RÉFLEXIONS SUR LA GARDE NATIONALE

« tique (le ces princes, qu'on nomme souverains et

« sur ce qu'on a appelé leurs véritables intérêts. J'en

« conclus que nous ne devons pas faire dépendre le sort

« de la France d'une opinion, et que la vraie sagesse

« consiste à nous mettre en mesure contre des ennemis

<( si nombreux et si connus, plutôt que d'attendre que

<c leurs efforts soient réunis pour les repousser et rache-

« ter une deuxième fois notre liberté au prix du sang

« d'une grande partie de nos concitoyens.

« ... Je demanderai aux adversaires de mon opinion « si je dois laisser brûler ma maison, crainte de gâter « mon parquet, en jetant de Teau dessus. Je leur deman- « derai ce qu'ils penseraient d'un médecin qui, appelé ce pour guérir une pleurésie, n'oserait faire soigner son « malade de peur de lui affaiblir l'estomac et le laisserait « étouffer. Eh bien, Messieurs, la France a une pleu- « résie, une de cesmaladiesichroniques qui n'ont jamais « affecté aussi puissamment aucun État ; un seul remède « est applicable, devons-nous balancer. Voilà la question.

« Je suis complètement de l'avis de MM. de Lameth « et Danton, en principes généraux. Aussi regarderais- « je comme très dangereux un régime permanent tel « que celui que je propose d'appliquer simplement aux « circonstances où nous nous trouvons, et qui ne poura ront, je l'espère, ni conserver longtemps leur activité « ni se reproduire de sitôt.

« Mais jusqu'à ce que tous les citoyens soient pourvus « d'armes ; jusqu'à ce que la nation entière organisée « en corps de soldats volontaires, ait pris l'ensemble, « le mouvement uniforme et correspondant qui lie les « parties et n'en forme qu'un tout, nous restons exposés « à de grands désastres, si nous ne prenons pas des

150 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Août

« précautions provisoires et à la fois d'une exécution « facile dans tous les départements.

« Je ne vous propose d'ailleurs de faire, pour préve- « nir les désastres qui nous menacent, que ce qui sera « nécessaire et que vous ne serez peut-être plus à même « d'opérer au moment d'une invasion cruelle et impré- « vue; modifiez, si vous le voulez, mon opinion, mais « ne la rejetez pas entièrement.

« ... On m'a inculpé aussi sur l'article de la dépense... « J'ai dit que ce régime provisoire durerait au plus « deux ans, parce qu'alors notre liberté sera conso- « lidée...

« J'ai évalué la dépense de trois cent mille hommes « en deux ans, à cent millions, et l'on s'est récrié contre « cet impôt.

« Si une montre ^ aussi formidable écarte les fléaux « qui nous menacent, et assure notre Constitution, ne « serons-nous pas trop heureux d'en être quitte à si bon « marché? x\e comptons point notre sang, nous le devons « à la patrie ; mais calculez les pertes qu'une guerre « civile et opiniâtre ferait essuyer au commerce et à « l'agriculture, et comparez.

« Mon opinion est entièrement subordonnée aux « lumières de l'Assemblée. Comme législateur, je dois « à la société la communication de mes pensées; comme « soldat, je dois obéir. »

Puis Dubois - Crancé ajoute entre autres détails curieux :

« Il ne reste plus que 200,000 fusils en magasin, et si

1. On entendait par montre ou revue au dix-huitième siècle, le mon' tant de la solde d'après Feffectif.