PariSjle IS septembre

Le mimstre de la guerre aux représentants du peuple près V armée des Alpes,

(( Je m'empresse de vous informer, citoyens, que le Conseil a jugé (( devoir destituer de ses fonctions le général Kellermann, commandant <( en-chef de cette armée et qu'il a nommé pour lui succéder dans ce « commandement le général de division Doppet, qui est actueUement (( employé à l'armée dltalie, à qui il mande de se rendre immédiate- (( ment à sa nouvelle destination. Je vous adresse, ci-joint, sous cachet (( volant la lettre de destitution du général Kellermann, que je vous (( prie de vouloir bien ne lui remettre que lorsque le général Doppet se (( sera rendu près les troupes de l'armée des Alpes, afin qu'elles ne (( restent pas sans^commandant en chef et que le général Kellermann « puisse donner à son successeur les instructions nécessaires si vous (( le jugez à propos. »

2. Doppet (François- Amédée, dit Pervenche^ fils d'Antoine Doppet et de Thérèse Anselme, né le 18 mars 1753, à Lemens; mort à Aix en 1800; volontaire au régiment commissaire général (cavalerie), 1770; rentré aux gardes françaises, 10 mai 1771; congédié, 21 avril 1773; sous-officier à la garde nationale de Grenoble, 1*'' avril 1790; grenadier à la garde nationale parisienne soldée, 29 mars 1792; congédié, 7 juin 1792; lieutenant-colonel de la légion des AUobroges, 13 avril 1792; colonel, 9 août 1793; général de brigade, 19 août 1793; général de division, 11 septembre 1793; général en chef de l'armée des Pyrénées 3 novembre 1793; destitué, 4 février 1795; agent du gouvernement pour le recrutement, 22 novembre 1795; cesse ses fonctions, 20 avril 1776; en réforme pour maladie, 7 novembre 1797.

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ce qui vaut mieux, suffisamment de modestie et d'esprit pour le reconnaître. A son arrivée à son poste, il en fit preuve, en se mettant à la disposition de Dubois-Crancé et en ne cherchant pas à prendre la place de son collègue Kellermann. Celui-ci, en effet, resta à la tête des troupes de l'armée des Alpes. Il n'eut même pas connaissance de la mesure qui le concernait. Dubois-Crancé prit sur lui de réserver la dépêche ministérielle.

A l'égard de Dubois-Crancé, le procédé d'expulsion était moins aisé. Le général était représentant du peuple en mission, et la Convention nationale seule avait qualité pour lui retirer ses pouvoirs. Mais les gens qui le poursuivaient de leur haine persévérante jusqu'au sein du comité de Salut public, ne devaient pas se laisser arrêter par cet obstacle.

Plus la crise finale approchait, plus le comité insurrectionnel lyonnais comprenait la nécessité d'éloigner le député énergique, l'homme auquel il attribuait son insuccès. Le 23 septembre, il envoyait à Paris l'un de ses agents, le citoyen Égron*, pour faire une nouvelle tentative en vue de « faire retirer à Dubois-Crancé les « pouvoirs » dont il était muni. Certes on ne demandait pas mieux, mais jusqu'à présent Dubois-Crancé n'avait pas donné prise à une plainte. Un mot de sa part allait fournir le prétexte tant cherché.

Carnot lui avait écrit : « Le siège de Lyon serait-il « donc interminable ? La Convention s'en étonne et le « comité n'ose plus lire vos bulletins. Cependant vous « êtes lié, oui , sans doute , et votre courage saura

L Le citoyen £gron fut fait chef d'escadron, peu après le siège de Lyon.

