août 1799. (Mss.A. E
Damonriez disait à propos du duc d*Orléans : « J'aime le duc, je (( connais beaucoup moins Montpensier.
(( L'aîné a vécu dans ces pays -ci où il est adoré ainsi qu'en Suisse, « en Norwège, en Suède et en Amérique, partout où il a été. Il (( serait aussi injuste de vouloir le punir des crimes de son père.
(( Il m'a accompagné dans ma fuite. Depuis lors, il a vécu dans une « honorable pauvreté ; il a voyagé ignoré, inconnu, errant, par consé- « quent sans relations, d'abord en Suisse, dans les montagnes des Gri- (( sons, ensuite en Danemark, en Norwège, en Laponie, en Finlande et en (( Suède. Il est passé de là dans les Etats-Unis d'Amérique, où il a reçu « ses deux frères, avec lesquels il est passé à la Havane, où il réside « depuis un an. ))
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« Valcour a été choisi par le roi pour remplacer « M. Dutheil auprès de M. le duc d'Harcourt.
« L'objet principal de sa destination est rentrée et la « sortie des fonds qu'on obtient du ministère britan- « nique, tant pour l'entretien du roi et de Monsieur (f que pour celui des différentes branches du seiTice, « soit au dedans, soit au dehors de la France. ' <c Comme il sera souvent chargé de solliciter des « remises auprès des ministres anglais, il doit songer « de préférence aux besoins du roi, vu l'insuffisance du « traitement que Sa Majesté reçoit de la Russie pour <c y fournir.. . »
Avec tout autant de désinvolture, le prétendant accepte ridée de rentrer en France dans les fourgons de l'étranger. « Le roi espère tout des Russes, écrit d'Ava- « ray au conseil royal de Paris. Je n'ai, ajoute-t-ilà « l'évéque de Nancy, à Vienne, rien à vous apprendre « sur notre situation, qui n'a pas varié. Dieu veuille « que le maréchal de Suvarow nous donne la clef des « champs. »
Est-ce à dire que le futur Louis XVIII se désintéresse de la question intérieure et se contente d'attendre les événements qui peuvent surp^ir? Nullement. Il continue à tout tenter pour hâter la désorganisation générale et faciliter le succès des armées coaUsées. Il commence par se réconcilier avec les d'Orléans et Dumouriez. « Je dois prévenir, mon cher Seigneur, écrit d'Avaray « à l'évéque de Nancy, (]uc l<> roi a r(M;u en gnice le « général Dumouriez et (lu'il \a à Pétrrsbourg, appelé « par Tempereur Paul, pour h' service de Sa Majesté. « N'en faites aucune mention justju'à ce que cela vous (( parvienne par la voie publique. Voilà un arc-boutant
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« les camps on désorganisera les armées républicaines, « ... il faut que dans l'intérieur les choses nécessaires « à l'armée soient arrêtées, les munitions interrom- <c pues, les fourrages brûlés, les contributions et le « commerce anéantis...»; Georges Gadoudal disait de son côté, le 30 août 1799: «... Tous les chefs sont (( d'avis d'agir... Je supplie Votre Altesse royale de <( presser le gouvernement britannique de me faire « passer vingt à vingt-cinq mille fusils, vingt pièces « d'artillerie, des uniformes et des munitions en abon- « dance... Si le gouvernement britannique consent, (( je vous réponds sur ma tête que quinze jours après « mon insurrection, je pourrai vous offrir une ville « conséquente, dans laquelle vous pourrez enfin venir <c vous réunir à nous pour marcher à notre tête sur << Paris, où tous les vrais royalistes ont l'ambition « d'arriver avant les Russes. »
Paris est en effet le grand centre où les fils de la conspiration aboutissent.
« La fameuse insurrection de Paris le 4 septembre « 1797, écrit Talbot à lord Canning, a prouvé l'impru- « dence qu'il y a à s'en fier seulement au jeu naturel « de l'opinion publique et montre la nécessité de tenir « prête une troupe d'hommes pour commencer par un « coup de main l'exécution de tout plan ayant pour « objet de changer le système qui a si longtemps pré- « valu en France...
