Histoire de l'infanterie

divisions, subdivisées chacune en trois brigades ou régiments.

Cette organisation fut encore modifiée en 1569, par Philippe de Strozzi, colonel général de l'infanterie, qui eut le commandement de toute l'infanterie et l'autorité suprême sur cette arme1. Les Vieilles Bandes furent réparties en quatre régiments permanents : Picardie, Champagne, Piémont, Normandie, auxquels il faut ajouter le régiment des Gardes françaises, comprenant trente-deux enseignes, et le régiment des Gardes suisses, qui eut pour premier colonel Galatti, dont il porta aussi le nom. L'un des capitaines de ce régiment, Tocquenet, a mérité d'être mis par Brantôme dans sa galerie de portraits : il nous le représente «toujours vêtu de pied en cap de peau d'ours fort pelu, les cheveux longs et hérissés, avec la barbe pareille. Avec sa grande et démesurée taille, on l'eût pris pour un diable sauvage. »

Les Gardes de Navarre ne devinrent un régiment français qu'à l'avènement de Henri IV, et n'ont pris le nom de régiment de Navarre qu'en 1594.

Ces régiments étaient commandés par un mestre de camp, et divisés en compagnies ou enseignes, ayant chacune son enseigne ou drapeau.

Sous Louis XIII et Louis XIV, les régiments de Picardie, Champagne, Piémont et Navarre, les plus anciens, seront appelés les Grands-Vieux, et les régiments créés par Henri IV, les Petits-Vieux. On disait alors que le roi avait donné à telle ou telle personne un Grand- Vieux ou un Petit-Vieux, et c'était un grand honneur

1. Strozzi fut remplacé parle duc d'Epernon, favori de Henri III, liomuie infatué et sans valeur.

que d'être colonel de l'un de ces régiments, troupes héroïques, illustrées sur tous les champs de bataille des xvne et xvine siècles, et dont le souvenir doit être pieusement conservé1.

La nouvelle infanterie fut composée de piquiers ou corselets, armés de piques de 14 pieds (4m,53), et de mousquetaires.

Le mousquet* depuis longtemps en usage chez les Italiens et les Espagnols, fut donné, en 1567, à l'infanterie française par Strozzi. qui était un bon tireur et tuait un cheval à 500 pas. Il fut aussi adopté parla cavalerie, qui abandonna l'arquebuse et l'escopette. A l'origine, il n'y eut que 20 mousquetaires par enseigne. Les soldats voulaient absolument conserver l'arquebuse, comme ils avaient voulu conserver jadis l'arbalète. L'arquebuse finit cependant par disparaître.

Le régiment, fort de 2,500 hommes, était divisé en 3 bandes, et la bande en 4 compagnies ou enseignes, plus une compagnie de vétérans, sorte de dépôt. C'est exactement le Tercio espagnol. Il se formait, pour la bataille, sur 8 ou 10 de profondeur, les piquiers au centre, les mousquetaires aux ailes, appelées a manches ». Les i-égiments étaient bien recrutés, avec des gentilshommes pauvres, des cadets, des bourgeois. Chacun d'eux renfermait bon nombre de vieux soldats, qui conservaient la tradition du corps et assuraient sa solidité. Cette infanterie était très disciplinée, très exercée et constituait une troupe d'élite3. Elle devait ses