Chroniques de Saint-Denis

titre de propriété pure et simple. Or, comme dans les idées germaniques, le service militaire n'était pas censé un devoir gratuit, mais un acte volontaire à payer en terres on en pouvoir, il n'y avait plus moyen de faire la guerre là où il n'y avait plus ni terres ni pouvoir à distribuer1. » Charles Martel n'hésita pas à reprendre au clergé une grande partie des terres que les premiers rois mérovingiens, dans leur zèle de nouveaux convertis, lui avaient largement données, afin de pouvoir payer les services de ses leudes Austrasiens. Déjà Dagobert et Pépin d'Héristal avaient, dans le même intérêt, enlevé au clergé une partie de ses terres : Charles Martel suivit leur exemple. Obligé de faire la guerre pour conserver le royaume des Franks contre la sauvagerie germanique d'un côté et contre l'invasion musulmane d'autre part, il enleva aux églises, aux abbayes et aux évêchés une grande quantité de terres et en dota ses hommes de guerre Austrasiens ; il put ainsi se faire une armée forte et nombreuse, avec laquelle il vainquit les barbares qu'il fallait absolument repousser.

Un assez bon nombre de ces leudes investis de terres enlevées à des évêchés et à des abba}res se firent évêques ou abbés, quoique laïques et conservant leurs mœurs grossières. Ces leudes évêques ou abbés allaient à la guerre et s'y comportaient en braves soldats. Mais il est facile de comprendre quels désordres résultèrent d'un pareil état de choses, qui, malgré les efforts de Charlemagne et de Louis le Débonnaire pour le faire cesser, se prolongea longtemps encore après eux.

En même temps, l'Eglise dépouillée ne cessait de