LA BATAILLE DE BOUVINES

Les ducs de Normandie, devenus rois d'Angleterre, furent constamment en guerre avec les rois de France; cette lutte devint surtout dangereuse quand la couronne d'Angleterre passa aux Plantagenets, comtes d'Anjou. Les Plantagenets possédaient d'abord l'Anjou, le Maine et la Touraine; le comte Geoffroy ajouta la Normandie à son domaine par son mariage avec Ma-

i. Les milices dont il est question sont celles des communes qui venaient de s'établir, et qui, se rattachant à la royauté, lui 1 donnaient aussitôt une assez bonne infanterie.

thilde, héritière de la couronne d'Angleterre. Son fils, Henri II, épousa Eléonore de Guyenne, que Louis VII avait sottement répudiée, et acquit par ce mariage le comté de Poitiers ou duché d'Aquitaine avec la suzeraineté de la Gascogne, de la Saintonge, de l'Angoumois, du comté de Limoges et du comté d'Auvergne. Devenu le seigneur le plus puissant de la France, et beaucoup plus fort que le roi lui-même, Henri II devint encore roi d'Angleterre en llo-i. et ajouta à ce royaume le pays de Galles et l'Irlande. Henri II était alors le souverain le plus puissant de l'Europe, et le roi de France étant réduit, par l'incapacité de Louis VII, à ne posséder plus que l'ancien domaine royal de Hugues Capet, le nouveau roi d'Angleterre voulut encore devenir roi de France.

Dès le xnc siècle, l'Angleterre essayait donc de conquérir la France, et il faudra deux siècles et demi de guerres acharnées pour la forcer de renoncer à ses projets.

Les querelles de Henri II contre Thomas Becket et le clergé d'Angleterre, et les révoltes continuelles de ses trois fils ', soutenus par les barons anglais et Louis VII, permirent à ce dernier de résister à son redoutable adversaire. Philippe-Auguste, qui devint roi en 1180, allait avoir la guerre avec le fils de Henri II, Richard Cœur-de-Lion, quand ce prince fut tué en 1199 et remplacé par Jean sans Terre, auquel son neveu, Arthur, duc de Bretagne -, disputa la couronne d'Angleterre. Jean fit son neveu prisonnier et le tua. Les provinces

1. Richard Cœur-de-Lion, Jean sans Terre et Geoffroy, devenu duc de Bretagne par son mariage avec l'héritière de ce duché.

k2. Fils de Geoffroy.

françaises soumises aux Plantagenets se soulevèrent contre le meurtrier, et l'habile Philippe-Auguste profita de ces désordres pour attaquer vigoureusement le roi d'Angleterre (1204). Il s'empara de la Normandie, de l'Anjou et du Poitou, cita Jean sans Terre devant la Cour des pairs, et, sur son refus de comparaître, le condamna à mort comme meurtrier, et à la déchéance de tous ses fiefs comme félon.

Philippe-Auguste créait le royaume de France et l'arrachait à la puissance anglo-normande; il restait à assurer ces grands résultats par une victoire, et pour cela il fallait une armée : Philippe-Auguste en fit une, qui lui donna la victoire à Bouvines.

Aux éléments féodaux dont il disposait, et dont nous connaissons l'insuffisance, Philippe-Auguste ajouta de nombreuses troupes soldées, composées d'hommes d'armes nobles, de sergents ' d'armes roturiers servant à cheval comme les hommes d'armes nobles, ou servant à pied et formant une infanterie d'élite, qu'il faut signaler tout spécialement, parce que l'infanterie jouera un rôle important à Bouvines. Ces sergents de pied, ou sergents d'armes, sont organisés en archers, en arbalétriers et en pavesiers. Ces derniers, ainsi appelés de leur pavois ou grand bouclier, armés de la lance, d'une hache ou d'une « plommée » ou casse-tête, sont de vrais piquiers. Toutes ces troupes « de pied » sont couvertes d'un casque et d'un haubergeon.

Comme les Plantagenets, Philippe-Auguste a aussi à sa solde des Routiers, appelés encore Cotereaux et Brabançons \ En les payant bien et en les soumettant