NOUVELLE LETTRE DE DUBOIS-CRANCÉ

« potisme qui prétendrait se servir de lui pour forger « à la nation de nouveaux fers. »

Cette fois , . Dubois-Crancé répondit avec beaucoup (Và-propos à MM. les officiers de la garnison de Lille* :

« J'ai dû être d'autant plus affligé du mécontentement « que vous avez témoigné de mon opinion sur le recruce tement de Tarmée, que je n'avais d'autre intention « que celle de remplir un devoir que vous-mêmes m'aviez « prescrit. J'avais sous les yeux un mémoire intitulé : « Vices et abus de la Constitution actuelle du militaire « français, dénoncés à r Assemblée Nationale par les « officiers des régiments ^ Colonel- général^ la Couronne^ « Condé-infanterie^ et des chasseurs à cheval des Évê- « çhéSf composant la garnison de Lille. Ce mémoire, « soussigné des membres du comité de la garnison de v( Lille, élus par les officiers desdits régiments, porte tant acte d'adhésion du régiment de Penthièvre à « Bapaume, en date du 6 septembre 1789, imprime à « Lille f chez Léonard Danel, m'a été recommandé par « M. Bailleul, député du Perche à l'Assemblée natio- « nale. J'ai cru, Messieurs, me conformer à vos vues, « en réclamant contre un abus qui vous a paru si criant, « que vous en avez fait le premier article de votre déce nonciation. J'y ai trouvé, page 5, ces expressions « mot pour mot : La majeure partie des soldats, tirée « du rebut des grandes villes et des gens connus sans « aveu, est un des plus grands abus. . . —Voilà, Messieurs, « précisément ce que j'ai dit, et je n'ai rien dit de plus. « J'aurais été bien malheureux, puisque les esprits

1. Lettre de M, Dubois de Crancéj député du bailliage de Vitry-U' FranqoU, secrétaire du comité militaire, à MM» les officiers de la garnison de LiUe (1790, in-8').

10 LE SERVICE OBLIGATOIRE EN 1789. 2 janvier

« étaient disposés à me donner des torts, si j'avais « ajouté ce que je trouve à la suite de ce paragra- « phe de votre mémoire que je viens de citer; en « voici les expressions littérales : « C'est au vice de « cette composition que le soldat, maintenant classé « au dernier rang de la société, doit l'état de dégrada- « tion où il est tombé dans l'opinion publique ; le va- « gabond comme le citoyen, tout est égal au recruteur, « pourvu que l'homme ait la taille requise et qu'il coûte « peu d'argent.» — Certainement,Messieurs,sans désap- « prouver le zèle très estimable qui a motivé votre opi- « nion, elle m'a paru trop rigoureuse ; je n'ai jamais « pensé que le soldat soit aujou?*d'huï classé dans le der- « nier rang de la société; il est toujours notre f l'ère, « notre fils, notre ami; il est citoyen, enfin, et il a de « plus le glorieux titre de défenseur de la patrie... » A l'Assemblée, l'affaire eut également son épilogue. Le surlendemain de l'incident, l'évéque de Clermont, monseigneur de Bonnal, voulut insister pour que la lettre de Dubois -Crancé ne fût pas insérée au procès-verbal. — « Non seulement elle doit l'être, répond Rabaud « Saint-Étienne , mais encore elle doit être envoyée à « tous les officiers municipaux des villes où il y a gar- « nison, avec injonction de la communiquer, au nom « de l'Assemblée nationale, aux sous-officiers et sol- « dats des régiments, soit en leur faisant lire cette lettre « à la parade, soit en la communiquant aux soldats « dans les chambrées. »

— « Nous avons été témoins, ajoute d'Ailly , de l'achar- « nement avec lequel on a voulu lire la lettre du régi- « ment d'Auvergne ; il faut donner à la justification « une publication égale à celle de l'accusation. »