« avant quinze jours punir complètement cette ville « rebelle. Enlevez-la donc à la baïonnette et la torche « à la main si le bombardement est trop incertain... « Cette gloire est trop brillante pour que vous y soyez « insensible, surtout quand une responsabilité terrible « serait la suite de votre expédition manquée. » Dubois- Crancé avait répondu sur l'heure : « Je garantis sur ma « tête que Lyon sera rendu à la République, mais « quelques jours de patience peuvent épargner bien des « malheurs. Scipion pleura sur les ruines de Carthage. « Les Lyonnais sont rebelles, mais les Lyonnais sont « Français... N'est-il pas temps que vous cédiez à la « clémence? Nous sommes maintenant les maîtres du « Midi, la guerre civile est étouffée. Que vous importe « que quelques coupables échappent! Sauvons quatre- « vingt mille hommes. . . » Cette belle réponse allait être Tacte de condamnation de celui qui se la permettait. L'ordre de rappel fut en effet expédié le même jour. Mais, comment le faire ratifier par la Convention? On ne pouvait demander à l'Assemblée de condamner l'un de ses membres les plus influents, l'un de ses anciens présidents, qui montrait depuis tant de mois une telle énergie. Il le fallait pourtant, si les membres, du comité ne voulaient pas se trouver pris en flagrant délit d'abus de pouvoir et remplacés. De là, la triste comédie parlementaire, dont Barère allait se faire le metteur en scène.

Le 3 octobre, retenons bien la date, Barère est à la tribune. 11 vient donner lecture d'une dépêche de Dubois-Crancé, datée du 27 septembre, faisant part des succès obtenus et des mesures de bienveillance prises à l'égard des habitants de Lyon qui abandonnent la ville :

30 LE SIÈGE DE LYON. Oclobrc

« Les représentants du peuple, sensibles au mouve- « ment impérieux de l'humanité si indignement violée « et comptant sur la générosité des troupes républi- « caines, qui préféreront sans doute quelques jours de « souffrance de plus à la douleur de voir ainsi outra- « ger la nature par des ennemis féroces de la liberté et « de l'égalité, arrêtent :

« Article Premier. — Tous individus sortant de « Lyon, armés ou non armés, qui se rendront volon- « tairement seront accueillis parles avant-postes, con- « duits au comité Lyonnais pour y être examinés; « s'ils sont reconnus patriotes et victimes de l'aristo- « cratie lyonnaise, il leur sera fourni, par tête d'indice vidu, les secours accordés par l'article VI de l'arrêté « du 14 septembre 1793, à tous les Lyonnais fugitifs « de leur patrie, et en outre, 5 sols par lieue pour se « rendre dans les domiciles qui leur seront assignés, « lesquels ne pourront être plus près qu'à 12 lieues de « de Lyon.

« Art. 2. — Quant à ceux qui seront reconnus pour « avoir volontairement porté les armes contre laRépu- « blique, ou contribué aux moyens de rébellion em- « ployés soit dedans, soit dehors de cette ville infâme « et traître à la patrie, ils seront arrêtés et traduits « dans les prisons, pour y être jugés conformément « aux lois.

« Art. 3. — Dans le cas ou plusieurs hommes armés « se présenteraient pour sortir à la fois, ils seront arrê- « tés par les avant-postes, jusqu'à ce qu'ils soient recon- « nus par une force supérieure et qu'ils aient déposé « les armes, ils suivront ensuite leur destination, con- « formément aux articles précédents. »

L'Assemblée approuve. Le lendemain, nouvelle lecture d'une dépêche deDubois-Crancé annonçant la prise des Brotteaux, de Perrache, de Sainte-Foy, el se terminant par ces mots : Vive la République I Comme la veille, la majorité applaudit.

Le surlendemain, 6 octobre, l'éternel Barère, l'ami de Garât, de Gauchon et de Fréminville, reparaît à la tribune, une dépêche de Dubois-Crancé à la main. Il commence par faire rire ses collègues, en annonçant les progrès des troupes républicaines, la capture de quatorze insurgés, dont un commandant, un officier et deux comédiens qui, dit-il, jouent là dedans un fort vilain rôle. Puis il achève la lecture de la missive de son collègue, en soulignant avec intention les deux derniers paragraphes : « ...La tentative des émigrés pour secourir « Lyon a complètement échoué. Ils ont été battus et « repoussés très loin. Mais on m'assure que Précy, à « la tête de sa troupe de royalistes, d'émigrés et de « fanatiques, doit sortir de Lyon pour s'ouvrir un pas- « sage en Suisse. Nous nous y opposerons avec force, « et ce ne sera pas sans effort que ces coquins nous « échapperont.

