L.innes

nadiers, au milieu d'une horrible grêle de mitraille et de balles, l'enlèvent dans leurs bras et lui font un rempart de leurs corps ; il nomme cette mémorable action de guerre la journée du Dévouement.

11 sait que l'honneur de servir dans l'armée d'Italie, où l'on se bat tous les jours, où il se fait une immense moisson de gloire, est d'un prix inestimable pour les corps qui font partie de cette armée, et qu'ils le regardent comme un privilège vingt fois sanctionné par la victoire. Le jeune général en chef veut qu'on s'en rende digne par une constante valeur et par une exacte discipline, ces premières et indispensables conditions d'un lion esprit de corps. Deux régiments s'étant laissé entraîner à des actes de découragement et d'indiscipline: « Soldats, leur dit-il, je ne suis pas content de vous.,. Vous n'êtes plus de l'armée d'Italie. » Ils y resteront, car leur repentir éclatant en cris d'enthousiasme, ils demandent a marcher à l'avantgarde ; pour racheter leur faute, ils vont vaincre ou mourir; ils vont donner l'exemple du courage, de la constance et de la discipline. L'Empereur rappellera, sur d'autres champs de bataille, leurs titres de noblesse aux régiments. Nous venons de parler d'une des plus braves demi-brigades de l'armée d Italie. La retrouvant à Austerlitz, sous le litre de régiment et avec son même numéro, il lui dit : « Souvenez-vous qu'il va bife" desannées, je vous ai surnommé le Terrible! » Le 8° dragons avait, lui aussi, fait partie de l'armée d'Italie ; sa conduite y avait été brillante : il était à Rivoli, à la Favorite, à Arcole. Vn maréchal des

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loîis de ce régiment s'était signalé par un beau Irait d'in- Iri'pidilé et Je dévouement dans un combat d'arriere-gordc livré par Murât, dans celle même campagne d'Auslerlilz. L'Empereur, auquel il avait été rendu compte de cet acte do courage individuel, se rappela le 8* aragons, et lui adressa ces paroles, qui sont consignées dans le quinzième bulletin de la grande armée : « Je reconnais bien l,\ le 8* dragons 1 »

Après avoir reçu de la bouche de sou empereur un pareil témoignage d'estime et de confiance, ce brave régiment ne pouvait plus déchoir. Son esprit de corps n'a pas changé.

Qui ne connaît la devise qui avait été donnée par Napoléon lui-même à un anire régiment de la grande armée, le 84' de ligne, en réeompense Je son héroïque conduite dans la mémorable affaire Jn cimc'.iérc de<Jratz?Cesmot-^,

gravés sur le suiqjurt de son aigle : Un contre dix! auraient été l'impérissable programme de l'esprit de corps de ce brave régiment, si le naufrage de 1813 n'eût emporté en même temps son numéro et sa devise. Mais combien de régiments de notre nouvelle armée, qu'on peut appeler aujourJ hui notre vieille armée, ont pu se rendre en Afrique ce témoignage qu'ils auraient mérité qu'on rétablit sur leurs drapeaux la glorieuse légende de l'ancien 84^ de ligne : L"n contre dix ! Tout le monde sait, par les récits des vieux soldats et par les faits qui abondent dans l'histoire de nos grandes armées, que l'esprit de corps des régiments de l'Empire était excellent. 11 s'était, comme nous l'avons dit, dépouillé des préjugés de l'ancien r.'gimc. Toutes les armes, tous les corps avaient contracté, (!aus les camps et sur mille champs de bataille. IliabiluJe de s'apprécier mutuellement et de s'estimer. La con-

Souvenea-vous qu'il y a liien de? années, je vous ai surnomm' le Terrible!

scriplion, qui donnait une origine commune ;i tous les régiments. ,1 toutes les armes, avait l'ait disparaître de l'armée toute excitation aux jalousies de corps.

Les privilèges de la garde impériale étaient, pour la ligne, bien plus une cause d'émulation que d'antagonisme, parce qu'on savait que ces privilèges étaient le prix des lieux services, des bons antécédents, et que cette garde n'était corps d'élite que parce qu'elle ne se composait que d'hommes d'élite. Dans les derniers temps, la garde impériale avait pris une telle extension, qu'elle était devenue une armée dans l'armée. A la fin de 1815. sa force était de quatre-vingt-un mille hommes. On comprend que nous ne faisons ici allusion qu'à la vieille et à la movenne garde. Les régiments de la jeune garde ne différaient descorpj de la ligne que par un meilleur choix d'hommes dans le contingent. D'ailleurs. l'Enipereur. qui savait que. même sous le drapeau, le co^iir humain a ses faiblesses, avait grand soin de mettre le moins possible sn garde en contact avec les régiments de ligue. Il était économe du sang de ces vétérans de la gloire française, mais il ne les faisait jamais briller dans ses bulletins' aux dépens de la lisne. On peut même dire que c'était peu sa garde. L'esprit de corps des grandes armées de la République et de l'Empire leur a survécu. Cet esprit, essentiellement militaire, essen-

tiellement patriotique, est une tradition qui, depuis trente ans, se conserve religieusement dans la nouvelle armée, 11 y a peut-être dans nos régiments, nous le répétons, un peu moins d'esprit de faitiille qu'autrefois, parce que uotre loi d'avancement et notre loi de recrutement, avec ses retours périodiques et réguliers de libération, y rendent les positions individuelles moins stables; mais il y a plus de tiienveillance mutuelle, plus de sympathiques rapports entre les divers corps et les diverses armes; tous les grades ont un sentiment plus profond, plus général, de la grande et sainte mission qui est réservée à l'armée dans Tordre social moderne. Aujourd'hui, il n'est pas un militaire qui ne le comprenne très-bien; aujourd'hui, et en présence de tant de causes d'anxiété publique et de désorganisation, tout désaccord, toute division dans les éléments puissants et sauveurs de la force publique, ne serait plus seulement une faute, ce serait un crime.

Nous ne savons si, en parlant de l'esprit de l'armée de Paris et de cette autre armée qui vient, une fois de plus, d'inscrire si glorieusement le nom français sur les tables du Capitule, le mot esprit de corps est le mot propre; mais ce que la France et l'Europe savent, et ce qui sera à l'éternelle gloire de ces braves troupes, c'est qu'elles sont animées d'un esprit d'uuion, de discipline et de dévoue-

L'ARMÉE

ment à tous les devoirs de la patrie et de l'iionneur militaire.

ÉTBXnAKOS. L'étendard est aujouid'liui un drapeau propre n la cavalerie en général. Autrefois il élail propre à la grosse cavalerie. La cavalerie légère avait pour signe de ralliement la cornetle (voir les mots Ban- MÉDE, Drapeau, Obiflamme, etc.). Au onzième siècle, l'élendard était le drapeau de la royauté; ou disait lever l'étendard pour indiquer l'entrée en campagne ; on dit encore dans un sens général arborer l'étendard, planter l'étendard, faire flotter l'étendard.

Au siège de Paris, en 1429, celui qui portait Vétcndard de Jeanne d'Arc eut te pied percé. Ici le mot étendard est synonyme de pennon. drapeau particulier. Sous Louis XI, l'étendard fut donné à la gendarmerie, et le mot prit dès lors un caractère technique. De Louis XIV à Bonaparte, chaque escadron de grosse cavalerie avait son étendard, il était aussi donné des étendards aux mousquetaires de la garde. Le reste de la cavalerie avait la cornette, et l'infanterie le drapeau. Les étendards étaient en général parsemés de fleur de lis el portaient les armoiries du colonel. Ceux qui n'avaient pas de fleurs de lis avaient pour emblème le soleil de Louis XIV. De 1789 ,i 1814 les cteudards ont été tricolores; de 1814 à 1850 ils étaient blancs; de 1830 à nos jours ils ont repris les couleurs nationales de 1789.

FHU. Le feu considéré comme moyen de guerre est antérieur de bien des siècles à l'invention des armes à feu de l'Occident.

Les Chinois, les Grecs de Bysance, connaissaientla poudre depuis des époques très-reculées, mais ils ne l'employaient que dans les artiflces. Le feu tactique tel que nous l'entendons aujourd'hui ne date que du quatorzième siècle. (Voirie mol Artillerie.)

11 y a deux sortes de feu :

1°Lefeude l'artillerie;

2" Le feu de l'infanterie.

Le l'eu de l'artillerie vise au but ou ricoche, il frappe d'un boulet ou d'une pluie de mitraille.

Le feu de l'infanterie s'appelle feu d'ensemble, feu de peloton, feude bataillon, feu de file, feu roulant, etc.

Depuis l'amincissement de l'inlanterie française, réduite à six rangs, les feux d'ensemble lui devinrent familiers, mais elle les exécutait suivant des principes ridicules. Ainsi, les officiers se couchaient ventre à terre, les truis premiers rangs s'agenouillaient, les trois derniers, se serrant le plus possible, faisaient feu à la fois, au riscjue de s'aveugler ; puis les trois premiers rangs se relevaient et et faisaient, debout, un feu d'ensemble. Les dangers d'un pareil mécanisme amenèrent les feux successifs ou de chaussée, c'est-à-dire que le premier rang ayant tiré s'en allait en arriére du dernier ; la complication n'était pas moindre. Ce sont ces tâtonnements qui ont amené l'amincissement à trois rangs, les feux de rangs, les feux à génuflexions, les feux à deux rangs, le placement des officiers en arrière de la troupe pendant le feu.

L'efficacité des feux de 1 inlanterie a été mise longtemps en doute ; le bel emploi que l'infanterie a su faire de la bâ'ionnctte a souvent fait mépriser l'emploi de son feu. Cependant l'école prussienne y attachait une grande importance, elle reconnaissait des feux de rangs, de demi-rangs, des feux de sections, de pelotons, de bataillons avec ou sans mouvements, des feux de file, de quatre, de trois et de deux rangs, etc.

Les dernières euerres ont fait justice de tous ces feux, et l'ordonnance de 1831 ne prescrit que des feux de pelotons, de demi-bataillons, de uataillons, et les feux de deux rangs.

Lorsqu'une ligne d'infanterie exécute les feux de pelotons, les pelotons ou bataillonsimpairs commencent le feu, les autres, quand ceux-ci ontchargé leurs armes, et le feu continue alternativement.

« 11 n'y a de praticable, devant l'ennemi, que le feu à volonté qui commence par la droite etla gauche de chaque peloton. (Napoléon.)»

Le feu de tirailleur est le feu le plus meurtrier, chaque coup a son but vers lequel le soldat vise.

OAnBSE (AvAM'-). Les milices classiques de l'antiquité ignoraient l'usage de l'avant-gaide ; leur manière de marcher et de combattre en ordre compacte ne leur avait pas fait sentir la nécessité rt éclairer leur marche d'une avant-garde. En France, l'avnui-garde commença à être employée au conimeiicemeiit du treizième siècle : elle se composait, en général, des gens de trait, archers et arbalétriers. C'était , en général, le sénéchal qui conduisait l'avant-garde. c'est-à-dire le plus haut dignitaire de l'armée. Sous Philippe-Auguste, le commandenieut échut au maréchal de i'ost. Plus tard, ce fut le comiétalde qui en fut cliargé. Sous François !'■'', le célèbre connétable de Bourbon, de glorieuse el iiilamanle mémoire, commandait l'avanl-garde à Marignan. cet Austerlilz du seizième siècle. Plus tard, quand il trahit la France, le principal moyen de justification qu'il fit valoir

fiour excuser sa trahison, c'est que le roi lui avait retiré e commandement de l'avant-garde au voyage de Valenciennes, pour le donner au duc d'Alençon.

Mais les avant-gardes, en général , étaient employées peu utilement. Louis Vil, à Laodicée, faillit perdre la vie, par suite de la négligence de son avant-garde; saint Louis, à Massoiire, fut fait prisonnier parce que son avant-garde lui fit défaut. Enfin, à Fornoue, l'armée française de Charles Vlll faillit périr tout entière par suite de l'incurie du commandant de l'avant-garde.

On voit dans Philippe de Cleves, qui écrivait au commencement du seizième siècle, que l'avant-garde doit se composer du tiers de l'armée et être sous les ordres du maréchal de l'ost. Quelquefois l'avant-garde et la bataille ne formaient qu'une ligne. Lorsque l'avant-garde était considérée comme première ligne de bataille, elle se composait ordinairement de trois masses de piquiers flanqués à chaque aile d'une masse de chevaux, et placés à cent pas en ivant de la bataille. Au milieu du dernier siècle, l'avant-garde était une réunion de jùquiers de tous les corps, et elle marchait comme escorte de campement. La guerre de 1736 a modifié ces usages; depuis lors une avant-garde est un camp volant, ou un ensemble de troupes légères, sous les ordres d'un général.

La destination de ce corps est de pousser un investissement, de fouiller les obstacles, de percer les rideaux, d'explorer le pays, de prévenir les surpri.se-; ; l'avantgarde est accompagnée d'une ambulance volante, couverte il'éclaireurs, et llanquée de petites réserves; elle se forme d'infanterie et de cavalerie , et comprend quehpicfois de l'artillerie à cheval : elle s'ordonne de telle sorte que ces armes s'appuient récipro |uenient ; mais l'avant-garde se compose surtout de cavalerie, si l'on prévoit que des af-

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faires de plaine pourraient s'eneager. La force de l'avantçarde est subordonnée à celle du corps priiici|!al : il y a àes auteurs qui calculent cette force à raison du cinquième de celle du total. Elle consiste, en certain cas, en une brigade mixte. Pendant la marche, et snrlout la nuit, l'avant-garde pose, aux conimunicalions doubles et fourchues, etc.. quelques vedettes, qui y restent jusqu'à l'arrivée du corps d'armée. Kn ordre de bataille, l'avautgarde veille à la sûreté des lignes et prélude à leurs manœu\Tes. Le jour d'une bataille rangée , à moins d'ordre contraire, elle fait la tête et masque les mouvements de larmi'e. L'avant garde s'informe soigneusement de l'ennemi , donne avis de ce qu'elle en apprend, contient et surveille les troupes qui lui sont ojqjosées. Guibert n'esl point d'avis qu'on aventure les avant-gardes, et il veut, au contraire, qu'à l'instar de celles dont se faisait précéder Frédéric II. elles se tiennent toujours à la vue de l'armée et dans la main du chef, alin qu'elles n'entreprennent rien que de concerté.

Les rédes que Bonaparte s'était faites à l'égard des avant-gardes sont rapportées dans le passage suivant de ses Mémoires :

o Les avant-gardes, les arrière-gardes, poursuivent ou se retirent en échiquier, se forment en plusieurs lignes ou se plient en colonne, opèrent un changement de front pour déborder toute une aile ; c'est par la corabinnisou de ces évolutions qu'une avant-garde ou une arrièregarde inférieure en nombre évite les actions trop vives, et cependant retarde la marche de l'ennemi assez longtemps pour donner le temps à l'armée d'arriver, à l'infanterie de se déployer, au général en chef de faire ses dispositions, aux bagages, aux parcs, de flier. »

Marcher à l'avant-garde est un honneur pour les régiments quand l'armée fait un mouvement agressif; marcher à l'arrière-garde est également un poste envié quand l'armée bat en retraite.

ftiAHDE (Arrière-). L'arriére-garde est destinée à couvrir la retraite d'une armée ou d'un corps d'armée; elle doit être composée d infanterie ayant avec elle des

Sieces de campagne, de chasseurs ou de voltigeurs et e cavalerie légère. La cavalerie agit dans la plaine; en cas d'échec, l'infanterie doit lui porter secours. C'est aussi l'infanterie qui occupe les défilés : les chasseurs ou tirailleurs sont chargés de tenir en respect les éclaireurs de l'ennemi.

Toute troupe , depuis le détachement de cinquante hommes jusqu'à l'armée de cent mille, doit avoir une arriere-garde. Un des meilleurs écrivains militaires de l'anlitjuilé, Ûnosandre, pensait que, lors(|u'on n'est pas cer lain que tout sera tranquille à l'arrière-garde, il fallait la composer de ses meilleures troupes. Si, au lieu d'un ]iont, il y a entre les deux armées un défilé que les ennemis doivent nécessairement passer, faites rompre ce défilé par votre arrière-garde ; il suffit de couper six pieds d'un roc, s'il s'en trouve un dans le défilé, pour qu'il faille employer plusieurs heures pour rendre le chemin de nouveau praticable.

Lorsque, en 1708, M. le duc d'Orléans allait faire le siège de Torlose, les ennemis rompirent le pas appelé de l'Asse, et l'armée des deux couronnes fut obligée de s'arrêter une demi-journée pour raccommoder le chemin.

^ Cil'ERRE (Art de la). L'art de la guerre embrasse l'ensemble des opérations d'une armée;" il comprend la direction de ses forces actives , les combinaisons de la stratégie; il règle la conduite d une armée en campagne; il applique les principes qui la régissent en .temps de paix.

Pour parler plus simplement, nous dirons comme Folard : L'art de la guerre est l'art de tromper arec principes et méthodes.

L'emporter sur l'ennemi, a dit un écrivain militaire, en se mettant plusieurs contre un; se choisir des adversaires plus faibles que soi, se rendre plus fort qu'eux, telles sont les premières données. L'est l'eiiuession brutale, mais vraie, de l'application de la science des combats.

Montécuculi, Jomini et Napoléon lui-même, eipriment en d'autres termes la même opinion.

Louis-Napoléon Bonaparte a émis celle opinion : « Plus l'art de la guerre s'est perfectionne, plus il a été difficile de diriger le mouvement des troupes, de conduire et d'employer ces immenses amas de voilures qui constituent l'artillerie et ses nombreux approvisionnements; mais aussi plus l'homme de wénie a trouvé de facilité à exécuter ses plans, ayant toujours sous sa main ces ressources gigantesques au moyen desnuelles il se riait des obstacles, et n'i-tait plus arrêté par des carrés de piques, des fossés, des retranchements ou des rivières.

