LE SIÈGE DE LYON. Août

« tion, sur laquelle il nous fallait délibérer dans Tes- « pace d'une heure. Ce terme n'était pas encore expiré « que notre avant-garde a essuyé une décharge d'artil- « lerie.

« On demande à fraterniser : quelques-uns de nos « cavaliers s'avancent, on en fait deux prisonniers. « Nous avons imité leur violence : notre feu a recom- « mencé et nous avons repoussé les assaillants.

« Après les preuves d'attachement à la République « que vient de donner la ville de Lyon, vous voulez « nous réduire par la force. Les commissaires que vous « avez envoyés ont outrepassé leurs pouvoirs.

« Citoyens représentants, rendez justice à Lyon ; « l'effusion du sang suivra nécessairement votre refus ; « nous périrons tous plutôt que de retourner sous le « joug de l'anarchie. »

Naturellement, Barère s'était empressé de se faire le porte-parole de ces doléances. C'était le H août. Il ne perdait pas de temps. Mais la Convention était édifiée. Elle n'accueillit pas ces insinuations injurieuses pour sa dignité. Elle approuva la conduite de ses commissaires et décida qu'à l'avenir elle ne recevrait aucune communication émanant des autorités rebelles de Lyon.

Elle eût dû s'y résoudre depuis longtemps. En ce faisant, elle eût évité bien des désastres.

Quant à Dubois-Crancé, malgré les insuccès réitérés de ses démarches, il n'en resta pas moins le partisan convaincu de la conciliation. Le 10 août, il faisait parvenir dans Lyon une nouvelle proclamation de Kellermann :

« Il ne peut convenir à un général de la République « française de professer d'autre sentiment que la fra-

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« ternité qui lie tous les bons citoyens, mais, il ne peut « y avoir, dans un État républicain, qu'un seul et môme « guide, celui qui fait la base de notre gouvernement « et de notre bonheur. Vous sentez que je ne puis « entendre parler en ce sens que de la Convention « nationale et de ses décrets.

« Si la Convention nationale pouvait se tromper sur « mon compte, je lui exposerais avec franchise mes « sentiments, je lui ferais ma pétition, mais je commence cerais à obéir à ses lois. Toute autre manière d'agir a « trop le caractère de la rébellion. Encore, si j'avais « des torts, je ne compromettrais que moi, et vous, « vous sacrifiez tous vos concitoyens. Jusqu'à ce que « vous soyez soumis aux décrets de la Convention « nationale, je ne reconnaîtrai pas en vous des répu- « blicains, et mon devoir est de vous traiter en rebelles « à la loi et ennemis de la République. »

Le 14 août, Dubois-Crancé renouvelait sa tentative d'apaisement par l'envoi d'une nouvelle dépêche :

« Quelle est donc l'influence de ceux qui se sont « emparés de tous les pouvoirs dans votre ville ? Plu- « sieurs décrets de la Convention nationale leur ont « interdit toute fonction et c'est sur leur réquisition « que vous vous armez, en même temps que vous jurez « obéissance à la loi. Quel est donc cet égarement dans « lequel vous persistez? On ne cesse de vous faire dire « que vous voulez résister à l'oppression : à qui enten- « dez-vous imputer un système oppressif? Serait-ce au « général de l'armée? mais il ne fait qu'exécuter les « décrets de la Convention. Serait-ce aux représentants « du peuple? mais ils ont été chargés spécialement de « vous faire rentrer dans l'ordre, soit par la persuasion,

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« soit par la force armée. Ils ont employé le premier « moyen sans succès ; leur devoir leur impose la néces- « site de recourir au second, et ils obéissent à la loi. « Vos reproches perleraient donc sur la Convention « nationale ? mais toute fraction du peuple, qui ne veut « pas se soumettre à ses décrets, est déclarée en état « de révolte. Pourquoi la Constitution, que vous dites « avoir juré de maintenir, aurait-elle créé des pouvoirs « si chaque fraction de la société pouvait dire : la loi « m'approuve, je résiste. Or, il n*y a pas de gouvernece ment sans obéissance à la loi. »

Le 16, Dubois-Crancé écrit dans le même sens à la Convention : « Nos batteries seront prêtes dans trois « jours, mais nous n'avons pas des forces bien infé- « rieures en tous genres.... Le fédéralisme départe- « mental a fait bien du mal, et ce mal n*est qu'assoupi. « On a épuisé l'armée des Alpes, quand elle avait besoin M de renforts, et le plus grand mal, c'est d'avoir dormi « du 29 mai jusqu'au 12 juillet. Nous ferons notre « devoir, mais nous ne répondons pas du dénouement. « L'Assemblée devrait se contenter de la soumission « des Lyonnais pour l'avenir et porter quelque adoucis- « sèment au décret du 12. Nous ne pouvons qu'obéir et « faire obéir et nous le ferons. » Le lendemain, Dubois- Crancé faisait en effet partir pour la frontière Gauthier et Kellermann. Il restait seul à la Pape avec le général Dumuy'. Le 18 août, il disait dans une nouvelle lettre

1. Dumuy (Jean-Baptiste-Loais-Philippe, de Félix, comte), né à Ollières en Provence, le 25 décembre 1751; entré dans le régiment mestre de camp de cavalerie, servit en Amérique, obtint la croix de Cincinnatas, maréchal de camp, le 8 mars 1 788 ; à Tannée dn Midi en