DAVOUST

du bataillon de l'Yonne, commandés par Davoust. Ce Davoust était ce jeune officier de Royal-Champagne, qui avait fait son apprentissage de la liberté dans les prisons d'Arras. Il venait de payer sa dette à la République.

L'effet produit par ces nouvelles fut immense, et à la Convention et dans le pays. La nécessité d'une modification dans la composition du comité de défense générale et de Salut public s'imposa de nouveau. Le 4 avril, TAssemblée nommait le lieutenant-colonel Bouchottc^ ministre de la guerre, et le 6, elle réduisait à neuf le nombre des membres de l'ancien comité.

Les nouveaux élus furent : Barère, Delmas, Bréard, Cambon, Jean Debry*, Guyton-Morveau, Danton, Treilhard' et Lacroix.

!• BouchoUe (Jean-Baptiste -Noël), fils de Jean-Baptiste et de Marie- Louise Greorgi, néle 25 décembre 1754 à Metz.

Soldat au r^iment de Nassau, 2 mai 1773; rang de sous-lieutenant, 18 janvier 1776; sons-lieutenant, 23 juillet 1775; au régiment Royal- Cravates, 12 juillet 1776; sous-lieutenant en pied, 20 avril 1778; lieutenant en second au régiment des Evêohés, 24 août 1784; capitaine de remplacement au régiment d'Esterhazy, !•' février 1785; capitaine, 17 mai 1788; commandant temporaire à Cambrai, 10 avril 1792; licutenant-oolonel, 26 janvier 1793; ministre, 4 avril 1793; chef de brigade, 14 avril 1793; a cessé ses fonctions, 18 avril 1794; réformé sans traitement, 18 avril 1794; réformé avec traitement, 20 mai 1797; adjudant général chef de brigade, 18 septembre 1799; à l'armée du Rhin, 25 septembre 1799 ; n'a pas rejoint; retraité, 30 juin 1804 ; décédé, 1840. (Mss. Archivu de la gtierre.)

2. Robert-Lindet remplaça Jean Debry qui refusa. Le 10 juillet, le comité renouvelé se composa de Barère, Robert-Lindet, Jean-Bon- Saint-André, Hérault do Séchelles, Prieur de la Marne, Gaspariu, Thiriot, Saint-Just et Couthon.

Robespierre y entra, le 29 juillet, en remplacement de Gasparin. Camot et Prieur du Vernois n*en firent partie que le 14 août, Billaud- Yarennes et Collot d'Herbois, le 6 septembre.

3. Dubois-Crancé disait de Treilhard. eu 1791 : « Treilhard fut

356 L'ARMÉE ET LA CONVENTION. An

Si nous insistons sur ces détails et sur les transfoi malions successives de cette force initiale, qu'on appell la direction, c'est qu'ils ont en tout temps une impoi lance capitale dans la bonne conduite des affaires d'u État.

Toute action se décompose en direction ou force in tiale et exécution ou application simple ou multiple d cette force.

Entre cette direction et l'exécution se présente néceî sairement un rouage intermédiaire, la transmissior Comme dans les machines industrielles, moins c rouage est compliqué, plus l'impulsion donnée par 1 moteur est rapide et permet aux agents d'exécution d fournir leur maximum d'effet. Quant à la directior elle doit être une nécessairement, car si elle ei divisée, il y a diminution de force et chance d conflits .

Or, qu'est-ce que la lutte d'une société contre un autre, si ce n'est sur le terrain des faits la concuirenc des moyens d'action, d'exécution et de transmission qu possède chacune de ces sociétés.

Donc, direction une;

Transmission rapide;

Exécution simple et concordante avec l'organisatio î'ntmeure,

Telles sont les conditions réclamées par une sociét en guerre avec une autre. Et si l'on applique celte soin tion à la forme républicaine, en tant que forme de goi vernement, il est permis de se rendre compte qu'ell s'y adapte merveilleusement.

En effet, que voit-on dans cette adaptation?

Assemblée une, c'est-à-dire force initiale une etmul

93 Là DIRECTION EN GUEKRE. 3Ô7

)le à la fois, incessamment renouvelable el puisanl sa lissaace dans le pays même :

Direction une, comilt^ île défense gént^rale ou oomili'» 5 salut public ou minislère extVutif oomposi^ uniijuoentde meml)res responsables pris dans l'AssembUS^ o\ '.présentant les opinions de la majorili^ : Transmission simple au moyen des bureaux des lulistères devenus des agents rapides dextHMition et des )mités correspondants de rAssembUS^ pn'^parant les ds et conservant leur rôle parfaitement d(^liui do ureaux législatifs;

Exécution multiple, comprenant toutes les forc«»s ives du pays, les armées, les directoires et les repr(^entants du peuple.