« 11 ne suffit plus aujourd'hui à une nation d'avoir quelques centaines de chevaliers bardés de fer, ou quelques milliers de condottieri et de mercenaires pour maintenir son rang et son indépendance; il lui (;iut des millions d'hommes armés, car, lorsque la guerre éclate, les peuples s'entrechoquent en masse, el. une fois la lutte engagée, c'est le génie du chef et la bravoure des troupes qui décident de la victoire; mais c'est en revanche l'organisation seule qui résiste dans le revers et sauve la patrie.

« La civilisation, en perfectionnant nos armes, a tout à la fois compliqué la guerre et facilité les conceptions du génie; c'est-à-dire que la guerre est devenue plus difficile pour des esprits ordinaires, pour des hommes privés d'instruction el de science, tandis qu'elle est devenue plus facile pour les grands capitaines. »

L'art militaire est la conséquence de l'art de la guerre; il est à l'art de la guerre ce que l'action finale est à la précaution. L'art militaire est exercé par la mi lice dans toutes les circonstances : il est propre à l'état de paix et à l'état de guerre. L'art de la guerre est l'art à l'aide duquel un chef qui entend bien la guerre prend ses dispositions pour bien placer son armée et pour vaincre l'ennemi.

-Aussi le colonel Carrion-Nisas dit-il avec raison que le véritable art de la guerre plane sur tous les systèmes et se sert de tous sans abuser d'aucun.

L'art de la guerre est susceptible de se perfectionner comme les autres arts.

L'art de la guerre, en France, fut à peu prés nul jusqu'au régne de Charlemagne. A cette époque on découvre quelques traces de combinaisons stratégiques, et, si les ûétails de l'art militaire sont encore informes, si les machines employées à la guerre sont encore frêles ou grossières, du moins l'ensemble des opérations ténioigne-t-il du génie d'un grand capitaine. En effet, ces marches rapides du noi-d au midi, de lElster et du Rhin à l'Kbre et au Tibre, ces masses puissantes de combattants dirigées avec ordre, et constamment avec sucd's, sur le point décisif, tout cela ne doit pas être regardé comme l'elTel du hasard.

On peut appliquer à Charlemagne le mot de Tite-Live parlant de Camille : Les grands'capitaitus font la fortune de leurs armes et de l'Empire.

De Charlemagne à Philippe-Auguste l'art de la guerre retombe dans l'enfance. Des armées de quelques semaines, s'entrcdéchirant dans des guerres de quelques jours, ne présentent que peu d'intérêt au point de vue de la science. Fendant nos discordes civiles, l'art de la guerre commence à grandir et à se développer, sous l'impulsion duiréniedes grands capitaines de cette époque : Coligny, le duc de Guise, Rohan, Henri IV, qui mérita le titre de réorganisateur de l'armée, commencent à pressentir la véritable destination des armées.

L'emploi des masses, la combinaison des diverses armes, sont étudiés et appliqués; les armées deviennent plus mobiles, elles savent se diviser dans l'action ; déjà ou tire parti des positions, on couvre le front de l'ordre de bataille; les escadrons chargent et se rallient ; l'infanterie doit résister au choc de la cavalerie ; l'influence des réserves est appréciée. Ce n'est point encore l'art dans tous ses développements, c'est déjà un immense progrès.

Maurice de Nassau el Gustave-Adolphe font de leur camp l'école militaire de l'Europe. Turcnne et Montécu-

L'ARMEE

culi vont paraître, ils vont déiiiontier que les batailles ont souvent un autre but que la conquête elle salut d'une ville. Turenne avait pour principe de marcher romme on est campé, comme on veut camper ou comme on veut combattre. Catinat et Luxembourg appliqueront avec succès les principes de ces !:;rands maîtres. Le maréchal de Saxe verra la victoire dans la moliililé : Toute la tactique est dans les jatnhes, disait ce grand capitaine. Un système basé sur celle opinion fit triompher le grand Frédéric.

Lorsque Louis XVI monta sur le trône, l'armée prussienne servait de modèle à l'Europe. 11 suffisait de porter un nom tudesque pour faire fortune en France dans les armes. Un certain capitaine Pirch passa pour l'éninle du grand Frédéric, sur la simple présentation d'un Mrniuire dans lequel il donnait des idées sur la manière iVuliijner les bataillons sous les drapeaux : il l'ut nommé colonel. On ne parlait plus, en France, que de l'ordre mince et de l'ordre profond. Guibert faisait école en faveur de l'ordre mince et des feux. On discutait aussi sur les ploiements et les déploiements en tiroirs, sur les tranches et les plesions. Le vieux Frédéric riait sous cape aux parades

Le maréchnl de S.ixe,

de Postdam, dit Napoléon, en vot/ant l'engouement de ji(i.< officiers pour l'ordre oblique.

Fiilin, la Hévolution vint ramener les es]irits ;i des idées d'.qqdication (ilus justes. La France triompha de l'Europe jN-ir des moyens neufs, hardis, vigoureux, conformes ,iu génie de la nation. Le vieux système prussien fut discrédité dans les jdaines de la Champagne. Bientôt, sous la (iression du génie de Napoléon, l'art de la guerre s'éleva aux plus sublimes conceptions, et la nation française se plaça au premier rang des nations militaires,

« En analysant, dit le général Hanlin (I), les ]iiincipes posés par ces grands capitaines, (ui iiourrail en déduire ce qui suit :

« S'écl irer de tous les souvenirs de la slalisticpie, pressentir Ions les besoins d'une armée, y pourvoir ,i mesure, coordonner ses machines , assurer ses fourrages cl ses vivres en toutes positions, attirer la guerre sur le théâtre où on la préfcre, rester mailre de la ligne d'opénUions, telles sont les pensées dominantes d'un général d'armée.

(1) Dicliommirr ih la conrersalioli.

a Vivre s'il se peut aux dépens de l'ennemi, profiter contre lui de l'avantage des postes et des défilés, lui dresser d'adroites embûches, inquiéter ses derrières, rendre hasardeux par là ses mouvements offensifs, prévenir ses atta(|ues ou être toujours prêt à les repousser, ne lui offrir de trêve que sur le territoire qui lui ai)partient, tels sont les efforts et les no'uds de toutes nos campagnes de terre.

« Choisir habilement le terrain et les positions, juger d'un coup d'œil le champ de bataille, pénétrer les vues cachées cie son adversaire, deviner subitement et l'arrangement tactique qu'il a choisi , et les ripostes tactiques oui le contrecarrent, l'écraser s'il résiste, le suivre et le disperser s il fuit, tels sont les problèmes à résoudre un jour d'action.

« Multiplier la masse par la vitesse, jeter le plus de forces ou il en sera opposé le moins, approprier aux localités les mélanges d'armes, réussir aux surprises, aux chocs obliques , à la ruine des convois, à l'interception des communications, aux passages des rivières, à l'attaque des arriére-gardes, combiner sur quels points sont les profits de la victoire, sur quelles routes sont les ressources de la retraite, tels sont les résultats d'une mûre expérience, d'une profonde étude.

« Enfin, émouvoir les passions , enflammer les courages, triompher de la l'oice par l'habileté, être sobre de batailles, leur préférer, si on est le moins fort, les affaires de postes, réussir même à vaincre sans combattre, tel est, comme dit Napoléon, le divin art de la guerre. »

Mais ces conseils, que trente siècles ontdictés, viennent souvent s'émousser devant des obstacles imprévus. Prétendre assujettir à ces règles l'art de la guerre, c'est poursuivre une chimère. Le génie du général , l'usage qu'il fait des accointances où il se trouve, l'énergie des troupes, décident seuls du succès. La guerre, quoi qu'on en dise, n'est pas une partie d'échecs, mais bien un jeu dont le destin jette les dés et dont la guerre applique les nombres.

Napoléon avait coutume de dire (\ue : pour faire la guerre il faut être heureux; et César que : les lauriers doivent se partager entre le hasard, les soldats et le général.

InïL'ET. On appelait ainsi une troupe chargée spécialenii'ul de veiller à la sûreté intérieure de la capitale et des princijiales villes de France. Les soldats du guet prenaient aussi le nom d'archers de Paris.

Institué pour le cas de guerre locale, ce corps ressortissait cependant, en temps de paix, à la prévôté des marchands, et longtemps ses fractions constitutives n'eurent ]ias d'autie chef que le premier magistrat du peuple parisien. 11 avait beaucoup d'analogie avec l'ancienne garde municipale. Dans le principe, il fut tout à l'ait exempt de l'ost ou guerre extérieure ; mais, par la suite, et toutes les fois que nécessité fit loi, les compagnies d'archers jiassércnt la frontière comme les troupes à la solde du prince, en dépit de leurs privilèges et franchises. L'origine des compagnies d'archers, qu'on appelait aussi compagnies des gardes de la ville, parait remonter a la milice ((ue laviellle Lutéce entretenait déjà sur pied au temps des Romains; c'était là un des privilèges des villes dites municipales. .\u temps de Grégoire de Tours (sixième siècle), les archers all.uent a la guerre quand besoin était. A rétablissement de la monarchie, on les considéraitcomme citadins, (finaud ils furent supprimés, en 1T90, leur force était de (piat'p compagnies de plus de cent hommes chacune; elle n avait été iirimitivement que d'une compagnie, qu'on appcdait les archers, jiarce i|ue les hommes d'armes qui la composaient étaient, en ell'et, armés d'un arc el de llcches. Sons Louis le (Jros, au douzième siècle, une s(>conde compagnie fut organisée el |U'il le titre d'arbalétriers, en même lem|is (|u'elle était auloriscc à se former en confrérie, sous le liant el puissant patronage de « M(jnsieur Saint Denis. » Les arbalétriers, loin d'être exempts de l'ost, v devaient aller loul des premiers, et jonis>aienl, dans cicas, d'une solde de campagne , fixée pour chacun d'eux « à quatre vieux gros, » Us n'étaient pas, d'ailleurs, astreints à la gabelle, et ne payaient aucune redevance. Une

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ordonnance de Louis IX (tlccenibrc Mti',\ divisa le euel en deux classes :

Le guet royal el le guet assis, ou le guet des métiers. Les gens du premier étaient chargés de uareourir les divers quartiers de la ville ; ils étaient à cheval ou à [licd. Lesecond était composé de bourgeois stationnant dans les corps de garde.

Les premiers s'appelaient indifféremment chevaliers du guet ou arcliers de la l'ille de Paris.

Un édit de 1410 fait défense « à tous fourriers, chevauchcurs, maîtres de garnisons et autres officiers du roi. de prendre sur eux chevaux, charrettes, lits. foin, avoine. grains, chair, poisson, bétail ou autres choses nécessaires aux princes ou princesses du sang, ou pour les forlere>ses. » Le même édit porte ce qui suit : « Paris, étant la capitale, doit être gardée et ordonnée de gens bien instruits à la défense, qui soient prêts à la servir pour l'honneur et le proQt du roi. du bien public et de la ville. »

Louis XI ayant aboli l'usage de l'arc, on arma, sous son règne, de piques et de pertuisanes une partie des archers delà ville (à l'imitation des Suisses, chez qui déjà cette réforme s'était opérée), et. sous celui de Louis XII. l'arc disparut entièrement. Vint ensuite l'arquebuse, la plus ancienne des armes à feu, montée sur un fût, et que faisait partir un rouet servant à tendre les ressorts. On appelait alors harquebusiers, et. par corruption, harquebutiers, les porteurs d'arquebuses. Nous nous souvenons d'avoir lu, il y a plus de trente ans, une inscription placée à une fenêtre du Louvre ayant vue sur la Seine, et ainsi conçue . « C'est de cette croisée ((uc l'infâme Charles l.\, d'exécrable mémoire, a tiré sur le peuple avec une arquebuse. » François I", en créant une autre compagnie d'arquebusiers, qui devint la troisième du corps des archers, donna cette arme aux cent hommes dont il la composa. Les arquebusiers ne pouvaient être éloignés de Paris que sur l'ordre du roi ; le cas échéant, ils jouissaient d'une solde extraordinaire de six sous parisis. .\ peu prés vers ce temps, la ville de Calais, qui. depuis deux cents ans, se trouvait au pouvoir des .\nglais. fut reprise sur eux. 11 y eut à cette occasion de grandes réjouissances, où (notre devoir d'historien nous force à le dire) éclata médiocrement le zèle des archers de la ville de Paris. Voici ce qui arriva : Le roi régnant (probablement Henri II) ayant fait avertir le corps (les échevins qu'il dinerait à l'ilôtel de Ville, on y prépara toutes choses pour le bien recevoir el l'y régaler convenablement. Pour satisfaire à la première de ces deux conditions, on eut la galante idée d'inviter au banquet les plus jolies femmes de Paris, parmi lesquelles figuraient au premier rang les dames i!e Lésigny, de Marcbaumout el d'.Xvanson ; les demoiselles de Bclesbat, d'Agnemont, de Roches, d'Espesse, de la Uoziére, de Deauverger, de Varades, de Livry, de Lisie, de Mandeville, de Saint-Léger, de Villy et de Conan. La salle dont on avait fait choix était ornée de festons en feuilles de lierre et d'écussons aux armes du roi et des princes; les murs se dérobaient sons de riches tapisseries et l'on marchait sur des nattes élégantes et moelleuses. Le matin du jour de la fête, un maître d hôtel du roi vint de bonne heure à la maison commune, confiant la garde des portes extérieures à trente archers sur la vigilance desquels il crut, helas ! pouvoir se reposer. Mais, pendant que cet officier de bouche avait l'œil sur la cuisine et gourmandait les maîtres queux, nos malencontreux archers, qui, trcs-probablement, comptaient des parents et des amis en grand nombre dans la petite bourgeoisie, eurent la faiblesse de laisser pi^nétrer tant de curieux, que la salle où s'étaient faits les apprêts du festin royal se trouva littéralement prise d'assaut par les intrus. Là ne devaient pas se borner les désagréments de cette journée, ainsi qu'on le va voir. Vers quatre heures de relevée, et pendant que tombait une pluie glaciale (on était alors au mois de janvier), le roi arriva dans son coche. Au moment où Sa Majesté en desi.endait, une décharge de tous les canons qu'on avait pu réunir se fait entendre; le bruit épouvanta les chevaux du monarque; ils se cabrèrent, mais on parvint à les dompter. Le roi, cependant, heureusement préservé d'un grand danger, entre à l'Hôtel de Ville, ayant reçu plusieurs con-

tusions et maudissant de tout son cœur l'artillerie citoyenne. Il arrive à la salle du festin en fendant la foule des indiscrets qu'avaient laissés pénétrer messieurs les archers de la ville... C'était déjà quelque chose, à coup sur. mais il restait encore au souverain (le croira-t-on?) à conquérir une place à sa propre table ! Les dames invitées, en dépit de l'étiquette royale, avaient toutes pris place au haut bout, et des gens de toutes conditions occu- [aient le reste... La présence du roi fait son effet, cependant; petit à petit on se pousse, on se presse, on se dérange, on permet au prince de s'asseoir, et l'entrée de table est sonnée par les trompettes royales. Paraissent alors des pages, portant les plats, aidés dans ce service important par des fils de riches bourgeois, revêtus d'une brillante livrée en soie mi-partie jaune et violet. Le service commença, ma s avec tant de confusion dans la répartition des mets, et surtout dans celle des vins, que beaucoup de convives dînèrent « pour mémoire, » ou firent un re|ias de mouton. Pendant qu'on se disputait la victuaiHeetles flacons, arrive l'illustre poète JoJelle, que les échevins avaient convié à la cérémonie; il entre escorté

Soldat du guet.

d'une troupe de comédiens qui devaient représenter la fable d'Orphée aux Enfers. Le diable était si bien mêlé au sujet, que. par sa maligne influence sans doute, les infortunés baladins se trouvèrent subitement pris d'un enrouement qui ne leur permit pas de faire entendre une seule parole, et qu'ils durent se borner à mimer les vers de Jodelle. Enlin, lors du départ du roi, les dames conviées, tjui tenaient, dit l'histoire, à s'indemniser, en dansant, (le la gêne et des ennuis du repas, recrutèrent des cavaliers partout où elles en purent trouver ; ceux-ci se piquèrent d'honneur, et l'on organisa des quadrilles qui se trémoussèrent à l'envi jus(iu'au jour. Revenons à notre sujet principal, l'institution (lu corps des archers.

Louis XIII avait cru devoir donner un commandant en chef aux trois compagnies existantes, sous le litre de « capitaine général des archers de la ville, » et une sédition s'en était suivie. Les archers, excités par leurs capitaines mécontents de se voir débouter du commandement supérieur, osèrent se mutiner, mais on les calma proniptement. Ce même roi créa cinquante arquebusiersàcheval, et ce cirps se trouva dés lors composé de deux armes, infanterie et cavalerie. En 1601, on ajouta à l'armement de chaque compagnie une paire de pistolets (a|ipelés d a-

L'ARMÉE

IkiiiI |ii>lnl('s), fit l;\ Iroiipo fiil snnmise n pn5«pr de^ rrviips ou imirUres, pour servir à constaler l'effeclif et einpiclier d'iispr du ninycn des passe-volnnls, moyen qui consisl.iit, comme on siiil, à faire compter comme présents les iiommes qui n'existaient que sur le papier. Pendant les trou- Idcs des années 1648, 49, 50 et 51, les archers firent plusieurs fnis preuve de vaillance et contribuèrent à ramener la tranquillité. Le 4 juillet 1652, une populace furieuse ayant mis le feu aux portes de l'Hôtel de Ville, avec l'intenlion de tout saccager dans l'intérieur, le colonel des archers, qui s'y était retiré avec ses ofBciers, s'opposa vigoureusement, malgré les flammes qui s'élevaient de toutes parts et la mousqueterie, aux entreprises de ces insensés. Il fut assez heureux pour sauver les personnages de dislinction qui se trouvaient rassemblés là au nombre de plus de quatre cents.

