DISCOURS SUR LA FORCE PUBLIQUE

<t La loi est Texpression de la volonté générale ; tous « les citoyens ont droit de concourir personnellement « ou par leurs représentants à sa foimation. Si je passe « au principe fondamental de notre association j)oli- « tique, je lis : le gouvernement français est monar- « chique; il n!y a point d'autorité supérieure à la « loi, le roi ne règne que par elle, et ce n est qu'en « vertu des lois qu'il peut exiger l'obéissance.

« Je retourne à la Déclaration des droits et j'y « trouve : la garantie des droits de l'homme et du « citoyen nécessite une force publique ; cette force est « donc instituée pour l'avantage de tous,' et non pour « l'utilité particulière de ceux auxquels elle est confiée.

« Ces vérités sont éternelles. Je ne ferai donc point « de commentaire pour en conclure que si, dans un « empire comme la France, il a été jugé indispensable « de solder une maréchaussée pour contenir les « voleurs, de mettre sous la main d'un chef une armée « nombreuse pour garder nos frontières, la garde na- « tionale qui . est la collection de tous les citoyens, le « palladium de la Constitution, doit spécialement avoir « pour but, dans son institution, de s'opposer aux « excès du pouvoir exécutif, de protéger la loi et les « législateurs, de faire respecter la souveraineté nalio- « nale, enfin de résister à l'oppression... »

11 concluait en demandant que tout citoyen devînt soldat de la Constitution et appartint à la première espèce d'armée, c'est-à dire à l'armée territoriale.

Pendant quatre mois de l'année, chacun devait se réunir au chef-Ueu de canton, le premier dimanche de chaque mois, pour tirer à la cible. Le plus adroit recevait un prix.

116 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Jui!I.

Au moment de la déclaration de guerre, ces hommes organisés de tout temps par bataillon, devaient soit marcher isolément, soit se trouver incorporés dans les troupes régulières, suivant le plan préparé au ministère de la guerre (plan de mobilisation actuel).

Ces sages idées ne prévalurent pas. Dubois-Crancé eut même beaucoup de peine à obtenir, pour le comité, le droit d'émettre son avis sur le plan d'organisation du ministre. MM. de Larochefoucault-Liancourt et de Grillon y voyaient toutes sortes d'inconvénients.

« Il est de l'intérêt de la nation, répUquait l'ex- « mousquetaire, d'organiser l'armée d'après les prin- « cipes les plus sages. Cet intérêt est-il le même dans « le pouvoir exécutif? Je réponds que je ne le crois pas. « J'appuie donc la motion de M. de Noailles et je « demande qu'il soit permis au comité militaire d'exa- « miner le plan du ministre, ou bien il faut anéantir les « précédents décrets. »

La lutte, on le voit, est de tous les instants. Mais Dubois-Crancé est animé de cette flamme patriotique qui fait les grands citoyens. Rien, ne le rebute. Battu sur un point, il renouvelle l'attaque sur un autrei S'il n'a pu faire accepter le principe du service obligatoire, il cherche tout au moins à atténuer ce qu'il y a de fâcheux dans le maintien de cette masse « désordonnée » qu'on appelle la garde nationale et sur laquelle prétendent compter les inconscients de son parti et les habiles de la droite.

Pour lui, en effet, l'avenir est menaçant et la question militaire, non un phénomène idéal, mais une portion intégrale de la science sociale dans laquelle rien ne doit être laissé au hasard.