L'ARMEMENT
« nous avions la guerre, à peine suffiraient-ils à Tarme- « ment et à l'entretien de nos troupes de ligne, dont les « fusils actuels grâce à l'émeri, dont on se sert pour les « éclaircir, sont la plupart hors de senice.
« J'espère qu'on finira par les bronze7\ et la nation y « fera une grande économie ; mais les trois manufac- « tures existantes ne peuvent fournir que dix à douze « mille fusils par an, chacune ; elles sont sur la fronce tière, et peuvent en un instant être envahies. C'est « donc une folie de compter sur ces moyens pour armer « trois millions d'hommes qui ont droit à l'entre. Ce qu'il « faut, c'est ouvrir des souscriptions,
« Pour être armé, chaque département, chaque (c district, chaque municipalité, chaque homme, n'est « obligé de consulter que sa bourse et son zèle pour la « chose publique... »
Le 31 octobre, il revient à la charge pour rarmement ; cette fois il s'adresse à l'Assemblée :
« Il existe, dit-il, environ 122,000 fusils, dans les « magasins et arsenaux de la France. Sur ce nombre, « 23,000 seulement ont été distribués aux gardes natio- « nales des quatre-vingt-trois départements. »
Il termine en réclamant la réorganisation de la garde nationale, l'armement général et le compte rendu immédiat des obstacles qui s'opposent à l'exécution de la partie du décret du 28 juillet dernier, concernant la fabrication des fusils et des canons, l'état de ce qui a été fabriqué de poudre et de différentes armes dans nos manufactures, depuis le 1" janvier 1790, ainsi que les moyens de mettre à l'instant ces objets dans la plus grande activité.
Le 1" janvier 1791, il fait adopter un bouton uniforme
158 LE COMITÉ MILITAIRE DE LA CONSTITUANTE. Mars
pour la garde nationale ; c'est un nouveau pas de fait vers cette unité, tant rêvée par lui.
Quelques jours plus tard, il obtient un succès relatif avec ses propositions pour la constitution d'une réserve. Ses prédictions se sont réalisées ; l'effectif de l'armée est tombé de cent cinquante-quatre mille hommes à cent quinze mille, par suite des désertions et faute d'enrôlements. On est obligé d'en revenir à son projet d'armée auxiliaire; on discute, et finalement on aboutit à une solution bâtarde, proposée parLameth, c'est-à-dire àla formation d'une armée de deuxième ligne de cent mille hommes, appelés auxiliaires, « vivant dans leur domine cile, livrés à leurs occupations habituelles, et s'enga- « géant pour trois ans à marcher en cas de guerre, dans « l'armée de ligne, au moyen de certains avantages « déterminés, une solde de trois sous par jour, le droit « de citoyen actif à ceux qui, ayant d'ailleurs les qualités « requises pour l'exercer, ne payeraient pas la sonmie « d'imposition jugée nécessaire^ »
Restait la question de l'organisation de la garde nationale parisienne. La conclusion n'arrivait pas. On se trouvait entre deux écueils , les libéraux inconscients, désireux de faire, de ces éléments armés, une force populaire à leur disposition, en y admettant tous les citoyens de Paris indistinctement, actifs ou inactifs, et les constitutionnels rêvant de constituer avec cette même garde nationale un instrument de résistance et de réaction, dont La Fayette aurait été la tête.
1. Séance du 2S Janmer 1791. Les décrets sont des 8, 10 février, 7 et 9 mars 1791.