Cependant les archers avaient à prendre une revanche envers la majesté royale. Au mois de janvier 1687 ils en eurent l'occasion, et ce fut Louis le Grand qui la leur fournit. Ce monarcjue ayant été guéri, par la Providence iMi par les médecins, d'une maladie assez grave, en voulut rendre solennellement grâce à Dieu. L'archevêque de Paris fut, en conséquence, avisé qu'un service aurait lieu dans l'église métropolitaine de Noire-Dame, et le prévôt des marchands fut mandé à Versailles, au lever du roi. Là, S^a Majesté annonça à ce magistrat qu'elle avait ré.solu d'entendre, le 50 janvier, une messe à Paris, et qu'au sortir de la cérémonie elle ferait au corps des échevins l'insigne honneur d'aller lui demander à diner dans l'Hôtel de Ville; elle ajouta (|ue .sa table, à elle, devait être de vingt-cinq couverts et qu'il en serait dressé plusieurs autres pour les seigneurs de sa suite. Le roi dit encore : « qu'il mangerait de tout ce qui lui serait servi ; » que, plein de confiance, d'ailleurs, dans les habitants de sa bonne ville de Paris, il se verrait avec plaisir gardé par le corps des archers cl servi par les officiers de la ville. On mit à la disposition du prévôt des marchands le premier niaiîre d'hôtel du roi et tous les officiers de bouche qui furent demandés. Ces derniers reçurent en même temps l'oidre formel « d'enlever partout ce qui se trouverait de plus exquis, » et des émissaires s'en furent jusqu'à Itontn pour s'y procurer du veau de rivière qui manquait dans la capitale. De retour à Paris, le prévôt fit allumer incontinent du feu dans toutes les chambres de rilôlcl de Ville, et l'on prépara en grande hâte tout ce qui devenait nécessaire. En même temps la table principale destinée nu roi fut dressée, et les officiers de la ville, dans une sinie de répclilion générale, s'exercèrent au service. Ce j(iur-là le prévôt des marchands reçut de la cour trois courriers extraordinaires : le premier, expédié par le liiarquis de Seignelay (fils du ministre Colhert). annonçant que le roi ne voulait pas qu'on tirât le canon à son arrivée non plus qu'à son départ; mais qu'il lui serait agréable i|ue les boutiques fussent fermées, qu'on fit, le soir, des leux de joie à Paris et qu'un feu d'artifice fut tiré devant lllôtel de Ville; les deux autres avaient pour objet d'annoncer que le roi portail de vingt-cinq à trente cinq d'abord, et ensuite de trente-cinq à cinquante-cinq le nombre des couverts de la-table où Sa Majesté devait se placer. Il fui alors réglé, en séance municipale, que, pour ne pas s'exposer à des relards qui pourraienl indisposer le roi (on sait que Louis XIV ditun jour, dans une réunion d'apparat ; «J'ai failli attendre! » Cette exactitude, il se l'imposait à lui même et disait : « L'exactitude est la politesse des rois 1 »), trois signaux seraient faits pendant qu'il serait à Noire - O.ime : le premier indiquant son entrée, le second voulant dire qu'on en était à l'élévation de l'hostie, et le Iroisiomc exprimant que la messe était achevée. Le roi partit de Versailles dans la matinée, arriva sur le coup de midi à la porte de la conférence, ou il trouva une afllucnre prodigieuse de peuple qui suivit son carrosse jusqu'à la cathédrale. En ce (lernier lieu, il rencontra monseigneur de i'aris et son clia)iitre en babils poulilicaux. La messe dite, il |i;olil pour lllôlel di: Ville accompagné du dauphin, de in.idiinie la iliniphiiie l'I des aulres princes et princesses, li.iine.scl si'igiieurs de In cour. Le prévôl di>s niarcliands, les échevins, le procureur du roi, le grellier et le receveur,

l'allendaient en haut des degrés, tous revêtus de la robe de velours, et le conduisirent à la grande salle sans se perinellre la plus petite harangue, attention toute pleine (le délicatesse, à laquelle le monarque dut se montrer bien sensible. On prit place à table. Le prévôt donna la serviette au roi et le servit; le premier echeviu servit le dauphin; la dauphine reçut les soins de la présidente de Foriiey, femme de M. le'prévôt. Derrière Monsieur était le sec(uid échevin; Madame était servie par le troisième, et le duc de Chartres par le quatrième et dernier ; enfin. Mademoiselle avait pour servant d'honneur le procureur du roi, dont le nom, tout à fait de circonstance, était Tilon. Les conseillers et les quarleniers, en robe, servirent le jirince et la princesse de Condé, le duc de Bourbon, le duc du Maine, le comte de Toulouse et une foule de hauts cl puissants personnages des deux sexes faisant parlie des invités du roi et en faveur desquels on avait successivement augmenté le nombre des couverts. La table de Sa Majesté, qui avait la forme d'un fer à cheval, fut couverte dans l'ordre suivant : trois huissiers de la ville marchaient en tête des services disposés sur trois files; puis venaient trois maîtres d'hôtel; les plats étaient portés par cent vingt archers de la ville, en grand uniforme et l'épée au côté, sans bandoulière, le colonel et tous les olficiers en tête et sur trois rangs. Le maitre d'hôtel de la ville posait les plats sur la table devant Sa Majesté et se retirait à reculons. Le premier service se comnosait de cent cin(|uante plats, portés par un égal nombre d'archers... (N'oublions pas que le roi s'était solennellement engagé à manger de tout ce qui lui serait servi. Le second service était de vingt-deux plats de rôti, vingt et un plais d'entremets et soixante assiettes assorties; enfin, des Deurs et des fruits en grande abondance (et bien qu'on fût au fort de l'hiver) composaient un magnifique dessert. Les liqueurs vinrent ensuite, et, tant que dura le repas, les augustes convives eurent le plaisir de la symphonie qui leur fut donnée par les quatre-vingts violons et hautbois du roi. Toules les autres tables (dont l'histoire n'a pas transmis, malheureusement, le nombre à la postérité) furent servies en même temps et avec une somptiiosiié presque égale, dans les pièces attenantes à celle où dinait Louis le Grand. Après que le roi se fut levé de table et qu'il eut reçu la serviette des mains du prévôt des marchanils, il entra dans la salle des conseillers de ville et se montra par une fenêtre au peuple assemblé, qui ne cessa de faire entendre le cri de vive le roi !... Mais ce qui fut trouvé de bon goût de la part des magistrats de la ville, c'est que le populaire eut sa part de la fêle. On fit des distribuiions de pâtés, de langues, de viandes froides et de pain ; sept mille bouteilles de vin arrosèrent les comestibles, et le nectar des environs de Paris, sans en excepter celui de Suresne, coula tout le jour, en place de Grève, de quatre fontaines improvisées. Avant de se retirer, le roi témoigna sa vive satisfaction au corps municipal et fit donner la liberté à quelques prisonniers; puis il s'en retourna à Versailles, en passant (avec intention) par la place des Victoires, non encore achevée alors, où devait plus tard s'élever sa statue avec les nations qu'il avait vaincues eucbainées à ses pieds. Un tableau consacra le souvenir de cette solennité gaslronomique.il nous reste à indi(|uer l'uniforme des gardes ou archers de la ville : il se composait d'un justaucorps de drap bleu, doublé d écarlale et bordé d'un galon d'or, revers des manches en drap écarlale et taillés en bottes, veste et culotte de drap écarlale avec jarretières d'or, bas de laine rouge fil souliers à boucles , chapeau galonné avec plume blanelie, perruque à queue, manchettes de batiste et g.iiils de peau blanche. L'armement était le fusil et l'épée; cette dernière, portée au moyen d'un ceinturon de buflle.

En 1769, une quatrième comjiagnio avait été formée, ave(' le litre de compagnie de fusiliers, et les trois aulres prirent celle demi le dénomination à mesure qu'elles i'iireiit armées de lu ils.

Sur la lin de leur existence, on avait donné aux gardes ou archers le rang des gendarmes de la inaréchaussée de Erance.

ESOUISSES MILITAIRES.

I^'FA^'TERIE. L'infanterie est l'arme oui. réduite à elle-Tnenip, peut faire le plus longtemps de grandes choses. Plus la tactique se rapproche'îde l'homme, pins, en tout temps, elle est forte. Cette maxime incontestahle n'exclut point l'utilité des moyens accessoires, des effets auxiliairev que l'homme a imaginés pour servir dans une foule de circonstances sa vigueur individuelle ; seulement il est manifeste qu'à la guerre tout ce qui n'est pas l'homme perd sa force à mesure qu'il s'éloigne de cet être privilégié et créateur. En un mot, l'infanterie est également propre au feu, au choc, également redoutable en tous lieuï, en tous temps; l'infanterie possède seule une réunion de forces et de ressources qui en fait le corps essentiel d'une armée.

« .Mes camarades de l'infanterie, si quelqu'un vient devant vous mettre en doute la supériorité de votre arme, dites-lui : La phalange macédonienne renversa l'empire des Perses, la légion romaine conquit le monde, la phalange grecque est immortelle, les bandes de Charles» Quint et l'infanterie de Philippe II sont la gloire de l'Espagne; nos volontaires de la République n'étaient que de pauvres piétons; à Lutzen, à Baulzen, il n y avait plus de cavaliers. Les grenadiers d'Oudinot poursuivirent au pas de course. d'Llm en Bohème, les chevaux ennemis. Soult, sur les hauteurs de Toulouse, n'avait pas de cavalerie quand il signait notre dernière victoire. X Auerstaedt. les divisions d'infanterie de Gudin et Morand repoussaient vingt-cinq escadrons prussiens de Blûcher ; à lleilsberg. les quatre régiments d'infanterie de la division Legrand et les fusiliers de la garde, arrêtaient les charges de la cavalerie russe et prussienne. Sur la route du Caire aux Pyramides, les charges des mameluks vinrent se briser sur nos baïonnettes: Kléber, dans un carré de douze mille fantassins, faisait trembler la grande armée turque, près des ruines d'iléliopolis, etc.. etc. (1). »

Ajoutons que notre plus belle campagne révolutionnaire, celle de l'an IV en Italie, sous le général Bonaparte, fut l'œuvre de l'infanterie.

L'infanterie française, depuis 1792, est la première infanterie du monde; à celte époque, en effet, l'amilgame des bataillons de volontaires avec les anciens régiments de ligne forma une iuranlcrie toute nationale. LaFrance tout entière fut représentée dans les rangs de notre infanterie : le fils du riche propriétaire ou le descendant du haut baron eurent pour chef de file le jeune paysan limousin, le banquier milliounaire fît la corvée avec le pauvTe enfant d'Auvergne. En se nationalisant, l'infanterie s'ennoblit.

(i) EtquUitê mililairu.

Les Francs salien.s qui, sous la conduite de Clovis, s'emparèrent des Gaules, n'avaient d'aulre force que l'infanterie, et ils vinrent à bout drs armées romaines, si formidables encore et si renommées. Parés de la dépouille des veaux marins, des urochs et des sangliers, les Francs se montraient au loin comme un troupe.-u de bêtes féroces; ils se formaient en triangle pour combattre , et s'avançaient dans cet ordre de bataille, et rien ne résistait à leur attaque impétueuse, .\insi, durant toute la première race, l'infanterie fut seule en honneur en France. Sous les rois de la seconde race, la cavalerie prit une grande extension au détriment de l'infanterie. Il y avait douze mille hommes de cavalerie dans l'armée de soixante mille hommes que Charles Martel conduisit au-devant d'Abdhérame dans les plaines de Tours. Cliarlemagne comptait plus de la moitié de son armée en cavalerie, preuve irrécusable, dit Carrion [Sisas, que la prouesse commençait à remplacer la tactique. Enûn. sous les successeurs'de Charlemagne, l'infanterie nationale disparut complètement de nos armées: car on ne saurait appeler infanterie nationale les bandes de ribauds, les compagnies d'aventuriers. La création des milices communales fit renaître un semblant d'infanterie

Cette milice, qui ne sortait pas du cercle tracé par l'ombre du hameau, et qui n'était pas soldée, ne saurait être, en effet, considérée comme infanterie de bataille; mais elle n'en était pas moins le germe de nos armées nationales.

Quoi qu'il en soit, l'infanterie reprit de la force sous le règne de Louis le Gros, parce que les communes se multiplièrent. Les hommes ae pied devinrent de plus en plus nombreux : à cette époque , leur nombre pouvait être évalué a quarante mille hommes. Les luttes sans cesse renaissantes qu'eut à soutenir Louis VI, les croisades et les longues guerres de Philippe-.\uguste et de ses successeurs, firent souvent sortir de leurs foyers les milices des communes. Les chevaliers paladins.' couverts d'armures solides et brillantes, regardèrent d'abord avec mépris le pauvre paysan armé de sa lance enfumée ou de sa pique rouillée; ils ne comprirent pas la force de ces campagnards aux larges épaules, aux bras noirs et aux mains calleuses, quittant le chaume de leur père pour marcher au combat; mais bientôt, quand, dans les plaines lointaines de Mansourah et d'Ascalon, ces mêmes chevaliers n'eurent plus d'aulre château que des camps réunis sous l'enseigne de la croix, d'autres gardiens que ces hommes de la glèbe, ils sentirent à leur tour leur faiblesse numérique et individuelle, et ils commencèrent à reconnaître l'importance et la force de ces troupes d'hommes qu'ils trouvaient si méprisables. Quelques sii>cles plus tard, nous verrons ces mêmes paysans, réveillés par le tocsin de la guerre, quitter aussi la charrue pour courir à la frontière, en 1792, armés encore de piques rouillées ou de lances enfumées, nu-pieds la plupart, l'habit déboulonné, la pièce aux genoux, poudreux l'été, boueux l'hiver, marcnant par bandes irrégulières. Et l'Europe frissonnera quand elle entendra leur marche, et les régiments prussiens si beaux, si bien alignés, si luisamment armés, trembleront devant ces campagnards aux armes informes et aux bataillons irréguliers : et ces hommes aux vêtements grossiers fixeront pendant vingt ans les regards du monde, et referont avec leur sabre la carte d'Europe. Les milices des communes ont arrosé de leur sang bien des champs de bataille; elles ont combattu à la Tébériade, à Jérusalem, a Acre , à Château-Gaillard, à Bouvines, à Taillebourg, à Kontenay, à Mons-en-Puelle, à Nicée , à Crécy, à Côcherel. à Poitiers, à Rosbecq; partout enfin ou la France a porté sa bannière pendant celte période.

Charles ni. qui eut l'honneur d'être un des organisateurs de l'armée, contribua aussi aux progrès de T'infanterie par la création des francs archers; mais ce n'est que sous Louis XII que l'infanterie française prit réellement de l'importance. Brantôme, dans son discours sur les colonels, s'exprime ainsi :

« Le roi Louis XII étant venu à la couronne de Naples et ayant retiré Milan, il fit de belles guerres , et pour ce notre infanterie commença à se façonner. Il bailla la

L'AnMÉE,

chai!,'c de coniniandant à plusieurs capitaines braves et î;entilshommes de bonne maison, comme aux seigneurs de Maugiron, de Vandenesse, de Bayai'd, etc. »

Ainsi on voit Bayard quitter la gendarmerie pour prendre le commandement de l'infanterie. Et cependant le pn'jngé l'cniporla longtemps encore, et, pendant toute la durée du rogne de Louis Xll, l'infanterie française fut réduite à un ro'c tout à fait secondaire. Voici mnimcnl s'opéra graduellement la révolution qui devait lui rendre sa véritable destination.

Longtemps, comme on l'a vu, l'infanterie ne fut qu'une tourbe confuse et mal armée, rangée en corps inégaux sous les bannières des communes, méprisée par les chefs, qui ne savaient pas s'en servir, souvent foulée aux pieds par la cavalerie, soit qu'elle gènàt son impatience ou relardât sa fuite. .Mais, quand commencèrent à paraître les

armes de trait et surtout les armes à feu de petit calibre, dont un seul coup abattait les hommes à cheval, l'infanterie se releva de sou infériorité. Les Suisses et les lansquenets amenèrent un nouveau mode de disposition d'action. Armés de piques, de liallebardes et d épées, ils se réunirent en masses profondes, hérissées de fer, osèrent attendre les charges des hommes d'armes et les repoussèrent.

Ce résultat fixa l'attention des puissances de l'Europe; de toutes parts on voulut imiter les Suisses. L'infanterie, mieux soignée, mieux commandée, d'une éducation moins timide, renonça à l'action du trait et se disposa en masses profondes : les cavaliers se brisèrent contre ces masses. Dès lors la supériorité de l'infanterie fut reconnue ; on pensa même un moment que l'infanterie allait détruire l'inlluence de la cavalerie : l'introduction des armes à feu

Inlinlene J'i^o)

et surtout l'artillerie, rétablirent l'équilibre entre les deux armes.

Ainsi les armes de trait, puis la pique et la hallebarde, commencèrent la révolution opérée dans l'infanterie. Celles-ci ne parurent dans nos armées que sous Louis XL

Les guerres de la religion firent faire un pas immense à l'art militaire en général, et en particulier à rinfjntcrie. D'abord elle diminua la lourdeur de son ordonnance : pour les piquiers. la profondeur sur dix rangs, pour les ;:rquebusiers, celle sur ciu(| furent désormais les plus grandes. Les arquebusiers formèrent plus de la moitié totale de l'infanterie, et agissaient souvent en tirailleurs; de cette manière, la (uiissance de l'arlillerie contre l'infanterie diminua beaucoup. Quant au mot infanterie luimême, il ne commença A être employé que vers la fin du seizième siècle.

« Eu vain chercherait-on, dans une de nos modernes encyclopédies, l'élvmologie li'infanteric et de fantassin dans le grec et le latin. A notre avis, ces mots appartiennent à l'ancienne langue ga\iloisc, et se retrouvent encore dans la langue celte, qui en descend directement. Fan signifie marche à pied, promenade, d'où il résulte que fantair

ou fantais indique un marcheur, un piéton : c'est de là que les Italiens ont ju'is le mot fantc, qui a la même signification. »

On voit que, d'après le général de VaudonC(uirt, les mots fantassin, fanteric, dont on a fait infanterie, ont une origine gauloise, et qu'en passant de la langue italienne dans la nôtre ils n'auraient fait que revenir à leur source.

