Commentaires, VII

LES GAULOIS. i9

et l'incendie. Quand, après tant de défaites qui démontraient la supériorité des Romains, Vercingétorix fut parvenu à briser les résistances des Brenn et à leur faire adopter ses idées, il fit une guerre nouvelle à César : plus de batailles rangées; harceler l'ennemi et couper ses communications à l'aide d'une nombreuse cavalerie; l'affamer, en brûlant tout, villes, villages, récoltes; l'obliger à faire de nombreux détachements envoyés au loin pour trouver des vivres et des fourrages1 ; détruire ces détachements à l'aide de la cavalerie; forcer enfin César à la retraite et assurer l'indépendance de la Gaule. Cette tactique était bien d'un homme de guerre et d'un esprit politique. La défaite de César à Gergovie semblait devoir assurer le succès de ce plan, mais la bataille d'Alise, perdue par la trahison de deux Brenn, donna la victoire à César et fit passer la Gaule sous le joug honteux de Rome.

Les Gaulois avaient des places fortes bien construites [oppida), et savaient très bien les défendre ; ils étaient habiles dans l'art des mines : au siège d'Avaricum (Bourges), à l'aide de galeries souterraines, ils allaient incendier les ouvrages et les machines des Romains.

Ils avaient aussi de très bonnes routes, faites en blocage , que nous ne manquons pas d'attribuer aux Romains.

Ils avaient enfin un système de signaux pour transmettre rapidement et à grandes distances, par des cris, les nouvelles et les ordres. Cet usage existe encore en Bretagne, et on le retrouve chez les Arabes d'Algérie.

Pour finir, disons qu'à la guerre les Gaulois sont

1. Wellington ne fit pas autre chose contre Masséna, quand il se renferma dans son camp de Torrès-Vedras.

ivrognes, pillards, féroces; ils violent, massacrent, incendient sans pitié.