SÉANCE DU SAMEDI 1" OCTOBRE

Étalent présents à la séance, Carnet, C.-A. Prieur, Billaud-Varenne, Barère, Collot d'Herbois, Prieur de la Marne, Jeaa Bon Saint- André.

Le comité de Salut public de la Convention nationale arrête les mesures suivantes pour Lyon.

3L LE SIÈGE DE LYON. Octobre

1© Retirer Dubois-Crancéy Châteauneuf-Randon^ Gaiilhier, 2° Écrire à Maignet et à Laporle qui y resteront commissaires.

30 Attaquer de vive force.

4<» Changer l'état-major.

50 Envoyer encore des munitions.

6° Envoyer un courrier.

?• Écrire à Couthon.

{Eoepédition a été faite pour l'exécution matérielle des lois.)

L'expédition en fut, en effet, faite le 2 octobre à Couthon, et le 6, c'est-à-dire le jour môme où la Convention rendait son décret de rappel, Couthon lançait dans Lyon la proclamation suivante : « La Convention vient « de rappeler dans son seinDubois-Crancé, Gauthier et « Châteauneuf-Randon. C'est désormais à Couthon et à « Maignet que la Convention a confié le soin de réduire « votre ville rebelle. »

La combinaison machiavélique des intrigants du comité de Salut public était flagrante. Elle n'était malheureusement que le prélude d'autres plus étranges encore.

QuantàDubois-Crancé, grâce à son ami le peintre David, et à l'un de ses compatriotes, le citoyen Désirât, qu'il avait fait placer en qualité de commis d'ordre au comité de Salut public, il avait été prévenu dès le 5 octobre au soir, de la mesure qui l'atteignait, lui et ses collègues. Il se trouvait alors à Fourvières avec Châteauneuf-Randon. Gauthier était resté à la Pape. Dubois- Crancé sortait précisément d'avoir une discussion assez vive avec Couthon. Ce dernier, tout nouvellement arrivé, avait manifesté son étonnement de voir les opérations poussées si peu activement. Il ne parlait de rien moins

1793 RAPPEL DE DUBOlS-CttANCE. 35

que de tout incendier, de tout enlever, le sabre à la main. « Je vous garantis Lyon rendu à la République sous trois « jours, sans coup férir, avait répondu Dubois-Crancé. « Mais si vous voulez terminer par une atrocité, je vous •:c donne ma démission de représentant du peuple, celle « d officier général, et je marcherai comme volontaire à « la tête des colonnes. J'espère n'être pas témoin de « tant d'horreurs. » Cela dit, il avait quitté la salle de conférence.

Dans ces conditions, que faire? Retourner chez Couthon, s'entendre avec lui pour conjurer l'orage. Châteauneuf-Randon était de cet avis. Or, la nuit tombait. Dubois-Crancé était absent de son quartier général depuis trois jours. Sa présence y était nécessaire. Il fallait, d'ailleurs, prévenir Gauthier de ce qui se passait. De Fourvières à la Pape, il y a cinq lieues, et l'on devait passer de jour les avant-postes de Vaise. Dubois-Crancé refusa.

« Voilà comme tu es, répliqua Châteauneuf; tu ne « sauras jamais te faire un ami.

— « Eh I ami ou ennemi, je m'en f.*. 1 riposta Dubois- « Crancé. Je ne suis ami que de la République, » et il s'éloigna au trot de sa monture. Cette palinodie lui faisait horreur. Le lendemain, il recevait avis de la reddition de la ville, etj le 7 au soir, ses troupes occupaient les avant-postes*

Pour Châteauneuf-Randon, il avait montré plus de souplesse* Il était allé faire sa cour à Couthon. Cela lui réussit* Dès le lendemain, Couthon, en écrivant au comité, signalait la conduite trop prudente de Dubois- CranCé et de Gauthier et faisait un éloge outré de Châteauneuf-Raiidon. « Étonné, comme vous, comme la

36 LE SIÈGE DE LYON. Octobre

« France entière, des cruelles lenteurs qu'éprouvait le « siège de Lyon, je me suis rendu précipitamment, il y « a trois jours, à l'armée... J'ai vu tous mes collègues et « les généraux, Je leur ai fait part de ma surprise, de « mes inquiétudes, de mes craintes.

« ... On veut toujours de la tactique, et la tactique est « l'opium des insurrections populaires. Châteauneuf, « Maignet et le brave général sans-culotte Doppet m'ont « paru les seuls qui connussent la vraie méthode et qui « sussent l'employer utilement. Vous me mandez que « Châteauneuf est rappelé. J'en suis fâché; je l'ai suivi « et observé déplus près qu'un autre, parce qu'il avait « la tache originelle contre laquelle je suis fortement « prévenu, mais jamais je ne l'ai trouvé en faute. »

Le 9, Barère lisait ce rapport et annonçait que le rappel de Châteauneuf était annulé. Le 12, le ministre de la guerre venait annoncer l'entrée dans Lyon des troilpes républicaines. Barère prenait ensuite la parole pour réclamer le châtiment des coupables. « ... Ce n'est <c pas une ville, celle qui est habitée par des conspira- « teurs. Elle doit être ensevelie sous des ruines.

« Que devez-vous respecter dans votre vengeance ? « la maison de l'indigent persécuté par le riche, les « manufactures. Que devez-vous respecter ? l'asile de « l'humanité, l'édifice consacré à l'instruction publique. « La charrue doit passer sur tout le reste. Le nom de « Lyon ne doit plus exister. Vous l'appellerez Ville- « Affranchie, et sur les ruines de celte infâme cité, il sera « élevé un monument qui sera l'honneur de la Conven- « tion et qui attestera le crime et la punition des « ennemis de la liberté. Ce seul mot dira tout : Lyon fit « la guerre à la liberté ; Lyon n'est plus. »

Pour Dubois-Crancé, lui, le directeur du siège, il avait dû solliciter de son collègue Couthon lautorisation d'entrer dans Lyon, avant de retourner à Paris. « La « lettre du comité de Salut public du 2 de ce mois, votre « proclamation ne me laissent à prendre qu'un parti, « celui de sacrifier au bien public tout ce qui peut « m'être personnel.

« Il m'eût été doux, sans doute, après avoir fait mon « devoir, du moins j'en ai la conscience, de prouvera « ceux des citoyens de Lyon qui ne sont qu'égarés, que « mon âme fière et républicaine leur a fait tout le mal « qu'elle devait, et qu'elle ne cherchait que l'occasion « de leur faire tout le bien que l'intérêt exclusif de la « République lui permettait. Il m'eût été bien plus « doux encore d'embrasser des victimes que la scéléra- « tesse la plus raffinée tenait sous le couteau depuis « plus de cinq mois. Mais enfin le soleil luit pour eux.- « La République retrouve ses enfants, et mon cœur « oppressé depuis si longtemps respire avec aisance. « Permettez-moi, mes collègues, d*entrer un instant « dans Lyon, avant de rentrer dans le sein de la Con- « vention. Il ne faut pas qu'on dise que je crains un « ennemi, et j'ai besoin de voir les amis de la Répu- « blique. »

Le 9 au soir, en effet, Dubois-Crancé entrait dans Lyon, mais en isolé, en homme laissé de côté par ses collègues, comme s'il n'avait été pour rien dans la conclusion de ce grand drame. Il en éprouva une vive douleur. Il allait en ressentir une plus grande encore. La comédie jouée à la Convention pour son rappel devait avoir son pendant pour son arrestation.

Le 11 octobre au soir, Couthon, Maignet, Château-