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d'accusation dressé par les représentants de la royauté en France contre la royauté elle-même? Rien.

L'histoire et le peuple français ont rendu leur verdict.

Mais comment faire face au danger dont la patrie est menacée ? Si l'Assemblée eût voté le plan de réorganisation de Dubois-Crancé, la France se fût trouvée prête à toute éventualité. Or cette pensée obsède le député des Ardennes. Il s'en explique à la Société des Amis de la Constitution K II cherche encore à faire prévaloir son opinion.

« La conspiration découverte à Lyon, les insurrec- « tions qui se préparent h la fois sur plusieurs points « du royaume, les rassemblements des mécontents et tt réfugiés français sur nos frontières, des troupes alle- « mandes dans les Pays-Bas, l'esprit connu de plu- « sieurs princes de l'empire, enfin, la défiance que « nous devons avoir de cette foule d'hommes ulcérés « des sacrifices que la Constitution a exigés d'eux, tout « nous invite à pourvoir sans retard à la sûreté de la « patrie.

« Montrons-nous, il est temps, dignes de la conquête « immortelle que nous avons faite, et, pour dérouter « toutes les cabales, toutes les conspirations, faisons « en sorte que le printemps prochain trouve nos fron- « tières garnies de trois cent mille hommes de gardes « nationales bien exercées, indépendamment de nos « troupes de ligne. Le département des Basses-Alpes

1. Décrets provisoires et amplement applicables aux circonstances proposés le 21 décembre 1791, à la discussion de la Société des Amis de la Constitntioxi, par Dabois-Crancé, in-8 . (Voir aux pièces à Tappui.)

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« vient de nous donner un bel exemple ; il a déjà trois « mille hommes prêts à marcher contre Tennemi; que « tous les autres départements en fassent autant, et la « France est inattaquable...

« Une nation ne doit pas composer avec Tespèce « d'ennemis que la France s'est faits ; tout notre sang « ne suffirait pas à désaltérer ces tigres en fureur, et « c'est par la terreur que nous devons les contenir, « jusqu'à ce qu'une nouvelle génération ait fait sa place « à de meilleurs citoyens. Voilà ce que j'ai dit, il y a « trois mois ; je le répète aujourd'hui et n'aurai pas « d'autre cri que l'on ne m'ait entendu. En conséquence, « je propose que l'Assemblée nationale fasse une <( adresse aux quatre-vingt-trois départements pour « éveiller leur sollicitude sur le danger de la patrie, et « qu'il leur soit ordonné de mettre à l'instant sur pied « des troupes nationales suffisantes pour maintenir la « paix intérieure et en imposer à nos ennemis du « dehors.

« Pour arriver à ce but salutaire, il suffit que les « ordres soient donnés dans tous les districts de s'as- « sembler par canton. Là, il sera choisi, sur dix citoyens, « un homme de bonne volonté et propre au service « militaire. Cet homme sera, à l'instant, habillé, « équipé et armé en guerre, aux dépens des citoyens <( du canton, à raison du marc la livre des contribu- « tions ordinaires de chaque individu. Ces citoyens « armés se rendront, à un jour indiqué pour le rassema biement dans le chef-lieu du district pour s'y former « en compagnies, bataillons et légions, choisir leurs « officiers , soiis l'inspection du Directoire du district, « prêter le serment de fidélité à la nation, à la loi et

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« au roi, et d'obéissance à leurs chefs. Ces hommes, « officiers et soldats, recevront, à dater de cet instant, « la demi-solde des troupes de ligne, par les mains du « trésorier de leur district. Ils retourneront dans leurs « foyers, s'y exerceront aux évolutions militaires trois « fois par semaine, par section, se rassembleront tous « les dimanches par canton, pour manœuvrer en « bataillon, et seront prêts à se porter partout où « l'exigera le salut de la patrie, à la réquisition du <( Directoire du district.

« De cette manière. Messieurs, si vous avez trois mil- « lions de citoyens en France, vous aurez trois cent « mille hommes exercés pour le printemps et prêts à « faire tête à tous les orages, indépendamment de cent « cinquante mille hommes de troupes de ligne. Quand « cette force armée devrait rester deux ans sur le même « pied, elle ne coûterait pas plus de cent millions d'ex- « traordinaire pendant ces deux ans ; la paix et la loi « régneraient sans nuage, et notre liberté serait « assurée.

« Cet argent servirait à adoucir le sort de beaucoup « d'individus dont les circonstances ont pu épuiser les « ressources; il ne sortirait pas du royaume, abreuve- « rait tous les départements, tiendrait lieu de ces atc- « liers aussi inutiles que dangereux et préparerait des « hommes pour la formation effectivedenos gardes natio- « nales que vous mettrez sur pied pendant ce temps-là.

