Seuiondre, de submonere

2. De hostis. — Plus tard le mot Ost désigna l'armée, aussi bien que le service justicier.

3. La principale source est le Catalogue des collections du musée d'artillerie, par M. Penguilly l'Haridon et les excellentes notices qui l'accompagnent.

on la renforçait par un treillis de bandes de cuir ou par des plaques de fer; c'est la cotte treillissée. D'autres fois elle est revêtue de mailles ou anneaux de fer et devient alors la cotte de mailles, appelée broigne ou haubert.

L'homme d'armes portait en dessous de la cotte de mailles un gamboison, vêtement de cuir ou d'étoffe piquée, qui était l'armure ordinaire des gens de pied. — Le haubergeon était une cotte de mailles plus courte, à l'usage des écuyers, des archers et des sergents d'armes.

La cotte de mailles était devenue d'un usage général au xme siècle ; avec les chausses de mailles, le corps de l'homme d'armes était entièrement couvert de fer, et si bien protégé, qu'on ne savait trouver un endroit pour percer son armure ; on ne pouvait le tuer qu'en l'assommant après l'avoir jeté à bas de son cheval. A cette époque, en effet, l'armure complète du chevalier, le grand haubert ou blanc haubert, se compose : d'une longue tunique couvrant tout le corps ; de manches allant jusqu'au bout des doigts, qui y sont enfermés comme dans une espèce de sac ; d'une coiffe de mailles couvrant la tête, et sur laquelle on pose le heaume ou grand casque; de chausses en mailles : et de plus, sous la cotte, il y a des coussins rembourrés. Ainsi revêtu, le chevalier est à l'abri de la pénétration des armes blanches, épée, lance, hache ; mais il n'est pas protégé contre le choc redoutable de son adversaire. Pour en amortir l'effet, on plaça sous la cotte des plaques de fer, à la poitrine, aux jambes et aux bras ; et comme l'homme d'armes finissait par être écrasé par le poids de cette armure, on arriva à remplacer la cotte de mailles et ses accessoires par Y armure à plates, c'est-

à-dire par l'armure complète en plaques d'acier. La transformation, commencée en Allemagne dès le xme siècle, est complète au xve siècle.

On en était revenu aux cataphractes grecs et asiatiques de l'antiquité. Comme eux, nos hommes d'armes du Moyen-Age, écrasés sous le poids d'une armure lourde et gênante, incapables d'agir autrement que par le choc, réduits à l'impuissance par le moindre obstacle, inhabiles à toute manœuvre, nos hommes d'armes étaient à la discrétion de toute troupe qui avait un peu de tactique, qui savait choisir une bonne position défensive et qui pouvait se mouvoir. L'exemple de Lucullus mettant en déroute, avec quelques cohortes d'infanterie, toute la cavalerie cataphractaire de Tigrane, roi d'Arménie, aurait dû servir d'avertissement aux chevaliers ; mais alors personne ne savait la moindre chose en histoire militaire.

La transformation de l'armure du chevalier s'accomplit peu à peu, par une série de modifications. Dès la fin du xiue siècle, la cotte de mailles avait été raccourcie, et on avait couvert les jambes de plaques d'acier ou de cuir bouilli. Auxive siècle, la cotte de mailles ne descend pas plus bas que le haut de la cuisse; les jambes sont protégées par des grèves en mailles; la chaussure (solerets) est aussi en mailles; l'avant-bras est défendu par une plaque d'acier. Bientôt paraissent Jes lames d'acier, mobiles, articulées, les plates, comme on disait, pour couvrir les bras, les jambes, le haut des cuisses, le ventre; enfin, au xve siècle, l'armure tout entière est en plates.

Elle se composait : du casque ' ; du colletin, qui couvre

1. Le casque du duc de Guise, le Balafré, pèse 10 kilogrammes.

le cou et le haut de la poitrine; de la cui7*asse, composée de la dossière et du plastron, avec le faucre ou arrêt de la lance '; de la braconnïere, qui couvre le ventre et les hanches ; des tassettes, sur le haut de la cuisse; du garderreins; du biwssard, en deux pièces liées par la cubitière; de ïépaulière, qui relie le brassard à la cuirasse; des cuissards ou cuissots; des grèoes, aux jambes, reliées par une genouillère aux cuissards; des solerets ou pédieux, aux pieds; des gantelets, aux mains.

Le cheval eut aussi son armure, à la fin du xve siècle. Les deux armures pèsent de 75 à 82 kilogrammes. Avant d'être revêtu d'une armure de fer, le cheval avait une housse de mailles avec têtière en fer.

Au xvie siècle, beaucoup d'armures étaient couvertes de ciselures, de gravures et de dorures, ou damasquinées d'or et d'argent. Milan et Venise excellaient dans la fabrication de ces belles armures ornées.

Ainsi bardé de fer, l'homme d'armes est destiné, avec sa lance, à produire un choc irrésistible; c'est le seul but qu'on se propose, et la seule tactique est de charger. Tout homme d'armes jeté à bas de son cheval est dans l'impossibilité d'y remonter, si l'on ne vient à son aide pour le remettre en selle. Les goujats sont là pour l'as=ommer, à moins qu'il ne paye rançon au vainqueur, qui de plus devient le maitre de l'armure et du cheval. A la fin du XIe siècle, le casque conique, avec un nasal fixe, se plaçait sur le capuchon de la cotte de mailles au moment du combat. Ce casque, qui ne couvrait qu'incomplètement le visage, dura jusqu'à la fin du xne siècle. Dès 1189, nos chevaliers ont le grand heaume,

1. Quelquefois le chevalier a en dessous de la cuirasse une jaque de inailles.

casque généralement cylindrique, percé de petits trous et de deux lignes transversales appelées œillères ou la vue. Dès les premières années du xnie siècle, le heaume a un cimier.

C'est l'écuyer qui porte le heaume à l'arçon de la selle ; il le remet au chevalier au moment du combat.

L'habillement de tète se composait alors : d'une coiffe de mailles rembourrée, d'une calotte d'acier appelée bacinet, enfin du heaume, qu'on ne mettait que pour le combat.

Après Crécy, les hommes d'armes ainsi accoutrés descendirent de cheval pour combattre à pied. Dans ce cas le grand heaume était remplacé par un casque nouveau, appelé le bacinet ', qui avait une visière mobile, ordinairement en pointe. En même temps, l'homme d'armes coupait la hampe de sa lance pour la réduire à 5 pieds; il prenait aussi un grand bouclier carré (pavois), que portait un de ses valets. Les gens d'armes des compagnies d'ordonnance de Charles VII combattirent aussi à pied jusqu'à la fin du xve siècle; mais à partir de cette époque le cavalier ne combattit plus qu'à cheval.

Le bacinet défendait mal le cou; au milieu du XVe siècle, on le remplaça par la salade, casque avec visière et un grand couvre-nuque. C'est le casque des compagnies d'ordonnance de Charles VIL Vers 1-460, on vit aussi apparaître Yarmet, qui dura jusqu'à Louis XIII ; il se composait de six pièces : le timbre, surmonté d'une crête; la vue, le nasal et le ventail5;