François 1"' créa la légion d'infanterie sur le mode romain, lîonri H créa les régiments; là commence la constitution régulière de l'infanterie. Vers la lin du règne de Charles IX et au milieii des vigoureuses guerres de la Ligue, il existait déjà quatre régiments : celui des gardes françaises et ceux de Picardie, de Champagne cl de Piémont. A l'avéucment de lleiu'i IV. les vieux corps s'augmentèrent du rèçiimeul de Navarre. Les régiments de Normandie et de Marine furent levés sous Louis Xlll. Bientôt les corps d'infanterie se multiplièrent à l'infini; mais c'est sous Louis XIV qu'il faut chercher le juincipo de toutes nos organisations régimentaires; c'est là lo commencement dé la prépondérance de l'infanterie. Le rang des régiments entre eux est réglé, les grenadiers

ESQUISSES iVlLlTAUlES.

sont iiistilués, on organise les milicos et les troupes légères; d'imporlants rc''slenients sur riinifornie , sur l'orniement, sur l;i police et la discipline des troupes, sur la justice militaire, etc.. sont publies. On a modilié cl perfectionné ces institutions; mais les bases sont restées les mêmes.

Au commencement de la Révolution, l'infanterie subit une transformation cnnipléte. Et d'abord les réîimcnts perdirent leur nom; ensuite on amalgama un bataillon de chacun des vieux régiments avec deux bataillons de volontaires, et cet amalgame prit le nom de demi-brigade. Nous eûmes alors cent qualn? demi-brigades d'infanterie de ligne et douze bataillons désignés sous le nom de bataillons de chasseurs, qui devinrent le noyau de l'infanterie légL-re. Le chapeau ,'i corne des anciens régiments fut abandonné et remplacé par le casque en feutre noir verni; les grenadiers commencèrent à porter le bonnet à poil. Il y eut dans chaque demi-brigade une compagnie de ca-

nonniers, et dans chaque balail'ou huit compagnies ue fusiliers et une de grenadiers. Au milieu des changements que subit l'infanlerie, les exercices et les manœuvres restèrent les mêmes. C'est avec cette infanterie que la Uépublique triompha de l'Europe coalisée.

L'Empire lit subir de grandes modifications à l'infanterie. En 1804. la denii-brig.ide reprit le nom de régiment, et l'armée fut composée de cent douze régiments de ligne et de (rente et im régiments légers. Les voUigeurs furent créés; les bataillons furent portés .i cinq dans chaque régiment;

^'apolcon avait une grande prédilection pour l'infanterie.

Dans ses courses lointaines, en Italie, en Egypte, en Autriche, en Espagne, en Porlugal. en Russie, en France, ses fantassins furent toujours auprès de lui. 11 savait leurs noms, leur parlait de leurs vieilles campagnes, s'asseyait à leurs bivacs, partageait leur pain noir, leur donnait sa

Grcnailicrs de la parde impériale.

croix au fort de la bataille, aipuyait sur la douille de leurs baïonnettes sa longue-vue, témoin de tant de victoires; enfin, ?Japoléoii marchait .i pied comme un simple sergent, il écoutait dans les longues routes ces dialogues pleins de verdeur qui s'établissent entre le grenadier au long pas et le voltigeur trottillant, qui se plaint des àcoups. On le voyait, entre les rangs, sourire au mouvement d'épaules, qu'.i la fin de l'étape le fantassin donne si bien. Ils le connaissaient tous, ils lui parlaient batailles, voyages, capitales , et ils ne savaient pas dire Sire ou Votre Majesté, mais bien : Mon Empereur, comme ils auraient dit mon sergent, mon Ueiilcnant. Empereur, c'était un grade; les fantassins s'él.iient identifiés avec Napoléon en lui donnant l'immortel surnom de Petit Caporal.

Oui, il était bien leur Petit Caporal; il veillait à leurs besoins et présidait aux moindres détails. Cet homme. qui faisait creuser à Anvers et ;'i Cherbourg des bassins pour des flottes, qui jetait des ponts sur nos fleuves, qui rédigeait des codes, qui voyait des millions glisser entre ses doigts, songeait, lui empereur des Français, roi d'ita-

34 ^^"'- — '""P ^i™JD ^K"'^ * ^'"- rue d"Erfa[lh. 1.

lie, prolecteur de la confédération du Rhin, aux souliers

de ses soldats. Témoin cette lettre :

« Monsieur le général DroucI, passez la revue des fusiliers de ma garâo .'i Marrac, et faites partir deux cents fusiliers bien habillés, bien armés et ne manquant de rien. Ils seront conduits par un oflicicr. deux sergents et quatre caporaux. Dirigez ce détachement de deux cents hommes sur Burgos l\ faut qu'ils aient tous leurs deux paires de soii/icrs dans leur sac et une aux pieds, leur capote et cinquante cartouches, ne les faites partir (lue lorsque vous vous serez assuré qu'ils ont bien tout cela.

« Sigué Napoléon. »

En 18li, les étrangers, qui savaient combien étail puissante l'organisation de notre infanterie, voulurent en détruire les éléments constitutifs, en fusionnant nos régiments dans les légions départementales. Celte organisation dura jusqu'en -I820; à cette époque, les légions reprirent le nom de régiment. Aujourd'hui notre infanterie, telle qu'elle est organisée, est aussi belle, aussi disciplinée, qu'aux plus beaux jours de l'Empire. Les campagne.'? d'Afrique, ou tous nos régiments sont allés recevoir le

L'ARMÉE

bapli'me de feu, ont formé des cadres ngiiorris et redoutables, et, si la guerre éclalail encore en Euroiic, nul ne doiile que noire iiif.inleric n'égalât la valeur et les exploits de la vieille infauterie de la Républiciue et de l'Empiie.

JUS'ïBÎ'E BîBB-.l'FAïRE. La pénatilc militaire a toujours été fort sévère, et, bien (|ue les règles de la diseiplin(»''nc fussent pas exactement suivies, ilexistaildcs lois et des coutumes de la plus grande rigueur contre les soldats coupables de crimes ou de délits.

Longtemps les punitions ont été un mélange de cruauté et de ridicule.

Louis IX, partant pour les croisades, publia une ordonnance prononçant contre les blaspbémateurs des peines terribles. Ainsi, le soldat cpii jurait par le nom de Dieu ou de la Vierge, avait le nez coupé ou la lèvre inférieure arracbée, ou la langue percée d'un fer rouge. Croirait-on que sous Louis XV, au camp de Compiégne, en 1705, on renouvela l'ordonnance de Louis IX.

« llélènd Sa iMaji'sté* tout cavalier, dragon, grenadier, soldat, vivandier et autres, étant à la suite du camp, de blas|]|iémer le saint nom do Dieu, de la sainte Vierge ni des saints, sous peine, à ceux (|ui tomberont dans ce crime, d'avoir la langue percer d'un fer chaud. » 11 est inutile de dire que cet ordre, tout impératif et menaçant qu'il fut, n'empêcha pas les soldats de se laisser aller à leurs habitudes invétérées, et que le bourreau ne perça la langue d'aucun d'eux avec un fer rougi au feu.

M. deCboiseul savait bien qu'il en devait arriver ainsi. Pourquoi s'armait-il doue d'une arme in\itile'.' Ne serait-ce pas qu'il voulait, par des mesures semblables, .se faire jianiDuncr du monde religieux les coups qu'il portait aux jésuites?

Le meurtre, le vol, l'injure, le viol, étaient punis de mort.

Louis IX avait aussi défendu, sous peine du fouet, que les femmes de m.'iiivaisc vie approchassent de son r,Tmj>. ^ « Le commun peuple (les roturiers, les siddats) se prist, dit Joinville, ans foies femmes dont il avint i|uc le roy donna congié à tout plein de ses gens, quand (unis rcvenîmes de prison; et je li demandé pourquoi il avait ce fait; et il me dit que il avoit trouvé de eerlein, que au giet d'une pierre menue (qu'à la distance du jet d une iietite pierre lancée à la main), enlour de son (laveillon teuoieut cil leurs bordiaus (mauvais lieux, lupanars], a quoi il avoit donné congié. »

Sous Charles IX une punition assez en usage était le morion.

Voici les cas pour lesquels on iniligcait cette peine :

1° Pour un démenti au corps de garde, on doit donner au soldat le «iorioji de dix en bas.

2" (jui mettra l'épée à la main plus proche du corps de garde que la longueur d'une pique l'aura aussi de dix en bas.

5" (^ui tirera son arquebuse sans congé de son caporal ou qui entrera en garde sans munitions de balles et de poudre, et tirera son arquebuse non chargée et esmorchée (amorcée), aura les hotmcurs du morion.

4° Qui fera des indignités aux armes ou maniera celles de son compagnon, sans le congé de son caporal, aura aussi les hunneurs.

S'ensuit la forme qu'on tient pour donner le morion:

Premièrement, celui auquel on veut donner le morion doit élire son parrain tel que bon lui semblera, pourvu qu'il soit de l'escouade.

I.e parrain doit désarmer celui au(|uel il doit donner le morion et lui mettra une hallebarde en la main, et sur la pointe d'icelle mettra le chapeau de celui qui doit avoir le morion, puis prendra une arqueh\ise, et, l'ayant à la main, dira fort h.iut : « Messieurs, l on vous fait à savoir que le morion va se donner. » Et, après avoir quitté son chapeau et avoir éveillé to\is les soldats qui dorment, si aucuns sont, commencera en celte forme :

1"Fera le signe de la croix sur la crosse de l'arquebuse, puis la baisera et la fera baiser à celui qui doit . avoir le morion ci commencera à cette forme à frapper sur le derrière d'icclui pour chaipie parole un coup : honne^ir A Dieu, service au roi, salut aux armes, passe morion. morion passera

Pour ne pas blesser la décence, nous couvrirons d'un voile le reste de la cérénitmie, et dirons, comme le père Daniel, que la bienséance ne nous permet pas de transcrire l'impertinente formule et la lubrique pantomime.

Sous Louis XIV les soldats étaient condamnés au fouet ou à Vestrapade pour de légers délits. Le supplice du fouet n'a pas besoin d'explication ; quanta Vestrapade, da mot italien strapparo, tordre par force, celte punition consistait à lier les mains du criminel derrière le dos, à l'enlever avec un cordage jusqu'au sommet d'une haute pièce de bois, d'où on le laissait tomber jusqu'auprès de terre, de manière que dans la chute la pesanteur de son corps lui disloquait les bras. On condamnait quelquefois un soldat à recevoir trois estrapades.

Une autre punition en usage dans nos armées était le cheval de hois. Deux planches réunies de manière à former un angle aigu, était le siège peu moelleux sur lequel on asseyait" le pauvre soldat, et pour lui faire allonger les jambes on lui allnchaitun fusil à chaque pied. Ainsi placé, le malheureux était exposé en place luiblique aux insultes et aux quolibets du peu]ile et de ses camarades.

Il y avait aussi la punition des baguettes, la bastonnade, la savate et la couverture. Ces deux dernières punitions, quoique défendues par les règlements, sont encore tidérées (|uand les soldats, dans les chambrées, font eux mêmes justice du délit d'un de leurs camarades. Les officiers avaient le droit de frapper les soldats à coup de lance, et ils ne s'en privaient pas; seulement, quand ils voulaient rosser une sentinelle, ils étaient tenus de la faire relever.

Ilàtons-nous de le dire, les principales punitions dont nous venons de parler étaient rarement employées, el même elles av.iient cessé d'être en usage dans nos armées longtemps avant la lîévolution. On se rappelle les belles iiaroles d'un piiiice de Coudé à un minislie de la guerre, M. (le Siint-Germain, c[ui voulait rétablir les punitions corporelles :

« Il existe en Europe une noble race de soldats que l'on peut mener au bout du monde par des paroles, que l'on punit ou ipie l'on récompense d'un regard. Si vous l'avilissez, ce soldat, ;i ses propres yeux, irez-vous encore lui |iarler de gloire el d'honneur'.' Croyez-vous que ce soit ;i coups de h;ilon (|u'à Rocroy et à Fonienoy l'on ait préci- |ilté nos soldats français sur les vieilles bandes espagnoles et sur la colonne anglaise'.' Contentons-nous d'être Français comme on l'était de ce temps-là. »

Notre législation militaire actuelle est sévère, nous

ESQUISSES -MILlTAliiES.

ni

pourrions même ilire snnirlnnte, cnr ,i clnqiic liî;iie des ri'rtlfiiients ligure la fn'iiie île ninrl. nuiis tlu mnins la morale y est toujours respectée, le sentiment de l'honneur D'y est jamais avili

liAXCE. « Ln lance est la reine des armes pour la cavalerie, » a dit Montécuculi. La cavalerie armée de lances est l'effroi des troupes de nouvelle levée, le sabre frappe à deux pas, la lance atteint n vingt. Les haies, les buissons, les obstacles ne peuvent y soustraire le fuyard.

La lance a joué un çrand rôle dans la cavalerie "française du moyen âge ; elle a eu trois époques distinctes : la première est l'époque chevaleresque, alors que nos cens d'armes, formes en haie la lance en arrêt, faisaient l'admiration de l'Europe ; la seconde est la renaissance delà lance entre les mains polonaises. D'abord elle arma une grosse et lourde cavalerie, puis une cavalerie lég.n'e; enfin, après 1850, ce ne sont ni nos cuirassiers m nos houzards que nous armons de lances, mais notre cavalerie de ligne.

La tance fournie, dont il est si souvent question dans notre histoire, était une composition d'armée c'était le gend.irmc et sa suite, c'e>l-:'i-dire un cnutiUer ou cavalier armé d'un couteau, tin poc/c et <rois arc/ifrs, il avait en outre un gros valet de pied, .\insi, quand on disait cent lances fournies, on indiquait un corps de cinq cents iiomnies.

Les hommes d'armes, avant d'être reçus, fournissaient des preuves de noblesse de sang, de bonnes mœurs et d'exncle probité Les seigneurs les plus vaillants et les plus renommes, ayantobtenu le comniandenunt de quinzecompagnies, la réputation de tels chefs y attira bientôt des volontaires assez riches pour servir sans payer, et dont le nombre fut souvent assez considérable pour porter la force d'une seule compagnie à douze cents lances, et leur force totale de huit à neuf mille hommes, non compris de nombreux volontaires qui s'y adjoignaient en temps de guerre.

L'armée française, outre la réorganisation de Jean l"' et de Charles Vil, eut diverses modiûcalions à subir. En Mi'6. la force des compagnies d'ordonnance avait été fiséc à cent lances, c'est-à-dire à cent maîtres, ayant, comme nous l'avons dit, chacun cinq hommes de suite : trois archers, un coulilicr et un page. Cette force ne resta pas longtemps la même, et l'inégalité des compagnies était telle en 1498, qu'on en comptait de cent, de soi.Kanle, de cinquante, de quarante, de trente et même de vingt cinq lances, la force de la lance se composait de sept hommes, dont ciuatre archers. François l" la modifia encore p.ir ses ordonnancesenlolS, la lance fournie fut portée à huit

chevaux; elle se composa de l'homme d'armes, de cinq acliers, d'un écuyer et d'un valet; mais, la solde de ces troupes étanldevcnueinsuffisanle, le roi réduisit, en l.jôO, les compagnies à quatre-vingts lances, et augmenta la solde des hommes d armes d'un cinquième en leur répartissant la paye des lances réformées.

Après les batailles de Pavie cl de Saint-Quentin. la lance commença à tomber en discrédit. Les armes à feu la firent regarder comme inutile; elle disparut complètement sous le régne de Henri IV. Les hommes éclairés de ce temps comprirent que c'était une faute, mais leurs efforts furent étouffés par de fausses doctrines. Si la lance n'eût pas été remplacée par les armes à feu dans la cavalerie, il est certain que nos escadrons, dès le seizième siècle, seraient arrivés au noint de perfection et de mobilité que n'atteignirent que longtemps après les cavaliers de Frédéric II.

Fonta donne, au sujet de la disparition de la lance, des raisons qui paraissent plausibles.

La mort de Henri II, frappé d'un coup de lance dans un tournois, fit diminuer sensiblement le nombre des lanciers. En outre, les lanciers devaient être tous gentilshommes, et Ilenri III, dans son ordonnance de l;i7o, avait déclaré que les lanciers seraient tous nobles. Il devint difficile de fournir des lanciers à la suite des guerres civiles qui venaient de décimer la noblesse... Une autre considération encore, c'est que les lanciers devaient tous être montés sur de grands chevaux de bataille qui coûtaient fort cher et que les gentilshommes, ruinés par la guerre, se trouvaient hors d'état de se procurer. Mais, de toutes les raisons oui firent abandonner la lance, la meilleure c'est qu'il fallait une grande habitude et de longs exercices. Les jeunes nobles passaient leur première jeunesse à combattre dans les académies pour jouter ensuite dans les tournois. Quand ces jeux furent abolis, la noblesse entra dans les troupes sans avoir appris l'exercice de la lance, et la maladresse engendra le dégoût. La lance abandonnée en France fut conservée dans le Nord ; pour les hommes du A'ord la lance est l'arme sans pareille.

En 1807, Napoléon ressuscita la lance dans notre armée. Il forma à Varsovie un régiment de lanciers polonais, qui fut placé dans les rangs de la garde impériale; les campagnes de Prusse et de Pologne lui avaient fait comprendre la nécessité d'opposer des lances françaises aux lances des Cosaques.

Le nombre des régiments de lanciers fut bientôt porté à neuf, puis à douze, dont cinq polonais, c'était en 1SI1. Napoléon, qui s'apprêtait à cette grande lutte qu'on appelle l'expéuition de Russie, voulut opposer à la cavalerie russe tout ce que notre cavalerie avait de plus terrible. Il forma des régiments de lanciers avec ses meilleurs régiments de dragons.

