Séance du \2 février

< Miranda, son second à l'armée de Custine, ses grena-

< diers à l'armée de Dumouriez et son dépôt à Melz ou

< à Strasbourg.

« Aucune de ces parties n'est liée, ne peut se prêter

< des secours mutuels ; à peine les individus se connais-

< sent-ils?

« Notre infanterie est toute morcelée, incomplète, di- :< visée en fractions, dont les généraux ne peuvent tirer

< parti qu'en les accolant à des bataillons de volon- :< taires.

« Je dis que l'armée est désorganisée parce que, vu

< l'incohérence des divers éléments qui la composent, c< on voit chaque jour des soldats déserter pour entrer c( dans les volontaires ; des capitaines et môme des lieuce tenants-colonels de volontaires solliciter comme une « grâce du ministre des sous-lieu tenances dans la « ligne...

« Voilà de grandes vérités auxquelles MM. Buzot el « Barère n'ont pas répondu et que sans doute ils igno- « raient. Il est commode de dire : laissons les choses « comme elles sont. J'aurais bien eu celte pensée; elle « ne coûte point d'effort.

« Je dis, moi, que les choses ne peuvent rester « comme elles sont, et que si on les y laisse, nous « n'aurons plus d'armée et nos ennemis seront triom- « phants sans effort... »

Sur la question de recrutement, Dubois-Grancé est tout aussi remarquable. Il en revient à son projet rlu 12 décembre 1789.

« Il faut parler net et dire toute la vérité.

« La levée des 300,000 hommes nécessaires ne peut « s'effectuer que par la conscription de tous les citoyens

344 L'ARMÉE ET LA CONVENTION. Féfrier

« dans chaque département, en état de porter les armes. « en raison de leur nombre effectif...

« Je crois toute autre mesure illusoire, j'ose dire, con- « traire aux principes d'un État républicain.

« Quelle serait donc la signification de ce mot si ré- « pété, la libe^Hé ou la mort, si la patrie renfermait dans « son sein des hommes qui se crussent exempts de la « défendre.

« Serions-nous assez insouciants, assez inconsidérés, « pour attendre de la bonne volonté des citoyens les « effets qu'exigent d'aussi impérieuses circonstances. « Cette conduite ne serait-elle pas à la fois injuste, im- « politique et insuffisante ?

« Injuste parce qu'on ne doit pas abuser même du « zèle d'un individu pour lui faire supporter exclusivece ment tout le poids du fléau de la guerre; impoUtique, « parce qu'en épuisant nos départements des plus zélés « défenseurs de la liberté, on laisse l'intérieur aux malce veillants et aux agitations de l'aristocratie; insuffi- « santé, parce qu'en supposant qu'on trouvât assez de « volontaires pour remplir les cadres, ce ne sera pas « sans épuiser les divers cantons de tous les hommesde « bonne volonté qui préféreront ce service à celui de la <c troupe de ligne et qui recevront du volontaire qui se « fait remplacer une somme plus forte que tous les ence gagements que vous pourriez leur offrir.

ce... Il faut répéter encore une fois, que loin de désorcc ganiser, j'organise ce qui a cessé de l'être ; je rap- (c proche des parties incohérentes et qui doivent cepencc dant concourir au même but ; je ne divise rien, je ce n'incorpore rien, je ne déplace personne, je ne déec truis que les abus, en restituant à toutes les classes

a de militaires les droits qui leur appartiennent; et « quand j'entends un homme de loi crier à celte trit< bune à la désorganisation, je me tîgure un enfant w que Ton veut purger de sa vermine et qui pleure K parce qu'il croit qu'on va lui arracher les che- « veux... »

Puis il conclut par cette magnilique péroraison : « Enfin l'Assemblée doit prendre un parti, et doit le « prendre à Tinstant, car nous serons attaqués d'ici à c< six semaines ou deux mois. Ceux qui disent que nous o pouvons l'être plus tôt se trompent ; mais ce terme esl « déjà assez rapproché de nous, pour mettre sans retard <* en activité la comcription mtlùairey seul remède à « notre position.

« Le plan que je propose, une fois adopté, vous avez « toutes les bases de la conscription. Tout Français « saura les droits qu'on lui attribue et le sort qui l'ai- « tend ; nos frères ne distingueront plus entre la ligne « et les volontaires; tout sera égal pour obtenir de la « gloire, de l'estime et des récompenses. Vos cadres « seront parfaits, vos bataillons complets, vos divisions « importantes et l'appel de quelques hommes de « plus par compagnie, si les circonstances l'exigent, « portera l'armée de la République au niveau des « efforts qu'elle est disposée à faire pour assurer la « liberté. »

Cette fois, la victoire est complète. L'Assemblée applaudit. Le principe est adopté. Les séances des 14, 19, 20 et 21 sont consacrées au vote des articles. Le 26 février 1793, le Moniteur universel publiait les décrets visant les pensions, les primes accordées aux soldats, la réorganisation des troupes des différentes armes.

