effectifs sont-ils toujours incomplets; et, le jour de la montre, les rangs sont-ils pleins de faux-soldats, de passe-volants, c'est-à-dire de pauvres diables, qui

i. Accessibles à tous dans l'infanterie, mais non dans la cavalerie. Les Etats de Blois de 1576 déclarent que l'état des armes appartient à la noblesse, ainsi que tous les grades.