Gust. Desjardins, Recherches sur les drapeaux français

remporta sur les Arabes, en 721, une grande victoire à Toulouse, mais, en 732, il fut écrasé, à la bataille de Bordeaux, par Abdérame, et obligé de se soumettre à Charles Martel, dont l'appui lui devenait nécessaire pour arrêter le torrent de l'invasion musulmane.

On n'a que trop peu de renseignements pour se rendre un compte exact de la tactique employée par Charles Martel dans cette grande lutte du monde chrétien contre l'islamisme. On sait pourtant que Charles Martel fit revivre l'emploi des masses en rase campagne. La bataille s'engagea près de Poitiers, entre la Vienne et le Clain (732). Abdérame était arrivé jusqu'à Tours; mais à l'approche des Franks, il s'était replié sur Poitiers, emmenant avec lui un train immense de butin, de bagages et de prisonniers, qui entravait tous ses mouvements.

L'armée de Charles Martel était composée, au dire des historiens arabes, «d'hommes de diverses langues», c'est-à-dire de tous les contingents de l'empire. « Les Franks, surtout ceux d'Austrasie, en étaient l'élite, la partie la mieux armée, la plus belliqueuse et la plus imposante. C'était la première fois qu'eux et les Arabes se trouvaient en présence sur un champ de bataille, et tout permet de croire que ces derniers n'avaient point vu jusque-là d'armée en si belle ordonnance, si compacte dans ses rangs, tant de guerriers de si haute stature, décorés de si riches baudriers, couverts de si fortes cottes de mailles, de boucliers si brillants, et ressemblant si bien par l'alignement de leurs rangs à des murailles de fer1. » Les deux armées restèrent sept jours en face l'une de l'autre, s'obser-