346 L'ARMÉE ET LA CONVENTION. Fénief

le mode d'avancement^, la constitution des gardes nationales en état de réquisition permanente, la levée des trois cent mille hommes, la méthode à employer pour assurer cette levée, l'habillement, Téquipement et Tarmement des recrues, le complètement des troupes à cheval et de l'artillerie, enfin l'état des hommes à fournir par département, etc..

Art. 7. — « A l'avenir ceux qui remplirent les fonc- « tions de lieutenant-colonel dans l'infanterie s'appelle- « ront chefs de bataillon et dans la cavalerie, chefs « d'escadron. Les colonels s'appelleront chefs de bri- « gade, les maréchaux de camp, généraux de bri- « gade, les lieutenants généraux, généraux de brigade, « les généraux d'armée, généraux en chef. En consé- « quence, toutes les dénominations de lieutenant-colo- « nel, colonel, maréchal de camp, lieutenant général el « maréchal de France sont supprimées. »

Les dispositions pour la levée des trois cent mille hommes sont également intéressantes.

Art. 4. — « A cet effet, Tinfanterie française, y cora- « pris les bataillons de troupes légères, sera divisée dès « à présent en bataillons de 730 hommes chacun, les- « quels seront répaiHs entre tous les départements de « la République, qui sont chargés de les porter sur-le- « champ au complet.

« Le comité de la guerre fera de suite cette réparli-

1. Le mode d'avancement est ainsi réglé : pour les officiers, moitié à l'ancienneté, moitié à l'élection. Pour les généraux, un tiers à l'ancienneté, deux tiers au choix. Les généraux n'ont qu'une commission temporaire. Ils seront choisis par le conseil exécatif parmi les génërstix de division, sous la ratification expresse de l'Assemblée nationale.

1793 L'AMALGAME. ;il7

« tîon en observant d'attaclïor à cliaque déparlomml « les bataillons qu'il a foui^nis.

« Il y aura au moins doux bataillons ci-devant dr « ligne attachés à chaque di^partement, les quatre autres « restants seront attachés aux dilTérents départeni(»nls « maritimes et frontières.

« La population servira de l)ase pour la répartition et « on exigera moins pour les départements maritimes. » Quant à Tamalgame, l'Assemblée prescrivait de lui présenter le 1*' mars, « le tableau île cette réunion et du « mode dVxécution, aiinde connaître les cadres utiles « à conserver et à compléter. »

Cette fois, l'armée française avait sa formule (h' guerre.

La lutte était-elle donc finie, les résistances vaincues ? non. Dubois- Crancé devait déployer encore bien di» l'énergie, pour atteindre son but.

Comme lavait dit avec un meiveilleux bon sens, Lacombe-Saint-Michel, à la séance du 11 février :

« Lorsqu'on présente aux hommes une grande vérité

« on doit en attendre de grandes contradictions, heu-

« reux encore si celui qui les offre n'est pas persécuté.

« n est facile de sentir, en effet, que les institutions

« utiles à la masse de la société doivent conti'arier les

« vues particulières, et comme ceux-là mêmes (jui en

« jouissent sont intéressés à maintenir les abus, ils sa-

« vent les soutenir et les faire soutenir en les décorant

« du beau mot d'amour du bien public ; ils préparent

« toutes leurs armes ; ils jettent un vernis de ridicule

« sur celui qui présente une idée nouvelle : ils Tap-

*^ pellent novateur ou systémate et taxent de désorga-

^ nisateur celui qui n'offre qu'une combinaison meil-

(( leure , mais les hommes courageux s'atta a imperturbablement aux vérités utiles qu'ils p (( gent ; ils opposent le calme au tumulte ; ils ne « vent pas leur récompense dans les applau « ments, mais dans le bien qui résulte du fruit de « veilles. »

Pour l'instant la majorité sut se montrer recoi santé. Le jour même de ce grand vote, la Convc nationale appelait Dubois-Crancé à l'honneur de der ses séances.

Ce fut en cette qualité qu'il eut à recevoir le Bertèche et à veiller au salut de ses collègues pe les jours troublés du mois de mars.