« A la fin de cette guerre, nous vous recommande- « rons les douze bataillons de l'armée des Alpes, qui, « depuis deux mois, ont fait le service de soixante mille « hommes. » L'Assemblée applaudit et décrète que les douze bataillons de l'armée des Alpes ont bien mérité de la patrie. L'incident semble clos; l'insinuation n'a pas porté. Le temps presse, pourtant; il faut en finir; Barère remonte à la tribune. Il paraît préoccupé. Il reprend de sa voix doucereuse : « Je viens de m'aper- « cevoir que la lettre dont je viens de faire lecture a

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« produit sur plusieurs membres une forte impression. « On trouve, avec raison, de la contradiction entre les a lettres des différents commissaires qui sont à Lyon, « et Ton pense que c'est de là que résultent les longueurs « du siège de cette ville. Le comité n*a pas été moins « étonné que vous des contradictions de ces lettres et « et des promesses toujours vaines, toujours trompées, « que nous font les commissaires, sur le terme de cette « guerre malheureuse; il a été indigné de ne voir depuis « deux mois dans les bulletins de cette armée que les « preuves de la torpeur de ceux qui la dirigent,

« Châteauneuf-Randon nous écrivait, le 29 : Nous « serons ce soir dans Lyon. Et le général Sandoz, en « nous rendant compte de l'avantage qu'il avait rem- « porté au pont de Perrache, disait : « Si les rebelles « veulent sortir de leur ville, il faudra qu'ils en sortent « en ballon. Aujourd'hui, Dubois-Crancé et Gauthier « reculent ces espérances; ils nous parlent des diffl- « cultes de la prise de Lyon, et nous font entrevoir la « possibilité qui reste aux rebelles de faire une trouée « et de pénétrer jusqu'en Suisse.

« Le comité n'a pu accorder ensemble ces contra- « dictions, mais il a senti la nécessité de renouveler « plusieurs de ces représentants, et demain je vous « proposerai en son nom les changements qu'il croit les « plus pressants. »

Cette fois encore, l'Assemblée reste impassible. Elle ne semble pas comprendre ce qu'on demande à mots couverts. Pour la décider, Billaud-Varenne, un inconscient, vient au secours de son collègue. « L'Assemblée, « dit-il, ne doit pas balancer à rappeler dans son sein « Dubois-Crancé et Gauthier. » 11 termine en disant que

ces deux représentants se sont permis de maintenir Kellermann dans les fonctions qui lui ont été retirées.

« Mais il existe déjà un décret contre Kellermann I »> s'écrie un compère.

« Vos commissaires, riposte Billaud-Varenne, sont « donc bien plus coupables d'avoir osé suspendre Teffet « d'un de vos décrets. Il est temps que la justice soit « égale pour le représentant du peuple comme pour le a simple citoyen. C'est une intrigue infernale. »

Cette fois, le centre applaudit et vote le rappel des représentants du peuple Dubois-Crancé, Gauthier et Châteauneuf-Randon.

C'est le 6 octobre au soir que cet arrêt est rendu. Avec les délais de rigueur, l'inscription au procès-verbal, la signature du président de la Convention, le renvoi au comité de Salut public, la préparation du décret conforme, la notification ne pouvait être expédiée au plus tôt que le 7 au soir et remise à qui de droit que le 10 octobre.

Or, si l'on consulte le registre du comité de Salut public, on trouve, à la date du 1" octobre, séance du matin, c'est-à-dire cinq jours avant le vote de la Convention, la décision suivante, contresignée Collot d'Herbois, Hérault de Séchelles, Billaud-Varenne, C.-A. Prieur :