« Comparez, Messieurs, ces avantages avec les incon- « vénients qui peuvent résulter d'une sécurité qui livre- « rait subitement nos propriétés, nos familles à tous les « fléaux d'une guerre dont l'esprit de parti et la soif de « la vengeance feraient les principaux instruments, et

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« qui, au sein de mille horreurs, ne feraient de la « France qu'un vaste tombeau. »

Quatre jours plus tard, Dubois-Crancé prononçait à la même Société, sur les dangers de la situation, un discours qui restera un modèle de clairvoyance politique et mili taire ^

« La situation critique dans laquelle se trouve la « Révolution française me parait aggravée par le plan « que suivent ici les orateurs qui traiteiit la question de « la guerre. Il ne s'agit pas de savoir si nous attaque- « rons ou si nous attendrons Tattaque ; ce que le roi est <( venu dire àTAssemblée, à ce sujet, m'a toujours paru « une subtilité avec laquelle de profonds conspirateurs « ont cherché à détourner l'esprit public de leurs véri- « tables mesures. La guerre est déclarée, il y a longce temps, entre les patriotes et les intrigants. La Consti- (( tution est assiégée ici ; c'est ici qu'il faut la défendre. « Les révoltés de Worms, les mouvements des princes « allemands ne sont que des décorations de théâtre, « dont la scène est à Paris, et les acteurs vrais de cette « tragi-comédie sont derrière la toile... L'Assemblée a « fixé le terme du 1" janvier pour remplir l'espcHr du « peuple et le vœu si universellement prononcé du « décret d'accusation contre Jes émigrés.

« A mesure que ce terme fatal approche, chaque « jour voit développer une nouvelle intrigue; et îl est « bien étonnant qu'au moins dans cette Société on se « soit aveuglé sur les motifs et sur ce qui devait être le « résultat du veto royal.

1. IHscotirs sur la sittiation poUtique^ par Dubois-^Crancé, 25 décembre 1791, in 8.

« Je reconnais la Constitution française , a dit 1 cm- « pereur à notre ambassadeur, qui réclamait son inler- « vention, comme chef de l'empire, envers les Électeurs « de Trêves et de Mayence, au sujet du rassemblement « de nos émigrés; je ne me mêlerai point des affaires « de France ; mais qu'on ne m'en demande pas davan- « tage. Si le roi de France a des griefs contre les États « particuliers de l'empire, souverain libre comme moi, « en vertu de la Constitution germanique, qu'il s'adresse « à eux-mêmes et qu'il termine avec eux comme il l'en- « tendra.

« Et hier, le ministre des affaires étrangères a com- « muniqué à l'Assemblée une lettre de ce môme empe- « reur qui réclame, en vertu de la Constitution germa- « nique, en faveur des princes possessionnés en Alsace, « qui déclare notre Constitution attentatoire à ses droits, « et annonce des préparatifs de guerre.

« D'une part, les armements continuent à Liège, dans « leBrabant; les troupes autrichiennes filent vers nos « frontières; les rassemblements de Worms et de « Coblentz sont en cantonnement, et, à la vérité, TÉlec- « teur de Trêves fait publier un manifeste par lequel il a ne considère les Français réfugiés chez lui que comme « des étrangers paisibles qui habitent ses États, et à qui « on a accordé l'asile comme dans les Pays-Bas autri- « chiens.

« Dans huit jours, le roi se rendra à l'Assemblée et « dira que les émigrés français, cantonnés à cause du « mauvais temps, ne sont plus rassemblés, qu'ils sont « sans armes, parce qu'ils ne manœuvrent plus, à cause « des neiges; qu'il n'y a pas de motifs à déclarer la « guerre, à leur sujet, aux puissances qui les ont

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« recueillis, et que, T Assemblée est trop juste pour « mettre en état d'accusation des hommes victimes, à « la vérité, de leurs préjugés, mais qui n'usent que du « droit que la Constitution assure à chaque citoyen de « choisir sa patrie, et qui n'ont évidemment, aux yeux « de la loi, aucun caractère de révolte contre la France.