Et, en effet, les lanciers, qui s'étaient déjà immortalisés en Espagne, firent des prodiges de valeur pendant toute la campagne de 1812, ou ils formaient l'avant-garde. Ils s'emparèrent en courant de NViIna, arrivèrent les premiers sur le plateau de Smolensk le plus rapproché, après avoir culbute la cavalerie russe. Ils traversèrent au galop les rues silencieuses de Moscou à la poursuite de l'armée ennemie, qui s'enfonçait vers les forêts de l'Ukraine : et, pendant la retraite, lorsque l'hiver âpre et rigoureux, l'hiver de Russie, eut confondu les cadres de l'armée française en une colonne informe et sombre, lorsque les soldats eurent jeté leurs armes pour endosser le bissac, les lanciers conservèrent leurs cadres presmie intacts, et. toujours à l'arriere-garde, combattant les Russes et résistant à la misère et à la rigueur du froid, sauvèrent les débris de la grande armée. Les lanciers furent héroïques à .Montmiraifet à Waterloo. Vers le soir de cette dernière journée, sur, ce champ de bataille couvert de débris de sang et de morts, un peu avant que les Prussiens ne vinssent arracher la victoire aux Français, un régiment anglais de cavalerie restait encore intact, c'étaient les dragonsck Cumberland. Le général Colbert le montre avec son sabre i un régiment de lanciers, le premier de l'arme, et c'en est fait des dragons anglais : ils sont chargés, sabrés, dispersés, roulés en moins d'un quart d'heure aux pieds de nos

L'ARMEE

chevaux. Deux cciils dragons niiplais furent faits prisonniers ; ils avaient de belles culottes en cuir tontes neuves, celles de nos lanciers au contraire élnieiU vieilles et usées. En un instant, et sous le feu de la bataille (lui durait encore, nos lanciers forcèrent les dragons à éclianger leurs culottes.

En 181 J, lorsque l'armée fut réorganisée, on supprima les régiments de lanciers, seulement on forma un escadron de cette arme dans c1ku[uc régiment de chasseurs. En 1S31, on forma six régiments de lanciers, en 1856, ce nombre fut ]iorlé à huit.

Que vienne encore une guerre, et nos jeunes lanciers français prouveront que leur bras est agile et fort, que leur lance est tournoyante et pointue; ils ne feroiil point oublier les lanciers de la vieille armée, mais ils les égaleront.

liÉCIO^'. Une ordonnance, rendue en loôi, créa sept légions de volontaires qui devaient présenter ensemble un ell'ectif de quarante-deux mille hommes, dont trente mille hallebardiers et douze mille arquebusiers. Cette ordonnance reçut un conuncncement d'exécution; mais la nécessité imimsée par la guerre de diviser, à cause de leur grand nombre, les troupes d'une même légion, lit abandonner cette nouvelle organisation : on en revint momentanément aux bandes, qui ne présentaient pas cet inconvénient et qu'on lâcha de modifier par l'introduction de nouveaux chefs et d'une discipline appropriée aux besoins du service. Cependant Henri H trouva bientôt que le plan de son père ollVait aussi des avantages ; car. par une ordonnance de loo8, il recréa sept légions différant peu des anciennes. Cette seconde création n'eut pas plus de succès que la première. Les guerres de religion et la défection de qnelques-unesdes compagnies, qui se déclarèrent pour le prince de Condé, suspendirentl'organisationde ces corps et tirent licencier ce qui était déjà rassemblé. Toutefois, les légionnaires ne furent point perdus; ceuxci, aussi bien que les soldats des vieilles bandes, servirent à former de nouveaux corps auxquels on donna le nom de régiments, nom emprunté aux Allemands et aux Suisses.

1IIACUI!«e:!I> nu CIUERRE:. Les machines de guerre en usage en France, et comin'ises sons le titre général d'arti7/frie «cVrohn/is^V/îic,' avaient été en u>à;;o parmi les Romains, et il parait hors de doute qu'on s'en servait sons les rois de la première race, quoique les historiens n'en fassent aucune mention. Voici, en quelques mots, en quoi consistaient ces machines.

La balisle, du mot grec piV/sr/, jeter, est une des plus anciennes machines de guerre. On l'appelait aussi pctra-

ria (pierrier) ; elle servait à lancer des pierres de trois ou quatre cents livi'es pour crever les toits des maisons, fracasser les ouvrages de défense des ennemis et battre en brèche les murailles; parfois aussi, pour lancer, soit des sacs pleins de pierres, soit des cadavres d'hommes ou de chevaux, afin d'infecter la place assiégée, soit des boulets de plomb. La musculus (de mus, rat) était composée de quatre poutres couchées en carré, sur les quatre angles desquelles on élevait quatre autres poutres pour soutenir le toit qui était en dos d'âne, fait d'une forte charpente, et couvert de lattes, puis de briques. On mettait des ciirs crus par-dessus pour la garanlirdufeuetdespierresqu'on jetait de la place. Cette machine, qu'on nommait rai, l)arce que les soldats y étaient cachés conmie un rat dans son trou pour travaillera couvert, servait principalement à saper les murailles. Les soldats qui étaient dessons les musculus les étançonnaient au fur et à mesure, puis ils les faisaient crouler après avoir mis le feu aux étançons. Cette machine servait aussi à ouvrir des chemins praticables pour les tours en bois pleines de soldats qu'on amenait sons les murs, et d'où ils s'élançaient sur la muraille, après en avoir chassé les assiégeants. Cette machine fut ultérieurement appelée catus, chat. Guillaume le Breton, dans sa Philippidr, se sert de cette expression; et Guiart, dans la description du siège de Boves, près d'Amiens, par Philippe Auguste, emploie le même mot :

Devant Boves fust l'est de France,

Qui contre Flamans conlence (est en guerre);

Li mineurs pas ne sommeillent,

Un cliat bon et fort appareillent.

Tant œuvrent dessus et tant cavent,

Qu'un gr.ins pan de mur destravent.

h'aries ou bélier, était une grosse poutre, ferrée parle bout en forme de tète de bélier, dont on se servait pour battre les nuirailles, en la poussant à force de bras, par le moyen des chaînes ou des câbles qui la tenaient suspendue horizontalement. On faisait jouer le bélier sous une galerie â laquelle on donnait le nom de tortue, et qui servait à s'approcher de la muraille. Les assiégés se servaient d'uiu^ corde terminée en anneau par le bas. et dans lequel ils s'efforçaient d'engager la tête du bélier; puis, avec des machines, ils parvenaient quelquefois à l'enlever sur les murailles.

Le mot catapulte, signifie pousser vers (du mot grec xaTï et du mol latin pello.

Tune centena quinm (quorum) pepuli cum sanguine vitam Autcm catapulta nimis de corporepernix.

« Il n'y a point d'exagération poétique dans ces vers du moine Abbon, dit l'auteur de VHistoirc des Milices. Il fallait que la ville de Paris fut bien fournie de ces catapultes, puisqu'il y en avait jusqu'à cent en batterie sur les murailles. »

C'était une machine qui lançait des dards : la composition en était diverse et trés-con)pliquée. La force d'impulsion était telle, disent les écrivains, qu'il n'y avait pas de cuirasses qui fussent à l'éprouve de ce trait, et que plusieurs hommes de file en étaient quelquefois percés.

Le ;j/i((ci(s (bouclier). Végèce décrit aussi cette machine, qui est faite, dit-il, en forme de ceinture et construite en claies. On la couvre avec des peaux et des cuirs; elle a trois petites roues : une derrière, dans le milieu et deux en devant, par hi moyen desquelles on la conduit où l'on veut, comme un chariot. Le même auteur ajoute que, dans les escalades, on les approchait des murs, cl que les soldats â couvert liraient de là des (lèches contre les assiégés, afin de faciliter l'applicalion des échelles néces- .^aires pour donner l'assaut. L'auteur de la Relation du siège de Paris par ks Normands fait encore mention d'une machine couverte de cuirs, comme les autres, qui avait seize roues et qui contenait soixante hommes.

On voit que l'emploi de ces divers modes d'attaque équivalait à nos tranchées et à nos chemins couverts.

Terchra. en français tarière, instrument dont on se sert dans la menuiserie, était une machine composée d'une

ESQUISSES MILITAIRES

grande poutre pointue qu'on poussait en avant, non pas suspendue comme le bélier, mais en la faisant couler dans une espèce de canal garni de rouleaux, et que l'on ramenait avec un moulinet. On se servait de la tcrebra pour commencer la brèche, parce que, étant |iointue, elle préparait l'œuvre du bélier, qui aurait été plus lente, à cause de sa tète arrondie.

Slangana imangane). C'était une espèce de 5a7i,s(e ou catapulte, qu'on nommait ainsi. Falarica (falariquei, du mol falœ, tours. Les anciens l'appelaient malleoli. La faJaricn avait la ligure d'une quenouille dont on se sert pour filer, parce que, entre le fer elle reste du manche, qui était en bois, elle était grosse et ronde, et, dans la cavité du rond qui était de fer, on mettait des feux d'artifices qu'on allumait avant de tirer le dard. On le poussait avec un arc peu tendu, afin que le mouvement fut plus lent, parce que, s'il avait été poussé avec trop de rapidité, le feu aurait pu s'éteiudre. Il s'attachait au faite des maisons ou aux machines et les embrasait. On ne pouvait éteindre l'incendie avec de l'eau, mais seulement en l'étouffant avec des monceaus de poussière, disent les écrivains anciens.

« L'auteur de la Relation du Siège de Paris, dit Daniel, parle encore de brûlots avec lesquels les >ormands tâchèrent de mettre le feu au pont de Paris ; mais ils n'avaient rien de singulier : ce n'étaient que des barques chargées (!e fagots et de fascines, où ils avaient mis le feu en approchant du pont. »

Telles sont les machines de guerre dont on se servait sous les rois de la seconde race.

Le président de la République, Louis-Napoléon Bonaparte, en préparant les matériaux de son ei'and ou\Tage sur l'artillerie, a retrouvé une ancienne macïiine de guerre dont voici le détail :

11 s'agit, comme dans toutes les machines, de faire avec des proportions plus grandes ce qu'avec des moyens restreints .i la limite des forces individuelles fait l'homme, cette machine primitive et si parfaite. L'homme tend un arc ou lance une pierre avec la fronde. On a inventé d'énormes arbalètes et multiplié, dans le trébuchct ou titangomteau qui nous occupe, les effets de la fronde.

Le bras du frondeur imprime un mouvement circulaire à une pierre soutenue par les deux brins d'une corde. Au moment où l'homme biche l'un des brins, la pierre cesse d'être retenue et continue son mouvement, suivant une tangente de la courbe qu'elle décrivait. Cette tangente est horizontale, verticale ou à 43°, suivant le point de la courbe où le brin a été lâché. Ainsi, si la fronde a fait un tour entier et s'ouvre au moment où elle passe près de terre, la pierre s'échappe hoiizontalement en avant. Si elle s'ouvre après le premier demi-tour, au moment où elle est au plus haut de sa course, la pierre vole horizontalement en arriL're. Après 90", elle s'élance verticalement ; vers 45", elle monte en avant, dans la position la plus favorable pour retomber de plus haut et le plus loin possible.

Le problème que se sont posé les ingénieurs du moyen âge, et dont le président de la République vient de retrouver la solution, est celui-ci :

1° Faire tourner une fronde au bout d'un bras mécanique, dont la puissance permette d'imprimer une grande vitesse à un poids considérable;

2" Faire ouvrir cette fronde à l'instant le plus utile, en sorte que le projectile s'élance sous l'inclinaison de 43°.

« Le premier point se retrouvait aisément, bi vous suspendez une longue poutre sur un axe placé près d'une de ses extrémités, et que vous abaissiez la branche la jilus courte, l'extrémité opposée prendra une vitesse qui jiourra devenir très-grande. Ce sera celle que vous donnez a l'extrémité de la petite branche, multipliée dans la proportion des deux longueurs.

11 fuit une grande force pour imprimer un mouvement à la petite" branche : cette force s'obtient soit par les efforts d'un grand nombre d'hommes tirant à la lois sur des cordes fixées à cette branche, — c'est ce qui arrive pour les mangonneaux, — soit au moyen de contrepoids présentant des dispositions plus ou moins ingénieu-

ses, — c'est le moyen employé pour les puissants trcbuchets, à la classe desquels appartient la machine éprouvée

à Vincennes.

La fronde a un brin fixe, noué solidement à un anneau placé près de l'extrémité de la grande branche. Le brin mobile porte une ganse passée dans un crochet trèspeu courbé qui termine cette branche. .\u repos, la fronde est couchée en arrière, le projectile ;i l'extrémité.

La machine bascule ; la grande Uéche tourne rapidement de bas en haut autour de l'axe, et entraine la fronde dans son mouvement, La poche qui porte le projectile arrive brusquement sous le ]ioint de suspension, le dépasse; le point recule en montant, par suite du mouvement de la lléche : le projectile s'en écarte violemment, et l'on peut comprendre qu'il décrit, avec une force qui ne dépend que des éléments de la machine, exactement le

Arbalète à cric.

même mouvement que la pierre que va lancer la main d'un frondeur, 11 ne reste plus qu'à faire lâcher à propos le brin qui doit devenir libre. C'est l'objet d'études à faire sur l'inclinaison du crochet et le frottement de la ganse d'attache. Ces études ont été faites sur le vif, pour ainsi dire, La machine a d'abord lancé ses projectiles en arri;'re,On a modifié peu à peu ses éléments jusqu'à lancer des boulets de vingt-quatre à près de deux cents mètres, et des I oids de cent kilogrammes à cent vingt mètres en avant. On a pu comprendre que les effets produits étaient plus sûrs à mesure qu'on rendait la machine plus puissante en augmentant le contre-poids. Celui-ci est formé de deux parties : l'une fixée à la petite branche du trébuchet, l'autre mobile. Sa disposition, sa manœuvre, ont exigé de longues et ingénieuses recherches.

Ne serait-ce pas un Conservatoire d'artillerie du plus haut intérêt que celui qui reproduirait ainsi, avec une certitude démontrée par l'expérience, tous les moyens c|ue l'art de la guerre a employés dans les difl'érents âges, depuis les balistes et les catapultes des anciens, jusqu'aux machines si imparfaitement décrites par le Tasse dans le siège de .Icrusalem. Et, à ce propos, remarquez qu'Ismea et ses acolvtes sont écrasés par une pierre lancée sans doute par lin trébuchet analogue à celui-ci. Mais presque toujours, comme dans cette circonstance, il faudra de patientes investigations, une gi-aiide aptitude mécanique, pour retrouver des machines compliquées dans de vagues

L'ARMEE

descriptions ou dans des dessins incomplets, pour deviner les mille délnils sans lesquels il est impossible de passer de la théorie la plus ini;éuicuse à des npplic.itions pratiques.

MIIilC'ES COSïMliSiAI^ES. C'est à un liomnie du |ieuple qu'est réellement due l'institution des mijices. Cet homme, né et nourri dans l'obscurité d'un cloitre, sans famille, et que la pitié des moines de Saint Denis avait recueilli, releva le Irone chancelant où l'on av;iit fait asseoir l'héritier présomptif du roi défunt. Cet homme se nommait le bâtard Suger, et, le nouveau roi, Louis le Gros. Suger, supérieur à son siècle cl aux préjugés de son éducation, avait toutes les ve)lus d'un citoyen et les talents d'un homme d'Etat. Louis, heureusement, était fait pour le comprendre. C'est là l'origine de cette révolution, qui ne s'est entièrement terminée qu'en -1780.

Louis le Gros créa une milice nationale dont il apprécia bientôt l'importance, et qui devint la condition d existence de la royauté. C'est par les milices des communes, en effet, que, durant les siècles suivants, l'autorité royale se releva, se soutint, s'affermit, jusqu'à ce que Louis XI, d'une part, et le cardinal Richelieu, de l'autre, l'eurent agrandie et substituée :i la puissance féodale. C'est un point d'histoire démontré par les faits. Sous les premières races, quarante-trois rois ou fils de rois, reines ou princesses, ont péri de mort violente; onze fils de rois ont été dégradés solennellement; cinq condamnés à mort sans coiiditiou, et, dans celle véridique et déplorable nomenclature, ne sont pas compris un gr.ind nombre d'enfants issus du sang royal, et qu'on appelait alors seigneurs du lis. Si l'anarchie féodale eût continué de peser sur la France, le troue, les dynasties, les factions dont les rois n'avaient été que les instruments et les victimes, auraient péri dans une dernière et irréparable calastropbe. La France, envahie par l'étranger, aurait été rayée de la liste des nations. De larges raies noires n)arqueraient sans doute à cette heure, sur la carte d'Europe, la place de cet ancien royaume. Le nord de rEs|iagne aurait peul-étre glissé sur notre !\lidi ; le drapeau castillan llotterait aux Lords de la Gironde ; les Germains fouleraient notre bonne Alsace, et les vaisseaux anglais sillonneraient en maîtres nos golfes et nos ports. Les communes, nous le répétons, ont sauvé et les dynasties et la France, cl, cependant, elles étaient isolées cl avaient des coutumes, des lois, des chefs différents. Il y avait des Normands, des Bretons, des Bourguignons, des Provençaux; il n'y avait pas de Français. Cet isolement devait cesser sous Charles Vlll, par la Ûivision de la France en cercles militiiires soumis à un chef supérieur. En alleudanl, les milices des communes formaient des troupes plus mobiles, plus permanentes et moins turbulentes que les milices féodales. On pouvait les lever en moins de temps et en plus grand nombre pour venir au secours de l'Etal, sans craindre les dél'eclions honteuses dont les milices féodales avaient donné plusieurs fois de funestes exemples. Dans les dangers les plus imminents, les milices des communes combattirent toujours pour le drapeau du roi, qui représentait la patrie, tandis que les milices féodales désertaient souvent ce drapeau pour passer sous celui des ennemis, craignant plus, disaienl-elles, l'agrandissement du pouvoir royal que l'envahissement du territoire et les ravages de l'étranger.

