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2. Charles de Beaufokt, dans le Spectateur militaire, 1850. T. I".

dale, avaient pris l'offensive, et que leurs masses se firent écraser en rase campagne sous le choc de leurs adversaires.

l'invasion de 1124.

Nous avons dit que jusqu'à la chute de l'empire de Charlemagne, il était admis que tout homme, noble ou non, devait le service militaire. Ce principe, qui avait cessé d'être appliqué pendant l'anarchie des xe et xic siècles, reparut au xne siècle, en 1124, lorsque l'empereur d'Allemagne, Henri V, et le roi d'Angleterre, Henri Ier, envahirent la France. Louis le Gros convoqua le ban et l'arrière-ban, c'est-à-dire tous les hommes, nobles ou non, en état de porter les armes, et tous, devant le danger, répondirent à l'appel du roi. On lit dans la Vie de Louis le Gros par Suger :

L»:js Fiançais, indignés des menaces de ces nouveaux ennemis et pleins encore du souvenir des victoires qu'ils avaient jadis remportées sur les Allemands, levèrent des troupes de toutes parts et les dirigèrent sur Reims. Les troupes rassemblées dans cette ville, tant d'infanterie que de cavalerie, formaient une armée si nombreuse, qu'elle couvrait les montagnes et les bords des fleuves d'alentour. On attendit l'ennemi pendant une semaine entière. Les grands disaient entre eux : « Marchons contre ces Allemands, et qu'ils ne retournent pas dans leur pays sans avoir éprouvé la juste punition de leur insolence d'oser attaquer la France, qui est la maîtresse et souveraine des royaumes * ; qu'ils reçoivent le châtiment de leur témérité, non dans notre pays, mais

1. Ou voit que la tradition de Charlemagne était encore vivante. .

dans le leur, qui a été si souvent soumis par les Français et qui appartient à la couronne de France par le droit royal, et faisons-leur souffrir les maux qu'ils nous destinaient. »

Ce fut l'avis contraire qui prévalut; il fut décidé qu'on attendrait l'ennemi, mais il n'osa pas venir. Il aurait trouvé, en effet, en première ligne, les troupes de pied et à cheval des diocèses de Reims et de Châlons ; puis les milices ' du Laonnais et du Soissonnais; celles de l'Orléanais, de l'Etampois, du Parisis et des domaines de l'abbaye de Saint-Denis, dont le roi s'était réservé le commandement; le comte de Champagne était à la tête du quatrième corps ; le duc de Bourgogne et le comte de Nevers, à la tête du cinquième. Le comte de Vermandois, avec sa cavalerie couverte de fer, formait le flanc droit de l'armée; les milices du Ponthieu, de l'Amiénoisetdu Beauvaisis composaient le flancgauche. Le comte de Flandre devait être à l'arrière-garde ; mais l'armée fut dissoute avant son arrivée. Le duc d'Aquitaine, le duc de Bretagne, le comte d'Anjou n'eurent pas le temps non plus de venir à l'armée.