Institutions militaires de la France, p

2. Le chevalier bauneret est en réalité un capitaine qui commande un nombre variable d'hommes d'armes, généralement de 50 hommes.

— la comtesse de la Marche , 10 ; — le comte du Rouergue vint avec 90 armures à cheval ; — les prévôtés de Paris et d'Etampes, 9 chevaliers; — le bailliage de Poissy, 13; — la chàtellenie dé Montlhéry, les bailliages de Tours et Orléans, 29; — la Normandie, 182; — la sénéchaussée de Poitou, 52 chevaliers, la plupart ne devant pas sortir de la province; — la sénéchaussée de Saintonge, 41 chevaliers, la plupart ne sortant pas de leur province '.

On ignore le nombre des chevaliers fournis par les autres provinces, mais M. Boutaric fait remarquer que, dans le Midi, le service militaire était très restreint, et que les feudataires ne devaient pas sortir du comté de leur suzerain.

Les grands feudataires n'amenaient au roi qu'une très petite partie de leurs vassaux, et non pas la totalité, comme on se l'imagine. Ainsi, à la fin du xne siècle , le comte de Champagne avait sous ses ordres 2030 chevaliers, et il n'envoyait au roi que 7 bannerets.

Ce qui augmentait l'armée du roi, c'étaient les 1500 chevaliers des barons de ses domaines. Malgré tout, le service féodal ne donnait à la Couronne qu'une cavalerie assez peu nombreuse, et de bonne heure, pour faire la guerre, elle fut obligée de solder un grand nombre de chevaliers et d'hommes d'armes.

Les nobles étaient exemptés du service féodal pour cause de pauvreté. Les chevaliers des domaines du roi, qui n'avaient pas 60 livres de rente, n'étaient pas tenus

1. En résumé, 51 bannerets et 681 chevaliers; en comptant 50 hommes d'armes par bannière, c'est un total de 2250 hommes d'armes.

a aller à l'armée. C'était parmi ces nobles pauvres que le roi levait les chevaliers « stipendiés ».

Un certain nombre de fiefs devaient, au lieu du service personnel, des prestations en argent, en blé, avoine, bêtes de somme, charrois.

Celui qui manquait au ban ou à l'arrière-ban perdait son fief; mais cette peine était presque toujours remplacée par une amende.

Le service des roturiers, nul depuis la chute de l'empire de Charlemagne, reparaît aux xie et xne siècles. Les seigneurs commencèrent à cette époque à convoquer les tenanciers de leur domaine pour attaquer leurs voisins ou pour se défendre; mais ils ne leur donnaient d'autres armes de guerre que des faux, des épieux ou des masses.

Quand on rassembla les bandes destinées à la croisade, il fallut bien se résigner à armer le peuple, bourgeois ou paysans, qu'on emmenait en Asie; il fallut aussi les solder pour leur permettre de vivre.

Peu à peu, les roturiers furent soumis au service féodal en cas d'arrière-ban, c'est-à-dire en cas de levée générale. Ils devaient le service personnel, ou le rachat moyennant finance. Dans certains cas, ils durent payer 20 livres pour 1000.

Les laboureurs, les pauvres, qui n'avaient pas de quoi s'armer ni s'équiper, étaient exempts.

Le service militaire rétabli pour les roturiers fit reparaître l'infanterie dans les armées. En même temps, l'infanterie reparaissait avec les milices des communes, des anciennes villes municipales et des villes neuves créées par les rois, infanterie sérieuse, dont on ne sut pas tirer parti, soit par mépris, soit par peur de donner aux roturiers trop de force. Toutes ces villes relevaient

de la Couronne, et, au point de vue du service militaire, elles étaient traitées comme les fiefs.

Les fiefs ecclésiastiques sont soumis aux mêmes règles et devoirs que les autres; mais les évêques et les abbés, en tant que seigneurs féodaux, ont des vidâmes ou avoués qui commandent les vassaux de l'évêché ou de l'abbaye.

On a vu précédemment que le service féodal, soit par le petit nombre de chevaliers qu'il donnait à la Couronne, soit par la courte durée de leur présence à l'ost, ne permettait pas à la royauté d'avoir une armée pour faire une guerre sérieuse. Aussi, dès qu'il y eut une France, sous Philippe-Auguste, il fallut prendre de nouvelles mesures pour constituer l'armée dont la France avait besoin. Le service féodal fut conservé, mais il devint « stipendié ». Philippe-Auguste, Philippe le Bel et Charles V s'efforcèrent d'avoir le plus possible de troupes régulières et soldées, afin d'avoir une véritable armée. L'obstacle était le manque d'argent.

