RETRAITE ET MORT DE DUBOIS-CRAN CE

(IC novembre 1799— 29 juin 1814.)

Savoir descendre est chose difficile. — Demande de congé de Dubois- Crancé. — Réponse de Berthier. — Dubois -Grancé remis adjudant général, 31 décembre 1799. — Compte rendu par Dubois-Crancé de son administration pendant qu'il a occupé le ministère de la guerre, 6 janvier 1800. — Sa mise en réforme, 25 mars 1800. — Dubois-Crancé demande sa retraite. — Son retour à Balham, 1er avril 1800. — Chicaneries des bureaux de la guerre. — Liquidation de la retraite de Dubois-Crancé. 27 avril 1800. — Sa fortune.

Satisfaction de Dubois-Crancé. — Correction de sa conduite. — Dubois- Crancé maire de Balham, 6 juillet 1800. — Sa nomination de représentant du conseil général des Ardennes auprès de la Société libre d'agriculture 13 juillet 1801. — Sa nomination de répartiteur des contributions, 9 juin 1806. — Efforts tentés pour rallier Dubois-Crancé à l'empire. — Sa belle réponse.

Sa conduite à l'égard des habitants de Balham. — Sa générosité. — Emploi de ses journées. — Ses travaux. — Analyse de la Révolution française, 1801. — Mémoire sur la contribution foncière, 1803. — Le dépositaire infidèle f 1804. — Perte de ses manuscrits. — Ses efforts pour l'instruc-» tion des paysans. — Création d'une bibliothèque populaire, 1803. — Ses projets pour la fondation d'une Société d'agriculture. — Projet de règlement. — Primes d'encouragement. — Comices agricoles.

Mort de son neveu, le chef de brigade de chasseurs, au passage du Rhin, le 25 mars 1800. — Ingratitude de son frère le commissaire des guerres. — Ses réclamations. — Sa mise en réforme. — Sa mise à la retraite, 31 janvier 1803. — Madame de Salce d'Âpremont. — M. d'Apremont. — François et Antoine Besson. — Madame veuve Demeaux, sœur du conventionnel.

Hospitalité de Dubois-Crancé. — Ses réceptions. — Sa simplicité. — Ses bizarreries. — Son caractère. — Sa bonté.

Mauvais état de santé. — Sa retraite à Rethel, 1809. — Surprise douloureuse que lui causent les événements de 1814. — Le comte Pahlen. — Mort de Dubois-Crancé, le 29 juin 1814.

Son testament. — Ses bienfaits envers les habitants de Balham et les membres de sa famille. — Mademoiselle Tézenas. — Réclamation d'une

:m RETRAITE ET MORT DE DUBOIS-CRANCE. Déeembre

partie de la famille. — M. Colartde Ville. — Conduita cariease de son frère le commissaire des guerres. — Il change son nom de Crancé en celui de Fresnoy, 6 décembre 181i. — Sa demande de reconnaissance de noblesse. — Rejet de sa supplique et sa mort» 1817.

Mort de madame Demeaux, née Crancé, 2(- février 1818. — Situation de MM. François et Antoine Besson. — Dignité de madame de Crancé. — Sa vie à Rethel. — Sa mort, 23 mai 1830.

Difficultés pour l'élévation d'un monument funéraire à Dubois-Crancé. — L'autorisation accordée le 30 juillet 18U est retirée par l'influence du curé de Rethel. — Exhumation du corps de Dubois-Crancé, 8 mai 1849.

Réflexions.

Savoir descendre du pouvoir est chose difficile. Peu d'hommes ont su donner ce grand exemple de sérénité et de jugement. Dubois-Crancé est un de ces élus de l'intelligence, et Ton ne sait qui Ton doit plus admirer, ou le grand patriote et le merveilleux organisateur, ou le citoyen paisible, employant le temps qui lui reste à vivre à faire le bien autour de lui.

L'événement de Brumaire frappait Dubois-Crancé en pleine vigueur intellectuelle. 11 venait d'avoir cinquantedeux ans.

Aussitôt sorti du ministère, il demanda un congé de six mois. « Je vous fais passer, mon cher général, un « congé d'un mois, lui répond Berthier. Je vous aurais « accordé bien volontiers le temps que vous deman- « diez, mais les consuls m'ayant fait pressentir qu'ils « vous verraient avec plaisir employé activement aux « armées, je n'ai pas cru devoir trop éloigner le mort ment de vous procurer l'occasion de rendre de nou- « veaux services à la République. » En apparence, la réponse était flatteuse ; en réalité elle dénotait peu de bienveillance et servait de préface à une mesure véritablement odieuse.

Le 31 décembre, Dubois-Crancé recevait, comme