« Il ajoutera qu'après cette satisfaction obtenue des « Électeurs de Trêves et de Mayence, il ne peut plus « être question que de s'occuper sérieusement des « droits des princes possessionnés en Alsace, car la « demande de la Diète germanique est que, si la guerre « s' allume y ce motif en sera la seule cause. Le roi offrira « ses bons offices pour terminer amiablement cette diftt ficulté, et recommandera à l'Assemblée, suivant « l'usage , de s'occuper [sans relâche du rétablissement « de la confiance publique, en remettant de l'ordre « dans les finances. Pendant ce temps-là, les Suédois, « les Russes, les Espagnols, les Suisses, les Piémontais « et les Allemands se prépareront à nous envahir, et le « printemps verra nos frontières cernées de troupes « étrangères. Qui sera bien embarrassé? Ce sera l'As- « semblée.

« Et pourquoi ? Parce qu'elle n'a pas su prendre un « parti décisif, le seul convenable aux circonstances, « celui de porter le décret d'accusation contre les chefs « des émigrés et leurs adhérents, le lendemain du veto; « alors, la France entière eût applaudi à la justice et à « la fermeté de ses représentants.

« Mais aujourd'hui, que ferez-vous? Vous avez de- « mandé qu'on dissipât les rassemblements de Worms « et de Coblentz, le roi vous dira qu'ils le sont ; vous « devez donc être satisfaits, grâce à M. d'Averhoult et à

« M. Vaublanc, et à l'enlliousiasme irréfléchi de l'As- « semblée, unanime en celle circonstance (ce qui est « très remarquable). Les coupables vous ont écliappé ; « vous n'en aurez pas moins la guerre; quelques nobles « de terres fieffées en Alsace en seront le vain prétexte ; « nos fugitifs rebelles en seront la cause immédiate. <« Mais, disséminés parmi les troupes étrangères, ils « n'y seront qu'auxiliaires ; et enfin, le moment si désiré « d'une capitulation avec la noblesse, avec le pouvoir « royal arrivera, et ce sera sur les cadavres des patriotes <c que la majorité de l'Assemblée signera sa honte et « l'esclavage de ses commettants sous la nécessité appa- « rente de sauver les débris de la Constitution.

« ... Sans cesse on attaque le pouvoir exécutif et Ton « ne dit pas un mot de ceux qui le gouvernent.

« Ce pouvoir est dans la Constitution; l'attaquer, « c'est prêter le flanc à la calomnie, c'est servir nos « ennemis.

« ... Les aristocrates veulent le rétablissement de « l'ancien régime complet, sans modification, et même « avec des avantages nouveaux qui nous fassent rétro- « grader au temps de l'anarchie féodale de la seconde « race; il en est qui poussent le ridicule jusqu'à pré- « tendre qu'un gouvernement ne doit être composé que <( d'un roi, de nobles et d'esclaves.

« Les patriotes veulent être libres et égaux sous le « règne de la loi. Ils n'admettent aucune exception au « principe.

« Les ministériels ne voient dans la Constitution que « le roi et son autorité qu'ils se flattent de disséminer « entre eux, se croyant déjà les petits vizirs d'un des- « pote ; ils ont aussi quelque intérêt à l'égalité, pour

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« donner plus de carrière à leur ambition. Ainsi, le « rétablissement de la noblesse ne serait pas favorable « à leur système ; mais, en tout état de cause, ils préce féreront un accommodement avec elle aux principes « populaires que la Constitution établit.

« Les modérés sont ces nobles si longtemps déguisés, « souteneurs du système anglais, et qui ont pour « maxime qu'il ne peut y avoir d'armée sans noblesse, « ni de représentation nationale sans deux Chambres.

« Maintenant, il est facile de comprendre que les « trois systèmes différents des aristocrates, des minis- « tériels et des modérés ont cependant des points de « contact et des moyens de réunion aux dépens de la « Constitution et des patriotes, qui restent seuls avec « leur vertu. Et malheureusement encore, parmi ces « patriotes, quelques hommes dont le zèle exagéré, au « moins pour la circonstance, dépasse le but de la Con- « stitution, donnent des armes aux intrigants pour « séduire les faibles et les ignorants.

« Il est également facile de sentir que le parti des « modérés, placé entre les deux autres, pouvant com- « poser avec tous les intérêts, doit être le plus fort; et, « si le peuple n'y prend garde, il obtiendra un plein « succès, alors que le peuple croira sa Constitution « assurée.

« Qu'est-ce qui gouverne tout en France ? Est-ce le « roi? non. Sont-ce les ministres ? ils le voudraient bien, « mais la Révolution n'a rien changé à leur égard; « esclaves, comme sous l'ancien régime, des volontés « d'une cabale qui les nomme, les fait mouvoir, les « déplace au gré de ses caprices et de ses intérêts, ib « ne sont pas le pouvoir exécutif; car ce pouvoir réside