Pour s'en procurer, les rois accordèrent aux hommes soumis à l'arrière -ban toutes sortes de dispenses et d'exemptions moyennant finance ', c'est-à-dire à condition de payer de 20 à 25 p. 100 du revenu. Sous Charles V, on eut réellement une armée soldée; mais on abandonna son système après sa mort, et l'armée soldée et permanente ne fut définitivement établie que par Charles VII, qui se fit accorder par les Etats-Généraux les impôts nécessaires pour payer les troupes. On avait mis 250 ans à résoudre le problème.

1. Voir ['Histoire civile de V armée, par M. Vitu, qui a traité avec beaucoup de science tout ce qui est relatif à cette question.

La royauté recruta ses hommes d'armes soldés parmi les nobles pauvres et parmi les routiers. Le premier exemple d'une armée ainsi constituée avait été donné par Guillaume le Conquérant; le second le fut par un de ses successeurs, Henri II Plantagenet, qui ne pouvait pas faire la guerre au roi de France, parce que la chevalerie anglaise n'était pas obligée de le suivre dans ses campagnes hors d'Angleterre. Henri II fut donc obligé de lever une armée de gens soldés, dont il était le maître absolu, avec lesquels il faisait la guerre où il voulait, en Normandie ou en Aquitaine, et aussi longtemps qu'il était nécessaire.

Ces « souldoyers » se recrutaient dans les Flandres, le Brabant, le pays basque, la Gascogne, la Navarre, le pays de Galles. On en formait des routes ou bandes, d'où le nom de routiers.

Quand on n'avait plus besoin d'eux, on les licenciait. Une fois congédiées, ces troupes d'aventuriers, d'esclaves fugitifs, de gens de sac et de corde, se livraient au brigandage et commettaient d'affreux ravages, contre lesquels les ordonnances des rois et les excommunications de l'Eglise étaient impuissantes. On n'avait aucune force pour les réprimer.

L'armée soldée était un progrès qui en appelait un autre : l'armée permanente.

Ce fut surtout sous Philippe Je Bel que le service salarié s'établit avec régularité et sur une assez grande échelle. Les guerres continuelles et difficiles qu'eut à soutenir ce grand roi exigeaient d'autres forces que des cohues féodales mal organisées et ne durant que quarante jours. Philippe le Bel prit le vrai moyen pour avoir des troupes soldées; il établit pour les payer l'impôt des aides et un impôt du cinquième sur le revenu.

En 1304, un sergent de pied recevait par jour 2 sols 6 deniers tournois; un écuyer, 7 sols et demi1. Les sergents de pied de Philippe le Bel étaient armés de lances, et leurs armes défensives se composaient de bacinets, de gamboisons (plastrons d'étoupes) et de haubergeons (cottes de mailles).

Philippe le Bel s'occupa sérieusement, et dans un esprit tout moderne, du recrutement et de la conservation des hommes qui faisaient partie de son armée. Son propre chirurgien, Henri de Mondonville, suivait les armées pour soigner les blessés. Après Philippe le Bel, il se passe un temps bien long avant que l'on retrouve des chirurgiens aux armées \

Philippe VI, en 1338, établit la solde pour tout le royaume. On donnait à un arbalétrier 15 deniers; — à un écuyer monté sur un cheval de 25 livres, 6 sols et demi ; s'il était monté sur un cheval de 40 livres, 7 sols et demi; — à un chevalier, 10 sols; — à un chevalier banneret, 20 sols. En 1351, le roi Jean augmenta la solde à cause de la cherté des vivres *.

Dès lors, on établit les « montres » ou revues des

1. Il s'agit du sou d'argent, appelé depuis saint Louis et Philippe VI le gros tournois. La livre se divisait en 20 sols (solidus), et le sol en 12 deniers. La valeur de la livre d'argent et celle du sol a constamment varié, et il est bien difficile d'établir le rapport exact entre la valeur de la monnaie à ces époques reculées et celle de la monnaie d'aujourd'hui. On peut dire cependant qu'au xuie siècle le sol représentait au moins 1 franc d'aujourd'hui, et le denier environ 1 centime et demi, — et qu'au xivc siècle, le sol ne vaut plus que 37 centimes, et le denier environ un peu plus d'un demi centime.

2. Chéreait, H. de Mondonville, chirurgien de Philippe le Bel, Caen, Hardel, 18b2. — Extrait des Mém. de la Soc. des Antiq. de Normandie.