Dans ce vaste mécanisme, où tout vibre à ruuisson, es personnalités disparaissent. Il n'y a pins d'homincs lécessaires, mais des hommes utiles qu'on met à l'écarl j'ils ne remplissent pas les conditions voulues de capacité, d'initiative et de sécurité. C'est en un mot une immense chaudière où le combustible, bommes et choses, est toujours renouvelable et surtout inépuisable.

Dans de telles conditions, ce mécanisme de gouverûement, véritable expression de la nation et la loi, constitue le plus terrible instrument de guerre (|ui puisse exister.

Il est bien supérieur à tout système qui vouiU; à un homme la direction de TefTort a donner par la nation. Hn'y a pas d'homme infaillible en effet. Quelque supt"'rteur que celui-ci puisse être, il est sujet â toufe^ les aiblesses de la nature humaine. Il en partai/e le^ rreurs, les colères et les afTai«sernents. Il a sen lia bifides et ses habitué.s. Lui disparu, fout ^'effondre.

Un tel système ne convient pourtant qu'à une sil particulière d'une société, celle de la lutte, de la h nérale, où la question d'existence est enjeu. Ce n' un régime de liberté et d'expansion naturelle des de la société, c'est un système particulier de coer étudié, convenu, accepté à l'avance et en connai (le cause, pour un temps déterminé. Il résume, ai de vue de l'ensemble, la quotité des devoirs inco à chacun des citoyens en conséquence de ses dro

Pour une place forte, trois états ont été jusqu' mis : l'état de paix, l'état de guerre et l'état de Du premier, qui constitue la situation normale place dans le pays, nous ne parlerons pas. L'é siège est aussi facile à comprendre; il est la < quence naturelle des opérations préparées cor place par les troupes ennemies. Pour l'état de g il résulte de la publication dans ladite place de 1 de mobilisation, ordonnée en vertu d'une loi oi décret. A chacun de ces états correspond un certaii bre d'obligations plus ou moins rigoureuses, p] moins destructives de la liberté individuelle, mai on admet la nécessité.

Or, de nos jours, qu'une nouvelle coalition s'a à la France, la nation tout entière y prendra pa Dunkerque à Bayonne, de Brest à Menton, tout forces seront en mouvement ; partout les vibratio vnmt être uniformes, car s'il y a un instant de < cord ou de répit dans cette sorte d'immense ■ déc électrique, la déperdition des forces s'ensuivra d'î la défaite finale ensuite. C'était ce qu'avait si hier pris un officier de grand mérite. Le Michaud d'^^ vec la belle devise de son livre sur la réforme

793 L'KTAT DE GLEllUE. aôi»

liref : vis unita fortior. C'était ce que comprenaient i parfaitement Dubois-Crancô et Biliaud-Varennes. ju'en conclure? c'est que le jour où la machine se let en mouvement, où l'ordre de mobilisation est xpédié, où les maires et les gendarmes déploient les f&ches de convocation, ce même jour, ipso facto, la 'rance entière, et non pas seulement les places fortes, loit se trouver en état de guerre, cest-à-dire dans m état particulier qui n'est plus l'état de paix, mais qui l'est pas encore l'état de siège. En un mot, la France loit revêtir son armure de combat. Tous les rouages lu gouvernement, depuis la représentation nationale usqu'au dernier fonctionnaire municipal, jusciu'au simple garde champêtre, doivent être prêts au rôle nouveau qu'ils peuvent être appelés à jouer. Chefs de service, chefs de bureau, dans chacune des aiiministi'alions, doit connaître à l'avance et par le menu, ce (pi'il est en devoir d'exécuter et d'exiger pendant cette prriode de transition. En un mot, le gouvernement entier doit se mobiliser, comme l'armée nationale ellemême.

SU ne se prépare pas d'avance à cette éventualité, s'il attend le dernier moment pour rechercher la solution, il îst nécessairement appelé à passer par les crises déjà subies par la France en 1793, en 1815 et en 1870.

Est-ce à dire que cette Iransfoimation soit difficile? !0n. Elle est des plus simples, mais elle réclame du împs, beaucoup de temps, et, en guerre, le temps, est la victoire.

Pour atteindre ce but il suffit.

