DUBOIS-CRANCE SECRETAIRE DE L'ASSEMBLÉE

a OU bien vous détruisez l'édifice qui vous a coûté tant « de peine. Arrêtez donc qu'il faut avoir dans les cam- « pagnes un domicile de fait, annoncé depuis un an, « pour y exercer les droits de citoyen actif. »

Le 15 novembre, il obtenait un succès bien plus complet en décidant ses collègues à siéger trois fois par jour. En politique, répétait-il, le temps est tout. Un député n'a pas le droit de se reposer, tant qu'il reste quelque chose à faire pour le bien de la nation.

Le lendemain, il s'engageait comme simple volontaire dans la garde nationale parisienne, section des Enfants- Rouges \ Huit jours plus tard, il était nommé secrétaire de l'Assemblée nationale, en même temps que MM. de Beauharnais et de Volney.

Mais c'était surtout dans Içs questions d'ordre militaire que sa compétence s'était affirmée. Lors de la discussion sur l'organisation du pouvoir législatif et le droit de création et de suppression des offices, il avait défendu avec^ ardeur les prérogatives de la représentation nationale. «Vous hésiteriez, s'écria-t-il, et il y a en ce « moment plus de dix mille officiers et de douze cents « officiers généraux. C'est pour multiplier les emplois « que l'on a doublé les régiments et l'état-major. Il « n'y a pas un petit gentilhomme de campagne, s'arro- « géant le titre de baron ou de marquis qui ne veuille « être lieutenant-colonel, de là premier colonel, colo- « nel en second, colonel à la suite, etc. Votez l'article et

1. La section des Enfants- Rouges subsista jusqu'en 1792. Elle devint section du Marais et de F Homme armé, de 1793 à 1812, puis quartier du Mont-de- Piété»

A cette époque, Dubois-Crancé et sa femme habitaient la place Royale.

92 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Od.

« VOUS sauverez la royauté de sa faiblesse même. » UAssemblée ,vote en effet et le lendemain Dubois- Crancé est élu membre du comité militaire ^ '

Cette idée de faire régler les affaires de l'armée par TAssemblée n'était pas nouvelle, mais elle avait toujours rencontré une vive opposition.

Les questions militaires sont d'ordre purement exécutif, prétendaient les adversaires du projet. Elles sont spéciales ; elles ne peuvent être abordées en connaissance de cause par des députés. Le roi seul a qualité pour les trancher ; cette prérogative, il ne peut l'abandonner sans se déshonorer; n'est-il pas le premier officier de ses troupes?

A ces prétentions, M. de Noailles, répondait :

« L'Assemblée nationale^ vient de poser les bases « primordiales de toute constitution dans la Déclara- « tion des droits de l'homme. Elle s'occupe maintenant « de tracer le plan de la constitution particulière de la « France. Déjà, démarquant la limite des deux grandes « divisions de tout gouvernement, elle a prononcé la « séparation de la puissance qui ordomie, de celle qui « exécute. Déjà, saisissant dans cette dernière les subdi- « visions qui la constituent, elle a projeté l'organisation « du pouvoir qui administre, et du pouvoir (\wïjuge. Un « troisième rameau lui reste, non moins important, « non moins digne de ses soins, puisque c'est par lui « que les autres se maintiennent, je veux dire, lepoM- « voir militaire. C'est donc entrer dans les vues de