Histoires, II

Franks quelques détails qui complètent ceux que Ton trouve dans Tacite. Avec ces renseignements et les objets trouvés dans les tombeaux1, on peut refaire l'armement de ces vaillants guerriers.

La hache (bipennis*) ou francisque n'a qu'un tranchant'1; elle était lancée à la main, fort loin, avec une adresse extrême, et méritait d'être appelée par Sidoine- Apollinaire « la hache rapide ». Les Franks la jetaient sur l'ennemi avant d'attaquer, puis s'élançaient, en hurlant, par bonds si rapides, qu'ils semblaient aller plus vite que leurs francisques. — Leur épée, suspendue à un ceinturon serré au milieu du corps, est longue de 0m,80, large de 0m,07, mince, plate, aiguë et à deux tranchants. — Ils ont aussi le scamasaxe, épée courte ou dague de 0m, 50. — La lance ou framée (hasta, hasta framea, lancea), arme meurtrière et terrible*, est l'ancien pilum des Romains ; elle est de la hauteur de l'homme. — L'angon était une pique, ayant deux crochets à la base de la pointe, qui est longue et barbelée6. — Le bouclier, de forme ronde, est en bois, recouvert de cuir et maintenu par une forte armature de fer. — Les Franks ont aussi l'arc et les flèches.

Si le Gaulois est cavalier, le Frank est surtout fan-

1. Voir Le Tombeau de Childérîc Ier, par l'abbé Cochet, et les excellentes notices insérées dans le Catalogue du musée d'artillerie, par le commandant Penguilly l'Haridon.

2. Chez les Romains, la hache de guerre s'appelle bipennis, qu'elle ait un ou deux tranchants.

3. Presque toutes les haches trouvées dans les tombeaux n'ont qu'un tranchant. Cependant on verra tout à l'heure que Procope et Agathias disent que les francisques étaient à deux tranchants.