Que d'événements, en effet I les soulèvements Vendée, les massacres des républicains à Mach l'opposition à la levée des troupes, la conspiratio tout et dans tout, et comme triste complément, 1 hison, la trahison devant l'ennemi.

Pour un observateur tel que Dubois-Crancé, toul défectuosités avaient pour cause primordiale, la tueuse organisation de la direction.

L'égalité des pouvoirs des membres du conse cutif et de ceux du comité de défense générale, h culte des rapports entre ces deux autorités et l'a» sèment de la responsabilité de la Convention nat étaient en effet autant de motifs de conflits et de de temps qu'il fallait supprimer si l'on voulai sauver.

Au comité de défense générale, ce grave pro d'état vint en discussion, dans une séance extraordi celle de l'après-midi du 25 mars 1793. Dubois-( et Barère y prirent la plus grande part. Aprèi

17f3 COMITE DE DEFENSE ET DE SALUT PUBLIC. 3liï

heures d'un débat souvent violonl. il fui d^cidt^ enpriucipe que les membres du comilê de dt^fense ne seraient plus nommés par les comilês spéciaux, mais par lAssemblce tout entière, afin de leur donner une autorité morale plus grande.

D'après le nouveau projet, le ooniilé de défense de>ail se composer de vingt-cinq membres. Leur mission était de préparer et de proposer toutes les lois et mesure.^ nécessaires pour la défense extérieure et intérieure de la République. Ils avaient le droit de convoquer les ministres deux fois par semaine et d'exiger d'eux, non seulement les renseignements qui leur paraissaient utiles, mais encore le compte rendu hebdomadaire de leurs arrêtés. Tous les huit jours, ils avaient ii faire à la Convention nationale un exposé de la situation et des opérations susceptibles de publicité. En tout temps enfin, ils avaient faculté de saisir TAssemblée d'une motion d'urgence.

Pour le public, ils prenaient le titre de membres ilu Comité de défense générale et de Salut public.

Entre cette organisation et celle du 1" janvier, la différence est grande. Le comité n'a plus simplement qualité pour s'occuper avec les ministres des mesures à prendre en vue de la campagne prochaine. Il peut maintenant les appeler à sa barre pour toutes les affaires extérieures et intérieures. Il n'est responsable (lUc devant l'Assemblée. Il est le maître.

Le 26 mars, la Convention nationale procéda à Téleclion des membres du nouveau pouvoir central. Furent élus, dans Tordre des votes, les citoyens Dubois-Crancé, Danton, Guyton de Morveau Tancien procureur-syndic de la Côte-d'Or, Robespieri'e aîné, Philippe Riihl l'cj

3Ô0 L'ARMÉE ET LA CONVENTION. Mv.

administrateur du département du Bas-Rbin, Fabn d'Églantine, Delmas, Bréard, Prieur de la Marne, Camille Desmoulins, Barère, Jean Debry Tex-membre du directoire de l'Ain, Cambacérès, Petion de Villeneuve, Gensonné le juge au tribunal de cassation, Sieyès, Barbaroux, Vergniaud, Buzot, Guadet, Condorcet, Camus le savant avocat de Tancien Parlement de Paris S Isnard, le ministre protestant Lasource et le notaire de Soissons, Quinette.

Sur ces vingt-cinq membres, deux seulement apparnaient à Tannée, Dubois-Crancé et Delmas, et cinq au précédent comité de défense générale, Dubois-Crancê, Bréard, Barère, Gensonné et Sieyès *.

Pour la troisième fois, le député des Ardennes était nommé en tôte de liste.

Le 28 mars, les nouveaux élus se réunirent en séance extraordinaire. Il fallait procéder à Torganisation du travail. L'ordre suivant fut adopté : lecture des lettres et solutions à donner à leur contenu, discussion des questions les plus urgentes, conférence avec le conseil exécutif sur les mesures prises ou à prendre, délibération sur la défense générale de la République, distribution des travaux, correspondance avec chacun des comités de la Convention.

1. Dubois -Crancé disait de lui en 1791 : « Cnmus tout entier à si besogne a été un des plus actifs instruments de la Constitution, 9t l'Assemblée doit à sa vigilance d'utiles et d'immenses travauic.

(( Camus est un homme probe et sa conduite envers le clergé dont il fut jadis l'avocat l'a bien justifié, mais il est sévère, dur même, et ce caractère lui a fait des ennemis. ))

2. Le 5 avril, Sieyès donna sa démission. Il préférait, disait-il, rester au comité d'instruction publique, où il trouvait à s'occuper autant lue ses forces le permettaient.