HOSPITALITÉ DE DUBOIS-CRANCÉ

qui ennuyait fort la cuisinière, raconte-t-on dans le pays.

Ses hôtes les plus habituels étaient le général, le préfet, le vice-président du tribunal de Charleville M. Leroy et ses deux filles, le receveur des finances M. Billodel, les Fournival de Rethel, M. Pauffin Déclosos, plus connu sous le nom de Pauffin Tiercelet, et Chapotin le médecin, qui recevait quinze cents francs par an pour venir au château une fois par semaine.

Dubois-Crancé était la simplicité même, accueillant tout le monde avec bienveillance. Il s'était fait peindre par La Neuville, assis sur une chaise de jardin, une bêche entre les jambes, son uniforme de général de division à ses pieds, sa femme debout, la main appuyée sur son épaule. On dit à ce propos que chaque année, le jour anniversaire de la RépubUque, il donnait cinq francs à Tun des habitants du village pour porter son uniforme et se promener toute la journée sous ses fenêtres en cet attirail guerrier.

A l'église, il n'allait jamais. Bien que resté le déiste sincère que l'on connaît, il répugnait à toutes les cérémonies extérieures du culte.

Cette bizarrerie d'idées, il l'avait parfois dans le caractère ; il redevenait alors l'homme absolu, tranchant des grands jours de la Convention, il faisait trembler ou mieux aimait à faire trembler tout le monde. Il est vrai qu'il n'y réussissait pas toujours, à ce que raconte l'un de ses voisins d'Asfeld ^

« Il existait à Aire un monsieur Marchand, ancien « militaire, homme de six pieds trois pouces, et coura- « geux à l'avenant de sa taille. Il était greffier de la