Aux Chambres françaises de se réunir en congrès naonal, le jour même de la mobilisation ;

Au conseil exécutif d'aménager à Tavance, à l'ai de tous les perfectionnements modernes, télégrapli téléphone, cartes, documents, etc., et, à proximité! congrès, la grande salle des séances où il devra prend en commun et à chaque heure du jour et de la nuit 1 décisions rapides d'où dépendra le salut de la palri

Aux ministres, de faire préparer dès le temps de pa les attributions et les obligations de chacun des rouag de leur administration, sur toute l'étendue duterritoii"

Aux municipalités, d'assurer sous leur responsabili la mobilisation, l'agencement des locaux et l'identité d voyageurs et des citoyens ;

Aux syndicats, aux chambres de commerce, d'avis aux mesures économiques à prendre en vue de la lut à soutenir et des facilités à donner au commerce et l'industrie, etc. Agir autrement , nous l'avons dit, serait renouveler les fautes du passé ; ce serait, si no osons le dire, ressembler à ce brave homme sortant av un chapeau neuf, parce qu'il a vu un rayon de soleil travers les carreaux de sa fenêtre, surpris par l'oraj et se promettant, mais trop tard, d'être plus prudent l'avenir*

Comme le disait le cardinal Richelieu , le premi< devoir d'un homme d'État est de savoir prévoir.

Pour Dubois-Crancé, il n'avait pu faire partie du noi veau comité de Sahit pubUc. Les forces humaines oi des limites. Chargé par l'Assemblée de préparer règlement en vue de l'amalgame, absorbé par ses in vaux de finances, par la liquidation de l'affaire de Du mouriez, par les corrections des épreuves de ses deu projets de loi, il avait dû, pour la première fois, renon *.er à ce nouveau surcroît d'efforts.

Son influence n en était pas moins pri'^pontU'ranlo, et l'on peut affirmeravec quelque exactitude, que du 1" janvier 1793 au 30 avril, Dubois-Crancé a i^ttV le vt^rit^ible et seul ministre de la guerre, en tant que direclion générale des opérations et de l'organisation.

De cette influence nous avons la preuve. La co\w textuelle du procès-verbal de Tune des premières séances du nouveau comité de Salut public suffit pour en donner une idée exacte.

SiANOE DU COMITÉ DE SALUT PUBLIC.

du 20 avril 1793 — 7natin.

Présents: Cambon, Guyton-Morveau, Bréard, Treilhard, Danton, Dehnas, Delacroix, Barère, Robcrtlindet.

« Le citoyen Dubois-Crancéf invité de se rendre à « la séance du comité, a fait lecture d'une adresse ([u'il « se propose d'envoyer à l'armée en son nom.

« On a discuté le mode d'avancement dans l'armée.

« Le comité a arrêté de proposer à la Convention naît tionale de maintenir le mode d'avancement ([u'olle a « adopté ;

« De présenter un projet d'adresse à l'armée pour « lui faire connaître les avantages de la nouvelle orga- « nisation.

« Il a arrêté que le ministre de la guerre présentera « incessamment un mode de réunion des bataillons « de volontaires et des bataillons des ci-devant troij|)es « de ligne.

« Que le travail de l'embrigadement sera concerté « avec le ministre la guerre, que le rapport du comité,

« le travail sur la nouvelle organisation, Tinstruc « et l'adresse à Tarmée seront présentés en m « temps à la Convention.

« Le citoyen Dubois- Crancé a été invité de s'occ « de ce travail avec le citoyen Delmas ^ »

Quelques jours après, Delmas donnait au co communication du travail de Dubois-Crancé sur « « ganisation d'une armée de réserve, tendant à lui « ner sur-le-champ la force et les avantages des 1 « pes exercées, en formant les nouvelles compai « de quelques militaires tirés des anciens bâtai « d'infanterie. »

Quant à l'adresse à l'armée, adresse acceptée \ comité de Salut public et la Convention nationale, une véritable page d'histoire militaire contempor C'est la nôtre, celle de 1815 et de 1870.

<c Camarades,

« Vous savez combien j'ai été calomnié en « pour avoir proposé au corps constituant ce que « de décider la Convention.

« *.. Le peuple français a reconnu comme pri « immuable de son organisation sociale :

« Que tous les hommes sont égaux en droits ;

« Que tous les citoyens sont également admis « à toutes les dignités, places et emplois, selon « capacité, et sans autre distinction que celle dei « tus et des talents ; c'est d'après ce principe qu

^ * Mss. Archives nationales.

Son influence n'en était pas moins prépondérante, et -l'on peut affirmer avec quelque exactitude , que du 1" janvier 1793 au 30 avril, Dubois-Crancé a été le véritable ^ ôt seul ministre de la guerre, en tant que direction ^ Sénérale des opérations et de l'organisation .

De cette influence nous avons la preuve. La copie textuelle du procès-verbal de Tune des premières séances du nouveau comité de Salut public suffit pour en donner une idée exacte.