LES ARMES

Le noble gaulois est toujours armé. Mort, on l'enterre avec ses armes, pour qu'il les retrouve dans le monde nouveau où il va entrer.

L'arme principale est l'épée. Elle est grande, lourde, semblable à la elaymore des Highlanders; elle est faite pour porter des coups de taille, peu mortels, tandis que l'épée romaine est faite pour porter des coups de pointe, presque toujours mortels. Rome a dû ses victoires autant à l'excellence de ses armes qu'à la bravoure de ses légions.

Dans les temps anciens, l'épée gauloise est en bronze ; plus tard on la fit en fer, mais mal forgé; elle s'émoussait et se ployait facilement. Polybe nous apprend, qu'à la bataille de Télamon, quand un Gaulois avait frappé un coup, il lui fallait redresser avec le pied sa longue et flexible épée, et que, pendant ce temps, on le tuait. Plus tard encore, l'épée devint courte, pointue et solide; c'est avec cette arme que Vercingétorix combattra César et le battra quelquefois.

Le pommeau de l'épée est souvent décoré d'émaux, l'art de l'émailleur étant très-développé en Gaule, à Bibracte1 surtout. Le fourreau est orné de plaques de métal ciselé.

La hache, à un ou deux tranchants, était l'arme préférée des Arvernes. Les Gaulois avaient aussi des lances, des épieux ou gais, des javelots, des frondes. Leurs archers, fort habiles, lançaient des flèches. Pline*