BARRAS

Bernadotte, le jeune mari de la sœur de la femme, de Joseph Bonaparte est lui môme en coquetterie avec l'exilé de Mittau. « Dans ma dernière lettre au roi, « écrit d'Hautefort à d*Avaray, tu auras vu au sujet de « Bernadotte qui paraît ne point s'éloigner de ce qu'on « désire de lui, que je craignais bien qu'il ne pût « rien faire tant que les princes seraient à cinq cents « lieues... »

Le directeur Barras a également des intelligences avec les conspirateurs ^ Seulement il exige des garanties. «Le roi ne juge pas à propos, répond d'Avaray, « de relever l'étrange proposition qu'on lui a faite « d'écrire de prime abord au vicomte de Barras. Je le « crois trop gentilhomme pour désirer que Sa Majesté « lui fasse d'aussi basses avances. Ce n'est pas assuré- « ment qu'elle soit retenue par aucune punctatïoj « mais encore faudrait-il un puissant motif pour passer « sur une telle disconvenance. C'est à M. de Barras à <( écrire et Sa Majesté lui répondra ensuite de manière « à le satisfaire.

« ... Le roi admet volontiers le projet qu'il a fait « d'aller hors de France jouir de sa grande fortune. Il « il serait même à désirer qu'il n'y conservât pas les « immeubles qu'il a acquis et qu'on peut lui payer en « argent...» Mais l'affaire ne marchait pas aussi vite qu'on l'eût désiré, malgré le zèle et le nombre des agents, car le 6 octobre 1799, d'Avaray écrivait : « Il « faut attendre le développement de l'affaire Barras, a qui est assurément la chose la plus extraordinaire

1. Cahier des pièces relatives au voyage de M. le duc de Fleury, premier gentilhomme de la Chambre^ sur les propositlorts faites au directeur Barras paiir le commjn'ef 8 norembre 1 798 — 28 juillet 1 799. iMs^a. A, E.(

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« qu'on ait vue en ce genre. Reste à savoir si son écri- « ture est authentique... Nous recevons cependant des « nouvelles de Tintérieur qui semblent se rapportera « quelque mouvement proposé par Barras et Beumon- « ville, » et il ajoute quelques jours après : « L'affaire « n*a point encore pris couleur, sauf Touverture réelle « d'intelligence avec Tacteur principal... »

Ces intrigues suffisent à expliquer le peu d'accord existant entre les membres du gouvernement. Roger, Ducos, Gohier, Moulin piétinaient sur place en naïfs républicains qu'ils étaient. Barras allait d'un côté, Sieyès d'un autre, à la recherche de quelque combinaison qui lui permît de placer la Constitution qu'il avait en portefeuille. Talleyrand intriguait avec tous et en même temps pour son compte. « Sainte-Foy, le con- « fident de Talleyrand, écrit à son roi l'ambassadeur « de Prusse \ est venu me trouver et m'a tenu le dis- « cours suivant : Le retour de la paix pourrait dépendre « uniquement du rétablissement d'une monarchie « constitutionnelle et héréditaire. Si cela arrivait, les « suffrages des autorités et de la saine partie de la « nation ne se décideraient pas pour un Bourbon. Les « suffrages se déclareraient plutôt pour un prince alle- « mand et protestant. C'est le frère du roi votre maître, « c'est le prince Louis de Prusse, fils du prince Fer- « dinand ^ »