Le nombre des soldats (|ue les villes devaient fournir était marqué dans les chartes de leurs franchises, et il ne déliassait guère quatre ou cinq cents. Le roi convoquait les communes pour le service, comme il convoquait ses vassaux. (Juand elles marchaient à l'armée, les milices des communes étaient divisées par jiaroisses, avaient pour chefs les curés, et, pour signes de ralliement, les bannières de l'Eglise, qui, selon Daniel, étaient à peu près comme le labarum des empereurs romains, c'est-à-dire un drapeau petit et léger attaché à un bàbui, lequel, avec la lance où il était suspendu, formait une croix. La milice des communes dura jus(|u'au temps de Charles VII. La convocation gi''nérale des milices ]ioni' l'i'tat de guerre formait des corps de troupes considérables. Ces corps imposaient, non-seulement par leur nombre, mais

encore par leur vigueur et leur force physique, aux milices féodales, et surtout aux milices étrangères. Ils maîtrisèrent la violence et la cruauté des seigneurs féodaux ; ils protégèrent les cultivateurs et les artisans, le commerce et l'industrie, et commencèrent à former le véritable rempart de la France. Plusieurs histoiiens font remonter à cette époque l'origine de l'infanterie régulière ; d'autres voient, au contraire, dans la milice des communes affranchies au commencement du douzième siècle, la naissance de la garde nationale. Nous soniines de ce dernier avis. En effet, la milice était entretenue et éi|uipée par les communes, et ce n'était que lorsqu'elle sortait de certaines limites territoriales i(ue le roi la soldait, l'habillait et l'armait. Dès (|ue le danger avait disparu, les milices rentraient dans leurs foyers. Il y avait des communes dont la milice ne devait s'éloigner de la ville que d'une distance assez faible pour pouvoir rentrer le même jour. La ville de Rouen jouissait de ce privilège.

Charles Vil, en créant les compagnies d'ordonnances et les francs archers, mit fin à l'institution des iriilices communales.

MOS.iSUt'Sî'B'. Le mousquet est l'arquebuse perfectionnée. Le père Danierprétcnd que cette arme était connue du temps de François 1", car, dit il, au cabinet d'arme de Chantilly, on eii voit un marqué aux armes de la France avec la salamandre qui était la devise de ce prince.

Selon firantôme, ce fut le duc d'Albe qui le mit le premier en usage dans les armées, lorsque, sous le règne de Philippe II, il alla prendre le gouvernement des Pays-Bas, en 1307. Il est plus probable que le mousquet était connu avant cette époque, mais que le général espagnol en rendit l'usage plus fréquent. Eu France, le mousquet commença à n'élre employé que sons le règne do Charles IX.

Le mousquet donna lieu à la création du corps des mousquetaires dont nous aurons à parler dans notre seconde partie.

ORnnGK MIIiîT.MHKSi. C'est au régne de Clovis que remonleni également la création des premiers ordres militaires; l'ordre ilu Chien fut fiuulé en 490 par Loyse de Montmorency, |iour iierpèlner le souvenir du baptême de l.lovis et de ses cbi'valiej's. Cet ordre consistait en un collier ou chaîne d'or à l.iquelle pendait un chien de même métal. L'iu'dre de la Sainte-.\mpoule date de la même époque; l'ordre du Coq, créé peu de temps après, fut bienlêit fondu dans le premier; ces deux décorations réunies prirent la déiioniiualion d'ordre du Chien et du (;oq, au bas de laquelle on ajoute ce mot : vigiles. L'orilre de la Genelle fut !(• premier des m'dres militaires destinés à récompenser le courage militaire. Les ordres

ESQUISSES MILITAIRES

créés précédemment étaient plutôt destinés à rappeler la mémoire d'un événement important, tel que le bnptéme de Clovis, etc., qu'à devenir la récompense directe d'une action d'éclat. L'ordre de la Genette, créé par Clvirlcs Martel, ne doit pas être confondu avec celui de la Cosse de Genêt. Le premier fut créé en 726 ou 732 en mémoire de la victoire qu'il remporta sur Abderhame, parce qu'entre les dépouilles prises sur les vaincus ou trouva un trèsgrand nombre de lourrures et de peaux de genette. L'oiJre 08 la Cosse de Genêt, qui avait pour devise : exultât hutniUs, est une création de saint Louis (-12^). Les autres ordres militaires sont :

La Ceinture militaire, 1241.

L'ordre de l'Etoile. 1343.

L'ordre du Saint-Esprit. 13o2.

L'ordre de Snint-Michel, 1469.

L'Anneau d'or, 1534.

L'ordre du Snint-tsprit, 1379.

L'ordre des Chevaliers de la maison royale, 1605.

L'ordre de Notre-Dame du mont Caimel, 1608.

L'ordre de Saint-Louis. 1693.

L'ordre du Mérite militaire. 1739.

Les armes d'honneur. 1799.

L'ordre de la Légion d'honneur. 1802.

L'ordre de la Couronne de fer, 1803.

L'ordre des trois Toisons d'or, 1809.

L'ordre de la Réunion, 1811.

PIQL'IQl'IXI. Les piquiquini {i\ ne faut pas les confondre avec les piquiers, qui existèrent plus tard dans l'infanterie, car la pique n'était pas encore en usa^e ), les piquiquini, ainsi q^ue les péteaux et les bibeauï, étalent des ifoujals qui suivaient les armées, des pavsans armés de bâtons ou de flèches; des valets, des solda'ts qui composaient une mauvaise infanterie. Le costume de ces divers corps d'infanterie consistait en une robe sans manches, assez semblable à une cotte d'armes, qui allait jus- Iu'au-dessous des genoux ; ils étaient en outre revêtus 'un jacque de cuir de cerf, portaient un chaperon de forme ovale et de gor.iierin tout dune pièce. Le jacque de cuir de cerf était une espèce de justaucorps. Les piétons portaient cet habillement garni de laisches. c'està-dire de minces lames ou plaques de fer entre la doublure de l'élofle, ou bien de mailles. Quoique l'uniformité ne se fit pas toujours remarquer parmi les soldats du même corps, il n'en existait pas moins des règlements précis et minutieux. Ainsi le jacque, blouse du pavsan français, était le vêtement d'ordonnance. L'uniloiiiiité était aussi ordonnée pour la coiffure et pour l'armure; mais les règlements faits à ce sujet ne furent jamais sui-

vis qu'à demi : il en est de même pour ceux qui concernent nos gardes nationales modernes. Un mémoire du temps décrit ainsi minutieusement le costume d'ordonnance du soldat : «Leur faull (aux fantassins) desdiLs Jacques de trente toiles ou de vingt-cinq, et un cuir de cerf à tout le moins... Les toiles usées et déliées movennement sont les meilleures, et doivent être les Jacques à quatre quartiers, et fault que les manches soient fortes comme le corps, réservé le cuir.... et que l'assiette preigne près du collet, non pas sur l'os de l'épaule, qui soit large dessoubs l'aisselle et plantureux dessoubs le bras, assez faulce et large sur les costez bas. Le collet soit comme le demeurant du jacque, et que le collet ne soit pas trop derrière pour l'amour de la salade fcasque). Et fault que ledit jacque soit cassé devant, et que il ait dessoubs une porte-pièce de la forme du dit jacque. Ainsi sera seur le dit jicque et aisé, moyennant qu'il ait un pourpoint sans manches ne collet de deux toiles seulement, qui n'aura que quatre doysde large sur l'épaule; au quel pourpoint il attachera ses chausses, .\insi flottera dedans son jacque et sera à son aise; car on ne vit oncques tuer de coups de main, ne de flèches dedans le jacque, six hommes. « 11 parait que, en effet, les Jacques étaient à l'épreuve des traits.

Dans une ordonnance du temps, on trouve la description suivante du costume des piétons : « Sçavoir en ceux (jui sauront tirer l'arc, qu'ils aient arc. trousse, cappeline (casque de fer), courtelle, hache ou mail de pion, et soient armés de forts Jacques garnis de laisches, chaînes en mailles ; pour couvrir les bras, qu'ils soient armés de Jacques, cappelines, haches ou bouges, et avec ce avent paniers de tremble (bouclier de piétons : ou les appela paniers parce que, au dedans, ils étaient creux et faits d'osier. Ils étaient assez longs pour couvrir tout le corps du piéton; ou autre bois convenable que pourront trouver, et soient les paniers longs à couvrir haut et bas. »

RËCilME.'VTS. L'origine des régiments remonte i Henri II. Ce mot vient du latin, regere, gubernare, gouverner. Les premiers régiments furent formés avec les vieilles bandes Piémont. Champagne et Picardie.

Lorsque Henri IV monta sur le trône, on ne comptait dans l'armée que quatre régiments d'infanterie, connus dans l'histoire sous le nom de vieux corps, et célèbres par leurs exploits. C'étaient les régiments de Picardie, de Champagne, de Navarre et de Piémont. En 1620, dix ans après la mort de Henri, le nombre des régiments s'était accru jusqu'à dix; celui de Normandie avait pris rang dans les vieux corps, et cinq autres, ceux de Bourbonnais, de Béarn, d'Auvergne, de Flandre et de Guyenne, avaient

L'ARMÉE

reçu le nom de petits vieux. On en créa ensuite cinq nouveaux, puis d'autres successivement, et, à la mort de Louis XllI, ce nombre s'élevait à ti'ente-trois.

Sous Louis Xl\', la force de l'armée prit un développemciil extraordinaire. En 1701, le nombre de régiments d'infanterie était de cent trente-huit; en 1702, il fut porté n cent soiiante-seize; en 170o, à deux cent trente-cinq ; en 1706, à deux cent cinquante-neuf ; et enfin, en 170!), à deux cent soixante, non compris deux régiments de la garde. Mais il est à remarquer que. à l'exception des vieux corps, des petits vieux et de quelques autres régiments qui comptaient quatre bataillons, la plupart n'en'avaient que deux; il y avait même jilusieurs régiments formés (l'un seul bataillon. En 1713, après la paix de Rastadt. le nombre des régiments d'infanterie fut réduit à cent dixsept. De nouvelles guerres étant survenues, )ilusieurs corps furent successivement recréés, et on comptait, en

1747, cent trenle-sept régiments; mais ce nombre diminua de nouveau insensib'lement, et, à l'avènement de Louis XIV, il n'en existait plus que quatre-vingt-onze, dont un, celui des grenadiers de France, avait été formé des com|iagnies d'élite des régiments supprimés en 1749. Douze nouveaux régiments, créés en 1776, portèrent ce nombre ;i cent trois.

Au commencement de la révolution de 1789, les régiments français, qui portaient tous des noms de provinces ou des noms propres, perdirent ces dénominations aristocratiques ou provinciales, et prirent, selon leiu" rang d'anciennelé. des numéros d'ordre.

En 179-2, les régiments perdirent ce nom pour prendre celui de demi-brigade (1). La révolution tenait à détruire toutes les traditions monarcliiques.

En effet, dans les vieux régiments existaient des usages, des souvenirs, qui offusquaient le puritanisme révolution-

Soudards traînant une cliarrelle chargée de pillage.

naire. Mais, à côté des souvenirs politiques, il en existait d'autres qui avaient un côté pittoresque et original. C'est dans ces vieux corps que s'étaient formés tous ces dictons soldatesques, tous ces surnoms de gare bon temps, va de bon cœur, belle rose, beau soleil, la tulipe, sobriquets traditionnels transmis de siècle en siècle, et entremêlés aux histoires grotesques de la veillée des camps. Les vieilles gravures nous ont conservé quelq\ies-uiis de ces types avec de belles tètes à l'expression goguenarde et sévL're à la fois, la moustache fièrement relevée, le long bonnet de police crânement jeté sur l'oreille, la pipe à la bouche, soldats de Picardie ou de Champagne, attablés devant quelque tonneau pris à l'ennemi, défoncé à coups de sabre, ou courtisant quelque fille allemande aux charmes robustes.

L'école de Callot a reproduit aussi ces intrépides maraudeurs d'avant-garde, engageant de singuliers combats avec les immondes commensaux des basses-cours et les volailles des poulaillers ; portant, pendus à leur carabine, quelques oisuns en sautoir, et deux nu trois bonnes gourdes de vin ou d'eau-dc-vie; ou bien encore de joyeuses troupes de soudards, traînant une charrette toute cliargéo

de pillage, et l'escortant au milieu des cris les plus éner-

giaucs, des chants et des jurons, etc.

Napoléon, en rétablissant les lis monarchiques, rendit aux corps de l'armée la dénomination de régiment.

Les régiments de l'Empire, eux aussi, eurent leurs traditions, leurs faits glorieux, leur esprit de corps et leur physionomie pittoresque. Aussi, une des premières pensées des étrangers quand ils vinrent en France fut de désorganiser l'armée pour détruire cet esiirit de corps.

(Juelques fantassins des vieilles bandes de ^'apoléon ont survécu au grand naufrage ; ils sont répandus dans nos villages, pauvres paysans, sans pension, sans ruban, et le corps cicatrisé. Dans les grandes gelées, le soir, au foyer de la chaumière, ils disent aux villageois le froid de vingtliuit degrés de Sinorgoni, la nuit du o décembre 1812; l'été, ils parlent de la chaleur du -^2 anùt 1808, où, sous les ordres de Junot, .i trente lieues de Lisbonne, dix mille Français se battirent pemlant cinq lieures contre vingl- ^ix mille Anpio-Espagnols, comnianilès par sir Arthur Wellesley, depuis lord Wellington. Ils savent les dates,

(1 ) Voir le mot iNrASTEiiit.

ESQUISSES MII.ITAIRES.

le nom des généraux, la force des deux armées ; ils dessinent sur l'àtre. avec leur bâton charbonné, la savante manœuvre de leur régiment... Mais l'iiistoire favorite, c'est l'épisode de l'empereur. Tous ces vieux fantassins l'ont vu, l'ont entendu ; l'un en Egypte, alors qu'il visitait les pestiférés de Jaffa, l'autre au i.arrousel, à la grande revue de la naissance du roi de Piome; celui-ci a pleuré avec lui à Fontainebleau, celui-là a vogué del'ile d'Elbe à Paris avec son Empereur; tous l'ont vu et vous raconteront cette liistoire : « J'étais au premier régiment de grenadiers-fusiliers, je venais de passer caporal ; mon lieutenant me fit obtenir une audience de l'Enipereur, et je le vis comme je vous vois. J'avais ma grande tenue, les jarrets bien tendus, la main gauche dans le rang, la droite à hauteur du front, la paume en avant; lui était debout, il avait son petit chapeau, son habit à revers blancs, sa capote grise toute déboutonnée, les mains derrière le dos, les jambes un peu écartées. Quoiqu'il eut la tète baissée et en avant, il me regardait de ses yeux d'aigle, et. ma foi, moi qui ne tremble pas facilement, je commençais à m'émouvoir. Il me dit bonnement : « Ou"est-ce? Que veuxtu? Tu veux te plaindre? — Oh 1 non, mon Empereur: mais vous savez bien que ma pauvre vieille mère est malade depuis longtemps ; elle a tout vendu; moi je n'ai rien à lui envoyer, les médecins et les impositions grognent; mon oncle, qui est pauvre aussi, m'écrit que ma vieille mère sera forcée d'aller ;i l'hôpital de chez nous.., — Non, qu'i dit. — Et moi je continuai : Si c'était \in effet de votre Bonté, mon Empereur, de me prêter cent écus que j'enverrais à la mère, m 11 déchira un papier, écrivit une lettre en courant et me la donna : « Voilà, qui dit, un bon; tu iras ici, tu iras là, 1 1 tu auras mille francs que tu donneras à ta mère ; et quand elle aura terminé, tu reviendras. » Moi je m'enhardis, et lui dis : « Mon Empereur, tous ces bureaux où vous m'envoyez, ça me retiendra si longtemps en planton que ma pauvre vieille sera morte; et puis qui sait tout ce qui me grugeront, ces avocats-là ; j'aimerais mieux, si ce n'était pas trop indiscret, que vous me fassiez l'amitié de me prêter cent écus de la main à la main. Pour vous prouver que c'est pas une carotte que je veux vous tirer, je vous donnerai mon livret, et vous vous inscrirez vous-même, mon Empereur ; d'ailleurs, c'est pas pour dire, mais vous savez bien qu'un troupier des grenadiers-fusiliers n'est pas fait pour subtiliser un emprunt à un de ses chefs. — Suffit, » qui dit. Et il tira de sa poche une poignée d'or.

« C'est ça qui a sauvé la vie à ma pauvre mère. Oh ! le brave homme 1 C'est sûr que je mourrai en criant vite l'Empereur! a

Et le vieux soldat se frotte le front, et à sa main vous voyez deux doigts de moins.

Les fantassins racontent encore ceci : Un dimanche du mois de février 18(1", Napoléon passait la revue de quelques régiments de la garde; il s'approcha d'un grenadier à pied qui était au premier rang, et lui frappant familièrement sur l'épaule :

« Romeuf. lui dit-il, je ne vois pas sur ta poitrine la croix que je t'ai donnée à Boulogne.

— Mon Empereur, si elle est absente sur l'habit, elle est présente sur la peau : le sabre d'un hùuzard autrichien me l'a brisée sur l'estomac, mais j'en ai gardé les morceaux : et la preuve, tenez .. »

En disant ces mots, le grenadier déboulonna son habit et tira de son sein un petit paquet qu'il remit à l'Empereur.

Napoléon le prit en souriant, et, à peine l'eut-il ouvert :

« Écoute. Romeuf, je te propose un échange. »

Le grenadier fronça le sourcil et ne répondit pas.

Napoléon continua' :

« Je t'offre la mienne pour des morceaux de la tienne, veux- lu?... »

Le grenadier garda le silence.

« Est-ce que ce marché- là ne te convient pas? — Si, mon Empereur, répondit enfin Romeuf avec unair d'hésitation, mais à une condition, c'est que vous ne perdrez pas les morceaux.

— Tu y tiens donc beaucoup?

— Sans elle, mon Empereur, je descendais la garde indéfiniment.

