LA DÉFENSE DE LA PATRIE

dessus de ces intérêts mesquins et plus ou moins faussés, Yeûait de se formuler la conscience d'un devoir nouveau, d*un devoir sublime, celui de la défense de la

V, patrie, et ce furent ceux qui le proclamèrent hautement

■ qui remportèrent.

La preuve de ce fait est flagrant.

Comme toujours, dans les conflits des pouvoirs publics, les partis s'adressent à Tarmée, à cetle force

r aveugle quand elle est mal composée et mal dirigée.

' Que font en effet, les meneurs de la municipalité lyonnaise ? Ils cherchent à entraîner Tarmée :

« ... Braves soldats, comme vous, nous avons juré de « résister à tous les tyrans, sous quelque forme qu'ils «représentent... Encore un pas, et la dictature est « établie... Sans doute le plan de cette nouvelle « tyrannie est concerté avec les puissances étrangères ; « car, qu'importe à celles-ci la mort du dernier roi, «pourvu que la tyrannie se perpétue en France?... « Voyez la perfidie des proconsuls qui vous ont retirés « des Alpes pour ouvrir le passage aux despotes coa- « lises, et tourner vos armes contre une ville puissante « qui peut servir de rempart à la liberté... Ayez, « braves soldats, la môme confiance que vos frères du « bataillon de la Côte-d'Or... »

Les Marseillais et les Toulonnais font de même :

« Citoyens, frères et amis,

« Au moment où Marseille, qui fut libre pendant « vingt siècles, fait un effort sublime pour sauver la « République prête à succomber sous les coups des « ennemis qui l'attaquent et des traîtres qui la vendent ; « au moment où, voyant les malheurs qu'on lui pré-

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« pare, elle se lève pour les prévenir, la calomnie qui « s'attache toujours à la vertu, la poursuit et l'accuse.

« Les anarchistes qui veulent tout piller, tout détruire. <( les factieux qui veulent nous donner un maître, ne « voient qu'avec terreur une cité puissante qui veut de» •■< lois et la liberté...

« On nous a peints comme des contre-révolutioni< naires pour avoir un prétexte de dégarnir nos frona tières, de la livrer à nos ennemis et de vous affaiblir « pour rendre votre défaite inévitable, au moment où t « nos ennemis se renforcent, où une escadre formidable if « croise dans nos mers. Bientôt, pour mieux désorga- " « niser l'armée, nos représentants en destitueront les " « généraux, à commencer par le brave Brunet, qui « leur est suspect... »

Mais à Lyon, comme à Marseille, comme partout, cel appel à l'indiscipline ne devait pas avoir d'écho. Pour l'honneur de l'armée française nouvelle, il ne se trouva pas un seul officier désireux de répondre à ces insinuations honteuses.

Un général, lyonnais de naissance, Charles Seréâa. était venu à Lyon, le 6 juillet 1793. Il était porteur de propositions pacifiques delà part de Dubois-Crancé. On l'entoure, on le flatte, on fait tout pour le retenir. Serézia répond que « Lyonnais, il aurait toujours *( pour ses compatriotes les sentiments et les vœux d'un <( frère, mais que soldat, il ne connaît à l'armée que le « devoir et l'obéissance, qu'il est venu avec une mis- « sion et qu'il l'accomplit avechberté. »

L'unanimité d'ailleurs, était loin d'exister dans le mouvement lyonnais. On peut s'en rendre compte par les votos. En mars et avril 1793, le chiffre des votants