Commentaires, II

combattants aux Nerviens , qui finirent par être vaincus.

Quand Vercingétorix devint le Pen-Tiern de la Gaule, c'est-à-dire quand il obtint le commandement suprême des armées de toutes les nations gauloises, la guerre contre César prit un caractère très sérieux. L'Arverne Keltil, appelé dès lors Vercingétorix ou le grand chef des braves1, était un homme de guerre et au courant des choses romaines. Il savait quel rôle considérable jouait à la guerre, le camp, sa situation, ses moyens de défense. Il savait que la fougue, la prouesse ne pouvaient jamais l'emporter sur l'ordre et la solidité de troupes aguerries et bien armées. Il avait établi une discipline sévère, atroce même, parmi ses troupes ; il avait des éclaireurs qui l'avertissaient des mouvements de César ; ses camps étaient non seulement fortifiés, mais couverts par des avant-postes; il choisissait, pour les établir, des positions bien défendues, par des bois, des marais; son camp d'Avaiïcum était inattaquable; César essaya de l'enlever, et fut repoussé. Plus d'une fois, en voyant les bonnes dispositions de Vercingétorix, César, qui ne dit pas en quoi elles consistaient, n'osa pas engager le combat et s'en alla*. Vercingétorix opposait toutes sortes de ruses à César, comme un homme qui sait la guerre; il s'appropriait tout ce qu'il voyait faire à son adversaire.

Il a une tactique défensive et un plan de campagne bien conçu et bien arrêté. Comme le feront les Russes en 1812, il voulait détruire l'ennemi par la famine

1. En langue erse ou irlandaise : Ver, grand; Kingeath, brave; Righ ou Rix, chef.