— Alors, mon brave, lu garderas les deux croix, la mienne et la tienne; les gens comme toi en méritent bien deux. »

Et l'Empereur, ayant tiré la moustache à Romeuf, s'éloigna en disant aux officiers de son élat-major : « Oh! moi et Romeuf, il y a longtemps que nous nous connaissons, nous sommes de vieux amis!... »

La Restauration, ainsi que nous l'avons dit, désorganisa l'armée impériale enlicenciant les régiments. Les hommes de ces divers corps furent renvoyés dans leurs départements respectifs, et y formèrent le noyau des légions départementales; ces légions existèrent de 1815 a •1820. A celte épo |ue le mot régiment reparut. Telle est l'origine des régiments actuels. Eux aussi, ils ont leurs souvenirs et leurs traditions, eux aussi, ils ont de belles pages et des souvenirs glorieux; ils ont aussi leurs auuales militaires écrites au feu du bivac, leurs drapeaux troués par les balles ennemies, etc. Sans parler de r.\lgérie. qui a ouvert à la patrie les portes d'une France nouvelle, n'ont-

Romeuf.

ils pas, nos régiments, parcouru l'Espagne du nord au midi, dans une campagne qui ne fut pas sans gloire? n'ontils pas visité Madrid et bivaquê dans les p.ilais de Corilûueetde Séville? n'ont-ils pas des bulletins datés d'Athènes, de CoHStantine et de Rome?...

Pour ne citer que quelques faits, qui ne se rappelle encore l'admirable action du trompelle Escoffier? On se souvient que dans un moment décisif, et lorsque le salut d'une compagnie pouvait dépendre de celui qui la commandait, le Èrave Escoffier comprit qu'il y avait quelque chose à faire de plus héroïque que de charger l'ennemi. 11 donne son cheval à cet officier démonté qui allait manquer à ses soldats; il se livre à l'avenir pour le sauver. C'est là le beau caractère du soldat français dans sa plus simple et en même temps dans sa plus noble expression : c'est le courage exercé avec abnégation. ^

Voici encore quelques traits détachés du siège de Rome dont nous aurons à parler plus lard:

« Emmanuel-Théodore d'Astelet, capitaine au 56'^ de ligne, grièvement blessé le 50 avril, sous les nmrs de Rome, avait été évacué sur la Corse. Saignant encore de ses blessures, il demanda à rejoindre ses frères d'armes. Ar-

L'ARMEE

rivé dans lit matini'O du 30 juin à Civita-Veccliia, il apprend qu'un assaut doit c'irc livré dans la nuit à la ville de Rome. Craignant d'arriver trop lard par les voilures publii|ucs, il prend la poste à ses l'rais, et il rejoint le camp une heure avant l'allanue. Sa compagnie avait été désignée pour faire tète de colonne. Heureux d'une si hellc occasion, il s'élance, le bras en éeharpe, à la tète de ses grenadiers, et se fait tuer sur la brèche. »

Ce trait est beau, c'est le dévouement rélléchi d'un brave officier qui ne veut pas, même lorsqu'il y va de sa sanlé compromise, qu'un autre prenne sa place là où il y a de l'honneur à ac(|uèrir; c'est, si l'on veut, de l'ambition, mais la plus noble de toutes : l'ambilion de la gloire.

Voici, dans la circonstance où elle se produisit, une sublime action de délicatesse et de présence d'esprit :

Un voltigeur de la |U'emiére colonne d'assaut à Home tombe frappé de trois balles ; il se Iraine sur ses genoux, il roule sur lui-nièmeau pieddeson lieutenant. «Tenez, mon lieutenant, lui dit-il, reprenez l'argent que vous m'avez confié. » Et il lui remet, avant d'expirer, une ceinlureconlenant cinq cents francs en or.

Le plus grand nombre de nos jeunes soldats, et ce sont les meilleurs, ont reçu dans leurs familles des principes religieux qui ne les abandonnent jamais. Ces principes chez eux sont d'autant plus |iurs, d'autant plus respectables, qu'aucun fanatisme, aucune idée d'intolérance ne vient s'y mêler.

Ce fut un de ces jeunes soldats, blessé mortellement à l'assaut de Itome, (|ui dit à un de ses camarades :

« Quand lu écriras au pays, n'oublie pas de recommander à ma mère de ne point pleurer ma mort; je ne suis pas à plaindre : je meurs pour la religion. »

Racme, dans une lettre datée du camp sous Namur, vante beaucoup un grenadier de Louis XIV, pour avoir tué un officier espagnol qui lui avait demandé quartier en lui présentant sa bourse. Voici une action passée )iresi|ue inaperçue au siège de Rome, et qui vaut beaucoup mieux que celle dont l'illustre historiographe de France, qui, en cette qualité, n'était plus le divin Racine, a fait passer ,i la postérité dans sa correspondance :

« Laissez-moi la vie et prenez ma montre; c'est tout ce que je possède, disait à nos soldats un Polonais qui s'était vaillamment comporté au feu. — Nous ne voulons pas de voire montre, et nous vous laissons la vie, » répondent ces braves gens.

On connaît la noble conduite des deux cent cinquante Français qui, attirés et surpris dans un guet-apens le 50 avril 1849, à Rome, avaient été faits prisonniers. Il n'est sorte de cajoleries, de séductions, de promesses dont ils n'aient été l'objet de la part des triumvirs et de leurs émissaires des deux sexes ]iour les entraîner dans une sacrilège défection ; pas un n'a été ébranlé dans sa foi patriotique a la religion du drapeau.

Telle est l'infanterie française de nos jours!

BEVUE. Une revue est une inspection d'armée passée par un général en chef. Une grande revue est toujours nn événement populaire. On aime à voir déliler ces colonnes armées qui représentent la gloire et la force de la patrie. Les revues de Louis XIV sont fort vantées dans les chronif^uos ; celles de Posidnm ont servi à l'instruction militaire de l'Europe. Sous l'Empire, Napoléon passait en revue, aux Tuileries ou au Champ-de-Mars, les soldats victorieux qu'il ramenait d'Italie ou d'Allemagne. Rien de majestueux comme cette réunion de beaux régiments aux dra))eaux noircis par la fumée des combats, aux soldais couverts de chevrons, immobiles dans leur tenue quand passait l'empereur, comme si leurs pieds eussent été cloués au sol. La Restauration aussi aimait à faire parader les soldats. Sous Louis-Philippe, il y a eu au Champ-de-Mars plusieurs belles revues; mais là plus belle de toutes est celle qui fut passée, le 2u mai IHiO, au Champ-de-Mars, à l'occasion de la présence à l'aris d'Ibrahim-Pacha.

Si, le 25 mai 1846, tontes les grandes ligures mililaircs de notre histoire nationale avaient été réunies au Cli.impde-Mars, certes, elles eussent rayonné d'orgueil et de bonlieur. La France guerrière était dignement représen-

tée. Les contemporains de Philippe-Auguste, de Henri IV, de Louis XIV et de Napoléon eussent frémi à l'aspect imposant de ces représentants do notre force. L'empereur eut de plus nombreuses réunions militaires dans ses camps et sur ses champs de bataille; jamais il ne vit une telle harmonie; jamais le soldat mieux armé, mieux vêtu, mieux monté, plus heureux, enhn, ne parut aux yeux de Napoléon, Dans ces rangs ju'ossés, il y avait toute la France nouvelle, Finance royale et libre en même temps; France aimant la paix, mais ne craignant pus la guerre; France toujours l'avanl-garde de la civilisation ]iar les sciences, les arts, l'industrie et les armes. H y avait au nombre des spcctat( urs des homnjes de tous les pays du monde : le fantassin autrichien, le cavalier anglais, l'artilleur prussien; des capitaines de toutes les armées du Nord et du Midi, partageaient l'admiration du général égyptien.

(juant à notre peu)de français, représenté là par deux cent mille vieillards, hommes, femmes, enfants de toutes les provinces, de toutes les conditions, il était Oer de ses lils, de ses frères sous les armes; ce n'était qu'un cri unanime de ce bonheur qu'éprouvent les masses quand on les grandit De vieux grenadiers d'Austorlilz, les généraux septuagénaires d'ièna, des cuirassiers, jadis revenus tout mutilés de la Moskowa, expliquaient a la foule attentive le rolc de chaque arme et les moditications apportées par la marche du temps.

C'était la France en grande tenue, chacun le sentait. El cependant, d'ici à peu d'années , tous ces trente mille hommes, fantassins, cavaliers, artilleurs, ingénieurs, seront retournés au foyer domcstii|ue pour le travail des champs, pour le labeur des villes, pour les progrès de l'industrie. Ils auront appris, dans la famille régimentaire, la noblesse de l'obéissance, la dignité du commandement, la probité, l'ordre, en un mot la discipline. D'autres, enfants aujourd'hui, les auront remplacés sous les drapeaux, et la France montrera encore, et toujours, des soldats, des chevaux et des canons. Ces lois de recrutement et d'avancement sont si magnifiques, qu'elles expliqueraient à elles seules ce phénoniene d'une armée sans cesse renaissante. C'est la, surtout, ce qui exaltait le peuple, qui. sans trop s'en rendre compte, sentait bien qu'il y avait là autre chose que Irente mille hommes; qu'il y avait une vigoureuse constitution militaire, protectrice du trône, de la loi, de la nalioii.

Il y avait là des troupes qui venaient de loin : le 1"de carabiniers, de Provins; le î" de cuirassiers, de Chartres. On eût cru, à les voir, que ces régiments sortaient de leur caserne, tant la tenue était régulière, les chevaux frais et les hommes dispos. C'est (|ue le simple soldat lui-même a son amour-propre individuel; il veut soutenir l'honneur du corps. Cette noble rivalité avait, ce jour-là, produit des merveilles. Les connaisseurs admiraient, dans leur plus mince détail, ces éléments de la cavalerie : l'embouchure, le jiaquctage, la position des jambes et des mains, tout cela était tini. Monseigneur le duc de Nemours, ayant à sa droite Ihrahim-Pacha, et, à sa gauche, S. A. li. le duc de Saxe-Cobourg-Gotha, suivi du ministre de la guerre, du lieutenant général comte Sébastian! et d'un nombreux état-major, s'est d'abord arrêté quelques instants sur l'un des tertres pour juger de l'ensemble des dispositions. Le regard du prince s'est successivement étendu sur les (|ualre lignes d'infanterie, interrompues à leur centre p,ir huit batteries d'artillerie; plongeant au delà de ces lignes, l'œil du prince s'est fixé sur les quatre lignes de cavalerie, dont le.s deux premières élincelaient aux feux du soleil : c'étaient les carabiniers et les cuirassiers. Ce tableau militaire était richement encadré. La foule, eonqiacte et joyeuse, couvrait les tertres de l'immense enceinte du Chanip-de-Mars. Les mouvements oiiduleux de la foule et l'iminobilite du soldat, les ci-ts si vivants du peuple et le silence majestueux de la troupe, les roulements des tambours, les sonneries des instruments de guerre, l'éclat des armes, le llottement des drapeaux, l'éclair des cuirasses, tout contribuait au contrasie qui frappait les spectateurs. De (|uel regard le fils du héros égyptien ne dut-il pas caresser ces soldats, ce peuple,

ESQUISSES MILITAIRES

fa

ces princes. Le rêve de toute !a vie de son vieux père : la civili'inlioii !

Au défilé, si admirabtenicnt exécuté par toutes les armes, le peuple a presque salué en voyant passer l'infanterie; s'il voyait celle d'Afrique, il s'inclinerait. Parmi tous ces bataillons, la plupart ont reçu le baptême du feu. Ces drapeaux sont mutilés par les balles, des croix d'honneur brillent sur la poitrine des sous-oflicicrs : ce sont des croix d'Afrique, noircies par la poudre. Sur la place

fublique d'Alirer, entre les rives de la Méditerranée et Atlas, il faudrait voir s'élever une ininiense statue de fer, ce serait celle du fantassin en expédition. Des vêtements en lambeaux, les pieds déchirés, pliant sous le poids des armes, des munitions, des vivres, le fantassin aurait un bàlon a la main, comme ces pèlerins qui, au moyen âge. partaient pour de lointains pays. L'art n'aurait rien à faire ,a cette statue, la vérité suffirait, le peuple ferait les frais, car ce serait la sienne, et le bronze du rince royal aurait un monument digne de lui. L'artillerie, a gendarmerie, celle de toutes nos institulions militaires que nous envie le plus l'étranger, et la cavalerie, ont eu une large pari dans l'admiration de la population rassemblée. Sur ces poitrines élincelantes, voyez briller le soleil d'argent de Louis XIV. Jadis on lisait sous cet embK'me l'orgueilleuse devise que le grand roi avait prêtée aux carabiniers : A>c phiribus hripar. V.n eD'et, ce sont les carabiniers qui passent. Quels hommes ! quels chevaux ! quelle tenue! Ils sont dignes de ces mots du roi Louis Philippe : «Je présente les carabiuiers à mes amis et à mes ennemis. » La reine d'Angleterre a vu les carabiuiers ,i la ville d'Eu, Ibrahim Pacha les voit au Chanip-de- Mars. a Que Votre Majesté maintenant nous montre ses ennemis si elle en a ! » C'est la pensée des carabiniers que vous voyez passer à cheval. Ces cuirassiers, qui suivent les carabiniers, sont très-beaux; j'entends même préférer la crinière noire du casque en fer à la chenille rouge du casque en cuivre. Je ne partage point cet avis, mais... les cuirassiers sont admirables, et le jeune et brillant colonel du V doit être lier de marcher à la tête de ces rudes escadrons. Voici venir derrière les cuirassiers une division de dragons que Napoléon eût été bien heureux d'avoir sous la main le soir d'une bataille. C'est une belle arme que celle des dragons : bonne race d'hommes, bonne race de chevaux, arme vraiment française. La lance est la reine des armes, disait Monléciiculi. Sans doute les belles spectatrices de la revue sont de l'avis de Montécuculi, car l'expression de leur joie est vive à l'aspect des escadrons de lanciers qui s'avancent. Chaque corps qui passe ferait donner la préférence à son arme, mais, si l'on allait au scrutin, les lanciers auraient bon nombre de suffrages. Les chasseurs arrivent sur leurs petits chevaux, le 3' est ancien, le 15* est nouveau : eh tien ! on ne saurait les distinguer. Le même ensemble de tenue, la même perfection d\' détail, régnent au lô* et au 5". Ce colback coiffe l'homme, et l'habit plus dégagé dessine mieux la taille.

Vivent les hussards ! j'ai entendu ce cri, ainsi que celui de vivent les carabiniers! Ces corps sont l'expression des pensées diverses, mais que le peuple saisit admirablement tien. Le carabinier est grave, majestueux; le hussard léger, brillant; l'un entame l'action, l'autre l'achève. Entre eux, ij y a toutes les troupes, l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie. Chacun a ses nuances, son rôle positif et son rôle relatif. Chacun à la revue commentait cette pensée, et c'était plaisir que d'entendre les conversations décousues de cette foule qui faisait son petit cours d'art et d'histoire militaire. On lisait dans le journal la Patrie du 23 mai :« Au

moment du défilé des carabiuiers, l'enthousiasme public a fait explosion, et de nombreux vivats ont retenti. Le 4' lanciers, qui lient garnison à Paris, a eu également [lart aux applaudissements du public. » Pourquoi ne pas dire que tous ont été applaudis'? tous élaienl beaux et parfaitement tenus.

Une des revues les plus remar([uables est celle (|ui eut lieu au mois d'avril 1849. alors que l'on cherchai', à jeter des doutes dans l'esprit de la France sur les sentiments de l'armée. Celte revue fut décisive.

Les revues de Satory ont été non moins brillantes.

SERVIe:vtes. Le mot senientes ou sergents s'appliquait il tous les hommes d'armes qui n'i'taient pas chevaliers; en d'autres termes, ce mot signifiait serviteur. Il y avait trois sortes de sergents : les premiers étaient des gentilshommes riches et avec suite, et qui, n'exerçant point ou ne voulant point exercer les fondions d'écuy'ers, formaient un corps ,i part dans l'armée. Ils servaient à cheval. On donnait à leurs fiefs le nom de sergentises ou sergenterie. Les deuxièmes étaient également des gentilshommes, mais pauvres et sans suite. Enfin les troisièmes étaient des hommes du peuple, les soldats des communes nouvellement afl'ranchies, ceux mii devaient bientôt former les véritables troupes de la France. En effet, le rôle de 1235 porte, dans un de ses litres, que les communes avaient envoyé des sergents de pied, savoir : Laon, trois cents; Bruyères, cent; Soissons, deux cents ; Saint-Quentin, trois cents.

Il y avait encore d'autres sergents qu'on appelait les sergents d'armes, senientes artnorum, qui appartenaient à la" garde militaire des rois. Degaigne, dans son Dictionnaire militaire, parle des premiers gardes de nos rois, et. d'après les historiens anciens, en fait remonter l'origine à Contran, roi de la France bourguignonne, et l'un des descendants de Clovis. Ces gardes avaient le nom de custodes ou ostiarii (portiers) : c'étaient plutôt des huissiers que des hommes d'armes.