« En fomentant Tanimosité entre les Jacobins et le « Directoire, on a tellement détourné l'attention de « celui-ci que les l'oyalistes ont pu agir sans être déran- « gés ni presque remarqués... »
Ils n'étaient guère dérangés en effet. Un conseil royal
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« ment profond » ajoute le môme Thauvenay : « Il en « est (les grandes jouissances comme des grandes doute leurs ... il m'est impossible de manger. »
Pichegru était plus pratique. Resté à la solde de TAngleterre qui payait mieux, il erre de Londres, à Hambourg, à Wehrlingen, à Schaffouse où il se rencontre avec Précy et larchiduc Charles. « J'espère lui « dit le prince, que vous serez un de mes coUabo- « rateurs. Je sais que vous voudriez bien recueillir les « déserteurs français, mais le moment n'est pas encore « venu^ »
Le général Villot et M. de Tinseau se trouvaient auprès de Suvarow. Ce M. de Tinseau ^ était de Besançon. Il avait préparé un plan d'invasion qui avait été accepté par les puissances, ce qui l'avait fait choisir pour chef d'état-major de l'armée russe. Pour Villot, il devait s'entendre au préalable avec le prince de La Trémoille « afin d'organiser, recommandait le roi, « la guerre civile en Provence, de manière à donner « la main aux insurgés du Languedoc, des Cévennes et « do Lyon. »
Ceux-ci ne manquaient pas en effet. Et quels chefs! L'ancien major de Stofllet, Trottuin, dit Thureau , dit Saint-Félix, chevalier de Saint-Louis, qui écrivait cyniquement au roi : « Pendant qu'aux frontières et dans
1. Lettre de Perrin-Precy à Louis XVIII, 20 août 1799. (Mss. A. E.)
2. TInsean (VAmondam (Clmrles*Marie- Thérèse-Léon de), né à Besançon, en 1749, mort à Montpellier en 1822; émîgra en 1791, prit part à toutes les luttes des émigrés, tenta un soulèvement à Besançon en 1795, se sauvn, servit dans l'armée de Condé, devint chef d*étatmajcr de Suvarow, aide de camp du comte d'Artois, puis maréchal de camp.
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« les camps on dôsorganisera les armées républicaines, « ... il faut que dans rinlérieur les choses nécessaires « à Tannée soient arrêtées, les munitions interrom- <c pues, les fourrages brûlés, les contributions et le « commerce anéantis...»; Georges Cadoudal disait de son côté, le 30 août 1799: «... Tous les chefs sont « d'avis d'agir... Je supplie Votre Altesse royale de « presser le gouvernement britannique de me faire « passer vingt à vingt-cinq mille fusils, vingt pièces « d'artillerie, des unifoimes et des munitions en abon- « dance... Si le gouvernement britannique consent, « je vous réponds sur ma tête que quinze jours après « mon insurrection, je pourrai vous offrir une vill6 « conséquente, dans laquelle vous pourrez enfin venir « vous réunir à nous pour marcher à notre tête sur « Paris, où tous les vrais royaUstes ont l'ambition « d'arriver avant les Russes. »
Paris est en effet le grand centre où les fils de la conspiration aboutissent.
« La fameuse insurrection de Paris le 4 septembre « 1797, écrit Talbot à lord Canning, a prouvé l'impru- « dence qu'il y a à s'en fier seulement au jeu naturel « de l'opinion publique et montre la nécessité de tenir « prête une troupe d'hommes pour commencer par un « coup de main l'exécution de tout plan ayant pour « objet de changer le système qui a si longtemps pré- « valu en France...
« En fomentant Tanimosité entre les Jacobins et le « Directoire, on a tellement détourné lattention de « celui-ci que les l'oyalistes ont pu agir sans être déran- « gés ni presque remarqués... »
Ils n'étaient guère dérangés en effet. Un conseil royal
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central fonctionnait à Paris. Composé de trois membres et d*un secrétaire (Dandré) qui avait voix délibérative, il était chargé spécialement de la correspondance avec les agences et possédait pleins pouvoirs pour ratifier les promesses faites aux militaires et aux civils, « sauf pour les emplois de cour ; » ajoute Tin- « struction ^ .
Les salons, ceux de mesdames de Coaslin, de Chancenay, de Montpezat, de Sennevos et d'autres étaient devenus des centres permanents d'intrigues.
« Du royalisme de Masséna et de Moreau, on ne doute pas, » écrit le prétendant, le 4 juillet.
« Quand l'agence trouvera le moment, elle assurera « ces deux généraux de l'amnistie, de la conservation « de leurs grades et de la gratitude du roi. »
Joubert est dans le mouvement. Il correspond directement avec d'Avaray. Richepanse et beaucoup d'autres ont suivi cet exemple.
1. L'instruction commençait ainsi : « Je vais donc ouvrir mon âme (( tout entière à ceux que je rends les dépositaires d'une portion de (( mon autorité et que je destine à l'exercer jusqu'au moment de mon « arrivée ou jusqu'à ce que mon frère Monsieur puisse me précéder u dans mon rovaume. »
Les pouvoirs étaient ainsi libellés :
«Nous donnons pouvoir à
(( d'entamer toute négociation propre à rétablir notre autorité légi- « time, de faire aux ofïiciers civils et militaires telles promesses qui (( seront nécessaires pour amver à ce but, d'organiser une force armée (( à Paris, et autres lienx, promettant de ratifier et tenir les engage- <( ments qu'il aura pris conjointement avec ses collègues à la charge <( par eux de se conformer a. l'instruction de ce jour. »
Louis.
Par le roi î
Le comte de Saint-Pribst.
