CONCLUSION ET CONSÉQUENCES

— « Que le Président, s'écrie Duport, écrive une lettre « à tous les régiments pour expliquer les sentiments de « l'Assemblée à leur égard. »

— « On a écrit à tous les régiments du royaume, dit « Gaultier de Biauzat. Je demande que le comité des « recherches soit chargé d'en découvrir les auteurs. »

— « J'insiste, conclut Emmery, pour qu'on recherche « ceux qui, pour soulever l'armée, ont altéré le sens « d'un mot employé par M. de Crancé et qui répandent « des bruits contraires à la paix publique. »

Il fallait en finir. L'Assemblée le comprit. Elle invita son président à écrire à l'armée une lettre exprimant les sentiments d'estime de l'Assemblée à son égard.

Le surlendemain, 4 janvier 1790, le président fait la lecture annoncée. La droite interrompt.

« Je prédis à l'Assemblée que cette lettre sera cause « de la désertion totale de l'armée française ! » s'écrie Mirabeau.

« Aux voixl aux voixl répond-on de tous cô-

a tés. »

Mirabeau veut continuer, mais il ne peut se faire entendre. L'Assemblée, consultée, décide qu'il n'y aura pas de discussion, adopte la rédaction préparée et prescrit son envoi à tous les régiments de France.

C'était une conclusion. En apparence, elle était bonne ; en réalité, elle était triste , car elle tranchait seulement l'incident et laissait au vote du 16 décembre toute sa gravité. Et quelle gravité !

Qui dit droit dans une société» dit également devoir, et le premier de ces devoirs, c'est la solidarité, c'est-

i2 LE SERVICE OBLIGATOIRE EN 1789. Janvier

à-dire la participation de tous les citoyens à la défense de la société dont ils font partie.

En proclamant hautement cet axiome : « Tout citoyen « soldat et tout soldat-citoyen y ou il n'y aura jamais « dé Constitution, » Dubois-Crancé faisait non seulement acte de patriotisme, mais surtout preuve de bon sens, de logique et de saine politique. Il prévoyait Tavenir. En demandant le recrutement régional et Torganisation de la réserve, et de Tannée territoriale, il indiquait la solution.

En adoptant son projet, l'Assemblée eût évité au pays la guerre extérieure, parce que les puissances, ainsi que le disait le député de Vitry, n'eussent pas osé s'attaquer à un État ainsi armé, et que, pour l'être autant que lui, elles se fussent trouvées dans l'obligation d'adopter des principes incompatibles avec la forme même de leur gouvernement. Elle eût également évité la guerre civile, les violences du 10 août et du 2 septembre, les tribunaux révolutionnaires et leurs jugements, car la réquisition forcée, cette mesure de salut public, n'eût pu être exploitée pour soulever les masses inconscientes et ignorantes des déparlements de l'ouest et du centre.

En maintenant le recrutement volontaire à prix d'argent, l'Assemblée détruisait donc à l'avance l'œuvre de rénovation qu'elle prétendait entreprendre. Elle sapait par sa base l'édifice dont elle élevait péniblement les murs. En obéissant à des intérêts égoïstes de caste, elle montrait et la faiblesse de ,ses vues et le manque de méthode qui présidait à l'élaboration de ses travaux.

Tout se paye ici-bas, les fautes de bon sens surtout.