BRANTOME, VI
LA CHIRURGIE MILITAIRE. — LA TOPOGRAPHIE. l'ordre DU SAINT-ESPRIT.
La chirurgie militaire est encore une création française. C'est le protestant Ambroise Paré, mort en 1590. qui, le premier, appliqua la science de l'anatomie, le bon sens et l'observation à la guérison des plaies faites par les armes à feu. Les médecins tenaient alors, et tinrent longtemps encore, les chirurgiens ou barbiers dans une sorte de servage, qui ne finit qu'au dix-huitième siècle. Ambroise Paré eut à combattre les médecins, personnages en général ignorants et infatués de leur prétendue science, el l'on ne saura jamais assez remercier Molière d'avoir tué sous le ridicule ces pédants pleins de morgue et de préjugés. Et ce n'est pas le moindre titre de gloire de Paré d'avoir vaincu l'ignorance et créé, malgré la Faculté, une science nouvelle et utile aux gens de guerre.
Dès 1536, Paré suivit les armées; il se trouva plus tard aux sièges de Metz et de Rouen. Il fut le chirurgien de Henri II et de Charles IX, qui ne voulut pas qu'on le massacrât à la Saint-Barlhélemy. Ce fut pendant ses campagnes qu'il réforma le traitement des plaies faites par les armes à feu, qui, jusque-là étaient seulement cautérisées avec le fer rouge ou avec l'huile bouillante. Paré sut faire des amputations et les premières ligatures des artères. Ses principaux ouvrages sont : La Méthode de traiter les plaies faites par les armes à feu, 1545; un Traité d'anatomie, 1561, et ses Dix livres de chirurgie, 1564. Ces ouvrages sont écrits en français, ce qui souleva l'indignation de la Faculté, contre ce barbier, ce novateur, qui n'écrivait pas en la-
tin. Nous n'avons pas à faire l'analyse des livres d'Ambroise Paré, mais nous citerons sa belle formule qui revient souvent dans ses ouvrages : « Je le pansai, Dieu le guérit ».
Malheureusement Ambroise Paré est une exception; il n'a pas de successeur. La faculté de médecine étouffa la chirurgie militaire. Tant pis pour les blessés : les préjugés et les privilèges de la Faculté d'abord.
On trouve, après Ambroise Paré, un certain Sorlin, qui était le prévôt des bandes françaises et se disait chirurgien. Cet empirique, selon Brantôme, fut « un des meilleurs chirurgiens de la France, et très heureux à l'endroit de M. d'Epernon et pas tant à d'autres* ».
On voit poindre la topographie militaire ; elle n'existe pas encore à l'état de science, mais elle est tellement indispensable, qu'on faisait déjà des plans de villes, qu'on étudiait le terrain. Montluc parle de plans de villes sur lesquels on discutait la manière de faire les sièges. A propos du capitaine d'une compagnie d'ordonnance, qui était bon pour commander gens à cheval en campagne, non pour assiéger une place, Montluc dit qu'il y en a d'autres qui n'en savent pas plus que lui, « encore qu'au logis chacun en veut dire son avis et en parler sur le tapis ou sur une feuille de papier. Il est bon d'en voir le plan, mais on se trompe souvent ' » .
Brantôme3 nous apprend que le premier maréchal de Biron savait lever un plan et le dessiner; qu'il connaissait très bien certains pays, et jusqu'aux plus petits