Les fonctions de ces gardes durent être bien obscures sous les souverains des deux premières dynasties, car il en est à peine fait mention dans quelques écrivains. On est même fondé à croire qu'ils ne suivaient pas le roi dans les expéditions militaires. Ce n'est donc que sous le régne de Philippe-Auguste que nous commençons à trouver une véritable garde royale, une garde militaire, composée d'hommes d'élite. Selon plusieurs historiens, Philippe-.\uguste aurait constitué, sous le nom de servicntes armoTum (sergents d'armes), un corps spécial destiné .i le préserver du poignard des émissaires du Vieux de la Montagne, plus connu sous le nom de roi des Assassins. Ce souverain d'une petite contrée, qu'on place dans les montagnes de la Syrie, mettait les rois de l'Europe et de l'Asie à contribution; il leur envoyait des soldats demander des présents ou une somme d'argent arbitrairement lî.xée; s'ils refusaient, ces finatiques les menaçaient de mort, et il fallait prendre bien des précautions pour échapper à leur zèle sanguinaire. On sait comment Edouard l", roi d'Angleterre , faillit périr scius leurs coups. Ce jeune prince, qui s'était fait en Afrique une grande réputation, venait de passer en Asie. Un des séides du Vieux de la Montagne entreprit d'arrêter ce héros au milieu de sa

L'ARMIÎE,

ronrse. De fausses négociations, dans lesquelles il s'était ait employer, lui avaient procuré un accès facile auprrs de lui. S'étnnt un jour introduit dans sa chambre en plein midi, et l'ayant trouvé endormi lout habillé sur son lit, il tira sa dague pour le percer. Le prince s'éveille, veut parer le coup, reçoit dans le bras une blessure profonde, renverse son assassin d'un grand coup de pied, s'élance sur lui, arrache sa dague, et lui en perce le cœur. Les domestiques du prince, accourus au bruit, se jettent sur l'assassin, et, d'un coup'd'escnbeau, lui font voler la cervelle. Cependant la dague était empoisonnée ; la gangrène, qui parut à la plaie du prince, fit craindre pour sa vie. La pureté de son sang et l'habileté du chirurgien le sauvèrent. M. Augustin Thierry raconte ainsi la création du corps des sergents d'armes : Une fois qu'il venait (Philippe-Auguste ) d'arriver au château de Ponloise pour s'y divertir, on le vit tout à coup prendre un air soucieux, et retourner en toute liàtevers Paris. Il réunit aussitôt ses barons, et leur-îiiontra des lettres venues, à ce qu'il assurait, d'outre-mer, et dans lesquelles on l'avertissait de prendre garde à lui, parce que le roi d'Angleterre avait envoyé de l'Orient des Hassassis pour le tuer. C'était le nom, alors tout nouveau dans la langue européenne, par lequel on dé.signait les mahométans fanatiques de religion et de patriotisme, qui croyaient gagner le paradis en tuant, par surprise, les ennemis de leur foi. On croyait q;énéralement qu'il existait dans les défilés du mont Liban une tribu entière de ces enthousiastes, soumise à un chef appelé le Vieux de la Montagne, et que les vassaux de ce personnage mystérieux, à son premier signal, couraient joyeusement à la mort. (Le nom de Vieux, donné par les croisés au chef de la tribu des Assassins, est la traduction du mot schcih, qui, en arabe, signiGe un homme d'âge cl un chef de tribu.) Le nora de Haschischi, par lequel on les désignait en langue arabe, provenait de celui d'une plante enivrante dont ils faisaient un fréquent usage pour s'exalter ou pour s'étourdir.

« On conçoit que le nom de ces hommes, qui poignardaient à l'improviste, frappaient les généraux d'armée au milieu de leurs soldats, et mouraient en riant, pourvu qu'ils n'eussent pas manqué leur coup, devait inspirer une grande terreur aux croisés et aux pèlerins de l'Occident. Us rapportaient un souvenir si vif de l'effroi qu'ils avaient ressenti au seul mot d'assassin, que ce mot |la^ia bientôt dans toutes les bouches, et que les contes d'assassinat les plus absurdes purent trouver aisément en Europe des gens disposés à y croire. Cette disposition existait, à ce qu'il parait, en France, lorsque le roi Philippe assembla ses barons en parlement, à Paris. Nul d'entre eux n'exprima de doute sur le péril du roi. qui alors entoura sa personne de précautions extraordinaires. « Contre « la coutume de ses aïeux , disent les contemporains, il « ne marcha plus qu'entouré de gens d'armes, et in^litua, « pour plus grande sécurité, des gardes de son corps, « choisis parmi ceux qui lui étaient le plus dévoués, et « armés de grandes masses de fer ou de cuivre. On dit « que certaines personnes qui, usant de la familiarité ac- « coulumée, s'approchèrent de lui par mégarde, coururent (( le danger de la vie. » Celte nouveauté royale étonna beaucoup de gens et leur déplut singulièrement. Le mauvais effet produit par l'institution de ces gardes du corps (appelés servicntes armorum) obligea le roi à convoquer de nouveau ses barons. Il renouvela devant eux ses premières inqmtations contre le roi d'Angleterre, assurant nue c'était lui qui avait fait tuer en plein jour le marquis ce Moiitferrat par les assassins qu'il tenait à sa solde. L'assemblée opina que tout ce que le roi jugeait à propos de faire pour sa sûreté personnelle était bon et convenable, et les gardes du corps furent maintenus. L'institution s'est conservée bien des siècles après qu'on eut cessé de croire, en France, au pouvoir mystérieux du Vieux de la Montagne. » C'est pendant son séjour en Palestine que le roi de France se serait ainsi entouré d'hommes dévoués, choisis parmi les plus nobles seigneurs de son année. « (Juaiid ledit roi ouït les nouvelles, dit une ancienne chronique, il se douta fortement et prit conseil de se bien garder; il élut sergent â maces, qui nuit et jour étoient au-

tour de lui. » Le nombre des sergents d'armes fut de deux cents. Us faisaient leur service armés de pied en cap. Ils portaient le cahasset oa casque léger et la cuirasse , comme la cavalerie légère; ils étaient armés de la masse d'srmes et queUiuefois de la lance, ce qui donne â présumer que, s'ils faisaient leur service â pied dans les palais, ils montaient â cheval |JOur accompagner le roi dans les combats. Le corps des sergents d'armes jouissait de grands privilèges ; ainsi ils ne pouvaient être jugés que par le roi ou par le connétable, et leur emploi iie cessait point à la mort du roi, comme celui de beaucoup d'autres officiers. C'est parmi les sergents d'armes que les souverains choisissaient les gouverneurs des châteaux forts situés sur les frontières ; ils étaient, comme tels, largement rétribués sur les bailliages de ces châteaux. Quand ils n'avaient point de ces gouvernements, c'était le roi qui les payait. Mais il parait, du reste, qu'ils les justifiaient par leur courage et leur dévouement. Les sergents d'armes s'étaient couverts de gloire sous les murs de Ptolémaïs. A Bouvines, chargés de la défense du pont, ils s'acquittèrent de cette mission avec un tel succès, que saint Louis fonda l'église de Sainte-Catherine, â Paris, pour rappeler leur victoire. Ce furent les sergents d'armes qui, dans la même journée, arrachèrent à une mort certaine le roi Philippe-Auguste, renversé au pied des chevaux par Renaud de Boulogne , et déjà blessé à la gorge. La garde des sergents d'armes, depuis Philipjie-Auguste jusqu'à Charles VII, est la seule dont il soit clairement question dans l'histoire.

TOUBXOIS. L'origine des touruoii'est toute Iraiiçaise; elle remonte aux premiers règnes de la seconde race. Les guerriers se préparaient au combat par ces exercices qu'on nommait tournois ou joutes. Les tournois, dans le principe, étaient des simulacres de combat, et servaient à exercer l'adresse des combattants. Aussi se servait-on d'armes innocentes ou glaives courtois, telles que les c|iées rclJattues, les taillures et pointes rompues. Mais, dans la suite, on imagina des tournois où l'on faisait usage des armes de guerre. Ces sortes de duels étaient appelés combats â outrance, et se terminaient souvent par la mort d'un des deux combattants. « Ces jeux sanglants, dit Rocquencourt, existèrent aussi longtemps que la chevalerie, tant la noblesse était empressée de donner des preuves de sa valeur, même avant que la guerre lui en fournit l'occasion. » Selon Ducange, tournois est un ternie général qui comprenait tous les combats qui se faisaient en forme d'exercices, et où plusieurs combattants prenaient part. Les joules étaient des combats particuliers. Rompre une lance indiquait un combat avec cette arme;

ESQUISSES MILITAIRES

car presque toujours les lances élaienl rompues. On se servait alors de l'épéc ou du poignard, glaive de. merci, lorsque les comballants désarmés s'étaient pris corps à corps. Oii appelait passe d'armes une sorte de joute où l'on se pi'oposait, d'une part, de défeudre, et, de l'autre, de forcer un pas au passage.

-rr r--.

UXIFOBÎSIE. L'iiabillemciit du mililairc subit diverses transformations : nous avons déjà l'ait connaîlre celles effectuées dans les plus anciennes trou))cs et dans les premières compagnies d'ordonnance, dont l'armure était recouverte d'une cotte armoriée, qui avait le nom de cotte d'armes. A la cotte succéda le hoqueton, espèce de manteau en forme de sac et à manches ouvertes, qui devint bientôt casaque, parce qu'on en ferma les manches et qu'on l'ouvrit par devant. On portail la casaque agrafée au cou. La cotte d'armes cessa alors d'êire en usage et ne parut plus que dans les tournois. La couleur des casaques d'ordonnance distinguait les compagnies, et la forme des crois dont elles étaient ornées faisait connaître la nation. L'armée française comptait alors pour au.\iliaires des Suisses, des Italiens, des ("orses et même des Grecs. L'usage des casaques fut aboli sous Henri 11, et à leur place on choisit, pour servir d'uniforme aux troupes, l'écharpe, qui avaitélé déjà en usage du temps de saint Louis. Chaque soldat avait deux éeharpes : l'une désignait la livrée ou couleur de la nation, et l'autre indiquait la compagnie. On les portait en bandoulière, l'une à droite et l'autre à gauche; elles se croisaient sur l'estomac et derrière le dos. L'écbarpe, qui marquait le corps, était de la couleur choisie par le capitaine et variait suivant les commandants; celle qui indiquait la nation était de la même couleur pour tontes les troupes. Les gens de guerre conservèrent l'écbarpe jusqu'à ce que ri'iabit d'uniforme iïil adopté. On la portail encore à la bataille de Sleinkerqne, après laquelle l'usage s'en perdit. Les aiguillettes, ou nœuds d'épaules, la remplacèrent et offrirent de nouveau à chaque commandant l'occasion de continuer à donner ses couleurs à ses soldats. En 1692, l'aiguillette était encore la principale marque de distinction des officiers. L'habillement et l'armement uniforme des troupes ne commencèrent guère à être admis en (irincipe que sous Louis XIII, un pen avant le siège de la Rochelle, et dans certains corps seulement. Ce fut sous Louis XIV, en 1670, que les premiers uniformes des officiers et des soldats furent portés régulièrement. Auparavant, les officiers n'avaient aucun cosiume distinclif, et les soldats, cavaliers el dragons, portaient des habits de différentes couleurs. Quei(|ues corps, jaloux de se distinguer, avaient seulement, comme on peut le voir dans les tableaux de Van der Mculen, des

vestes et des culottes rouges. Le casque et le bonnet furent alors remplacés par le chapeau de feutre. L'éclat donné aux costumes de la maison du roi servit à stimuler le zèle des régiments. Ce corps d'élite fui longtemps, comme l'.i été depuis la garde inipiTiale. le modèle et l'exemple de j'arméo. Néanmoins, 1rs iifllciers ne portaient pas toujours l'uniforme. F,n 17I7, Louis XV leur en imposa l'obligalion pendant tout le temps qu'ils seraient à leur corps, soit en marche, soit en garnison. « L'uniforme, dit l'ordonnance, est l'habillement le plus convenable pour faire reconnaître l'oflicier et la faire respecter par ses soldats. » Ln 17,59, l'épauletle remplaça l'aiguillctle comme signe du gr,ide militaire. Peu de 'temps auparavant on avait adopté le hausse-col, attribué exclusivemeut i l'oflicier de service.

Vivandière du régiment C'est Catin qu'on me nomme.

(Bêbascer.)

La vivandière est le dernier rellcl de ces femmes courageuses qui, dans les armées anciennes et dans le moyen âge, accompagnaient leurs époux au combat.

La vivandière est un type à part : elle a sa page immortelle dans l'histoire de nos guerres. Cette femme héroïque a accompagné nos armées sur tous les champs de bataille, depuis les hauteurs de Jemmapes jusqu'aux Pyramides ; depuis les rampes glacées du Splngen, jusques aux plaines fécondes el riantes de l'Italie et de l'Espagne ; depuis Madrid jusqu'à Moscou ; depuis l'onstantine jusqu'à Zaatcha. Tour à tour vivandière, chirurgien, s(eur de charité, soldat au besoin ; mais toujours femme, merc, compagne du soldai, elle a vu les cotés terribles, ]iiltoresipies et poétiques de la vie des camps; elle a assisté aux sublimes horreurs des chnmpsde bataille, aux choses sanglantes et frénéli ;nes ; elle a vu passer les ouragans de cavalerie, procfU.j équestres, qui ébranlent le sol et disparaissent dans un nuage de fiiniée et de sang ; elle a parcouru les champs de carnage d'Eylan, de Fricdiand et d'Essling, au milieu d'un monceau de cadavres et des cris de douleur des blessés et des mourants ; elle s'est reposée sur les dalles de marbre des palais des Maures à Séville, et sur les bords fleuris de la Guadiaua ; elle a entendu le chant des gondoliers sur les rives du Tage et de l'Arno; elle a traversé la Bérésina sur des glaces. Enfin, cette femme, la vivandière, est entrée avec la tète de colonne de nos armées victorieuses à Home, à Naples, à Derlin, a Varsovie, a Moscou. Victoires el revers, succès et défaites, plaisirs et misères, elle a tout vu, tout bravé, tout par-

l'armi-:e. esquisses .militaires.

lagc avec nos soldats, et si, pour nous servir de l'expression de Déranger,

Elle vendait clici" à Id'iliii Elle donnait pralis à P.nilin.

La vivandière, nous le n')iélons, est la mère du soldat, sa sœur, sa compagne, son amie, sa maiircsse.

Nous ne racontons pas ici son histoire militaire : elle serait trop longue ; car la vivandiire a son nom inscrit sur plus d'une page des bulletins de nos armées. Nous ne dirons pas les traits de courage de ces fortes femmes de l'Empire, qui s'armaient du fusil pour venîier leur mari frappé mortellement, q>ii parcouraient les |ilaines ensanglantées pour proiligner leurs soins aux blessés, les pansaient sous la mitraille, et leur fermaient les yeux quand ils mouraient, en leur parlant de la France. La vivandière s'est immortalisée en Russie pondant la retraite; elle a sauvé l'honneur du nom français. Nous avons lu et entendu raconter d'incroyables épisodes de cette désastreuse retraite, où la vivandière remplissait un rôle héro'ique. Pour ne citer qu'un fait : Le général Lcdru des Essarts, qui commandait une brigade de cavalerie, frappé dangereusement à Krasnoë, gisait abandonné au milieu des cadavres de ses soldats, frappés conime lui par la mitraille russe... La neige tombait à gros flocons... Un ciel noir et bas pesait sur la terre... Ou n'entendait, dans cette solitude, que le mugissement du vent à trav'ers les sombres et hauts sapins de la forêt, et les hourras des Cosaques qui poursuivaient les débris de notre armée, dépouillaient les cadavres et célébraient leur triomphe par des cris sauvages. La neige, en tombant, avait déjà recouvert d'une couche épaisse, linceul funèbre de tant de braves, le malheureux général, lorsque survint nn délachementFrançais, qui mit en déroute les Cosaques. Une cantinière était au milieu de nos soldats, traînant, dans une voiture à bras, les provisions de la journée. Elle entendit des gémissements s'élever du fond des ravins : elle y court, quelques soldats vivent encore, elle les rappelle à la vie; de ce nombre était le général des Essarts; elle le soulève, l'aide à se traîner jusqu'à la voilure, et, s'aticlant bravement au brancard, le conduit jusqu'à Smolcnsk, et l'arrache à une mort certaine.

*Cet épisode, que nous avons entendu raconter de la bouche même du général, n'est qu'uu des mille faits où

la vivandière se signale par son courage H son inébranlable dévouement : elle peut dire avec un juste orgueil :

J'ni l'.iit plus que maint duc et p.iir Pour mon pays cjue j'aime.

(BfRAXGER.)

Non, nous ne parlerons pas de la vivandière héroïne, nous parlerons de la vivandière femme, telle que Charlet la crayonnait si bien. Voyez-vous cette femme coiffée d'un large chapeau de paille de paysanne ou du madras plus co(|uct de la griselte, le pied chaussé de la guêtre ministérielle '? Elle voltige gaiement à côté des longues files de soliiats, le tonneau en sautoir, le panier au bras, fredonnant l'air du pays natal. Le cliquetis des petits verres qu'elle verse à chaque instant se marie harmonieusement à sa voix quelque peu fatiguée. Pour manteau, elle déroule une ancienne capote de guérite; pour boa, elle contourne sur ses brunes épaules quelques vieux restes de pelisse oudeschabraque...C'est la vivandière de l'Empire, la vivandière en campagne.

Il y a loin de ce portrait à celui de la vivandière de nos jours, coquette sous sch\ costume d'ordonnance, marchant en avant du premier rang à la suite de la musique : c'est la vivandière en temps de paix, c'est la poésie du métier ; mais en camiiagne tout change, la vivandière redevient la femme-soldat; car, ainsi que le fait remarquer un écrivain militaire, à nous, soldat, peuple nomade, il fautqaelquc peu de prose ; toute la poésie de la vieille Italie ne réchaufferait pas notre poitrine entre quatre et cinq heures du matin; et la vivandière, création toute prosaïque, est charmante quand le givre roidit la moustache et que le flacon circule dans les rangs,

La. vivandière pourrait, jusqu'à un certain point, réaliser le portrait que Barbier fait de la liberté. La vivandière, en effet, est une forte femme, au.r puissantes manieltes, à la voix rauque. aux durs appas. Elle aussi a du brun sur la peau, du feu dans les prunelles ; elle est agile et marche à grands pas; elle se plait aux bruyantes mêlées, aux longs' roulements de tambour.s, à l'odeur de la poudre, etc. Elle habite la caserne, mêle ses chants au\ chants des soldats, caresse la crinière flottante du cheval, de bataille, s'endort au bruit cadencé des pas de la sentinelle, et s'éveille au son du clairon matinal.